Joyau méconnu du Turkménistan, Merv fut une cité majeure de la Route de la Soie. Découvrez le mausolée de Muhammad ibn Zayd et des millénaires d'histoire au cœur du désert.
Histoire : Merv ville, également connue sous le nom de Merv ou de Margiana, est une ancienne oasis et ville du Turkménistan, dont l'histoire remonte à l'Antiquité. La ville était située sur la célèbre Route de la soie et était un carrefour important du commerce et de la culture entre l'Orient et l'Occident. Merv a connu différentes périodes de prospérité et de déclin sous différents dirigeants, notamment les Parthes, les Sassanides, les Arabes, les Seldjoukides et les Mongols.
Merv a atteint son apogée aux XIe et XIIe siècles, devenant la plus grande ville et plus tard la capitale de l'État turkmène sous la domination des Grands Seldjoukides. Le centre de la ville s'est déplacé vers la région de Sultan-kala, où se dressait la citadelle de Shahriyar-Ark. À l'est de Gyaur-Kala, un camp fortifié pour les troupes seldjoukides d'une superficie de 120 hectares a été construit, aujourd'hui appelé Shaim-Kala.
De nouveaux quartiers sont apparus au nord et au sud de Sultan-Kala, également entourés de remparts. Le Merv seldjoukide s'étendait le long de l'axe nord-sud, traversé par le canal Majan. La principale rue de la ville suivait ce canal, avec des portes d'entrée aux extrémités. Au milieu des murs de la ville à l'ouest et à l'est se trouvait une autre porte d'entrée, reliée par une route de liaison à la ville. Au cœur de Sultan Kala, à la croisée de ces routes, se trouvait une cour carrée fortifiée avec le palais des Seldjoukides, une mosquée à coupole et le mausolée de Sultan Sanjar.
Dans la ville de Merv, le commerce prospérait aux côtés de la science et des arts. La beauté et la richesse de Merv, ainsi que ses célèbres marchés dans tout l'Est musulman, étaient légendaires, et ses bibliothèques attiraient des érudits renommés. Après la mort du dernier dirigeant seldjoukide, Sultan Sanjar, et l'effondrement de l'empire des Grands Seldjoukides, Merv est devenue partie de Khorezm.
À la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, Merv a connu un renouveau sous les Khorezmshakhs, après avoir connu un déclin auparavant. La ville est redevenue un centre animé avec une économie florissante et une culture riche. Le célèbre géographe Yaqut al-Hamawi a quitté Merv en 1219 et a écrit : "Quand j'ai quitté Merv, elle était à son apogée... Si ce qui est arrivé par l'invasion et la destruction de ces pays par les Tatars n'était pas arrivé, je n'aurais pas quitté Merv en raison de la courtoisie, de la chaleur et de l'amabilité de ses habitants et des nombreux livres sur les sciences fondamentales... Au moment de mon départ, il y avait dix entrepôts de livres - appelés Waqfs..."
Selon les rapports historiques, en 1221, l'armée mongole puissante avec 80 000 hommes est arrivée à Merv. Tolui Khan, le fils de Gengis Khan, aurait prétendument regardé pendant six jours les fortifications de la ville - ses murs, ses fossés et ses minarets - et aurait exprimé des doutes sur leur force. Cependant, les intrigues et les querelles parmi les défenseurs étaient répandues, ce qui facilita la prise de la ville par l'ennemi.
Les conséquences de l'attaque mongole ont été dévastatrices. Selon l'historien médiéval Juweini, plus de 1,3 million d'habitants de Merv auraient été tués. Cette catastrophe a plongé la ville dans des décennies de destruction et de difficultés de récupération.
Au XVe siècle, le nouveau gouverneur du Khorasan, Shahrukh, fils d'Amir Timur, tente de revitaliser une ville autrefois magnifique. À cette fin, une nouvelle forteresse urbaine appelée Abdullahan-Kala est construite et peuplée au sud de Sultan-Kala. À l'ouest de là, un autre Timuride, Mirza Sanjar, construit une autre forteresse, plus tard nommée d'après le dirigeant turkmène Bairamali-Khans du XVIIIe siècle.
Très heureux de la reconstruction de Merv sous Mirza Sanjar, le célèbre poète Alisher Navoi a célébré cet événement avec des poèmes. Cependant, malgré tous les efforts, personne n'a réussi à restaurer la gloire de Merv de l'époque de la domination seldjoukide sous Sanjar.
Pendant toute son histoire, Merv a été constamment revendiquée par Boukhara, Khiva et la Perse. Malgré leurs efforts, ils n'ont pas pu reprendre la ville. Les Turkmènes locaux ont conquis complètement la ville au début du XIXe siècle et fortifié les murs de Bairamalikhan-Kala.
Cependant, la destruction du barrage de Sultanbent a contraint les habitants à quitter la ville. Merv a été abandonnée et la ville s'est déplacée de 30 km vers l'ouest, là où se trouve aujourd'hui la ville moderne de Mary.
Attractions : Merv est riche en sites archéologiques et en ruines historiques qui témoignent de son passé glorieux.
Infrastructure moderne : Bien que Merv soit aujourd'hui un site historique, des développements modernes ont également été réalisés pour rendre la région plus accessible aux visiteurs.
Merv n'est pas seulement un joyau historique, mais aussi une destination de voyage fascinante pour les passionnés d'histoire et les aventuriers. Son histoire riche et ses ruines impressionnantes font de Merv un lieu unique qui transporte les visiteurs dans le passé et leur permet de découvrir l'histoire fascinante de cette ancienne oasis.
La période idéale pour visiter Merv s'étend de mars à mai et de septembre à novembre. Le climat printanier et automnal offre une douceur parfaite pour arpenter ce vaste site archéologique. L'été est particulièrement caniculaire dans le désert du Karakoum.
Merv bénéficie d'un climat désertique aride avec un très fort ensoleillement annuel. Les étés sont torrides, affichant souvent des températures dépassant les 40 °C en plein jour. Les hivers sont froids mais courts, marqués par de très faibles précipitations.
L'accès à Merv se fait généralement en atterrissant à Achgabat, la capitale turkmène. Vous pouvez ensuite rejoindre la ville voisine de Mary par un vol intérieur rapide ou en train. Le site historique de Merv se trouve à une courte distance en voiture de Mary.
