Die Große Seidenstraße

Die Große Seidenstraße: Ein faszinierender Pfad durch Geschichte, Kultur und Abenteuer

Die Große Seidenstraße ist ein besonderes Phänomen in der Geschichte der menschlichen Entwicklung, dem Streben nach Einheit und Austausch kultureller Werte, der Eroberung von Lebensraum und Absatzmärkten für Waren. Im Osten sagt man: “Derjenige, der sitzt, ist eine Matte, derjenige, der geht, ist ein Fluss”. Bewegung ist Leben, und das Reisen, das Wissen um die Welt, war schon immer die treibende Kraft des Fortschritts.

Diese größte transkontinentale Handelsroute der Menschheitsgeschichte verband Europa und Asien und reichte früher vom alten Rom bis zur alten Hauptstadt Japans, Nara. Natürlich gab es seit jeher Handel zwischen Ost und West, aber das waren separate Segmente der zukünftigen großen Straße. Durch die Erschließung von Vorkommen der im Osten geschätzten Halbedelsteine wie Lapislazuli, Nephrit, Karneol und Türkis entstanden Handelsbeziehungen in den zentralasiatischen Bergen. So gab es eine “Lapislazuli”-Straße, die diesen Stein von Zentralasien nach Iran, Mesopotamien und sogar nach Ägypten brachte. Zur gleichen Zeit gab es eine Jaderoute, die die Regionen Hotan und Yarkant mit Nordchina verband. Außerdem wurde Karneol aus Sogdien und Baktrien nach Westasien exportiert, und Türkis aus Choresmien. All diese Routen verschmolzen schließlich zur Großen Seidenstraße.

Der eigentliche Beginn der großen Fernstraße, die die Karawanenrouten aus Zentralasien mit dem Westen und Süden verband, und der Straßen, die von China nach Ostturkestan führten, bezieht sich auf die Mitte des zweiten Jahrhunderts v. Chr., als die westliche Region – die Länder Zentralasiens – erstmals für die Chinesen geöffnet wurde.

Dabei ist anzumerken, dass diese Route nie eine einzige Fernstraße war, sondern verschiedene Routen umfasste, die sich wie die Krone eines mächtigen Baumes verzweigten. So begann eine der Hauptstraßen, die Asien von Osten nach Westen durchquerte, in der Hauptstadt des alten Chinas Chang’an und folgte ihr bis zu den nordwestlichen Grenzen entlang der Wüste Gobi, über das Tarim-Becken und weiter durch Ostturkestan. Nachdem sie den Tian Shan überquert hatten, zogen einige Karawanen über das Fergana-Tal und die Oase Taschkent nach Samarkand – der Hauptstadt von Sogdien, Buchara, Choresmien und weiter zu den Ufern des Kaspischen Meeres. Einige Karawanen aus Samarkand zogen nach Baktrien und erreichten durch das Tal von Kaschkadarja Termez, von wo aus sie, nachdem sie den Amudarja überquert hatten, in den Süden nach Baktrien und Indien zogen.

Ein anderer Zweig der Straße von Tarimbecken umging die Taklamakan Wüste von Süden her und führte über Hotan und Yarkant nach Baktrien (Nord-Afghanistan) und Merv, von wo aus sie durch Persien, Syrien bis zum Mittelmeer führte, und einige Waren erreichten Rom und Griechenland auf dem Seeweg.

Wie der Name schon sagt, war das Haupthandelsgut entlang der Karawanenrouten die Seide, die überall auf dem Mond hoch geschätzt wurde. So war zum Beispiel im frühen Mittelalter Seide die beliebteste Zahlungseinheit und ersetzte sogar Gold. In Sogdien zum Beispiel entsprach der Preis für ein Pferd den Kosten für zehn Stücke Seide. Seide wurde als Bezahlung für geleistete Arbeit und den Unterhalt von Söldnern verwendet, und sie wurde als Bezahlung für die Bestrafung eines Verbrechens verwendet.

Diese Karawanenstraßen wurden von dem venezianischen Kaufmann Marco Polo, der als erster Europäer die Grenzen des chinesischen Reiches erreichte, erstmals “Seidenstraßen” genannt. Und zum wissenschaftlichen Wendebegriff “Große Seidenstraße” kam 1877 der deutsche Forscher Ferdinand Riсhtрofen in seinem grundlegenden Werk “China”.

Seide war die wichtigste, aber bei weitem nicht die einzige Ware, die auf der transkontinentalen Route transportiert wurde. Pferde, Kamele, die in China sehr geschätzt wurden, militärische Ausrüstung, Gold und Silber, Halbedelsteine und Glaswaren, Leder und Wolle, Teppiche und Baumwollstoffe, Goldstickerei-Stoffe, exotische Früchte wie Wassermelonen, Melonen und Pfirsiche, Schafe und Jagdhunde, Leoparden und Löwen wurden aus Zentralasien exportiert. Aus China brachten Karawanen Porzellan und Metallwaren, Lackwaren und Kosmetika, Tee und Reis. In den Reisetaschen der Kaufleute fanden sich Elefantenstoßzähne, Nashornhörner, Schildkrötenpanzer, Gewürze und vieles mehr.

Nicht nur Handelskarawanen zogen entlang der Großen Seidenstraße, auch kulturelle Errungenschaften der Völker, geistige Werte und religiöse Ideen verbreiteten sich entlang der Straße. Der Buddhismus war zusammen mit anderen Religionen des Kushan-Königreiches, und von hier aus verbreitete er sich nach China. Das Christentum drang in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung von Kleinasien aus ein. Die wilden Krieger des arabischen Kalifats im VII. Jahrhundert brachten die Lehren des Islam. Entlang der von Händlern und Predigern gelegten Straßen, von den mongolischen Steppen bis zu den europäischen Ebenen, fegten die Horden von Dschingis Khan. Der große militärische Führer des mittelalterlichen Ostens, Temur, startete seine Feldzüge vom Herzen der Großen Seidenstraße – Samarkand.

Schließlich reisten Wissenschaftler und Forscher jahrhundertelang entlang der Karawanenstraßen. Aus Reisenotizen und wissenschaftlichen Werken des chinesischen Mönchs Xuan Jiang und des venezianischen Kaufmanns Marco Polo, des arabischen Reisenden und Kaufmanns Ahmed ibn Fadlan und des bayerischen Kriegers Shiltberger, des ungarischen Forschers Armini Vamberi und des schwedischen Geografen Sven Hedin, Der russische Gelehrte Alexej Fedtschenko und die französische Journalistin Ella Maillard, der amerikanische Geologe Rafael Pampelli und der französische Reisende Joseph Martin, wir wissen über die Geschichte, die Sitten und Gebräuche der Völker, die die Länder entlang der Großen Seidenstraße bewohnten.

Die historischen usbekischen Städte Samarkand, Buchara, Chiwa, Shahrisabz, Termez und Taschkent mit ihren architektonischen Denkmälern, die die jahrhundertelange Geschichte der Großen Seidenstraße verkörpern, sind eine lebendige Erinnerung an die Völker, die diese einzigartige Route, die den Osten und den Westen verbindet, erbaut haben.