Samarcanda - Mezquita de Bibi Khanum

De las grandes obras arquitectónicas de aquella época solo se conservan cuatro: los restos del palacio de Ak-Saray y la tumba de Amir Temur, el mausoleo del complejo Dorusiadat en Shakhrisabz, el místico mausoleo del sufí Hoja Ahmad Yassawi en Turquestán y las ruinas de una mezquita jome en la que entonces era la capital, Samarcanda, conocida como la mezquita de Bibi Khanum y que se convertiría en la mezquita más grandiosa del Oriente musulmán.



Desde la colina de Afrosiab, el viajero puede contemplar el panorama de una ciudad antigua con un enorme bazar, detrás del cual se encuentra el edificio de los siglos XIV y XV: la mezquita de Bibi Khanum en Samarcanda. La mezquita de Jome ocupaba un lugar especial en la vida de la ciudad medieval. Era un edificio de gran importancia pública que encarnaba el poder feudal del Estado y la religión.

La mezquita de Bibi Khanum (Bibi Khanum se traduce como «esposa mayor»; según una de las leyendas, fue construida por la esposa mayor de Tamerlán, Saray Mulk Khanum) —se conocía también como la Mezquita de los Viernes de Samarcanda, a la que acudían miles de hombres musulmanes. En realidad, la mezquita se construyó entre los años 1399 y 1404 por orden de Amir Temur tras su regreso de la campaña de la India. Era una época en la que la arquitectura de Asia Central desarrollaba un estilo monumental en las fachadas, cuyas características se ajustaban a la famosa afirmación de Amir Temur: «Si dudáis de nuestro poder, mirad nuestras construcciones». La mezquita se construyó en poco tiempo: cinco años. En la construcción participaron talentosos maestros locales, así como canteros de Azerbaiyán, Persia, Jorasán y la India. Para facilitar el arduo trabajo, se utilizaron 99 elefantes traídos de la India.

Hasta la fecha se han conservado cinco estructuras: un pórtico; frente a él, en lo profundo de un patio, se encuentran grandes mezquitas; a los lados, pequeñas mezquitas; y un minarete. El enorme trabajo de historiadores, arqueólogos e historiadores del arte nos brinda la oportunidad de presentar el aspecto original de la mezquita. Una de las características distintivas de los conjuntos arquitectónicos de esta época es su enorme tamaño y su proporcionalidad, es decir, la armonía entre los elementos compositivos del conjunto; un bello ejemplo de ello es Bibi-Khanum.

Se trata de un edificio grandioso que se extiende sobre una superficie de 167 x 109 m, con un esbelto pórtico de 36 m de altura y 46 m de anchura, un amplio patio de 54 x 76 m, una mezquita principal monumental, situada en el eje central del complejo. La altura y la anchura de la nave principal de la mezquita son de 41 m, con una luz del pórtico de 18 m. El patio interior estaba delimitado por una galería con 480 columnas y pilares de mármol, así como por pequeñas mezquitas de colores claros. Los edificios se construyeron con ladrillos de 27 x 27 x 5 cm sobre una base de gancha. La entrada a la mezquita estaba decorada con dos puertas batientes de aleación de cobalto, losas de mármol talladas y una ornamentación de gran riqueza.



En el centro del patio aún se conserva un atril de mármol, realizado por Ulugbek para el Sagrado Corán en dimensiones gigantescas. En los extremos del patio se alzaban minaretes, sobre los que uno de los historiadores de Tamerlán escribió: «El minarete ha alzado su capitolio hacia el cielo y ha exclamado: “En verdad, nuestras obras dan testimonio de nosotros”. Ya en aquella época se escribió sobre la cúpula de la mezquita: “Su cúpula sería la única, si la Vía Láctea no formara un binomio con ella”.



Cabe destacar que la cúpula de la mezquita, que se divisaba desde la entrada principal a muchos kilómetros de distancia al acercarse a Samarcanda, no es visible, ya que su altura coincidía con la del pórtico.



La construcción de la gran mezquita se realizó mediante la técnica de la mayólica, combinada con ladrillos no rígidos y mosaicos tallados y engastados, decorados con los más delicados motivos vegetales, geométricos y epigráficos. El interior de la mezquita estaba decorado con pinturas al yeso en las paredes y papel maché dorado en el interior de la cúpula. La decoración exterior de las mezquitas pequeñas es más sencilla que la de la mezquita grande. Se trata de una técnica arquitectónica cuyo objetivo es resaltar la importancia dominante del edificio principal.

La decoración del edificio concentra lo mejor de lo que los maestros habían logrado hasta principios del siglo XV: mayólica y mosaicos tallados, mármol tallado, madera tallada, pintura sobre yeso y decoración de papel maché. Esto supuso una nueva etapa en el desarrollo de las mezquitas tradicionales medievales. La innovación de los arquitectos se refleja también en la búsqueda de la máxima estética de la forma. Es sorprendente la cantidad de elementos —dobles, elevados sobre los tambores de las cúpulas, las puntas afiladas de los minaretes, los altos portales, las torres, las elegantes columnas de mármol de la galería con techo abovedado—. Se introduce la verticalidad como elemento arquitectónico fundamental.

La mezquita de Bibi Khanum, en Samarcanda, se construyó a gran escala, pero sin tener en cuenta los terremotos que podrían producirse con un aumento de tamaño de tal magnitud. A pesar de los profundos cimientos de piedra labrada, ya en vida de Tamerlán comenzaron a caer sobre los fieles, desde la cúpula agrietada, enormes masas de mampostería de ladrillo de las paredes —cuyo grosor alcanza los cinco metros— y piedras.

Al este de la mezquita, al otro lado de la calle, se encuentra un monumento original: el mausoleo octaédrico y columnar de Bibi Khanum, con una cripta. Este edificio carece de fachada principal; probablemente se construyó como anexo a la madraza de Bibi Khanum.



La decoración del mausoleo indica que su construcción se llevó a cabo al mismo tiempo que la de la mezquita. En una espaciosa cripta situada en el suelo se encuentran sarcófagos de mármol. Al abrirla en 1941, se hallaron los restos de otras dos mujeres de mediana edad vestidas con ropas lujosas. Es posible que una de ellas fuera Sarai Mul Khanim. Hasta hoy se ha conservado una leyenda poética sobre la construcción de la mezquita de Bibi Khanum.

La hermosa Bibi Khanum, esposa de Tamerlán, quería sorprender y hacer feliz a su marido. Mientras el gobernante se encontraba ausente en una de sus numerosas campañas militares, ella convocó al palacio a los mejores arquitectos y maestros de Samarcanda y les propuso que construyeran el edificio. Las obras comenzaron de inmediato. Las paredes crecían rápidamente.

Mientras tanto, llegó a Samarcanda la noticia del inminente regreso de Tamerlán. Bibi Khanum no paraba de ponerse nerviosa. Entonces, el arquitecto puso una condición: «La mezquita se terminará a tiempo, pero… usted, Su Majestad, me dará un beso».
La soberana se indignó: «Le daré a cualquiera de mis esclavas que elija. ¿Por qué se fija solo en mí? Fíjese en los huevos pintados: tienen colores diferentes y no se parecen en absoluto, pero cuando los rompes, ¿se diferencian de alguna manera? Así somos las mujeres».

Pero el arquitecto insistió: «Quiero responderle. Aquí hay dos vasos idénticos. Uno lo lleno de agua clara y el otro de vino blanco. Y ahora se parecen, pero cuando los toque con mis labios, uno de ellos me quemará con fuego líquido y del otro no sentiré nada. Eso es el amor».

Temur se acercaba a Samarcanda. La inquietud de Bibi Khanum no tenía límites. La preciada sorpresa para el gobernante corría peligro. Además, según cuenta la leyenda, el arquitecto era joven y apuesto. Y ella asintió. En el último momento, intentó cubrirse con la palma de la mano. Pero el beso fue tan apasionado que su calor atravesó la mano de la bella y dejó una marca rojo fuego en su mejilla.

Apenas unos días después, Temur había llegado a la ciudad. Las cúpulas y los minaretes se alzaban ante sus ojos y le asombraban por su esplendor. Pero su alegría se vio empañada. Al ver la huella del beso en el rostro de Bibi Khanum, se enfureció. Bibi Khanum lo confesó todo. Por orden del «Cojo de Hierro», los guardias se apresuraron a buscar al arquitecto. Huyendo de la persecución, él y su discípulo treparon al minarete de la mezquita.

Y cuando los guardias subieron corriendo los innumerables escalones que tenían detrás, solo encontraron a un único discípulo. «¿Dónde está el arquitecto?», le preguntaron. «El maestro se hizo unas alas y voló a Mashhad», respondió él. Esta es una leyenda.



A principios del siglo XX, la mezquita de Bibi-Khanum era una ruina devastada y majestuosa; eran tiempos difíciles para la mezquita del viernes. Pero incluso estas ruinas dejan una impresión imborrable. Desde los años 60 hasta hoy, gracias a las obras de restauración y a los grandiosos trabajos realizados, se han reconstruido las cúpulas interiores y exteriores, se han reforzado la bóveda del pórtico y los cimientos de los muros, se han restaurado los interiores de las pequeñas mezquitas y se han reconstruido los minaretes. Las obras siguen en marcha. La mezquita de Bibi-Khanum es una obra maestra inmortal de la arquitectura del Oriente musulmán.