استقلال تركمانستان: تحليل للتطورات السياسية والاقتصادية والاجتماعية منذ الانفصال عن الاتحاد السوفيتي. في استفتاء أُجري في أكتوبر 1991، صوتت أغلبية ساحقة
في استفتاء أُجري في أكتوبر 1991، صوتت أغلبية ساحقة (94 بالمائة) لصالح الاستقلال. وتم اعتماد إعلان استقلال دولة تركمانستان رسمياً في 27 أكتوبر 1991.
في 18 مايو 1992، أقر المجلس السوفيتي الأعلى لـ تركمانستان دستوراً جديداً ينص على نظام حكم رئاسي. وفي 21 يونيو 1992، انتُخب صفرمراد نيازوف رئيساً للبلاد دون منافس (ووافق البرلمان على ذلك في 26 يونيو من العام نفسه). وفي 15 يناير 1994، تم تمديد صلاحيات نيازوف إثر استفتاء شعبي (حظي بتأييد 99.5 بالمائة من الناخبين)، مما عنى إلغاء الانتخابات الرئاسية التي كانت مقررة لعام 1997. وساهمت ظاهرة تقديس الشخصية المتنامية في تحريك موجة احتجاجية بلغت ذروتها في يوليو 1995 بتظاهرة حاشدة في عشق أباد طالبت بإجراء انتخابات رئاسية حرة. ورداً على ذلك، تعرض الكثير من الخصوم السياسيين لـ صفرمراد نيازوف للاعتقال أو المحاكمة أو الإيداع الإجباري في مصحات للأمراض النفسية.
في 11 ديسمبر 1994، أُجريت انتخابات أعلى هيئة تشريعية، المجلس؛ ومن أصل 50 مقعداً، حصد ممثلو الحزب الديمقراطي الحاكم في تركمانستان 49 مقعداً بدعم مباشر من الرئيس (الذي كان يتولى أيضاً زعامة هذا الحزب)، ولم يكن سوى مقعد واحد فقط في المجلس مرشحاً بديلاً.
في 29 ديسمبر 1999، أقرت أعلى هيئة تمثيلية في تركمانستان؛ وهي خَلق مصلحتي (مجلس الشعب)، تعديلات دستورية تقضي بمنح صفرمراد نيازوف صلاحيات رئاسية مطلقة دون التقيد بمدة ولاية (رئيساً مدى الحياة).
وفقاً للرواية الرسمية، تعرض صفرمراد نيازوف في 25 نوفمبر 2002 لمحاولة اغتيال: حيث استُهدف موكب الرئيس وهو في طريقه إلى مقر عمله بأسلحة آلية في قلب عشق أباد من شاحنة اندفعت نحو التقاطع. وخرج صفرمراد نيازوف دون إصابات. بينما تفيد رواية غير رسمية يتبناها العديد من الخبراء بأن محاولة الاغتيال كانت مدبرة بهدف تصعيد التضييق على معارضي النظام وتنفيذ حملات تطهير وظيفي وإنهاء اتفاقية ازدواج الجنسية مع روسيا.
منذ السنوات الأولى لاستقلال البلاد، بلغت مظاهر تقديس شخصية صفرمراد نيازوف (الذي منحه المجلس لقب تركمانباشي، أي «أب جميع التركمان») أبعاداً استثنائية في تركمانستان. فلم يقتصر إطلاق اسمه وأسماء أفراد عائلته على المدن والشوارع والمدارس فحسب، بل امتد ليشمل حتى شهور السنة (على سبيل المثال، أُطلق اسم تركمانباشي على شهر يناير). وفي عشق أباد، شُيِّد تمثال ذهبي هائل لصفرمراد نيازوف. وكان كتاب «روخنامه» الذي ألفه محوراً رئيساً لهذه الهالة. كما اتسمت السنوات الأخيرة من حكمه بصدور قرارات غير متوقعة على الإطلاق؛ ففي عام 2005، على سبيل المثال، أُغلقت مستشفيات عديدة خارج العاصمة (مع تسريح عدة آلاف من الكوادر الطبية)، وأُلغيت المعاشات التقاعدية، وحُلّت أكاديمية العلوم، فضلاً عن إعادة هيكلة النظام التعليمي (كاختصار التعليم الجامعي إلى أربع سنوات منها سنتان للتدريب العملي) وما شابه ذلك.
توفي صفرمراد نيازوف في 21 ديسمبر 2006. وتولى نائب رئيس الوزراء قربانقلي بردي محمدوف رئاسة الجمهورية مؤقتاً بالوكالة (في تعارض مع الدستور الذي ينص في مثل هذه الحالات على تفويض صلاحيات رئيس الدولة إلى رئيس المجلس). وفي 14 فبراير 2007، انتُخب بردي محمدوف رئيساً لتركمانستان (ولهذا الغرض عُدِّل الدستور مؤقتاً ليتاح له خوض الانتخابات بصفته رئيساً قائماً بالأعمال).