Karakalpakstan - Forteresse Toprak Kala

La forteresse Toprak kala est située à 212 mètres à l’ouest de l’autoroute Nukus – Khorezm, à 3,6 kilomètres au nord et légèrement à l’ouest du village de Shark Yulduzi, à 12,3 kilomètres au nord-ouest du village de Bustan et à 26,9 kilomètres au nord et légèrement à l’est du village de Beruni dans le district d’Ellikala de la République du Karakalpakstan.

La forteresse Toprak Kala est située à quelques kilomètres d’Urgench en direction de la ville de Khiva, où se trouvait le palais des Khorezmshakhs aux IIIe et IVe siècles de notre ère. L’ancienne forteresse est aujourd’hui une construction de forme rectangulaire, dont les dimensions sont de 350 × 500 mètres.

Malgré de nombreuses destructions, la hauteur des murs de la forteresse atteint presque dix mètres à certains endroits. De l’ensemble du complexe, seul l’angle sud-est de la forteresse est bien conservé, mais même celui-ci nous donne une idée de la taille du plus ancien bâtiment.

En 1940, des travaux exploratoires ont été effectués sur la forteresse : une grande fosse stratigraphique a été réalisée dans la partie sud-est de la ville, son plan a été compilé, du matériel de fouille a été collecté.

En 1950, une petite excavation a été réalisée sur le mur de fortification ouest. Puis il y eut une pause dans les travaux du monument, qui ne reprirent qu’en 1965 et durèrent trois ans, jusqu’en 1975.

L’établissement de Toprak Kala couvre une superficie de 500 mètres sur 350. De plan rectangulaire, il est entouré de murs de forteresse conservés sous forme de puits, atteignant 8-9 mètres à certains endroits.

Les murs comportaient de nombreuses tours carrées aux angles arrondis et un large fossé. Il est à noter que les fortifications de la ville ont fait l’objet d’une importante reconstruction.

À l’origine, il s’agissait d’une fortification comportant un couloir à deux étages avec un sous-sol voûté et des embrasures en forme de flèche à l’étage supérieur. Le mur extérieur du rempart était décoré de lobes et de niches entre les lobes.

Après la reconstruction, le rez-de-chaussée du corridor a été muré et reconstruit en un socle de six mètres de haut, dans lequel les tours précédentes ont également été murées. Les murs de la galerie à un étage ont été remplacés par des fenêtres à fentes peu profondes avec des cavités et des lobes. Les nouvelles tours avaient une forme semi-circulaire.

Au milieu du mur sud, l’entrée de la citadelle, il y avait une guérite complexe, qui a également été reconstruite. De là, une rue centrale d’environ 9 mètres de large traversait toute la ville jusqu’à la citadelle, située dans l’angle nord-ouest de la forteresse ; elle divisait la ville en deux parties, elles-mêmes divisées par des rues latérales d’environ 4,5 mètres de large en 5 blocs carrés de 100×40 mètres.

Les fouilles ont été menées dans deux quartiers, marqués A et B, situés dans la moitié ouest de la ville. Des couches datant du IIe au VIe siècle après J.-C. ont été mises au jour ; cependant, à en juger par la présence de certains types de pièces de monnaie du monnayage choresmien et de poteries, le site de l’établissement a dû être recouvert par les couches antérieures.

On distingue trois horizons dans les couches stratigraphiques de l’établissement. Le quart supérieur n’a pas été préservé. Il s’est avéré que l’un des quartiers, A, était entièrement occupé par les bâtiments des temples qui y avaient été traditionnellement érigés tout au long de l’histoire de la ville.

La superficie totale du temple était de 42 mètres sur 42. A l’intérieur se trouvaient trois bâtiments construits selon le même plan : une chaîne de pièces avec des seuils et des cadres de porte en bois s’étendait d’ouest en est.

L’un d’eux, le grand bâtiment I, qui mesurait 35 mètres sur 18 et donnait sur la rue entre les blocs A et B, était composé de trois grandes pièces de 11 mètres sur 4. Ses murs avaient jusqu’à 3 mètres d’épaisseur.

Enfin, la pièce occidentale et apparemment la plus importante, l’un des murs avait une niche de foyer arquée et d’autres caractéristiques architecturales, c’était un temple du feu. Dans l’autre bâtiment, appelé bâtiment II, ont été retrouvées les cornes d’un bélier khar, décorées de bracelets dorés en bronze, autour desquelles étaient déposées au sol de nombreuses offrandes – tessons et récipients entiers en verre, bijoux, perles, pendentifs, bagues, etc.

Un fragment d’une sculpture en albâtre peint représentant une personne a également été trouvé, ainsi que des fragments de feuilles d’or, etc. Les deux bâtiments ont été datés du IVe-VIe siècle, mais le bâtiment II est d’une période plus tardive dans l’intervalle de temps ci-dessus.

Dans le bloc résidentiel, on a découvert une habitation à plusieurs pièces comprenant des salles de séjour, des réserves, des cours, etc. Des traces de travaux d’aiguille ont été relevées dans les pièces donnant sur les rues latérales et centrales.

Surtout dans la première période de l’existence de la ville, il y avait des ateliers (ou workshop) pour la fabrication d’arcs. Grâce aux fouilles menées sur le site de la ville antique, nous avons obtenu un matériel diversifié et riche qui nous permet de caractériser en détail la culture kouchane-afrikide de l’ancien Khorezm, jusqu’ici peu étudiée, et de fournir des informations importantes sur l’histoire des villes antiques du Khorezm.

Le corps principal du palais a été construit sur une base de briques de boue dans laquelle s’étendaient les murs nord et ouest de la ville. Il se présentait sous la forme d’une pyramide tronquée d’une hauteur de 14,3 mètres et d’une surface de base de 80 x 80 mètres.

Rapidement, trois autres réseaux ont été ajoutés sur des socles pouvant atteindre 25 mètres de haut, avec des surfaces de 35 x 35 mètres, 40 x 35 mètres et 35 x 20 mètres. Les murs extérieurs du palais d’origine dépassent de 1,5 mètre le bord de la plate-forme.

Sur une distance considérable, ils sont emportés par les eaux, mais là où d’autres massifs sont contigus, ils se maintiennent jusqu’à une hauteur de 7,5 mètres avant de s’effriter, probablement à 9 mètres au moins. Les façades étaient décorées d’un système de saillies verticales et de niches et recouvertes d’un badigeon d’albâtre.

L’entrée se trouvait sur le côté est, avec une volée de marches autour de la tour d’entrée. Une centaine de pièces partiellement conservées au premier étage du corps central et quelques pièces au deuxième étage. Les murs des pièces ont été conservés sur toute leur hauteur dans les zones périphériques et recouverts de plinthes appliquées, mais dans la partie centrale de l’enceinte, ils ont été largement emportés.

Les plafonds étaient voûtés, le plus souvent en adobe trapézoïdal, et les poutres étaient plates. Dans les grandes pièces, les poutres étaient soutenues par des colonnes en bois avec des bases en pierre. Dans la disposition interne du palais, nous pouvons voir la division en trois complexes principaux, qui étaient presque isolés les uns des autres.

Sur le côté sud-est du palais se trouvait un complexe de 12 pièces non décorées, dans lesquelles nous trouvons des vases à laver, des vestiges des archives du palais et un entrepôt d’armes. Le long du bord sud du palais, le long d’un long couloir séparé par un mur de briques brûlées, se trouvaient quatre blocs similaires composés de deux pièces et d’un escalier menant vers le haut.

Le couloir menait à une petite cour avec des niches circulaires, autour de laquelle étaient regroupés quatre sanctuaires à deux chambres avec des autels et des niches à deux étages. Dans l’un d’eux, des peintures murales représentant une scène funéraire ont été préservées.

Cela suggère que les sanctuaires étaient destinés aux rites funéraires pratiqués par les prêtres dont les appartements étaient reliés au couloir. La plus grande partie du palais était occupée par le complexe de salles de cérémonie et de sanctuaires associés à divers aspects de la culture royale.

Les murs étaient décorés de fresques et cinq salles étaient ornées de bas-reliefs en argile polychrome. Seule une partie insignifiante de l’ancienne décoration est parvenue jusqu’à nous dans les décombres / ce qui a été sauvé lors des fouilles dans les années 1940 se trouve maintenant au musée de l’Ermitage.

Cependant, il est possible d’imaginer l’intérieur et probablement de déterminer la fonction de plusieurs pièces.

La “salle des rois” de la forteresse de Toprak-Kala était un sanctuaire dynastique où le feu brûlait sur un autel devant de grandes images de 23 rois du Khorezm (contrairement aux autres, ces sculptures sont à visage découvert). Ils étaient sur des semelles divisées par des cloisons en un certain nombre de boîtes.

Dans chacune d’elles, outre la statue du roi, il y avait deux hauts-reliefs féminins et un masculin.

La “salle des victoires” de la forteresse de Toprak-Kala – porte sur ses murs des bas-reliefs de tsars assis et de déesses volant à leurs côtés. Ces compositions /sauf les jambes des personnages/ rappelaient probablement les images des pièces de monnaie représentant le moment de la remise aux souverains des insignes de la dignité royale.

“Salle des guerriers à la peau sombre” à la forteresse de Toprak kala. Ici, les images en bas-relief des rois se tiennent dans des niches sous des recouvrements d’argile en forme d’énormes cornes de béliers stylisées. Des guerriers à la peau sombre (l’emplacement de ces petits personnages ne peut être déterminé avec précision) ont claironné la gloire des rois. La décoration du sanctuaire de la salle était apparemment subordonnée à l’idée de gloire militaire et de bonne fortune.

La “salle des cerfs” de la forteresse de Toprak kala était décorée de figures de ces animaux, au-dessus desquelles se trouvait une ceinture avec des images de griffons. D’autres fragments de bas-relief comprennent des fruits de grenades, des vignes, etc. La décoration a pu évoquer le cycle de vie des règnes végétal et animal.

Dans la “salle des masques dansants” de la forteresse de Toprak-Kala, des images d’hommes et de femmes dansant en couple sont partiellement conservées sur les murs. La niche principale contenait apparemment l’image d’une grande déesse avec un prédateur (des fragments uniques ont été trouvés).

Les deux autres grandes niches peuvent avoir contenu des dieux compagnons. Au milieu de la salle, un podium d’autel est ouvert. La salle était, comme on peut le penser, destinée à l’exécution de mystères symbolisant le lien du roi avec les forces fertiles de la nature.

L’importance de ce sanctuaire est indiquée par le fait qu’il était directement relié à la partie principale de l’ensemble du trône. Cet ensemble se composait d’une avant-cour et d’un aivan divisé par un portail à trois arches.

Sous l’arc central se croisent les diagonales du carré dans lequel s’inscrit l’ensemble du palais principal. Le champ supplémentaire du nord-ouest entourait une grande pièce carrée, aujourd’hui presque entièrement emportée par les eaux.

Elle était traversée par des couloirs sur les murs desquels étaient représentés des vagues et des poissons. Peut-être que le champ nord-ouest était un sanctuaire dédié à l’élément eau. La disposition sud avait également un but cérémoniel et probablement cultuel.

Des traces de peinture et les restes d’un podium rectangulaire ont été découverts dans l’espace axial. Le massif nord-est était constitué de 8 salles très hautes et allongées, couvertes par des voûtes, dont certaines arches ont étonnamment survécu jusqu’à nos jours.

L’objectif de ces pièces, qui n’étaient pas décorées et qui ont été aménagées peu après la construction, n’est pas clair. Les documents anciens de Khorezmia constituent la découverte la plus importante du palais.

L’origine de divers objets et produits a été enregistrée sur la peau ; plusieurs dates ont été conservées, les plus anciennes étant 188 et 252 ans de l’ère khorezmienne, qui a débuté dans la première moitié du premier siècle de notre ère.

Les documents figurant sur l’arbre sont des listes d’hommes libres et d’esclaves valides et inaptes au travail qui étaient membres de diverses familles de choristes. Le palais, qui avait avant tout une vocation sacrée, a été abandonné au début du IVe siècle de notre ère et, après une réparation partielle, a été utilisé comme citadelle de la ville.

La plupart des objets trouvés par les ménages appartiennent à cette période. L’exploration du complexe nord de Toprak-kala en 1976 – 1979 a montré qu’il s’agit d’un groupe de bâtiments situés à l’extérieur du village de Toprak-kala, à environ 100 m au nord du palais fouillé par S. P. Tolstov en 1946 – 1950 et exploré en 1967 – 1972.

Les bâtiments du complexe nord couvrent une superficie d’environ 12 hectares. La longueur de la chaîne de bâtiments s’étend le long de l’axe nord-sud – 350 mètres.la même longueur du réseau, aligné dans la direction latitudinale. Il y a 10 bâtiments, mais ce nombre est préliminaire.

Il est probable qu’elle devienne plus petite, car les fouilles ont montré une tendance à regrouper les remparts individuels en de très grandes structures palatiales. Le bâtiment le plus proche du “Haut Palais” est le bâtiment n° 1 du complexe nord, fouillé entre 1976 et 1979 et situé sur un axe ouest-est.

La taille du bâtiment est déterminée par la surface de la base d’environ 160 – 180 x 50 mètres, dont la hauteur atteint environ 2,5 mètres. Une cinquantaine de pièces sont dégagées ici, ce sont les grandes salles palatiales, mais aussi de petites pièces utilitaires.

Les halls et les petites pièces avaient des peintures sur les murs. Cependant, seuls quelques-uns ont survécu. Une pièce était dominée par des ornements colorés sur un fond blanc et noir. On y trouve de grandes et petites rosettes, des lotus, des tulipes, des lianes, etc.

Dans une autre pièce, les ornements avaient un caractère complètement différent, imitant les motifs géométriques des textiles ou des tapis / l’image des franges a également été préservée. Dans une troisième pièce d’un grand hall, des bandes ont été trouvées sur les murs formant une grille rhombique.

Dans une autre pièce, on a trouvé les restes d’une sculpture, malheureusement seulement des fragments, représentant le bas des jambes et la robe. On a également trouvé dans cette pièce un grand /0,70×0,70 m/ morceau de marbre gris aux côtés bien polis (0,2 m) et au sommet ébréché.

Il s’agit soit d’une partie d’une sculpture, soit d’un piédestal pour un autel. Il s’agit donc d’un complexe de palais. Il y avait aussi des chambres économiques – la partie orientale du bâtiment, mais elles sont mal conservées. Une partie de la zone avec des fosses pour les récipients, les cendres, les déchets et les foyers est préservée.

Dans le second bâtiment, dont les dimensions conservées sont de 70 par 35 mètres et la hauteur de la plinthe de 1,2 mètre, 25 pièces sont conservées. Il existe également des salles et des petites pièces. Les murs de la plupart des pièces sont recouverts de plâtre blanc. Cependant, il y a aussi des fragments de peintures en couleur dans différentes couleurs (rouge, rose, bleu, gris).

Ici, comme dans le premier bâtiment, il y a quelques salles avec des bases de colonnes en bois. A la place des bases de colonnes en grès polymitic, qui avaient une base à trois niveaux sur laquelle était installée la deuxième pièce d’un moule moulé, on a conservé les bases de colonnes qui étaient profondément traditionnelles pour l’architecture de l’époque.

Les pièces moulées sont tombées des bases. Il existe un certain nombre de grandes salles sans base de colonne. Il semble qu’il s’agissait de pièces ouvertes. Dans l’une des salles, une peinture d’ornements floraux et géométriques sert de base au sol de la salle.

Cela suggère que le palais a pu être reconstruit. Sur le mur nord du deuxième bâtiment se trouvent deux tours n° 1 et n° 2, qui sont des bases monolithiques rectangulaires de certains bâtiments conservés. Leur fonction n’est pas claire.

Leur signification de fortification peut être supposée si la cour du côté est peut être prouvée. A l’ouest des bâtiments n° 1 et n° 2, dans le sens du méridien, le bâtiment n° 7 a des dimensions d’environ 100 par 30 mètres et des hauteurs de 10 à 150 centimètres dans la partie sud et jusqu’à 5,5 mètres dans la partie nord.

Plus de 50 pièces y sont dégagées. Dans la partie sud, nous avons trois complexes de trois pièces très semblables aux complexes de la partie sud-ouest du “Haut Palais”. Dans la partie nord, les pièces inférieures étaient murées. Deux escaliers menaient au deuxième étage.

Des murs épais et des cônes murés avaient conservé le rez-de-chaussée jusqu’à aujourd’hui. Dans l’une des fosses, on a constaté que la base du bâtiment 7 reposait sur le sol, tandis que la base du bâtiment 2 était recouverte au niveau du joint d’une couche de matériau culturel d’une trentaine de centimètres d’épaisseur. Il s’ensuit que le bâtiment n° 2 a été construit plus tard que le bâtiment n° 7.

Il semble que les bâtiments n° 1, 3 et 7 aient été construits en même temps, car leurs socles sont identiques jusqu’à 2,5 m, tandis que le bâtiment n° 2 a été construit un peu plus tard. Seul le socle du bâtiment n°3 n’a pas été conservé. Le socle est situé à 80 mètres à l’est du bâtiment n° 7 et à 8-10 mètres au nord du bâtiment n° 2.

Les bâtiments n° 4, 5, 6 sont prolongés dans le sens méridional au nord du bâtiment n° 3. Il ne reste d’eux que les bases des locaux. Entre les bâtiments n° 7 et 2 et 3 se trouve la cour nord du complexe. A l’ouest du bâtiment n°7, les bâtiments n°8, 9 et 10 sont prolongés dans le sens de la largeur.

Entre les bâtiments 8, 9 et 10 se trouvent les cours ; et enfin, plus à l’ouest, se trouve le puits du système de couverture, dans lequel deux pièces de monnaie Huvishka ont été trouvées. En outre, une pièce de monnaie datant de l’époque de Vima Qadfiza a été trouvée en 1978 sur le sol de la salle 24 du bâtiment n° 1.

Une petite tête en or d’un lionceau de 3 x 2,5 cm a été trouvée dans le passage de la pièce n° 24. Dans la pièce n° 3 du bâtiment n° 1, on a trouvé un moule en albâtre destiné à la fabrication d’une image en bas-relief de “satyres”.