Viaje a Kazajistán: información útil

Viaje a Kazajistán – Información útil: consejos y recomendaciones para su estancia en Asia Central

Para descubrir tradiciones fascinantes, una naturaleza sobrecogedora y una magistral fusión entre lo ancestral y lo moderno, no necesita recorrer el mundo entero: simplemente venga a Kazajistán. Aquí se sabe cómo acoger a los viajeros y sentirá de inmediato la calidez de esta tierra situada en el corazón de Eurasia. Hemos recopilado información muy útil para planificar su viaje a Kazajistán.

Por qué visitarlo:Por su naturaleza magnífica y única, deportes (incluidos los deportes extremos), caza, pesca, la vibrante vida cultural de Almatý y, por supuesto, su gente. Si su tiempo en el país es limitado, le recomendamos elegir con antelación la región que desea visitar primero: la distancia entre ciudades y lugares de interés puede ser de cientos o miles de kilómetros, así que planifique bien su ruta. Entre los lugares más emblemáticos y populares destacan el cañón de Charyn, el lago Kaindy, la zona turística de Borovoe (Burabay), las excavaciones de Turkestán, el río Ili, las Dunas Cantarinas, la reserva de Baljash, el museo de Karag, el cosmódromo de Baikonur, el mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, el Gran Lago de Almatý (BAO), la pista de patinaje sobre hielo de alta montaña Medeu, la estación de esquí de Chimbulak (“Shymbulak”), las cascadas de Turgen, las aguas termales de Chunja, las montañas de Zailiyskiy Alatau, el Parque Nacional de Bayanaul y Mangystau: una infinidad de opciones para todos los gustos e intereses.

Cuándo viajar:La mejor época para visitar Kazajistán es de marzo a noviembre. Tenga en cuenta que en verano las regiones del sur pueden ser muy calurosas (hasta +40 °C), mientras que en el norte el frío puede prolongarse hasta mayo y regresar ya en septiembre u octubre. Durante el resto del año apenas hay actividades turísticas: hace frío, viento y el lodo dificulta las visitas a los atractivos naturales. La temperatura media en invierno ronda los -10 a -15 °C en el sur y alcanza hasta -40 °C en el norte. La historia es totalmente distinta si le apasionan los deportes de invierno: patinaje sobre hielo, esquí, snowboard, trineo e incluso heliesquí; Kazajistán ofrece condiciones inmejorables, sobre todo en Almatý. En ese caso, programe su viaje entre noviembre y febrero, aunque siempre conviene consultar el pronóstico de nieve, ya que el clima suele ser impredecible y cambiante.

Visado:Los ciudadanos de varios países pueden permanecer en Kazajistán sin visado hasta 90 días (consulte aquí ⇒ Requisitos de entrada a Kazajistán). La estancia máxima en el país sin registro es de cinco días naturales; si desea quedarse más tiempo, deberá acudir a la oficina local de registro (el trámite es sencillo). Lo más importante: no olvide rellenar la tarjeta de inmigración al entrar y conserve todos los comprobantes de su viaje (billetes de tren, billetes de avión), por si se desplaza por el país, para evitar preguntas innecesarias.

Cómo planificar su itinerario:Elija primero la región de su interés y luego la ciudad de llegada (en avión, las opciones más convenientes son Almatý, Astaná y Aktau). Almatý cuenta con la vida cultural más rica y la infraestructura más desarrollada; Astaná alberga eventos y exposiciones oficiales (como la Expo 2017); Aktau ofrece todo el sabor y el carácter de la región occidental junto al mar Caspio. Los atractivos naturales y los rincones fascinantes están repartidos por todo el país, por lo que conviene seleccionar los más interesantes y planificar su ruta con antelación. Si visita Kazajistán por primera vez, le sugerimos centrarse en la ciudad de Almatý y su región.

Qué tener en cuenta antes de viajar:Procure embalar su equipaje con el máximo cuidado, ya que el manejo de maletas en las aerolíneas locales no siempre es el más delicado. Es preferible no facturar objetos frágiles ni aparatos electrónicos caros, y conviene envolver la maleta con film protector en el aeropuerto (o en casa) para resguardarla de golpes y suciedad durante el traslado.

Transporte hacia la estación o el aeropuerto:Es recomendable llegar al aeropuerto con bastante antelación: la facturación abre dos horas antes de la salida y cierra 40 minutos antes del vuelo. El trayecto también le llevará tiempo, ya que la mayoría de los aeropuertos kazajos están situados fuera de las ciudades. Las tarifas varían: si reserva un taxi de Almatý al aeropuerto (o viceversa), el precio parte de unos 5 USD; haciendo autostop puede costar unos 2-3 USD. Tenga en cuenta que los taxistas apostados a la salida de las estaciones suelen cobrar tarifas muy elevadas, por lo que es preferible pedir un taxi por su cuenta o parar uno en la calle detrás de la estación. También existe transporte público hacia el aeropuerto y las estaciones de tren de Almatý. Los autobuses y trolebuses suelen circular hasta las 21:00 o 22:00, y el billete cuesta unos 50 centavos. Hay dos rutas nocturnas al aeropuerto, pero pasan con poca frecuencia, por lo que suele ser mejor opción tomar un taxi, máxime cuando muchos vuelos populares salen de noche. Para utilizar el transporte público (excepto el metro), conviene adquirir la tarjeta Onai (aprox. 1,5 USD), que incluye un viaje y se recarga en terminales. Se vende en quioscos junto a las paradas, dentro de los propios autobuses y trolebuses, o a través del revisor. Para el resto de Kazajistán se aplican casi las mismas pautas, variando distancias y precios (con menor diferencia en Astaná). Por ahora, la tarjeta Onai solo funciona en Almatý y Astaná; en otras ciudades el pasaje se valida o se paga directamente al cobrador.

Transporte en Almatý:Como hemos mencionado, para moverse en transporte público por la ciudad necesitará la tarjeta Onai. Es válida en todas partes excepto en el metro, donde se utilizan tarjetas propias o fichas. El viaje cuesta 80 tenges y es válido hasta que se agote el saldo. Sin embargo, el metro solo tiene una línea (nueve estaciones), por lo que resulta práctico únicamente para desplazarse por el centro. Para el resto de trayectos, lo mejor es recurrir a autobuses, taxis o viajes compartidos haciendo autostop. Un trayecto en taxi por la ciudad cuesta a partir de 1,5 USD, con múltiples empresas y categorías de servicio. Puede utilizar la app 2GIS para planificar sus rutas y pedir taxis a través de apps como InDriver o Touchka, donde puede proponer su propio precio. Un detalle importante: parar coches en la calle al estilo autostop (colocarse en el bordillo y levantar la mano) solo es habitual en Almatý; en las demás ciudades no se acostumbra. Un viaje urbano de este tipo suele costar entre 0,80 y 1,5 USD. También resulta muy cómodo (y a menudo más rápido en hora punta) recorrer la ciudad a pie o en bicicleta. Hay estaciones de alquiler público de bicicletas (aunque pocas) y numerosos puntos de alquiler en tiendas de deportes y locales especializados. Las tarifas parten de unos 1,5 USD por hora.

Idioma:Oficialmente en Kazajistán conviven dos idiomas: el kazajo (idioma estatal) y el ruso (idioma de comunicación interétnica). En la práctica, podrá comunicarse en ruso en cualquier gran ciudad. Por lo general, los habitantes son muy abiertos y amables, siempre dispuestos a orientar a los visitantes o mostrarles el camino. El inglés no está muy extendido, pero muchos lo comprenden, especialmente los más jóvenes.

Moneda y particularidades:La moneda nacional de Kazajistán es el tenge. El pago de bienes y servicios dentro del país se realiza exclusivamente en moneda local. Podrá cambiar euros o dólares en cualquier oficina de cambio, disponibles por cientos en todas las ciudades principales. Como regla general, es preferible no cambiar dinero en estaciones o aeropuertos, sino en el centro urbano. Además, puede retirar efectivo en tenges en cualquier cajero automático cuando lo precise. En las grandes urbes la mayoría de los comercios aceptan pagos sin contacto o con tarjeta, aunque llevar algo de efectivo siempre es la opción más segura ⇒ Tipo de cambio.

Alojamiento:Los hoteles en Kazajistán son bastante caros, sobre todo si se tiene en cuenta el nivel de servicio que ofrecen. El coste de una habitación en las grandes ciudades puede oscilar entre los 100 y 150 dólares. Por supuesto, existen hoteles más económicos, pero no cuentan con sistema de reserva online y, con frecuencia, sus habitaciones no se alquilan para pernoctar. Las alternativas más convenientes son dos: una cama en un albergue o alquilar un apartamento. Los hostales han surgido hace relativamente poco y solo están en las grandes urbes; una cama por noche cuesta de media entre 10 y 15 $. Airbnb aún no está muy desarrollado en Kazajistán, pero sin duda vale la pena probarlo.

Gastronomía:La cocina tradicional kazaja se compone principalmente de carne y masa. En su versión moderna se fusiona con platos de otras nacionalidades, por lo que si le ofrecen cocina tradicional kazaja, lo más probable es que sea muy variada. Lo mismo se aplica al resto de propuestas culinarias del país: ¿qué le parecería, por ejemplo, una clásica pizza italiana con carne de caballo? Entre los platos autóctonos kazajos más destacados se encuentran:

• Beshbarmak (también conocido como «carne al estilo kazajo»): grandes trozos de carne hervida servidos con patatas, láminas de pasta fina y cebolla;
• Kaurdak: trozos salteados de hígado, riñones, pulmón, corazón, etc., acompañados de patatas;
• Shorpa (caldo de carne concentrado) y Kespe (fideos tradicionales);
• Cheesne (tierno cordero frito, cocinado en caldero con cebolla y patatas);
• Kazy, karta, shuzhuk: embutidos tradicionales cocidos en tripa natural;
• Baursak: porciones de masa redondas o cuadradas fritas en aceite hirviendo dentro de un caldero.

Ser vegetariano en Kazajistán es todo un reto: prácticamente todo lo que encontrará en los locales más económicos lleva masa y carne. El menú de casi cualquier cafetería, independientemente del tipo de cocina, se basa en estos ingredientes. Si no desea limitar su dieta a patatas fritas y a la ensalada «Fresh», tendrá que cocinar usted mismo. Las verduras y frutas, especialmente en invierno, pueden costar el doble que la carne. Últimamente están abriendo opciones vegetarianas o casi vegetarianas en las grandes ciudades, aunque por ahora son escasas y caras.

Otros manjares que no puede dejar de probar en Kazajistán:

• Kumys (leche de yegua fermentada);
• Shubat (leche fermentada de camella);
• Kurut (bolitas de queso seco y salado);
• Kozhe (bebida láctea a base de cereales)

y muchos más. Por norma general, como en cualquier destino turístico: cuanto más modesto parezca el restaurante de cocina tradicional (y de los alrededores), mejor será la comida. Y al revés: cuanto más lujoso y pretencioso sea el local, más orientado al turismo estará y menos auténtica será la experiencia gastronómica. Más allá de la cocina nacional (que aquí difícilmente se encuentra en estado puro), en Kazajistán podrá degustar casi cualquier gastronomía del mundo, desde checa hasta malaya.

Bebidas alcohólicas:En Kazajistán no existe una bebida alcohólica nacional propiamente dicha, salvo el kumys, que al fermentar puede llegar a tener cierta graduación. En las tiendas encontrará prácticamente cualquier bebida alcohólica comercializada en Rusia o Europa. Los precios son similares o ligeramente superiores, aunque no de forma determinante. La venta de alcohol fuerte solo está permitida de 12:00 a 21:00 horas, o hasta las 23:00 en el caso de la cerveza y el vino. Las cafeterías, bares y restaurantes no tienen restricciones horarias. Entre las opciones locales de buena calidad y precio asequible destacan el coñac «Kazajistán» (de la destilería «Bakhus») y los vinos de la bodega Arba Wine. Este coñac (que en realidad es brandy) supera en calidad a casi todos sus competidores de la CEI. La cerveza cuesta a partir de 150 tenge (unos 50 céntimos), con docenas de marcas locales y las principales firmas de importación. En cada ciudad encontrará puntos de venta camuflados como «bares» (aunque no tienen sitio para sentarse) donde es posible comprar cerveza legalmente incluso de noche.

Guías turísticos:los mejores guías son los propios habitantes locales. Puede acudir a una agencia de viajes local, donde también podrán facilitarle un guía de habla inglesa. Asimismo, en Almatý existe el servicio de audioguías automatizadas «Roboguides», una opción muy práctica y económica.

Desplazamientos interurbanos:Las distancias entre las ciudades son considerables, por lo que viajar en avión resulta la alternativa más cómoda y rápida. Los vuelos nacionales son operados por Air Astana, Qazaq Air, Bek Air y SCAT Airlines; sus billetes no siempre aparecen en agregadores como Aviasales, por lo que resulta más fiable consultar directamente las webs y oficinas de las aerolíneas.

Los trenes tambiénrepresentan una excelente alternativa. El operador principal es «Kazakhstan Temir Zholy»; puede consultar horarios y disponibilidad en supágina web oficial.comprobar. Puede comprar billetes en numerosos puntos de venta de billetes de tren (la comisión es de aprox. 2 $) y en la propia estación (sin comisión, pero tendrá que hacer cola). El precio del viaje depende de la distancia y de la categoría del vagón. Por ejemplo, el vagón común Almaty – Astaná cuesta a partir de 12 USD (en KZT); el vagón compartimento cuesta a partir de 18 USD (en KZT) y el trayecto dura entre 16 y 18 horas. Entre estas dos ciudades opera también un tren de alta velocidad que le llevará a la capital o de vuelta en apenas diez horas; los billetes parten de 25 USD (en KZT).
La tercera opción son los autobuses. Los autobuses pueden ser oficiales (los billetes se adquieren en las taquillas de las estaciones de autobuses) o privados (se contratan en la propia estación; el itinerario se indica en los carteles del parabrisas o preguntando al conductor). Prácticamente no hay diferencia de precio, pero los autobuses oficiales cumplen un horario estricto, mientras que los privados parten únicamente cuando se llena el vehículo. En la estación de autobuses también se puede contratar un taxi para viajar a otra ciudad (en un radio de 500 km). Las tarifas de los autobuses son similares a las del tren o ligeramente superiores. Por lo general, se recurre a esta opción cuando se agotan los billetes de tren (por ejemplo, en días festivos).

Internet: A menos que se encuentre en plena estepa o en una cumbre nevada, no tendrá ningún problema con la telefonía móvil ni con el acceso a Internet. Prácticamente todos los hoteles, cafeterías, bares y restaurantes disponen de conexión Wi-Fi. El Internet móvil también es muy estable (al menos en las ciudades); los operadores Altel, Beeline, KCell y Tele2 ofrecen tanto 3G como LTE (4G). Las tarjetas SIM se pueden registrar en las oficinas de las compañías o en tiendas autorizadas; a menudo se venden ya activadas, por lo que ni siquiera necesitará presentar documentos. KCell y Beeline ofrecen la mejor cobertura de red, mientras que Tele2 destaca por su inmejorable relación calidad-precio.

Otros pequeños detalles que conviene tener en cuenta: No existe una lista imprescindible de cosas que deba llevar consigo a Kazajistán: aquí encontrará prácticamente los mismos productos que en Europa. La única excepción son los medicamentos bajo receta médica muy específicos o poco comunes, los cuales conviene traer desde casa. Por lo demás, todo dependerá de la región que visite y del motivo de su viaje. No olvide descargar previamente los planos urbanos y mantener actualizadas sus aplicaciones de mapas.

Precios: Una comida completa en Almaty o Astaná cuesta aproximadamente entre 10 y 15 USD (en KZT). Puede comer en locales económicos como puestos de döner por 2,5 USD (en KZT) o incluso degustar una deliciosa samsa al paso por solo 30 centavos la unidad. El límite superior es totalmente relativo y dependerá únicamente de su apetito: disfrutar de una cena de lujo por medio millón de KZT es una opción totalmente real.
Los precios en cafeterías y restaurantes varían según la ciudad y la categoría del local. Como promedio:

• Platos de carne a partir de 4 USD (en KZT);
• Sopas a partir de 2 USD (en KZT);
• Ensaladas a partir de 2 USD (en KZT);
• Brochetas (shashlik) de 1,2 a 4 USD (en KZT);
• Cerveza de 1,2 a 3 USD (en KZT);
• Cócteles a partir de 3 USD (en KZT).

Souvenirs:Los souvenirs no son de especial interés. Por lo general, son los mismos que se pueden adquirir en cualquier otro país, pero con adornos tradicionales e imágenes de águilas, estepas, yurtas, etc. Quizás encuentre algo interesante en ferias o tiendas de artesanía, pero prepárese para precios elevados. Una opción magnífica (sin bromas) es el coñac kazajo, que se presenta en una elegante caja de regalo.