طريق الحرير الكبير

طريق الحرير العظيم: مسار ساحر ينسج التاريخ والثقافة والمغامرة

يُعد طريق الحرير العظيم ظاهرة استثنائية في تاريخ التطور البشري، وتجسيداً للسعي نحو الوحدة وتبادل القيم الثقافية، واكتشاف فضاءات وأسواق تجارية جديدة. يقول حكماء الشرق: «الجالس كالحصير، والسائر كالنهر الجاري». الحركة هي نبض الحياة، وكان السفر واكتشاف العالم دوماً القوة الدافعة الكبرى وراء كل تقدم.

ربط هذا المسار التجاري القاري، وهو الأعظم في تاريخ البشرية، بين أوروبا وآسيا، وامتد في الماضي من روما القديمة وصولاً إلى نارا، العاصمة القديمة لليابان. ومما لا شك فيه أن التبادل التجاري بين الشرق والغرب كان قائماً منذ فجر التاريخ، غير أنه لم يكن سوى أجزاء متفرقة من هذا الطريق العظيم المرتقب. ومع اكتشاف مناجم الأحجار الكريمة وشبه الكريمة ذات القيمة الرفيعة في الشرق، كاللازورد واليشم والعقيق والفيروز، نشأت روابط تجارية وثيقة في جبال آسيا الوسطى؛ فظهر «طريق اللازورد» الذي نقل هذه الأحجار من آسيا الوسطى إلى إيران، بلاد ما بين النهرين، وحتى أرض مصر. وفي الوقت ذاته، انطلق طريق اليشم ليربط واحات ختن و ياركند بشمال الصين. كما كان العقيق يُصدَّر من بلاد الصغد و باكتريا نحو غرب آسيا، بينما كان الفيروز يُجلب من خوارزم. وبتلاقي كل هذه المسارات، وُلد أخيراً طريق الحرير العظيم.

تعود البداية الحقيقية لهذا الشريان القاري العظيم، الذي ربط مسالك القوافل من آسيا الوسطى بالغرب والجنوب، وتلك التي انطلقت من الصين نحو تركستان الشرقية، إلى منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، حين فُتحت المنطقة الغربية —وهي أراضي آسيا الوسطى— أمام الصينيين لأول مرة.

وتجدر الإشارة إلى أن هذا الطريق لم يكن قط درباً واحداً منفرداً، بل شبكة متكاملة من المسارات تفرعت كأغصان شجرة وارفة الظلال. انطلق أحد أهم الشرايين الرئيسية الممتدة عبر آسيا من الشرق إلى الغرب من تشانغآن، عاصمة الصين القديمة، سالكاً حدوده الشمالية الغربية بمحاذاة صحراء غوبي، مروراً بحوض تريم، ثم عبر تركستان الشرقية. وبعد عبور جبال تيان شان الشاهقة، توجهت بعض القوافل عبر وادي فرغانة وواحة طشقند نحو سمرقند —عاصمة الصغد— وبخارى وخوارزم، وصولاً إلى شواطئ بحر قزوين. كما اتجهت قوافل أخرى من سمرقند إلى باكتريا، وعبرت وادي قشقداريا لتصل إلى ترمذ، حيث قطعت نهر جيحون (آمو داريا) متجهة جنوباً نحو باكتريا والهند.

أما الفرع الآخر من هذا المسار المنطلق من حوض تريم، فكان يلتف حول صحراء تكلماكان من جهة الجنوب، ليعبر من خلال ختن وياركند نحو باختريا (شمال أفغانستان) ومرو، ومن هناك كانت تمتد عبر بلاد فارس وسوريا حتى البحر الأبيض المتوسط، بينما كانت بعض البضائع تصل إلى روما واليونان عبر الطرق البحرية.

وكما يوحي الاسم، كانت السلعة التجارية الرئيسية على امتداد طرق القوافل هي الحرير، الذي كان يحظى بتقدير رفيع في شتى بقاع الأرض. ففي أوائل العصور الوسطى على سبيل المثال، غدا الحرير وسيلة الدفع الأكثر تداولاً، حتى إنه حل محل الذهب. وفي بلاد الصغد مثلاً، كان ثمن الحصان الواحد يعادل تكلفة عشر قطع من الحرير. وكان الحرير يُستخدم كأجر للعمل المنجز، ولإعالة المرتزقة، كما كان يُقدم كفدية أو تعويض عن الجرائم المرتكبة.

أُطلق على طرق القوافل هذه اسم «طرق الحرير» لأول مرة من قِبل التاجر البندقي ماركو بولو، الذي كان أول أوروبي يصل إلى حدود الإمبراطورية الصينية. أما المصطلح العلمي الشهير «طريق الحرير العظيم»، فقد صاغه الباحث الألماني فرديناند فون ريختهوفن عام 1877 في مؤلفه المرجعي «الصين».

كان الحرير السلعة الأهم، لكنه لم يكن بأي حال من الأحوال البضاعة الوحيدة المنقولة عبر هذا المسار العابر للقارات. فمن آسيا الوسطى، كان يتم تصدير الخيول والجمال التي كانت تحظى بتقدير هائل في الصين، والعتاد العسكري، والذهب والفضة، والأحجار الكريمة وشبه الكريمة والمصنوعات الزجاجية، والجلود والصوف، والسجاد والأقمشة القطنية، والمطرزات الذهبية، والفواكه الغريبة كالبطيخ والشمام والخوخ، إضافة إلى الأغنام وكلاب الصيد والفهود والأسود. أما من الصين، فكانت القوافل تحمل الخزف والمنتجات المعدنية، والتحف المطلية باللك ومستحضرات التجميل، والشاي والأرز. وكانت حقائب التجار تفيض بأنياب الفيلة وقرون وحيد القرن وأصداف السلاحف والتوابل العطرية وغيرها الكثير.

لم تقتصر حركة السير على طريق الحرير العظيم على قوافل التجارة فحسب، بل سرت عبره أيضاً الإنجازات الثقافية للشعوب وقيمها الروحية وأفكارها الدينية. فقد ازدهرت البوذية جنباً إلى جنب مع ديانات أخرى في مملكة كوشان، ومن هنا انتشرت نحو الصين. كما توغلت المسيحية من آسيا الصغرى في القرون الأولى للميلاد. وفي القرن السابع الميلادي، جلب المحاربون البواسل للخلافة العربية تعاليم الإسلام السمحاء. وعلى طول المسارات التي مهدها التجار والدعاة، من سهوب منغوليا إلى سهول أوروبا، اجتاحت جحافل جنكيز خان الأرض. ومن قلب طريق الحرير العظيم – سمرقند – انطلق القائد العسكري الأسطوري للشرق في القرون الوسطى، تيمورلنك، في فتوحاته الكبرى.

وعلى مر القرون، سار العلماء والمستكشفون على دروب القوافل تلك. فبفضل مذكرات السفر والأعمال العلمية لكل من الراهب الصيني شوانزانغ، والتاجر البندقي ماركو بولو، والرحالة والتاجر العربي أحمد بن فضلان، والمحارب البافاري يوهان شيلتبرغر، والباحث المجري أرمين فامبيري، والجغرافي السويدي سفين هيدين، والعالم الروسي أليكسي فيدتشينكو، والصحفية الفرنسية إيلا مايلارت، والجيولوجي الأمريكي رافاييل بومبيلي، والرحالة الفرنسي جوزيف مارتن، أصبحنا نعرف اليوم الكثير عن تاريخ وعادات وتقاليد الشعوب التي استوطنت البلدان على طول طريق الحرير العظيم.

إن المدن الأوزبكية التاريخية: سمرقند، بخارى، خيوا، شهرسبز، ترمذ وطشقند، بما تحتضنه من روائع معمارية تجسد قروناً مديدة من تاريخ طريق الحرير العظيم، تقف اليوم شاهداً حياً على عظمة الشعوب التي شيدت هذا الطريق الفريد الذي جمع بين الشرق والغرب.