Memorias de Amir Temur – Parte 3

Memorias de Amir Timur – Parte 3: La expansión de un imperio y el legado de un conquistador

Le aconsejé que no se enfrentara al gran rey, sino que le obedeciera, para que mediante la sumisión pudiera ganarse su favor. Hayi Barlas no me escuchó; cruzó el río con toda su gente y sus posesiones, y abandonó Jorasán. El emir Bayezid fue con sus súbditos y presentes ante Tugluk Timur para inclinarse ante él. Yo también comencé a preparar regalos para entregárselos a Tugluk Timur en señal de humildad, pero en ese momento mi padre, el emir Taraghay, cayó gravemente enfermo, y tuve que permanecer a su lado para cuidarlo hasta su muerte. Sepulté a mi padre en el cementerio de Kashkhat Mazar, no lejos de la tumba del santo. Tugluk Timur me envió una segunda carta invitándome a presentarme ante él, pero mis hombres declararon que no deseaban verme sometido a Tugluk Timur, pues bajo mi autoridad reinaba la paz absoluta en el país y, por consiguiente, estaban dispuestos a defender nuestra independencia con las armas. A todas estas declaraciones respondí que, en mi opinión, no debía haber discordia ni rencor contra Tugluk Timur, y que no existía otro camino que obedecerle incondicionalmente.

Por aquel entonces supe que el ejército de Tugluk Timur, bajo el mando de Joya Mahmud Shah, avanzaba hacia mí. Me apresuré a salir al encuentro de Tugluk Timur con un desfile, un ejército y regalos para manifestarle mi sumisión. En el camino me encontré con Mahmud Shah, me gané su simpatía con obsequios, lo persuadí de no saquear el país y obtuve de él una carta de recomendación para el kan. Continué mi marcha y, tras dos días, fui recibido por los jefes de la vanguardia; les entregué ricos presentes y evité que saquearan. El líder de los emires era por entonces Kichik-bek: él también me entregó una carta para Tugluk Timur, en la que le rogaba que fuera benevolente conmigo.

En la estepa, cerca de Jodjent, entregué mis presentes a Tugluk Timur, y él quedó muy complacido con mi obediencia. Cuando se le informó de que los comandantes de su vanguardia habían despojado por la fuerza de numerosos bienes a los habitantes de Transoxiana (Mawara'unnahr), Tugluk Timur ordenó devolver inmediatamente las propiedades saqueadas a sus legítimos dueños. Ellos se sintieron ofendidos y todos, incluidos los emires de la región de Jete, se indignaron. Al enterarse Tugluk Timur, me pidió consejo sobre qué hacer en tal situación, y le recomendé retirarse a la provincia de Jete, de donde había venido. Este consejo agradó a Tugluk Timur: me confirmó en el gobierno de Transoxiana, me otorgó un salvoconducto y partió hacia la provincia de Jete. La cúpula gobernante de Shahrisabz, los jeques, eruditos y sayyids acudieron a recibirme a mi llegada, y se proclamó la oración por mi bienestar, instituida para las personas de dignidad real. Para entonces yo tenía 32 años.

El emir Husayn, nieto del emir Kazghan, había tomado la ciudad de Badajshán con mi ayuda. Ahora, el emir Husayn apelaba de nuevo a mí para que le ayudara a atacar al emir Bayan-Saldur y arrebatarle su fortaleza de Shadman. Accedí y envié mis tropas por delante, bajo el mando supremo del emir Hyzr. Yo mismo seguí pronto a las tropas. Cuando el emir Bayan-Saldur se enteró de la entrada de mi ejército, sintió pánico y huyó hacia Badajshán. El emir Hyzr y el emir Husayn persiguieron a Bayan-Saldur de tal manera que tuvo que esconderse en las montañas. Muchas personas influyentes de Badajshán huyeron con el emir hacia las montañas, y así fue conquistada toda la región. Me encontraba en la fortaleza de Shadman cuando recibí una carta del emir Husayn, en la que me informaba de que, gracias a mi ayuda, había logrado asegurar Badajshán y que, si lo consideraba conveniente, podía regresar a mi capital. Entregué la fortaleza de Shadman a mi comandante en jefe, el emir Hyzr, confirmé su posesión mediante un decreto especial y yo mismo regresé a Shahrisabz. Catorce días después, el emir Husayn llegó con ricos presentes; lo recibí con gran calidez y le concedí permiso para marchar a la fortaleza de Shadman, mientras yo permanecía en Shahrisabz.

Para entonces yo tenía 33 años. A principios de año llegó un mensajero del emir Husayn con una noticia de suma urgencia: el emir Husayn me comunicaba que necesitaba nuevamente mi apoyo, ya que el emir Tugluk Timur, tras aliarse con Bayan-Saldur, marchaba hacia él con un ejército tan inmenso que era imposible hacer frente a aquellas fuerzas unidas. Queriendo salvar al emir Husayn de la ruina, partí de inmediato con un ejército desde Shahrisabz, enviando al mismo tiempo cartas al emir Hyzr y al emir Bayezid, instándolos a acudir también en auxilio del emir Husayn. El emir Bayezid vaciló, pero el emir Hyzr acudió sin demora en cuanto recibió mi mensaje. Cuando me aproximé a Badajshán con mi ejército, el emir Tugluk Timur y Bayan-Saldur huyeron despavoridos. El emir Husayn salió a mi encuentro y me recibió con gran efusión y magnificencia. Tras devolver al emir Husayn la posesión de Badajshán, regresé a Shahrisabz.

Al acercarme a las Puertas de Hierro, me enteré de que el emir Hayi Barlas y el emir Bayezid habían intercambiado emisarios y sellado una alianza para asesinarme conjuntamente. ¡Y pensar que el emir Hayi Barlas era pariente mío!

Le escribí una carta recordándole nuestro parentesco y los favores que le había concedido, pero el emir Hayi Barlas no prestó atención alguna a mis palabras. Entonces partí con un ejército para unirme al emir Husayn, pero el emir Hayi Barlas me cerró el paso y me presentó batalla en la región de Akkaba Chagatai. Dividí mi ejército en siete partes, para entrar en combate cada día con tan solo una séptima parte de mis fuerzas. Coloqué al emir Hyzr con otros bahadurs en el flanco derecho, y el emir Dshaguy Barlas formó con su ejército mi ala izquierda. Las tropas que habían venido conmigo de Shahrisabz las dividí en cuatro contingentes. Yo mismo dirigí las operaciones, empeñando cada día una de estas cuatro unidades. Al cuarto día, guiado por las plegarias de nuestros ulemas y sayyids, imploré la ayuda de Alá y ataqué el campamento enemigo de noche, mientras todos dormían. La batalla se prolongó durante toda la noche, pero al despuntar el alba la victoria era indiscutiblemente mía: todo el ejército enemigo quedó disperso, y el emir Hayi Barlas huyó bajo el amparo del emir Bayezid Yalair hacia Samarcanda. Tras reparar el armamento militar, reunir al ejército y enviar por delante al emir Hyzr, seguí a Hayi Barlas en dirección a Samarcanda. En aquel momento, un contingente de mis soldados desertó y se pasó al bando de Hayi Barlas. Después de esto, el emir Hyzr, en quien confiaba más que en mi propia gente, sucumbió a la tentación del demonio y conspiró con el emir Dshaguy-Barlas; ambos, con las tropas bajo su mando, me traicionaron también y se pasaron al bando de Hayi Barlas. Todos estos traidores tenían la intención de combatir contra mí y pidieron ayuda al emir Bayezid. Sin embargo, al unirse a él, sospecharon que los traicionaría y huyeron. Envié una carta al emir Hyzr invitándolo a reconciliarse conmigo, pero desoyó mi propuesta. Entonces apresté mis tropas y marché contra el emir Hyzr. Entretanto, el traidor se había atrincherado con un ejército en el paraje de Syr-Din y se preparaba para luchar contra mí. Confié el estandarte a mis tropas de Shahrisabz y las envié al combate, mientras yo me apostaba detrás de la línea de batalla, en la reserva, junto a los bahadurs más cercanos. El emir Hyzr, al ver mi estandarte entre las tropas, cayó en el engaño creyendo que era yo mismo quien encabezaba las fuerzas que avanzaban. Rechazamos al enemigo por un flanco y el enemigo nos rechazó por el otro, lo cual se repitió una y otra vez, desgastando a ambos bandos. Entonces aproveché un momento propicio y me lancé con mis mejores soldados y bahadurs sobre las filas enemigas para aniquilarlas con una embestida decisiva.

Después de aquello, el emir Bayezid y Hayi Barlas intercambiaron cartas y concluyeron que no podrían vivir en paz mientras yo siguiera con vida; por ello, resolvieron asesinarme mediante una estratagema. Pocos días después de finalizar la guerra contra el emir Hyzr, el emir Bayezid partió de Samarcanda y acampó en la estepa cerca de Shash. El emir Hayi Barlas, de común acuerdo con el emir Bayezid, me envió una misiva con el siguiente tenor:

«Nosotros, amigos de los amigos del gran emir y enemigos de sus enemigos, hemos resuelto tomar posesión de Jodjent. Si creéis en nuestra amistad y lealtad, uníos a nosotros; será en beneficio de todos». Su objetivo era atraerme a sus manos mediante una celada para matarme. Como buen creyente, les di crédito y marché con un ejército para unirme a ellos. Al acercarme al emplazamiento de sus fuerzas, advertí que en medio del campamento, compuesto por yurtas y chozas, se había erigido una tienda colosal. Pensé que era un pabellón dispuesto para mí. Fui recibido con grandes honores y se me invitó a entrar en la gran tienda. Por la gracia de Alá, reconocí las perversas intenciones de mis enemigos: al entrar y ver al emir Bayezid a la derecha y al emir Hayi Barlas a la izquierda, comprendí de inmediato que habían conspirado para deshacerse de mí en cuanto concluyeran el banquete y la recepción. Muy alarmado por mi inminente perdición, rogué al Todopoderoso que me librara de la muerte. Por fortuna, en ese instante comenzó a sangrarme la nariz, y no dudé en aprovechar la ocasión para salir de la tienda. Una vez fuera, alerté de inmediato a mis guerreros de que mi vida corría peligro y monté con presteza a caballo. Nadie osó detenerme. Así me salvó Alá de una muerte segura. Maldije las cabezas de mis enemigos y me retiré con mi ejército hacia Termez. Al aproximarme a Termez, el jeque Alí Yar Yari, que había alcanzado el poder gracias a mi ayuda, se atemorizó creyendo que venía a hacerle la guerra, y comenzó por su parte a reunir un ejército para repeler mi ataque. Le escribí una carta recordándole todos los favores que le había dispensado en el pasado y persuadiéndolo de no levantarse en mi contra, al menos por mera gratitud. El jeque Alí Yar Yari no me escuchó. Logró reunir un gran número de tropas —más de las que yo poseía— y confió ciegamente en sus propias fuerzas. Evidentemente desconocía el pasaje del Corán que proclama: «¡Cuántas veces un grupo reducido ha vencido a un grupo numeroso con el permiso de Alá!».

El jeque Alí Yar Yari desplegó sus tropas en una sola línea y dio comienzo a la batalla, mientras que yo dividí a mis soldados en tres cuerpos y avancé con ellos hacia el enemigo. Tras el primer choque, las huestes del jeque Alí Yar Yari se dieron a la fuga. Dicen los turcos que «para mil cuervos basta un terrón de arcilla», y este proverbio se confirmó en este caso con absoluta certeza. El jeque Alí Yar Yari huyó primero hacia el emir Bayezid, pero incluso allí temió quedarse, por lo que regresó ante mí avergonzado y humillado, declarando su sumisión incondicional. Para darle una lección de magnanimidad, perdoné su ofensa y lo colmé de presentes generosos, como si nada hubiera ocurrido entre nosotros.

Para entonces yo tenía 34 años. Los habitantes y dignatarios de Transoxiana acudieron a mí para manifestarme que el pueblo de todas las ciudades y aldeas de la región sufría bajo la injusticia y la crueldad de los gobernantes que se habían asentado allí. «Es imperativo —dijeron— que el gran emir, por su noble índole y su valentía, se convierta en el único y soberano gobernante de esta tierra». La súplica del pueblo me conmovió profundamente, por lo que envié un emisario al emir Husayn invitándolo a colaborar en la liberación de Transoxiana de sus déspotas crueles. Le propuse que, si lográbamos liberar al pueblo de tan despiadados tiranos, nos ganaríamos un nombre ilustre y gran fama en este mundo y en el venidero.

El emir Husayn aceptó, pero advertí que no era sincero conmigo; temiendo una traición por su parte, escribí una carta a Tugluk Timur, nieto de Gengis Kan. Le describí la penosa situación en que se hallaba la provincia de Transoxiana, cómo padecía su pueblo la opresión de gobernantes injustos y crueles, y concluí señalando que si él, Tugluk Timur, lograba restaurar el orden en Transoxiana con la ayuda de su ejército, consumaría una hazaña gloriosa. Tugluk Timur, tras recibir mi misiva, reunió de inmediato el ejército de Jete, acampó con él cerca de Jodjent y desde allí me envió una carta recordándome nuestros lazos de parentesco y solicitándome que fuera a su encuentro para prestarle consejo.

El emir Bayezid, deseando manifestar su completa sumisión a Tugluk Timur y su disposición a servirle, cerró las puertas de Samarcanda y marchó al encuentro de Tugluk Timur. Tugluk Timur exigió a Bayezid la entrega de las llaves de Samarcanda, y al ver que Bayezid vacilaba sobre si cumplir o no con su demanda, ordenó matar a Bayezid y enviar su cabeza a Samarcandaenviar. Cuando el emir Hajji Barlas se enteró de la desgracia que había sufrido el emir Bayazid, temió que pudiera ocurrirle algo semejante y huyó apresuradamente con su familia y su pueblo a través del río Amu. El emir Tughluq Timur, enterado de la huida de Hajji Barlas, envió una tropa en su persecución. Uno de los seguidores de Hajji Barlas, Chuam Barlas-Bahadur, resultó muerto, mientras que el resto logró llegar a salvo a la ciudad de Harsha-Dschus. Aquí, los recién llegados mostraron de inmediato su hostilidad hacia los lugareños, y con el tiempo el odio de los habitantes de Harsha-Dschus contra los acompañantes de Hajji Barlas creció tanto que se desató una batalla en la que Hajji Barlas y varios de sus parientes perdieron la vida. Los supervivientes se establecieron definitivamente en la ciudad y se fundieron con su población. Más tarde, cuando tomé posesión de Jorasán, entregué Harsha-Dschus a los descendientes de Hajji Barlas.

Tughluq Timur me envió una segunda carta en la que, apelando a nuestro parentesco, me pedía que acudiera a él cuanto antes. Entonces envié emisarios a todas partes e invité a quienes buscaban librarse del saqueo y la violencia del ejército de Cheté. Numerosas tribus me enviaron sus obsequios y, tras reunirlos todos, partí hacia Juyand para encontrarme con Tughluq Timur. Allí le entregué los presentes que traía; él se alegró enormemente y se mostró muy benevolente conmigo. Para cada asunto me pedía consejo previo y siempre coincidía con mi parecer. En cierta ocasión expresé la opinión de que todo gobierno es como una tienda cuya techumbre se sostiene sobre postes: la justicia del gobernante es el fundamento en el que descansa el buen gobierno, y sin esa base es inconcebible gobernar. Aconsejé que en Mawara’unnahr se amparara y apoyara con todas las fuerzas a las personas de bien, dejando a los malvados a su suerte para que cosecharan los amargos frutos de sus injusticias. Tughluq Timur me agradeció profundamente este consejo, reconociendo el gran servicio prestado. En consecuencia, Tughluq Timur me confirió el gobierno de Mawara’unnahr, Shahrisabz y Shibirgan hasta llegar a Balj.

Por aquel entonces llegó repentinamente la noticia de que el emir Husain se había detenido a orillas del río Vajsh al mando de un gran ejército con la firme intención de atacar a Tughluq Timur. Al enterarse de semejante osadía, Tughluq Timur quedó atónito y recurrió a mí en busca de consejo. Le respondí que, puesto que el ejército del emir Husain estaba comandado por su general en jefe Kay Jisraw Djilan, convenía escribir una carta a este comandante para persuadirlo de traicionar al emir Husain, prometiéndole como recompensa la posesión de las fortalezas de Shadman y Jatlán. En este sentido se redactó la misiva para Kai Jisraw. Nuestra tentadora oferta sedujo al general, y poco después, cuando la vanguardia de Tughluq Timur al mando de Mir Kichik-bek se encontró con la de Husain dirigida por Kay Jisraw, este último se pasó al bando de Tughluq Timur junto con sus seguidores; el ejército del emir Husain se vio presa de un pánico tal que se dispersó por completo. Las tropas de Tughluq Timur persiguieron a los enemigos derrotados hasta las montañas de la India, apoderándose de inmensos botines y bienes diversos.

Tras haber neutralizado al ejército de Husain, el emir Tughluq Timur marchó hacia Samarcanda y dio muerte allí a Bayan-Saldur. Restableció el orden en las ciudades de Mawara’unnahr y las purgó de malhechores. Fue entonces cuando concebí la idea de aconsejar a Tughluq Timur que abandonara estas tierras y me confirmara como soberano aquí en Mawara’unnahr. Le expuse que se presentaba el momento propicio para tomar posesión de Jorasán: bastaba con cruzar el Amu Daria para conquistarla con extrema facilidad.

Tughluq Timur estaba dispuesto a seguir mi consejo, pero en ese preciso instante se difundió la noticia de que los emires de Cheté se habían sublevado e instaurado en el trono a Tamlik Khan, un descendiente de Gengis Kan. Tughluq Timur me consultó qué convenía hacer. Le aconsejé enviar un ejército a Cheté a la mayor brevedad posible, antes de que el nuevo kan pudiera consolidar su posición. Pensé que actuando así sería sencillo someter a la población de Cheté, mientras que cualquier demora complicaría la empresa. Tughluq Timur siguió mi recomendación, otorgó a su hijo Ilyas Joja el título de kan de Mawara’unnahr y me nombró a mí como la máxima autoridad tras el kan. Al hacerlo, Tughluq Timur me mostró una placa de acero en la que estaba grabado el antiguo pacto de nuestros antepasados, Qachuli-Bahadur y Qabul Jan, según el cual el rango de comandante supremo correspondía a los descendientes del primero y la dignidad de kan se transmitiría de padre a hijo. Tras ordenar a los emires que me obedecieran, el propio Tughluq Timur partió a sofocar la rebelión.

Ilyas Joja carecía por completo de experiencia en el poder y de aptitudes de gobierno, por lo que el ejército y los emires cometían toda clase de atropellos: llegaron a raptar por la fuerza a 400 doncellas de Samarcanda, pero ni aun esto sació su desmesura. Pronto su insolencia los llevó a encadenar y encarcelar a setenta sayyids, descendientes directos del Profeta. Entonces los fieles, recitando fervorosamente la profesión de fe, se congregaron en multitud y acudieron a mí suplicando auxilio para aquellos prisioneros inocentes. «En tales lances, la locura es inherente al sabio, y el sacrificio de la vida es la fuente misma de la vida». Estas palabras me infundieron tal coraje que, sin consultar a nadie, declaré la guerra en el acto. Mi primera acción fue liberar a los setenta sayyids cautivos de manos de los uzbekos. A la noche siguiente vi en sueños al Profeta, quien me dijo: «Has liberado de la cautividad a setenta de mis descendientes; por esta noble acción recibirás tu recompensa: Alá obrará un milagro y setenta linajes de tu descendencia reinarán». Al despertar, escribí una carta a mi pir² pidiéndole que interpretara el sueño. El pir me respondió: «En tiempos remotos, Sabuk-Tegin salvó a una gacela de la muerte, y por ello Alá recompensó a su estirpe con la dignidad real. Tú has prestado tan excelso servicio a los descendientes del Profeta que tu sueño sin duda se cumplirá. Sabe bien que toda asamblea en la que no se hallen presentes los descendientes del Profeta carecerá de ventura». Desde entonces, en cada asamblea he convocado siempre en primer lugar a los sayyids y a los ulemas. Tras la liberación de los sayyids por mi orden, mis adversarios enviaron una carta a Tughluq Timur acusándome de haber ultrajado y usurpado Mawara’unnahr, atribuyéndome oscuras intrigas contra su hijo Ilyas Joja, a quien supuestamente pretendía matar. Tughluq Timur dio crédito a las calumnias y ordenó a los mismos emisarios que me quitaran la vida. Afortunadamente, aquella orden cayó en mis manos y, alertado del peligro inminente, extremé las precauciones. Con posterioridad, el emir de Cheté recibió tres órdenes adicionales ratificando la voluntad de Tughluq Timur, pero los verdugos, indecisos sobre cómo proceder, optaron por esperar. Fue entonces cuando recibí una carta de mi pir, en la que me indicaba que, cuando resulta imposible doblegar a un adversario de fuerzas muy superiores, se debe buscar la salvación en la retirada, tal como el propio Profeta prescribió. Siguiendo el consejo de mi guía espiritual, me retiré de Samarcanda y busqué refugio en las montañas. En aquella encrucijada consulté el Corán sobre mi destino, y me fue revelado este versículo: «Y el sol corre hacia su morada fija; tal es la determinación del Poderoso, del Omnisciente» (36, 38). Ignoraba cuál era el destino que me estaba reservado, pero no tardó en llegar otra carta de mi maestro, aconsejándome marchar a Corasmia, designio que me apresuré a cumplir.

Al igual que yo, el emir Husain se ocultaba en las montañas; me propuso reconciliarnos y sellar una alianza, oferta que acepté de buen grado. Cuando nos encontramos en Sachik Kuduk, concertamos la paz y forjamos un pacto. Propuse a Tugul Bahadur, gobernador de la provincia de Haywak, sumarse a nuestra unión; sin embargo, rehusó y, por lealtad a Ilyas Joja, ordenó capturarnos. Amparados por la noche oscura, logramos escapar de los confines de Haywak y, de común acuerdo con el emir Husain, nos apresuramos hacia Corasmia. Al arribar a Farab planeábamos cómo asaltar la fortaleza de Corasmo, pero de pronto percibimos ruidos que anunciaban que una tropa avanzaba desde la estepa hacia nuestro campamento: el resonar de cascos y el entrechocar de armas lo confirmaban. Monté a caballo, subí a una colina y destaqué al emir Tag Bugay Barlas para reconocer la amenaza. Pronto regresó con la noticia de que el emir Tugul-Bahadur cargaba con mil jinetes. Ordené al emir Hyzr reunir a todas nuestras fuerzas en un solo punto, comprobando con asombro que apenas contábamos con sesenta guerreros. Dividí a este puñado de valientes en cinco destacamentos con sus respectivos caudillos: el emir Husain, Taga Bugay, el emir Saifuddin, Daimchi y Sadyr asumieron el mando, mientras yo permanecía en la cumbre con una selecta guardia de bahadures. En ese instante, el emir Tugul Bahadur arremetió contra nosotros con sus mil jinetes. Los emires Taga Bugay Barlas y Saifuddin demostraron un arrojo extraordinario; cargaron con tal ímpetu que de los mil jinetes pronto apenas quedaron trescientos en pie, yaciendo el resto muertos o heridos. Durante la refriega, los emires Saifuddin y Taga Bugay Barlas perdieron sus corceles y se vieron obligados a combatir a pie. Les envié dos caballos, pero al no tener montura el emisario, hube de ceder mi propio caballo. El emir Husain montó el corcel de Tugul Bahadur y cargó contra sus huestes. Pronto advertí que Husain había quedado cercado por el enemigo en grave peligro; espada en mano, corrí en su auxilio y, tras abatir a varios guerreros, lo salvé. Llegó la hora de la oración de Asr y los bahadures de ambos bandos suspendieron la lucha para rezar. Apenas concluida la plegaria, resonó nuevamente el clamor del enemigo al reanudar el asalto. El emir Husain y yo nos lanzamos sobre ellos causando numerosas bajas. El caballo de Husain cayó derribado y debió tomar la montura de la esposa de Dilshat-aga, a quien acomodé a lomos del corcel de mi propia esposa, hermana del emir Husain.

A continuación, el emir Husain y yo avanzamos juntos provistos de nuestras hondas, causando estragos entre las filas enemigas.

Desesperado, Tugul Bahadur se detuvo en la estepa mientras nosotros proseguíamos la marcha. Las pérdidas en el combate habían sido inmensas en ambos bandos: a nuestro lado apenas sobrevivían siete hombres, mientras que Tugul Bahadur conservaba cincuenta.

Durante la marcha fuimos alcanzados por los cincuenta guerreros supervivientes de Tugul-Bahadur y nos vimos obligados a avanzar bajo el hostigamiento incesante de un enemigo superior que nos atacaba por la retaguardia. Avanzamos con dificultad hasta alcanzar por fin Corasmia, donde los perseguidores finalmente se retiraron. Poco después hallamos un pozo en el camino, compramos dos carneros a un pastor y repusimos provisiones. En cierto paraje acampamos para descansar dos días. Allí nos sobrevino un contratiempo: algún tiempo antes se habían unido a nuestro pequeño grupo tres caminantes que, aprovechando el alto, nos robaron tres caballos. Aquella pérdida me resultó muy dolorosa, pues mi esposa y mi hermana se vieron obligadas a continuar el viaje a pie. Tras varias jornadas arribamos a tierras de los turcomanos. En un paraje desolado fuimos asaltados por turcomanos que nos tomaron por ladrones. Viéndonos rodeados por un enemigo muy superior, resguardamos a las mujeres a nuestras espaldas y nos dispusimos a defendernos con las armas. Providencialmente, entre los atacantes se hallaba un tal Sayid Muhammad Hajji, criado bajo mi tutela y compañero de armas en mi juventud. Aquel hombre nos libró de una muerte segura: al reconocerme, se arrojó a mis pies implorando perdón por el infortunio causado por su ignorancia. Explicó a sus camaradas que estaban ante el mismísimo emir Timur, soberano de Mawara’unnahr; los turcomanos, deseosos de enmendar su afrenta, nos agasajaron con víveres durante tres días, nos asignaron una escolta de diez jinetes y reanudamos la marcha. Tres días después llegamos a Mahmud, donde permanecimos varios días con la esperanza de que nos alcanzaran algunos rezagados. Entretanto, el emir turcomano Ali-Bek Dschana-Kurban supo de mi incursión armada en suelo turcomano y de mi estancia en Mahmud. Por orden suya, una partida nos atacó al amparo de la noche, nos ataron de pies y manos y nos entregaron a Ali-Bek. Este, sin dignarse siquiera a interrogarnos, ordenó encarcelarnos a todos. Mi esposa —hermana de Husain— y yo padecimos cincuenta interminables y angustiosos días en prisión.

En aquel encierro mantuve una resolución inquebrantable e hice la promesa solemne ante Alá de no permitir jamás que nadie fuera encarcelado sin antes esclarecer debidamente su causa. En medio de aquel tormento concluí que mi única opción era escapar de la prisión y librar batalla mediante una audaz acción: de coronarse con éxito, alcanzaría mi anhelo; si fracasaba, caería muerto y sería sepultado fuera de aquellos muros; en suma, debía escapar de aquella infame celda hacia la luz bienhechora de Alá. Prometiendo una cuantiosa recompensa a quien facilitara mi evasión, logré ganarme a algunos carceleros, quienes incluso me proporcionaron una espada. Con el arma empuñada me abalancé sobre los guardias reacios a franquearme el paso y los puse en fuga. A mi alrededor resonaban los gritos de «¡huid, huid!», mas yo sentí vergüenza de semejante retirada. Me presenté de inmediato ante Ali-Bek Dschana-Kurban quien, conociendo los formidables obstáculos que había debido vencer para salir de la celda, concibió respeto por mi valor y se sintió avergonzado. En ese mismo instante, Ali-Bek recibió una carta de su hermano Muhammad-Bek en la que le advertía: «Has infligido un trato inhumano e injusto al emir Timur, agraviándolo con suma gravedad. Envío al emir valiosos presentes; te ruego que se los entregues, y te aconsejo que, para enmendar en parte tu culpa, le pidas perdón, lo montes sobre tu propio caballo y le permitas partir con honor». Ali-Bek cumplió puntualmente lo encomendado por su hermano y, gracias a ello, partí de allí escoltado por doce jinetes con rumbo a la estepa de Corasmia.

Tras doce días de viaje hice un alto en el camino. Por la comarca merodeaban grupos de turcomanos que, tomándome por un bandido, nos atacaron. Para dispersarlos entablé combate con ellos, y quiso la fortuna que entre sus filas, al igual que la vez anterior, se encontrara un hombre llamado Ahmad, quien en tiempos de mi gobierno me había servido y recibido mis favores. En esta ocasión fue Ahmad quien acudió en mi ayuda: apaciguó a los suyos y cincuenta de sus hombres se sumaron a mis filas. Casi al mismo tiempo se incorporó Mubarak Sha-Yuzbashi con cuantiosos guerreros y presentes, y desde Jorasán llegaron otros doscientos jinetes y un contingente de aguerridos combatientes.

¹Bahadur – La palabra bahadur significa originalmente heroico o valiente y está emparentada etimológicamente con el mongol baatar, el túrquico baghatur, el turco bahadır, el ruso bogatyr (богатырь, «héroe de epopeya») y el húngaro bátor («valeroso»).

²Pir – Un pīr puede ser el fundador de una orden sufí (tariqa), a menudo venerado póstumamente como santo patrón. Este título persa equivale en árabe a jeque y en turco a baba, entre otros. En diversas regiones los términos pīr y murshid (guía de los discípulos) se utilizan indistintamente o se diferencian; en Pakistán, por ejemplo, se distingue en ocasiones entre el murshid como maestro espiritual y el pīr como figura santa venerable. Otra denominación habitual para un pīr sagrado es walí.