Ulaq – kupkari

Ulaq – kupkari: Juego ecuestre tradicional y patrimonio cultural en Asia Central

El ulaq-kupkari, un deporte ecuestre milenario, es tan popular entre los uzbekos como su deporte nacional para los españoles, elcombate de toros. Ambos siempre atraen a miles de personas.

El objetivo es retirar el cadáver de la cabra y terminar el juego siendo el primero. El éxito se basa en una mente aguda, fuerza, agilidad y la capacidad de montar y sentirse uno con el caballo.

Quien nunca haya visto ulaq-kupkari no puede imaginarse la velocidad y la intensidad de la lucha en el vasto campo. De vez en cuando, los jinetes se precipitan como una avalancha detrás de uno de los jugadores y luego se convierten, rodeados por él, en una bola viva, arremolinada y con forma de tornado de hocicos de caballos que resoplan, cascos relucientes y figuras humanas que se aferran con las manos al objeto de sus deseos: el cadáver de una cabra. Quien asiste al ulaq-kupkari por primera vez queda impactado por la intensidad de los combates de los jugadores y los violentos estallidos de emoción de los aficionados.

El ulaq-kupkari no solo es popular entre losuzbekos, sino también entre los pueblos vecinos —kazajos, kirguises, afganos, tayikos, karakalpakos...—, siendo el juego más extendido y popular que, a pesar de algunas diferencias, es esencialmente el mismo. Los uzbekos utilizan, además de la palabra "ulaq-kupkari", el nombre "kupkari", que traducido literalmente significa "la obra de muchas personas".

Hoy en día existen tres tipos del juego ulaq-kupkari: competiciones deportivas, competiciones en honor a fiestas nacionales, regionales o distritales, y en relación con celebraciones familiares. Cada tipo tiene sus propias peculiaridades. Sin embargo, el más popular y espectacular es el tradicional juego de bodas ulaq-kupkari. Miles y miles de turistas extranjeros anhelan verlo.

Las bodas con ulaq-kupkari suelen celebrarse a finales de otoño, en invierno o a principios de primavera. A las bodas acuden personas no solo de los alrededores inmediatos, sino también de lugares más lejanos. Todos los huéspedes deben ser alojados y alimentados. Incluso una persona que se encuentre casualmente en el pueblo no se quedará sin comida ni alojamiento. No solo los caballos, sino también los animales de sacrificio, cabras y toros, se preparan de antemano para los juegos. El peso de los primeros se eleva a 40-50 kilos, y el de los segundos a 60-70 kilos. Tradicionalmente se ofrecen como premios camellos, caballos, toros, cabras, ovejas, alfombras, piezas de tela, artículos para el hogar, etc. Hoy en día, el premio puede ser un coche, un televisor y otros aparatos modernos. Como símbolo del alto precio, el organizador del juego a veces presenta a su hijo como premio. Según la costumbre, el padre del muchacho u otros familiares deben recomprar al niño.

Antes de que comience el ulaq-kupkari, según la antigua costumbre, un heraldo convoca a los huéspedes. Anuncia el nombre del anfitrión e invita a todos a comer pilaf o shurpa. Después de comer, el dueño de la casa o su hijo cargan los cadáveres de cabra preparados para el juego en un carro o carreta y piden al pueblo que bendiga la competición. El mayor de los aksakals lo hace. La costumbre de subirse a un caballo solo después de las abluciones y las oraciones se ha conservado hasta nuestros días.

Los jinetes siguen la costumbre de vestirse de una manera determinada al jugar al ulaq-kupkari. Un chapan ancho hecho de tela muy gruesa era habitual para un jinete. La ropa ajustada limitaría los movimientos. Sin embargo, hay desviaciones de la costumbre: los jugadores fueron marcados con números, al igual que los futbolistas. No obstante, la norma de usar pantalones anchos y ajustados de algodón en lugar de pantalones normales permanece inalterada. En la cabeza se lleva un papaja, aunque se prefieren los cascos de cuero. Las piernas se envolvían en paños gruesos para evitar lesiones y se calzaban botas con cañas anchas. Las suelas de las botas son gruesas para que el pie permanezca en el estribo.

Los caballos también deben estar equipados de una manera especial. La brida debe estar libre de adornos metálicos y los estribos deben ser lisos para evitar lesiones. No se permiten caballos con herraduras en el recorrido.

Cuando se han completado todos los preparativos, la familia organizadora anuncia el comienzo de la ronda. El lugar del evento es un gran campo. Se establecen dos líneas de meta, la marra, a una distancia de kilómetro y medio. Los grandes premios se colocan arriba y los pequeños abajo. La marra es un área con un diámetro de hasta 20 metros. Está esparcida con paja o pavimentada con piedras. El jinete está obligado a arrojar el cadáver de la cabra en este círculo. Quien arroja el trofeo al círculo ha ganado.

En la línea que divide el campo de juego se encuentra un lugar para el árbitro principal y sus asistentes. Se ubican en una tribuna especial o en el asiento trasero de un coche. El cadáver de la cabra se lanza desde aquí hacia la multitud de jinetes.

Las reglas exigen a los jugadores una lucha justa por el trofeo. Según la antigua tradición, los jugadores hacen este juramento solemnemente. A los jinetes no se les permite galopar hacia los espectadores y estos no deben alimentar al jinete con el cadáver de la cabra desde el suelo. Está prohibido que un jugador haga pasar a su caballo por encima de un jinete agachado. También está prohibido tirar de un trofeo lateralmente desde la espalda de un jugador mientras el caballo retiene el trofeo. Con una serie de otras infracciones, la victoria no cuenta. Aunque las reglas varían de un lugar a otro, todas tienen en común que exigen valor, honestidad, ausencia de trampas y nada de artimañas.

Según las reglas de la Asociación Internacional de Deportes de Ulaq, las competiciones de ulaq son por equipos. Se llevan a cabo en un campo especialmente preparado que mide 200 metros de largo y 70 metros de ancho. Al igual que en la lucha tradicional, en los extremos opuestos del campo hay dos objetivos de hormigón huecos en forma de cono, cada uno de 1,2 metros de altura. El diámetro exterior inferior del cono es de 4,4 m y el superior de 3,6 m. El jugador debe arrojar el cadáver de la cabra en este foso. Los jinetes lo llamaban toy-kazan o caldero festivo.

El juego dura 60 minutos y consta de tres períodos de 20 minutos cada uno. Gana el equipo que logre arrojar más veces el cadáver de la cabra en el te-kazan del oponente.

Antes de que comience el juego, los equipos con sus caballos se alinean en un círculo central de diez metros y juran comportarse con deportividad y cumplir estrictamente las reglas del juego.

El juego continúa hasta que el cadáver de la cabra es arrojado en uno de los kazan o hasta que uno de los jugadores viola las reglas. Se otorgan puntos por el cadáver de la cabra arrojado al toi kazan.

Si hay empate antes de las semifinales, no se juega prórroga. En este caso, tras una pausa de cinco minutos, se realizan tiros libres, es decir, penaltis. En los partidos de semifinales y final, los árbitros deciden una prórroga de 10 minutos si ambos equipos terminan el partido con la misma puntuación. Se juega hasta que uno de los dos equipos marque el gol de oro.

El jinete que anote más cadáveres de cabra en el toi kazan es considerado el vencedor personal de la competición.

Según las reglas internacionales, se celebran competiciones por la "Copa de la Amistad", que son partidos amistosos entre las selecciones nacionales. En estos encuentros se presta especial atención no solo a los mejores jinetes, sino también a los caballos.

El ulaq-kupkari no deja a nadie indiferente. Estas competiciones generan jinetes valientes y han sido el deporte favorito del pueblo durante siglos. Los aficionados al ulaq-kupkari esperan que este maravilloso juego se convierta con el tiempo en uno de los deportes olímpicos.