Circuit Ouzbékistan – Traces d'Alexandre le Grand

Après le petit-déjeuner, nous visitons la ville de Termiz. Située sur les rives du fleuve Amou-Daria, qui sépare l'Ouzbékistan de l'Afghanistan, Termiz a été fondée il y a plus de 2 500 ans et compte parmi les plus anciennes cités du monde. Sous la dynastie des Kouchans (Ier et IIe siècles apr. J.-C.), elle devint un centre de la culture bouddhique, dont témoignent encore aujourd'hui des sites tels que la tour de Zurmala et le monastère de Kara-Tepe. Entre le XIIe et le XVIIe siècle, le complexe Sultan-Saodat, regroupant plusieurs mausolées, a vu le jour. Nous visitons le complexe Hakim at-Termizi (At-Tirmizi est l'une des figures majeures du soufisme en Asie centrale et l'auteur d'environ quatre-vingts ouvrages ; en raison de la profondeur de son savoir et de l'étendue de son érudition, il reçut le titre honorifique d'Al-Hakim, « le Sage »). Nous découvrons également le palais de Kirk-Kiz et le musée archéologique. Dîner dans un restaurant local. Transfert à l'aéroport et vol pour Tashkent. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, nous partons pour Shahrisabz (330 km), ville natale d'Amir Temur (connu en Occident sous le nom de Tamerlan). Connue dès l'Antiquité par Alexandre le Grand sous le nom de Nautaca, la localité, alors appelée Kech, acquit une renommée mondiale au XIVe siècle sous le règne d'Amir Temur et fut rebaptisée Shahrisabz. Nous y visitons le palais d'été du souverain, l'Ak Saray (« le Palais Blanc », 1380-1405). Les ruines monumentales du palais, hautes de 65 mètres, donnent une idée de l'échelle et de la grandeur de l'édifice d'origine. L'Ak Saray est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous visitons par ailleurs la mosquée Kok Gumbaz, le complexe Darus Soadat et le mausoléee de Dschahongir (Jahongir). Dans l'après-midi, route vers Termez. Dîner dans un restaurant local à Termez. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Samarcande. Comptant 353 347 habitants (au 1er janvier 2008), Samarcande est également inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'histoire de la ville remonte à plus de 2 500 ans. Les visiteurs sont saisis par les vestiges des remparts du légendaire Afrasiyab, capitale de l'antique empire de Sogdiane (IXe siècle av. J.-C.), situés dans la partie nord de la ville. Ce n'est pas un hasard si Samarcande est surnommée la perle de la Terre. Notre découverte de la cité s'ouvre sur la célèbre place du Registan (« le lieu sableux »), dont l'aménagement a débuté à l'époque timouride pour s'achever au cours des trois siècles suivants. Visite des trois madrasas du Registan : la madrasa d'Ulugbek (construite entre 1417 et 1420), la madrasa Sher-Dor (1619-1636) et la madrasa Tillo-Kori (1646-1660). Pour le déjeuner, il vous sera proposé un plat ouzbek traditionnel, le plov (viande halal garantie). Sur demande, il est possible de commander un autre plat (notre recommandation : goûtez au moins une fois au plov traditionnel de Samarcande, préparé exclusivement pour le déjeuner). Dans l'après-midi, visite du mausolée timouride Guri Amir (XIVe-XVe siècles). Dîner dans une famille ouzbèke. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, nous visitons la mosquée-madrasa de Bibi Khanum (XIVe siècle) tout en découvrant les légendes qui s'y rattachent. Nous nous rendons ensuite au bazar Siyab, un marché traditionnel oriental. À proximité se dresse l'ensemble architectural Schohi-Sinda (« le roi vivant », IXe-XIVe siècles), l'un des ensembles de mausolées les plus célèbres au monde, dont l'architecture ne manquera pas de vous envoûter. Enfin, nous visitons le célèbre observatoire d'Ulugbek, érigé en 1428-1429 sur l'une des collines de la chaîne de Chupanata. À l'époque, cet observatoire constituait une construction unique en son genre. Dîner dans une famille ouzbèke. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, vous disposez de temps libre à Boukhara. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/-

Après le petit-déjeuner, nous faisons route vers Boukhara. À notre arrivée, nous visitons cette cité qui a vu naître de nombreux savants de renommée mondiale tels qu'Avicenne (Ibn Sino) ou Al-Boukhari. Boukhara, qui comptait 235 517 habitants au 1er janvier 2008, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. Nous découvrons le légendaire minaret Po-i-Kalyan et l'ensemble architectural Po-i-Kalyan (XIIe siècle), ainsi que trois remarquables bazars à coupoles : le Toqi Saragoran (bazar des bijoutiers, XVIe siècle), le Toqi Telpak-Furuschon (bazar des vendeurs de bonnet, XVIe siècle) et le Toqi Sarrofon (bazar des changeurs, XVIe siècle). Nous visitons ensuite le complexe Labi Howus (XVIe-XVIIe siècles) et la madrasa Nodir Divan-begi (1630). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, nous visitons la citadelle de l'Ark (ancienne résidence des émir de Boukhara), dont la présence sur ce site est attestée dès le IVe siècle avant notre ère par de récentes fouilles, ainsi que le Zindan (ancienne prison de l'émir), le mausolée Tchachma Ayub, la mosquée Bolo Howus (mosquée du Vendredi, édifiée en 1712), la madrasa Abdoullakhan, la madrasa Modarikhan et le complexe Khodja Zaynuddin. Avec le mausolée des Samanides (IXe siècle), nous découvrant le plus ancien témoignage conservé de l'architecture islamique en Asie centrale, qui est également le seul monument subsistant de la dynastie des Samanides. Dans l'après-midi, nous visitons le palais de Sitora-i-Mohi Khosa (palais d'été de l'émir de Boukhara, XIXe siècle) et le mausolée du fondateur de la confrérie soufie des Naqchbandi, Baha-ud-Din Naqschband (XIVe siècle), l'un des lieux de pèlerinage musulman les plus importants. Enfin, nous découvrons la nécropole de Chor Bakr (souvent appelée la « ville des morts », XVIe siècle) et la madrasa Tchor Minor (XVIIIe siècle). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, trajet : Khiva → Boukhara (480 km). En traversant le désert du Kyzyl-Koum (« les sables rouges »), vous ferez l'expérience de l'immensité unique des paysages désertiques d'Asie centrale. S'étendant sur environ 200 000 km², le désert du Kyzyl-Koum est partagé entre le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan. C'est ici que l'on trouve ce sable rouge qui a donné son nom au désert. Khiva, qui compte environ 60 000 habitants, est située dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan, à l'ouest de l'Amou-Daria, le long de l'ancienne route de la soie. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Tôt le matin, transfert à l'aéroport et vol pour Ourguentch. À l'arrivée, continuation vers Khiva (35 km). Nous y visitons la vieille ville fortifiée d'Ichan-Kala, placée sous la protection de l'UNESCO depuis 1990 et inscrite au patrimoine mondial de l'humanité. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, nous visitons la vieille ville d'Ichan-Kala, placée sous la protection de l'UNESCO depuis 1990 et inscrite au patrimoine mondial de l'humanité. Dîner dans un restaurant local. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner, tour de ville de Tashkent. Tashkent, capitale de la République d'Ouzbékistan, est située dans le nord-est du pays et constitue, avec ses plus de deux millions d'habitants, la plus grande métropole d'Asie centrale. En découvrant les monuments historiques de la capitale, vous pourrez également apprécier son visage moderne. Outre des hôtels contemporains, des restaurants, des théâtres, des cinémas, des opéras, des discothèques et des bazars orientaux, la ville offre un millénaire d'histoire. Notre visite guidée comprend la madrasa Barak Khan (ensemble architectural des XVe-XVIIe siècles), le mausolée de Kaffal Chachi (construit au XVIe siècle et remanié au XIXe siècle) et la mosquée Khodja Ahrar (1404-1490, Khodja Ahrar étant un cheikh de la confrérie des Naqschbandi). Nous visitons ensuite la madrasa Kukaldosh (XVIe siècle) et le traditionnel bazar Chorsu. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, route vers la pittoresque vallée de Ferghana, l'une des régions les plus charmantes de l'Ouzbékistan. L'itinéraire nous mène à travers l'impressionnant col de Kamtchik. À Kokand, nous attend la visite du somptueux palais de Khudayar Khan, érigé entre 1833 et 1873. La façade polychrome, longue d'environ soixante-dix mètres, constitue un chef-d'œuvre de l'art populaire traditionnel et témoigne de la longue tradition céramique de la région. Nous visitons également l'imposante mosquée Djuma (1809-1812), la madrasa Amin-Beg ainsi que la nécropole de Dachma-i-Schochon. Notre voyage se poursuit vers Richtan, le centre de l'art céramique ouzbek. Nous y visitons un atelier familial où la céramique est façonnée de manière traditionnelle depuis plus de 800 ans. Dans la soirée, nous rejoignons Margilan pour y passer la nuit dans un hôtel 3 étoiles confortable. Repas : F/-/A

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, nous visitons Margilan, l'une des plus anciennes villes d'Ouzbékistan et jadis un carrefour majeur de la route de la soie. Nous y découvrons la fabrique de soie traditionnelle « Yodgorlik », réputée depuis des siècles pour la qualité de ses produits en soie faits main. Dans l'après-midi, continuation vers Ferghana pour un tour de ville, avant d'emprunter à nouveau le pittoresque col de Kamtchik pour regagner Tashkent. Nuit dans un hôtel 3 étoiles confortable à Tashkent. Repas : F/M/-