Samarcanda - Asentamiento de Afrasiyab

Afrasiyab es el nombre del legendario y mítico rey de Turán y de uno de los héroes legendarios del «Shahnameh», la obra poética del gran poeta persa Firdousi. Con el mismo nombre se conoce el lugar donde se encontraba la antigua Samarcanda —cuyo núcleo original era el asentamiento de Afrasiyab—.

Fue uno de los primeros asentamientos en el territorio de la ciudad actual, llamado Marakanda, y surgió a mediados del primer milenio a. C., cuando estaba rodeado de murallas.



Turan, por su parte, es el nombre de un vasto territorio que abarca casi toda Asia Central. A principios del siglo VIII d. C. fue conquistado por los árabes y pronto se convirtió en un importante centro de la cultura musulmana.

En el año 1220 fue destruido casi por completo por el gobernante mongol Gengis Kan. Afrasiyab fue conquistado en el año 329 a. C. por Alejandro Magno. Las excavaciones, llevadas a cabo (con interrupciones) desde 1874, revelaron que la vida en Afrasiyab transcurrió de forma casi ininterrumpida desde el siglo VI a. C. hasta su destrucción a manos de los mongoles en el año 1220.

El yacimiento de Afrasiyab, en Samarcanda, está formado por una ciudadela, un centro urbano y un barrio periférico. Se han puesto al descubierto barrios residenciales y artesanales, una mezquita y los restos de un palacio de los siglos VII-VIII, en el que en 1965 se descubrieron pinturas murales policromadas.



El yacimiento de Afrasiyab es hoy en día una enorme extensión de colinas deshabitadas que linda con la ciudad moderna de Samarcanda por el lado norte. En un pasado lejano, este lugar bullía de vida. Por este motivo, nuestros científicos están muy interesados en Afrasiyab.

Las investigaciones arqueológicas sobre el yacimiento de Afrasiyab comenzaron a finales del siglo XVIII, poco después de que Rusia se anexionara Asia Central, con las excavaciones llevadas a cabo por Borzenkov en 1874 y por Krestovsky en 1883.

Las primeras excavaciones realizadas por aficionados no tuvieron una importancia científica significativa, pero aportaron valiosos conocimientos. Las investigaciones arqueológicas posteriores llevadas a cabo en este lugar han confirmado plenamente que Samarcanda fue, mucho antes de nuestra era, uno de los mayores centros comerciales y culturales de Asia Central.

En el yacimiento de Afrasiyab se encontraron hermosos hallazgos de vajilla de arcilla moldeada y sin agua, numerosas estatuillas de terracota, fragmentos de osarios, objetos de vidrio, diversas herramientas, joyas femeninas, monedas, etc.

Los hallazgos arqueológicos del yacimiento de Afrasiyab ofrecen una impresionante imagen de la vida en la antigua Samarcanda a lo largo de los muchos siglos de su existencia. Ahora se ha demostrado que en Afrasiyab ya existía un asentamiento de carácter urbano hace dos mil quinientos años.



La ciudad estaba rodeada de imponentes murallas, dentro de las cuales ya en aquella época se encontraban la ciudadela de Shakhristán, una mezquita jame, viviendas y talleres artesanales. El territorio de la ciudad estaba atravesado por calles empedradas y dividido en barrios —guzar—.

El túmulo funerario descubierto en las excavaciones de 1965 en el centro de Afrasiyab resultó de un valor arqueológico excepcional. Lo que se encontró allí superó todas las expectativas de los científicos.

Las construcciones de ladrillo crudo desenterradas en las profundidades del túmulo, las coloridas pinturas murales, inscripciones en lengua sogdiana, numerosos objetos domésticos y artículos de cristal —desde vasos en miniatura hasta tinteros— revelaron a los arqueólogos e historiadores la rica cultura original de la antigua ciudad.

De este modo, se desvelaron los misterios de Afrasiyab. Se han puesto al descubierto varios edificios que datan de los siglos VI y VII. Sus paredes están decoradas con pinturas muy artísticas, realizadas con pinturas al temple sobre enlucido de arcilla.



En una de las estancias en las que la arqueóloga D. P. Warhotowa llevó a cabo las excavaciones, se encontraron peculiares pinturas costumbristas que ocupan tres niveles en las paredes. Los pintores de la Antigüedad representaron, con colores vivos, una majestuosa procesión de hombres y mujeres que portaban ricos obsequios y vestían trajes festivos. En la procesión participan animales reales y fantásticos.

Estas pinturas costumbristas, que destacan por la luminosidad de sus colores, dan testimonio de la gran maestría artística de sus creadores y ofrecen un rico material para el estudio de la historia cultural de Asia Central antes de la conquista islámica.

En las paredes del palacio, que perteneció al gobernante de Samarcanda Ischkhid, un talentoso artista pintó una gran composición. Un elefante blanco con una campana al cuello y adornado con borlas se adelanta a la procesión.

La figura principal sobre el elefante parece representar a una princesa o una reina. Al elefante le siguen tres mujeres a caballo. La imagen de una de las figuras femeninas se conserva relativamente bien.

Lleva un vestido rojo corto, pantalones amarillos y botas negras. Sus manos están adornadas con pulseras y lleva un pañuelo echado sobre el hombro. Detrás de las mujeres aparecen dos hombres montados en camellos.

Los jinetes van armados con espadas largas y rectas y dagas cortas que cuelgan de su cinturón. A su derecha ven una bandada de aves que se asemejan a gansos o cisnes. Las aves van acompañadas de guerreros barbudos vestidos de blanco, que cabalgan a la cabeza de la comitiva, así como de un joven que camina detrás del caballo.

Detrás de él, montado en un caballo amarillo, se encuentra un jinete vestido con un caftán rojo de tela ricamente adornada. El artista retrata al jinete con un tamaño desproporcionado en comparación con el resto de figuras.

Con toda probabilidad, el cuadro representa una comitiva nupcial. El elefante es conducido al palacio para encontrarse con el novio de la princesa Chaganyan. Ella va acompañada de sus amigos y de dignatarios de gran prestigio.

La gran figura de un jinete montado en un gran caballo amarillo parece ser el novio o el rey de Samarcanda, o uno de sus hijos.

Hay inscripciones sogdianas en los rostros, las manos y, sobre todo, en la vestimenta que se muestra en las pinturas de las figuras mencionadas anteriormente. También se excavó una gran sala decorada con esculturas de madera.

Quedaron carbonizadas por el incendio que destruyó este edificio hace trece siglos. Esto contribuyó a conservar y preservar las esculturas. En otras estancias del palacio se encontraron bajorrelieves de paisajes.



La combinación de colores, que han conservado su luminosidad y viveza, resulta fascinante: tonos azules, blancos, amarillos, rojos y marrones. Su combinación no da la impresión de ser estridente. Los tonos de las pinturas murales se combinan armoniosamente entre sí y deleitan la vista como un ramo de luminosas flores primaverales.

La sutileza del trazo, el minucioso trabajo de todos los detalles y el expresivo dibujo de los rostros y las figuras son asombrosos. Todo ello remite a las tradiciones artísticas centenarias. Llama especialmente la atención la solidez y durabilidad de la composición química de los colores, que han resistido el paso del tiempo.

Los nuevos y brillantes motivos artísticos de los antiguos maestros de Samarcanda, que superan todo lo conocido hasta ahora en cuanto a minuciosidad y colorido, ya han ocupado un lugar de honor en la historia del arte de los pueblos de Oriente.