طريق الحرير الكبير

طريق الحرير العظيم: تحليل تاريخي وسياسي لطرق التجارة بين أوروبا وآسيا

وصلتنا المعلومات عن حضارات أوروبا القديمة في المقام الأول من خلال نصوص البردي المصرية، التي تعود إلى أحداث وقعت قبل ما لا يقل عن 3500 عام قبل الميلاد. برز المصريون كرواد في الملاحة البحرية والاستكشاف بتكليف من الفرعونمنتوحوتب السابع. قاموا برحلات استكشافية على طول نهر النيل، وسبروا أغوار البحر الأحمر وصولاً إلى نهر الفرات، وشقوا أول طريق منظم عبر الصحراء العربية، وأقاموا الآبار والقواعد العسكرية.

بعد اجتياز المسار البري الذي عُرف لاحقاً باسم «طريق البخور النفيس»، أطلق المصريون أول بعثة للبخور إلى بلاد بونت (جنوب الجزيرة العربية) على طول الخليج العربي. وقد انطلقت رحلة استكشافية كبرى في عهدالملكة حتشبسوت (1525 – 1503 ق.م) حوالي عام 1500 ق.م عبر هذا المسار.

منذ العصور القديمة، أقام المصريون علاقات وثيقة مع الإغريق، لاسيما بعد بسط سيادتهم على البحر الأبيض المتوسط (اقتبس الإغريق أبجديتهم منهم في القرن الثامن قبل الميلاد تقريباً). ومنذ القرن السادس عشر قبل الميلاد، حافظت مصر على مسالك تجارية مزدهرة براً وبحراً، تنقل البضائع والقيم الثقافية إلى القدس ودمشق وصور، فضلاً عن إقامة علاقات تجارية متينة معميتاني. وفي عام 1272 قبل الميلاد، أبرمت مصر معاهدة سلام شهيرة مع الحيثيين في آسيا الصغرى.

امتد النفوذ المصري حتى البحر الأسود بل وإلى الخليج العربي المعروف آنذاك باسم «البحر السفلي». وحوالي عام 1400 قبل الميلاد، بزغت حضارة واعدة في اليونان حيث تركت الثقافة الكريتية بصمتها العميقة. وفي ذلك الحين، كان المصريون قد فرضوا سيطرتهم بالفعل على أجزاء من إسبانيا وبلغوا سواحل بريطانيا ويوتلاند.

وفي شبه الجزيرة العربية، وتحديداً في حوض المجرى الأدنى لنهري دجلة والفرات، تجلت حضارة مبكرة أخرى؛ حيث شيد السومريون بين عامي 2369 و2314 قبل الميلاد مجمعات معابد كبرى وفرت الموارد لتطوير طرق القوافل. وبالتوازي مع ذلك، ارتقوا بأساليب التجارة واستوردوا خامات متنوعة مثل المعادن والأخشاب والأحجار الكريمة. وشهدت تلك الحقبة مد وصيانة شريان تجاري متقن الربط بين السلاسل الجبلية الشمالية فيبابل والمناطق الصحراوية الجنوبية.

خلال الألفية الثالثة قبل الميلاد، حدث تفاعل وثيق بين الثقافات السومرية والحضارة الآرية المبكرة. وتلى ذلك تقدم هائل في مجالات الهندسة والفلك والتنجيم والفلسفة والطب والجغرافيا، ووُضعت أولى الخرائط البدائية وأُسست البنى التحتية للطرق.

في حدود عام 1500 قبل الميلاد، بلغ الآريون المنطقة الواقعة على امتداد محور كابول، مما أدى إلى صراعات بين النخب الأرستقراطية والمجتمعات الرعوية. وبحلول عام 538 قبل الميلاد، أخضع الفارسيالملك كورش أرجاء شاسعة من آسيا الصغرى. وخلال هذه الحقبة، شحت السجلات التاريخية حول المسالك البحرية، بينما تواترت الأخبار عن طريق بري عريق عُرف باسم «شاه-راه» أو «الطريق الملكي»، زُوّد بالخانات والمراكز التجارية وكان يخضع لحماية الجيوش الإيرانية.

ربط هذا الشريان العاصمة القديمةشوشان عيلام في الغرب بمدينةأفسس والخليج العربي في الجنوب الشرقي، وتفرع نحو المستعمرات الإغريقية المطلة على البحر الأسود في الشمال الشرقي. وتوغل شرقاً في عمق الأراضي الإيرانية، وشمالاً نحو أفغانستان، وصعوداً في الشمال الشرقي نحو حواضر مثل نيسا وبخارى.

ترك المؤرخ والرحالة هيرودوت وصفاً دقيقاً لهذه المسالك والمدن والجبال والأقوام التي استوطنتها. وأتاحت تلك التدوينات لأوروبيي القرنين السادس والخامس قبل الميلاد التعرف لأول مرة على أنماط عيشالسكيثيين، وهم قبائل بدوية قطنت الفيافي الثلجية الشمالية. كما وصف هيرودوت حركة التبادل عبر الطريق السكيثي الممتد على طول السواحل الشمالية الشرقية للبحر الأسود وبحر قزوين.

أشار كُتّاب لاحقون مثلبطليموس إلى تجارة الحرير التي كانت تعبر آسيا الوسطى، بيد أنهم افتقروا إلى تصور جغرافي دقيق لمواطن شعوب آسيا الوسطى والموقع الدقيق للصين مهد الحرير.

في حوالي عام 515 قبل الميلاد، فتح العاهل الفارسيالملك داريوس وادي السند. وفي وقت لاحق، جاب المؤرخ والجغرافي والطبيبكتيسياس هذه البقاع، مشيراً إلى إقليم «باروباميسوس» الذي ضم جبال هندوكوش ونهري أراكس أو أوكسوس (آمو داريا) وسيحون (سير داريا). وقد ظن خطأً أن نهر أوكسوس فرع من نهر تanais (الدون)، المعروف منذ القرن الثامن قبل الميلاد والذي يصب فيبحر آزوف.

ظلت الحضارات القديمة في آسيا الوسطى والصين وكوريا وجنوب شرق آسيا واليابان مجهولة إلى حد كبير للأوروبيين حتى أواخر القرن الثاني قبل الميلاد، قبيل انبثاق «طريق الحرير العظيم». وتعود جذور التطور الثقافي والفني في الصين إلى أزمنة سحيقة تناهز 2700 عام قبل الميلاد.

صاغ المؤرخ البارز سيما تشيان، الذي عاش في القرن الأول قبل الميلاد، سجلاً تاريخياً لنشأة طريق الحرير الذي فتح آفاق تجارة هذا النسيج أواخر القرن الثاني قبل الميلاد. واستند سيما تشيان إلى أساطير تزعم أن تجارة الحرير بدأت نحو عام 2700 قبل الميلاد على يد زوجةهوانغ دي. إلا أنه شكك في دقة هذه التواريخ الموغلة في القدم، مقدماً رواية أكثر واقعية عن التدشين الرسمي لطريق الحرير بموجب معاهدة مبرمة بينالإمبراطور وو دي إمبراطور الصين ومملكة داوان (فرغانة).

يروي سيما تشيان أنه في شمال الصين، في سهوب منغوليا الداخلية، عاشت قبائل محاربة تدعىالهون، قاومهم الصينيون منذ القرن الخامس قبل الميلاد بالشروع في بناء سور الصين العظيم (176-165 ق.م). وتحت وطأة ضغط هؤلاء البدو، نزح حلفاء اليوجي الصينيين، وهم بطن من قبائل الماساجيت، عبر جبال تيان شان إلى أوسون على ضفاف نهر إيلي، وهم فرع صغير منالساكا، ثم واصلوا المسير عبر نهر سيحون (سير داريا). بينما دُحر الهون جنوباً نحو تاهيا أو ما يعرف بـبكتريا.

وسعياً للوقوف على مصير حلفائه، أوفد الإمبراطور وو دي مبعوثه تشانغ تشيان، إلا أن الهون أسروه. وفي الفترة بين 114 و108 قبل الميلاد، نجحت قرابة عشر بعثات دبلوماسية وتجارية كبرى من الصين في الوصول إلى داوان. وتفرع المسار إما عبر كاشغر – فرغانة باتجاه أوروبا الشرقية، أو عبر توربان – طراز وما وراءها، مستمراً مع بعض الانقطاعات حتى أواخر القرن التاسع عشر أو مطلع القرن العشرين.

في فترات الحروب، كان طريق الحرير ينحرف أحياناً من حوض تاريم غرباً عبر الشعاب الوعرة لـ«سقف العالم» في جبال بامير، أو بمحاذاة أعالي نهر آمو داريا عبر «القمم الشاهقة» و«الجسور المعلقة» نحو الهند؛ ومنها ينحدر مع نهر السند بحراً صوب الخليج العربي. ومن جهة أخرى، كان المسار يلتف شمالاً أحياناً بمحاذاة الشاطئ الجنوبي لبحيرة إيسيك كول، عابراً وادي طلاس ونهر تاراز (جامبول) أو نهر إيلي، ليتصل بـ«طريق الذهب» أو «طريق السكيثيين». وكان هذا الدرب يمتد بمحاذاة نهر سير داريا عبر جبال الأورال الجنوبية ونهر إمبا والفولغا نحو سهوب شمال البحر الأسود، لينفذ في النهاية عبر مضيق الدردنيل إلى اليونان وروما، ومنهما إلى غرب أوروبا.

بين القرنين الأول والرابع الميلاديين، وفي كنف إمبراطورية كوشان، شهدت المسالك التجارية نشاطاً منقطع النظير عبر دروب متعددة. وامتدت هذه الطرق من فرغانة عبر حواضر زاهرة مثل خوجاند، وزامين، وسمرقند، وبخارى، وآمل (شار جو)، ومرو، وسرخس، ومشهد، لتواصل طريقها نحو أوروبا. وفضلاً عن ذلك، تفرعت مسالك من فرغانة عبر ممر كامتكيك-طشقند نحو سير داريا غرباً؛ ومن طشقند عبر جيزك، وسمرقند، وبخارى، وكات (بيروني)، وغورغانج (كهنه غرغانج) وصولاً إلى حوض شمال قزوين وأوروبا الشرقية؛ وكذلك من سمرقند عبر كش (شهرسبز)، وزينيبو (كاسانساي)، وآمل، ومرو، ونيسا (قرب عشق آباد)، وجرجان إلى سوريا أو بابل جنوب بحر قزوين. كما انطلقت طرق من سمرقند عبر كش، وغوزار، وشيرآباد، و«البوابة الحديدية»، وترمذ القديمة بمحاذاة آمو داريا نحو باكترا (شمال أفغانستان) وشمال الهند (باكستان) عند نهر السند، لتمضي قدماً نحو الخليج العربي أو البحر الأحمر.

مع حلول القرن السادس الميلادي، تزايد الإقبال على الطرق التجارية الشمالية، بينما استعادت الطرق الجنوبية صدارتها خلال القرنين الثامن والتاسع. وقد شكل التنافس الشرس على إدارة المسالك واحتكار الوساطة التجارية وفرض المكوس الجمركية عائقاً جسيماً في وجه التجارة العالمية وازدهار العلوم والفنون.

وتقف أطلال 96 ضيعة إقطاعية، متناثرة على شريط بطول 17 كم وعرض 2 إلى 3 كم في ما يعرف بـ«الواحة الميتة» في خوارزم، شاهداً حياً على المآسي التي توالت على هذه الأرض إبان العصور الوسطى.

على امتداد العصور التاريخية، تباينت سبل استغلال قوافل التجارة ورعايتها. وقد بلغت هذه الطرق أوج عظمتها بين القرن الرابع عشر وأوائل القرن الخامس عشر في عهد الأمير تيمور (تيمورلنك)، القائد العسكري الفذ وراعي الفنون البارز. وفي سبيل تأمين وتحديث هذه الشرايين، أوفد سفراء إلى الهند والصين وآسيا الصغرى ومصر والبندقية وفرنسا وإسبانيا وإنجلترا. وتجدر الإشارة إلى أن رسالة صاحب القران الأمير تيمور إلى ملك فرنسا شارل السادس، التي استهلها بعبارة «أعلن لكم السلام والتحية»، كُتبت عام 1402، وقُدمت نسخة منها بعد 600 عام لرئيس جمهورية أوزبكستان إسلام كريموف خلال زيارته الودية لفرنسا في مايو 1996.

شهدت التحولات التاريخية والسياسية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر منعطفات حاسمة؛ إذ أفضت الغزوات البدوية والنزاعات المدمرة إلى تمزق الدولة التيمورية إلى دويلات متناحرة تتسابق للسيطرة على مسالك القوافل.

وفي آسيا الصغرى، قطع الأتراك العثمانيون الصلات التجارية المعهودة بين أوروبا وأقاليم الشرق مستأثرين بدور الوسيط التجاري. أما إمبراطورية المغول الكبرى، القوة المهيمنة في جنوب آسيا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، فقد تطلعت إلى بسط نفوذها على عموم شمال ووسط الهند وشمال وشرق أفغانستان وخانياتبخارى وخيوق (خيوا).

وفي الوقت ذاته، طمعت الدولة الصفوية في إيران، بعد أن ضمت أراضي غرب أفغانستان الحالية وأجزاء من تركمانستان والقوقاز والعراق، في بسط يدها على شمال الهند وخانيات آسيا الوسطى. وفي هذه الأثناء، كان البرتغاليون قد فتحوا بالفعل في القرن السابع عشر مسالك بحرية تدور حول إفريقيا وبلغوا الجزر اليابانية، واستولوا على مراكز تجارية إستراتيجية في الخليج العربي وجنوب شرق آسيا وإندونيسيا وجنوب الصين.

رسخ البريطانيون أقدامهم على الساحل الغربي للهند، بينما أحكم الهولنديون قبضتهم على جزيرة سيلان (سريلانكا حالياً) وجنوب ماليزيا، واستحوذ الإسبان على الفلبين وغيرها. ونتيجة لذلك، أُهملت المسالك البرية تدريجياً في مقابل ازدهار كاسح للتجارة البحرية.

مع إطلالة القرن الثامن عشر، عصفت بآسيا الوسطى أزمة اقتصادية خانقة. وخضعت الصين خلال الشطر الأكبر من الفترة الممتدة من القرن السابع عشر حتى عام 1911 لحكمسلالة المانشو، وهو المصير ذاته الذي لاقته كوريا.

وانطلاقاً من القرن السابع عشر، شرع الهولنديون في انتزاع القواعد البرتغالية على طول الساحل الغربي لإفريقيا، وشيدوا محطات تجارية جديدة ربطت أوروبا بأقاصي الشرق، محتكرين خامات الإنتاج من الخليج العربي حتى ملقا. واشتعلت الحروب التجارية بين شركة الهند الشرقية الهولندية وإنجلترا. ومع نهاية القرن الثامن عشر، وقعت هولندا تحت النفوذ الفرنسي وانخرطت في صراعات مريرة مع الإنجليز.

وتحولت الهند أواخر القرن الثامن عشر إلى منتج رئيسي للأقمشة الفاخرة من قطن وصوف وحرير، إلى جانب المعادن الثمينة والأحجار الكريمة، وخضعت لنفوذ فرنسا أولاً ثم التاج البريطاني لاحقاً.

أما الصين، التي اشتهرت بثرائها الحضاري وروائع منسوجاتها الحريرية وخزفها، فقد التزمت في البداية سياسة العزلة التامة، لكنها اضطرت إثر الأزمة الاقتصادية أواخر القرن الثامن عشر ومطلع القرن التاسع عشر إلى تبني سياسة «الأبواب المفتوحة».

وأصبحت خانيات آسيا الوسطى، ولاسيما بخارى وخيوا وخوقند، ولايات تابعة لروسيا بدءاً من منتصف القرن التاسع عشر. وشهدت الدولة العثمانية، التي أنهكتها الحروب، أفولاً ملحوظاً أواخر القرن الثامن عشر ومطلع التاسع عشر.

وفي المقابل، استطاعت اليابان بعد عزلتها الطويلة في القرن السابع عشر تجاوز عثراتها الاقتصادية، وخطت في مطلع القرن التاسع عشر خطوات عملاقة نحو التصنيع، مع الحفاظ على استقلالها السياسي التام.

وهكذا فقد «طريق الحرير العظيم» ألقه التاريخي كشريان كوني، وكف الحرير الصيني عن أداء دور العملة العالمية الموحدة. وأدى التسارع التكنولوجي في أوروبا والصراع المحموم على الأسواق ومنابع المواد الخام إلى نشوب حروب عالمية، وانتقال دفة التجارة الدولية نحو الموارد الإستراتيجية والأسلحة والعتاد الحربي.

واليوم، تتضافر جهود العديد من الدول لإحياء شرايين التبادل السلمي لـ«طريق الحرير العظيم»، استلهاماً لأمجاد الماضي التليد. وقد اضطلعت جمهورية أوزبكستان المستقلة بدور ريادي في هذا المضمار؛ إذ تفتح ذراعيها للعالم لتعرض أكثر من 4000 معلم أثري ومعماري، تضم متاحف فريدة مفتوحة ترعاها اليونسكو وتجسد مسار تطور أعرق حضارات أوراسيا.

وفي إطار برنامج اليونسكو المعني بـ«إحياء طرق الحرير العظمى – مسالك الحوار والتعاون»، شهدت جمهورية أوزبكستان في تسعينيات القرن الماضي مشاريع ترميم شاملة للمواقع الأثرية والمعمارية. كما صُممت مسارات سياحية جاذبة على طول طريق الحرير، وأُعدت مواد علمية وثقافية ودعائية قيّمة موجهة للعلماء والفنانين ورجال الأعمال وعشاق الترحال.

إن الخريطة السياحية الرائدة المقترحة «على طول طريق الحرير العظيم» لا تقدم سوى قبس من هذا الإرث التاريخي الثري وأثره في التقدم الثقافي للبشرية. وتطمح إلى توفير نظرة شاملة حول امتداد واتجاهات الشرايين التجارية الرئيسية، وتسليط الضوء على أبرز المواقع التاريخية وتحديد المسارات السياحية التي تميز «طريق الحرير العظيم».