Descubre Samarcanda, joya de la Ruta de la Seda. Explora el Registán, la madraza de Ulugbek y el bazar Chorsu junto al equipo experto de Turkestan Travel.
Hay nombres de ciudades que son mucho más que simples coordenadas geográficas en un mapa. Son nombres que suenan a hechizo mágico, que despiertan un profundo anhelo e inevitablemente evocan imágenes de caravanas polvorientas, camellos pesadamente cargados, especias exóticas y la riqueza casi inabarcable de Oriente. Samarcanda es, sin duda, el más evocador de estos nombres.
Con más de 2750 años de historia, Samarcanda es tan antigua como Roma, Atenas o Babilonia. La ciudad fue conquistada por Alejandro Magno, reducida a cenizas por Gengis Kan y, finalmente, reconstruida en el siglo XIV hasta convertirse en una de las metrópolis más grandiosas de los imperios mundiales bajo el mando del temible, pero culturalmente visionario, Amir Timur (Tamerlán). Se cuenta que el propio Alejandro Magno dijo al llegar: «Todo lo que he oído sobre Maracanda es cierto, excepto que es aún más hermosa de lo que jamás hubiera podido imaginar».
El viajero que llega hoy a Samarcanda comprobará rápidamente que esta cita ha sobrevivido intacta al paso de los milenios. La segunda ciudad más grande de Uzbekistán, declarada con toda justicia Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como "Encrucijada de Culturas", es una obra maestra viva de la arquitectura islámica y una visita absolutamente obligada para cualquiera que desee sentir la verdadera magia de Asia Central.
Todo viaje a Samarcanda conduce inevitablemente a ella, y ninguna fotografía, por espectacular que sea, puede prepararle para el momento en que la vea por primera vez con sus propios ojos: el Registán. Es el corazón indiscutible de la ciudad y una de las plazas públicas más impresionantes del mundo entero. Traducido literalmente, Registán significa "lugar de arena", pero lo que le espera aquí es una maravilla arquitectónica de grandeza monumental.
Tres inmensas madrasas (escuelas coránicas) enmarcan la plaza por tres de sus lados, con sus fachadas cubiertas por completo de millones de azulejos esmaltados en lapislázuli, turquesa y ocre. La más antigua, la Madrasa de Ulugbek, situada a la izquierda, fue construida en el siglo XV por el brillante astrónomo y gobernante homónimo. Sus motivos astrales dan fe del amor de Ulugbek por la ciencia. Frente a ella se alza la Madrasa Sher-Dor, del siglo XVII. Es famosa por las fieras de aspecto casi psicodélico (una mezcla de tigre y león) que coronan su pórtico, cazando a lomos de gacelas y cargando soles con rostros humanos a sus espaldas; una ruptura deliberada y fascinante con la estricta prohibición islámica de representar seres vivos. Por último, en el centro se erige la Madrasa Tilya-Kori. Entrar en su interior deja a los visitantes literalmente boquiabiertos: el techo de la mezquita está tan profusa y minuciosamente adornado con pan de oro puro (Tilya-Kori significa "cubierta de oro") que sume al espectador en un auténtico éxtasis visual.
Un consejo para viajeros: Asegúrese de visitar el Registán en dos momentos diferentes del día. Una vez bajo la suave luz dorada de primera hora de la mañana, cuando tendrá la plaza casi para usted solo, y otra a última hora de la tarde, cuando los edificios están artísticamente iluminados y grandes bandadas de pájaros similares a las golondrinas revolotean en torno a las cúpulas resplandecientes.
No muy lejos del Registán, una llamativa cúpula acanalada de un profundo color azul azur se recorta contra el cielo uzbeko. Bajo ella se oculta el Mausoleo de Gur-e-Amir, la tumba de Amir Timur. El hombre cuyo imperio se extendía desde la India hasta Turquía mandó construir originalmente esta obra maestra para su amado nieto, pero finalmente fue él mismo quien encontró aquí su descanso eterno.
El interior del mausoleo es una sinfonía de mármol, ónix y delicados ornamentos de oro en filigrana. En el centro de la estancia, un único y macizo bloque de jade verde oscuro marca la tumba del conquistador. Una de las leyendas más famosas de Asia Central envuelve este lugar: la "Maldición de Timur". Cuando los arqueólogos soviéticos abrieron el sarcófago el 20 de junio de 1941, a pesar de las insistentes advertencias de los eruditos locales, encontraron en su interior una inscripción: "Quienquiera que abra mi tumba desatará a un invasor más terrible que yo". Apenas dos días después, las tropas de la Alemania de Hitler invadían la Unión Soviética. Ya sea mito o casualidad, el aura que rodea este lugar sigue siendo casi palpable a día de hoy.
Si el Registán es el corazón de Samarcanda, Shah-i-Zinda es su alma. Esta necrópolis (ciudad de los muertos) es quizás el lugar visualmente más sobrecogedor de todo Uzbekistán y el sueño de cualquier fotógrafo hecho realidad.
Shah-i-Zinda, que se traduce como "El Rey Vivo", es un estrecho callejón ascendente, flanqueado por una hilera ininterrumpida de mausoleos de una belleza asombrosa. Aquí están enterradas las mujeres de la familia de Timur y sus generales. El nombre del complejo rinde homenaje a Qusam ibn Abbas, primo del profeta Mahoma, que predicó el Islam en estas tierras en el siglo VII y que, según la leyenda, sigue viviendo hoy en las criptas subterráneas. En ningún otro lugar del mundo encontrará tal densidad y perfección de azulejos de mayólica y terracota. Los colores varían desde el más delicado azul cielo, pasando por el turquesa intenso, hasta el azul cobalto más profundo. Cuando la luz del sol se cuela por el estrecho callejón e ilumina los azulejos, uno se siente inevitablemente transportado a otra dimensión.
Timur no pensaba a escala ordinaria. Tras su exitosa campaña en la India, se propuso construir la mezquita más grande del mundo islámico, dedicada a su esposa favorita, Bibi Khanym. El resultado fue una estructura de proporciones tan colosales que llevó al límite las técnicas arquitectónicas de la época. Poco después de su finalización, empezaron a caer piedras de la inmensa cúpula principal, ya que el edificio gemía bajo su propio peso y el ambicioso ritmo impuesto por sus constructores. Hoy en día, la Mezquita de Bibi-Khanym ha sido cuidadosamente restaurada y sigue siendo el testimonio de un gobernante que, literalmente, quería alcanzar las estrellas.
Justo al lado de los monumentales muros de la mezquita, podrá sumergirse en la vida cotidiana palpitante, ruidosa y colorida de Uzbekistán: el Bazar Siyob. Es el mercado más grande de Samarcanda y un verdadero festín para los sentidos. Aquí se apilan montañas de granadas maduradas al sol, moras secas, especias humeantes, almendras y enormes sacos repletos de pasas. Por encima de todo, este bazar es el lugar perfecto para probar el famoso pan de Samarcanda (Non). Este pan plano, pesado, denso y en forma de disco, está decorado con un sello tradicional y es legendario en todo el país. Los uzbekos creen que el clima y el agua únicos de Samarcanda confieren al pan su sabor inconfundible. Comer un trozo de pan de Samarcanda recién hecho y aún caliente, a palo seco, mientras se observa el ajetreo del bazar, es una experiencia culinaria inolvidable.
Sin embargo, Samarcanda no fue solo una ciudad de conquistadores, sino también de eruditos. El Observatorio de Ulugbek, a las afueras de la ciudad, es la prueba innegable de ello. En la década de 1420, Ulugbek, nieto de Timur, mandó construir aquí un observatorio de tres pisos equipado con un gigantesco sextante subterráneo. Sus cálculos del año estelar fueron de una precisión tan asombrosa que solo fueron corregidos mínimamente, siglos después, por los telescopios modernos.
Otro pedazo de historia fascinante se encuentra en el cercano pueblo de Konigil. Aquí, en la Fábrica de Papel Meros, se mantiene viva una antigua tradición artesanal: la producción del papel de seda de Samarcanda. La técnica fue introducida en la ciudad en el siglo VIII por prisioneros de guerra chinos. El papel se elabora a mano a partir de la corteza de la morera mediante un laborioso proceso. Es extremadamente resistente, repele el agua y tiene una vida útil de varios siglos. Una visita a este idílico molino de agua, donde la corteza se sigue triturando con métodos ancestrales, ofrece un maravilloso y apacible contraste con los monumentales edificios del centro de la ciudad.
Hoy, Samarcanda es más accesible que nunca. La ciudad es excepcionalmente segura, las calles están bien cuidadas y la hospitalidad uzbeka es legendaria. Gracias al ultramoderno tren de alta velocidad Afrosiyob, puede llegar a Samarcanda desde la capital, Taskent, con total comodidad en poco más de dos horas.
Samarcanda no es un museo donde el tiempo se haya detenido. Es una ciudad viva y que respira, donde el pasado y el presente se entrelazan de forma mágica. Al pasear por sus callejuelas al caer la noche, respirando el aroma de los shashliks recién asados y el comino, y viendo cómo las cúpulas azules iluminadas destacan contra el cielo estrellado, lo sentirá usted mismo: Samarcanda no es solo un destino turístico. Es un encuentro con la historia de la humanidad que enriquece la mente y marca el alma para siempre. Déjese llevar por esta aventura: el cuento de hadas de la Ruta de la Seda le está esperando.
La mejor época para viajar a Samarcanda es en primavera (de abril a mayo) y otoño (de septiembre a noviembre). Las temperaturas son ideales para caminar por los monumentos históricos de la ciudad. El verano suele ser muy caluroso, pero seco. El otoño ofrece un clima muy agradable para disfrutar del patrimonio uzbeko.
Samarcanda cuenta con un clima continental con veranos cálidos e inviernos suaves. Durante la primavera y el otoño, el tiempo es perfecto para realizar visitas turísticas. Las precipitaciones son escasas a lo largo de todo el año. La baja humedad hace que los días calurosos de verano sean llevaderos.
El Aeropuerto Internacional de Samarcanda recibe vuelos directos desde múltiples destinos. Además, el tren de alta velocidad Afrosiyob conecta Taskent con Samarcanda en apenas dos horas. Turkestan Travel gestiona todos tus traslados con total comodidad y seguridad. Disfruta de un trayecto rápido hacia el corazón de Asia Central.
