Les Bolcheviks russes avaient une certaine influence parmi les travailleurs russes dans les villes turkmènes, et c’est pourquoi la tentative de fonder l’Union soviétique et d’intégrer le Turkménistan au sein de l’Union soviétique a été mise en évidence. En conséquence, un gouvernement provisoire international démocratique coopératif transcaspien a été formé sur le territoire turkmène, qui a fait appel à l’aide de la Grande-Bretagne.
En 1920, l’Armée rouge a occupé Krasnovodsk. Le 7 août 1921, la plus grande partie du territoire turkmène a été intégrée à l’ASSR Turkmène en tant que région turkmène. Le 27 octobre 1924, suite à la délimitation nationale et étatique de l’Asie centrale, la République soviétique socialiste Turkmène a été formée à partir des zones habitées par les Turkmènes. Ainsi, un seul État turkmène a été créé (pour la première fois dans l’histoire du peuple turkmène). Le 12 mai 1925, la RSS Turkmène a été directement incorporée à l’URSS.
Dans les années 1920-1930, au sein de l’Union soviétique, le Turkménistan, comme d’autres républiques de l’URSS, a entrepris des réformes de grande envergure, notamment la collectivisation, l’industrialisation, l’alphabétisation, la sécularisation (plus de 500 mosquées ont été fermées) et d’autres mesures similaires. La généralisation de la terre, du bétail et des outils agricoles a sapé le mode de vie nomade des Turkmènes qui, en 1930, représentaient au moins 30 % de la population de la république. La réaction à ces changements a été des soulèvements périodiques contre le pouvoir soviétique dans les régions sud et ouest du Turkménistan. Une situation similaire a été observée dans les zones d’agriculture irriguée, où, comme dans le premier cas, toute manifestation de mécontentement a été qualifiée d’antisoviétique et brutalement réprimée.
La lutte armée contre les Basmatschi, l’inclusion des couches les plus pauvres de la population dans les comités soviétiques et du parti et la campagne d’élimination de l’analphabétisme ont contribué à la suppression relativement rapide de la résistance active et passive aux réformes des années 1920-1930. Il était également important que le nouveau gouvernement, contrairement au régime tsariste, soutienne le principe d’égalité de tous les citoyens, quelle que soit leur appartenance nationale ou tribale. Des cadres du Parti et de l’Union soviétique de la partie européenne de l’URSS ainsi que des médecins, des enseignants, des ingénieurs et d’autres spécialistes ont été envoyés dans la république.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la RSS Turkmène a soutenu par derrière les actions des unités militaires soviétiques dans le nord de l’Iran ; des dizaines de milliers de citoyens de la République ont été mobilisés pour le front.
Début octobre 1948, un tremblement de terre catastrophique a détruit Achgabat (selon les chiffres officiels, le nombre de victimes était de 30 000; selon des chiffres non officiels, il dépassait 100 000). Toutes les républiques ayant appartenu à l’URSS ont contribué à éliminer cette catastrophe.
Des tendances positives (au sein du système soviétique) ont été observées au Turkménistan au sein de l’Union soviétique dans le développement socio-économique et culturel du Turkménistan dans les années 1950-1970. À cet égard, ce n’est pas une coïncidence si le mouvement d’indépendance au Turkménistan à la fin de la période de la perestroïka était moins fort et moins radical que dans d’autres républiques d’Asie centrale et avait initialement une orientation culturelle et environnementale, ce qui a conduit à la fondation du mouvement “Agzybirlik” par des représentants de l’intelligentsia en 1989, qui n’avait pas une forte orientation antisoviétique.
En mars 1985, Saparmurat Atamuratovich Niyazov a été nommé président du Conseil des ministres de la RSS Turkmène. En décembre de la même année, Niyazov devient premier secrétaire du Comité central du Parti communiste républicain. En janvier 1990, Niyazov est élu président du Conseil suprême de la République et en octobre de la même année (suite à des élections non alternatives), il en devient le président. En mars 1991, le peuple de la République a voté lors d’un référendum pour préserver l’URSS. Niyazov a d’abord soutenu les actions du GKChP, mais après son échec, le processus de souveraineté de la république s’est accéléré (dès 1990, le Soviet suprême républicain, sur son initiative, a adopté une déclaration d'”indépendance de l’État” du Turkménistan). Lors d’un référendum en octobre 1991, une grande majorité de la population (94 %) s’est prononcée en faveur de l’indépendance.
