Tour à pied et à cheval au Kirghizistan

Après le petit-déjeuner, route vers Tamga. En chemin, nous visitons la Tour de Burana, édifiée au XIe siècle. Jadis, une cité florissante de la Grande Route de la Soie s'élevait là où se dressent aujourd'hui les statues de pierre, les balbals. Cette visite de la Tour de Burana achevée, nous poursuivons vers le lac Issyk Kul. L'Issyk Kul est le plus grand lac de montagne d'Asie centrale et le deuxième plus grand au monde de sa catégorie. Il s'étend sur 180 km de long et 60 km de large. Ses eaux bleu clair sont cernées par les sommets imposants des monts Tien Shan. Vous pourrez vous baigner ou simplement vous détendre sur les rives. En été, la température de l'eau atteint 22 à 23 degrés. Nous reprenons la route et faisons halte en chemin chez un fauconnier perpétuant cet art ancestral, encore vivant dans certains villages. Dîner et nuit chez une famille kirghize dans le village de Tamga (trajet total : env. 330 km).

Après le petit-déjeuner, nous entamons une randonnée pédestre d'environ 2 heures jusqu'aux gorges de Barskoon, point de départ de notre première étape à cheval. Longues de plus de 30 km, ces gorges abritent un sentier reliant la vallée de l'Issyk Kul aux vallées intérieures et centrales du Tien Shan. À l'entrée, les pentes sont tapissées de flore de steppe et de buissons rares. Plus haut s'étendra la forêt de sapins, où s'entremêlent des arbustes aux teintes variées : épine-vinette, sorbier, argousier, groseillier, framboisier, églantier, ainsi qu'une magnifique cascade. Notre journée à cheval sera rythmée par des paysages de montagne et des ascensions et descentes stimulantes. Le col de Dunguromo s'élève à 3 736 mètres au-dessus du niveau de la mer. Nous progressons en altitude à la découverte de nombreux petits lacs de montagne. Cette chevauchée dure environ 6 heures. Dîner et nuit sous tente.

Après le petit-déjeuner, nous reprenons notre randonnée équestre pour franchir le col de Dzhukuu (3 512 m) au cœur de paysages saisissants. Une halte pique-nique au sommet nous permet d'admirer les panoramas grandioses. Nous découvrons le lac Dzhashil Kul, blotti au creux de montagnes rocheuses. Durant la saison estivale, les familles de nomades rejoignent ces hauteurs avec leurs troupeaux, déplaçant régulièrement leur campement pour trouver des pâturages frais. Nous rendons visite à l'une de ces familles nomades pour appréhender leur mode de vie. La journée se poursuit à cheval à travers des décors spectaculaires de montagnes et de gorges. Dîner et nuit sous tente.

Petit-déjeuner sous tente. Cette journée est entièrement dédiée à la chevauchée reliant les gorges de Dzhukuu à celles d'Ashu Kashka Suu. Le sentier serpente à travers des hauteurs boisées de sapins et de genévriers. En raison de leur majesté, les sapins sont qualifiés de reines du Tien Shan, tandis que le genévrier est considéré comme un arbre sacré par les nomades, capable de vivre plus de 2 000 ans et incarnant l'arbre de vie et de la renaissance. Notre chevauchée se déroule dans le Tien Shan central, le long de la chaîne de Terskey (Tien Shan est le nom chinois, tandis que les Kirghiz le nomment Tenir Too – les Monts Célestes). Dîner et nuit sous tente.

Petit-déjeuner sous tente. Nous cheminons aujourd'hui à cheval le long des gorges en direction des gorges de Dzhukuchak. L'après-midi, nous rendons visite à une autre famille nomade sous leur yourte. En fin d'après-midi, nous rejoignons des sources chaudes propices à la baignade selon vos envies. La chevauchée dure environ 6 à 7 heures. L'étape nocturne se déroule à 2 250 mètres d'altitude. Nuit sous tente.

Après le petit-déjeuner, nous reprenons la route à cheval vers les contreforts d'Orto Bulak. Après avoir franchi ce relief, nous atteignons la gorge de Kichi Kyzyl Suu. Le col s'élève à 2 543 mètres d'altitude et offre un panorama extraordinaire. Nuit sous tente.

Tôt le matin, après le petit-déjeuner, notre itinéraire se poursuit vers les gorges de Chon Kyzyl Suu. En chemin, nous croisons des familles nomades, ce qui nous offre l'occasion de partager notre pique-midi avec une famille nomade. Dans l'après-midi, nous regagnons notre campement pour un moment de détente bien mérité dans les sources chaudes de « Jili Suu ». Dîner autour d'un feu de camp et nuit sous tente.

Petit-déjeuner sous tente. Nous poursuivons notre randonnée équestre en direction des gorges de Jeti Oguz. Pour y accéder, nous devons traverser une rivière de montagne et emprunter le col de « Kok Dzhayyk » (2 751 m). Le soir, dîner de spécialités kirghizes chez une famille nomade et nuit en yourte.

Après le petit-déjeuner sous la yourte, nous allons admirer les roches rouges de « Jeti Oguz » (les Sept Taureaux). Votre guide vous contera les légendes fascinantes attachées à ces formations. Nous reprenons ensuite la route vers Karakol. Fondée à l'époque de la Russie tsariste, la ville abrite des sites remarquables tels que l'église orthodoxe russe et la mosquée dgane. En fin d'après-midi, route vers Cholpon-Ata. Dîner dans un restaurant local et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous visitons le site de pétroglyphes (gravures rupestres) situé près de Cholpon-Ata. Datant de plus de 2 000 ans, ces œuvres ont très probablement été tracées par des chamanes. Dans l'après-midi, route de retour vers Bishkek. Dîner dans un restaurant local et nuit dans un hôtel 3 étoiles.