Khiva - Ciudadela de Kunya Ark

Kunya Ark es una ciudadela histórica situada en la ciudad de Khiva. El espesor de los estratos culturales sugiere que el recinto de la fortaleza (aproximadamente 1 hectárea) estuvo habitado desde hace mucho tiempo. Lo más probable es que fuera la primera construcción que marcó el inicio de la fundación de la ciudad.

Según Abulgazikhan, en la década de los 90 del siglo XVI no existía ninguna ciudadela Ark en Khiva. También se sabe que, durante el reinado de Arangkhan (1686-1688), se construyó en este lugar una nueva Kurinishkhona (sala de recepción).

La histórica ciudadela de Kunya Ark une la muralla occidental de Ichan-Kala con la residencia de Ak-Sheikh Bobo en Khiva. A finales del siglo XVIII, la ciudadela de Kunya Ark se convirtió en una «ciudad dentro de la ciudad» y estaba separada de Ichan-Kala por una alta muralla.

La ciudadela de Kunya Ark fue la antigua residencia oficial del kan de Khiva. Allí se encontraban la cancillería, el arsenal, la casa de la moneda, la mezquita y el salón de recepciones. Se trata de una fortaleza, no de un palacio, rodeada por una alta muralla de ladrillos de barro.

En el centro de esta fortaleza se encuentra un edificio religioso: la torre del legendario santo Ak Sheij Bobo. Está separada de Ichan-Kala (el centro histórico de Khiva) por unas imponentes murallas perfectamente conservadas. En el recinto de la ciudadela de Kunya-Ark se encontraban el palacio del kan de Jiva, las mezquitas de invierno y de verano, el molino de pólvora, la casa de la moneda, el tribunal, los talleres, los almacenes y otros edificios.

De la construcción de la ciudadela queda muy poco: ambas mezquitas, la casa de la moneda, el edificio del harén y la garita de la puerta este. Las puertas y los balcones de los edificios están decorados con ingeniosas tallas de madera.

Del palacio del kan solo se conserva la Kurinish-khona (sala de recepción de visitantes), compuesta por la sala del trono y las estancias destinadas al archivo de manuscritos raros y a la cámara del tesoro del kan.

En la sala del trono llaman la atención las columnas de madera sobre un zócalo de mármol tallado y las placas de mayólica del techo. La mezquita de verano conserva también su singular techo pintado y la mayólica en relieve de las paredes.

El actual complejo de Kunya Ark fue restaurado a principios del siglo XIX. La plaza situada cerca de la entrada a Kunya Ark se utilizaba para desfiles militares y combates de entrenamiento.

También había un lugar específico para la ejecución de sentencias y un zindán (prisión) que colindaba con los muros orientales de Kunya Ark.

La casa de la moneda ha sido restaurada y su interior, tal y como era en el siglo XIX, se ha recreado con maniquíes que representan a los maestros acuñadores de esa época y una exposición de monedas, seda y billetes.

En el edificio de dos plantas del harén, los visitantes pueden admirar el lujoso equipamiento de las estancias interiores y residenciales. Se cree que la ciudadela de Kunya Ark, en Jiva, se construyó sobre las ruinas de edificios anteriores.

En las excavaciones arqueológicas realizadas en este lugar se encontraron monedas y fragmentos de cerámica de épocas históricas anteriores. El primer edificio de Kurinish-khona fue construido entre los años 1686 y 1688 por Arang Khan y destruido a mediados del siglo XVIII, durante la invasión iraní.

El edificio actual fue construido entre los años 1804 y 1806 por Iltuzar-khan. El aiwán de Kurinish-khona fue revestido de mayólica durante el reinado de Allakuli-Khan. Kurinish-khona consta de varias estancias: un patio abierto, el aiwan, una sala del trono y estancias adyacentes en la parte occidental del patio (la sala del tesoro del khan, la sala de conservación de manuscritos y las salas de descanso).

En el centro del patio había una elevación circular sobre la que se erigía una yurta, en la que el khan solía recibir a los embajadores de sus vecinos nómadas. El trono del khan se encontraba junto a la pared sur de la sala del trono y hoy se conserva en un museo de Moscú. Estaba fabricado en madera y recubierto de placas de plata con ornamentos finamente tallados.