La Grande Via della Seta

La Grande Via della Seta: un affascinante percorso tra storia, cultura e avventura

La Grande Via della Seta è un fenomeno speciale nella storia dello sviluppo umano, la ricerca dell’unità e dello scambio di valori culturali, la conquista dello spazio vitale e dei mercati delle merci. In Oriente si dice: “Chi si siede è una stuoia, chi cammina è un fiume”. Il movimento è vita, e il viaggio, la conoscenza del mondo, è sempre stato il motore del progresso.

Questa più grande rotta commerciale transcontinentale nella storia dell’umanità collegava l’Europa e l’Asia e si estendeva dall’antica Roma all’antica capitale del Giappone, Nara. Certo, c’era sempre stato il commercio tra Est e Ovest, ma questi erano segmenti separati della futura grande strada. Lo sviluppo di depositi di pietre semipreziose apprezzate in Oriente, come lapislazzuli, nefrite, corniola e turchese, creò legami commerciali nelle montagne dell’Asia centrale. Così, c’era una via del “lapislazzuli” che portava questa pietra dall’Asia centrale all’Iran, alla Mesopotamia e anche all’Egitto. Allo stesso tempo, c’era una via della giada che collegava le regioni di Hotan e Yarkant con la Cina settentrionale. La corniola veniva anche esportata in Asia occidentale dalla Sogdia e dalla Bactria, e il turchese dalla Khorezmia. Tutte queste vie alla fine si fusero per formare la Grande Via della Seta.

L’inizio effettivo della Grande Autostrada, che collegava le vie carovaniere dall’Asia centrale a ovest e a sud, e le strade che portavano dalla Cina al Turkestan orientale, si riferisce alla metà del secondo secolo a.C., quando la regione occidentale – le terre dell’Asia centrale – fu aperta per la prima volta ai cinesi.

Va notato che questo percorso non è mai stato un’unica strada principale, ma comprendeva vari percorsi che si diramavano come la corona di un albero possente. Così, una delle strade principali che attraversavano l’Asia da est a ovest iniziava nella capitale dell’antica Cina, Chang’an, e la seguiva fino ai confini nord-occidentali lungo il deserto del Gobi, attraverso il bacino del Tarim e il Turkestan orientale. Dopo aver attraversato il Tian Shan, alcune carovane attraversavano la valle di Fergana e l’oasi di Tashkent fino a Samarcanda – la capitale della Sogdia, Bukhara, Khorezmia e fino alle rive del Mar Caspio. Alcune carovane di Samarcanda andavano in Bactria e raggiungevano Termez attraverso la valle di Kashkadarya, da dove, dopo aver attraversato l’Amudarya, andavano verso sud in Bactria e in India.

Un altro ramo della strada del bacino del Tarim aggirava il deserto del Taklamakan da sud e passava attraverso Hotan e Yarkant fino alla Bactria (Afghanistan settentrionale) e Merv, da dove passava attraverso la Persia, la Siria fino al Mediterraneo, e alcune merci raggiungevano Roma e la Grecia via mare.

Come suggerisce il nome, la principale merce scambiata lungo le rotte carovaniere era la seta, che era molto apprezzata ovunque sulla luna. Nell’alto Medioevo, per esempio, la seta era l’unità di pagamento più popolare e sostituiva persino l’oro. In Sogdia, per esempio, il prezzo di un cavallo era uguale al costo di dieci pezzi di seta. La seta era usata come pagamento per il lavoro svolto e per il mantenimento dei mercenari, ed era usata come pagamento per la punizione di un crimine.

Queste vie carovaniere furono chiamate per la prima volta “Vie della seta” dal mercante veneziano Marco Polo, che fu il primo europeo a raggiungere i confini dell’impero cinese. E il termine scientifico di svolta “Grande Via della Seta” è arrivato nel 1877 dall’esploratore tedesco Ferdinand Riсhtрofen nella sua opera fondamentale “China”.

La seta era la più importante, ma non l’unica merce trasportata sulla rotta transcontinentale. Cavalli, cammelli, che erano molto apprezzati in Cina, attrezzature militari, oro e argento, pietre semipreziose e oggetti di vetro, cuoio e lana, tappeti e tessuti di cotone, tessuti da ricamo in oro, frutta esotica come angurie, meloni e pesche, pecore e cani da caccia, leopardi e leoni venivano esportati dall’Asia centrale. Dalla Cina, le carovane portavano merci di porcellana e metallo, lacche e cosmetici, tè e riso. Zanne d’elefante, corna di rinoceronte, gusci di tartaruga, spezie e molto altro sono stati trovati nelle borse da viaggio dei mercanti.

Non solo le carovane commerciali viaggiavano lungo la Grande Via della Seta, ma anche le conquiste culturali dei popoli, i valori spirituali e le idee religiose si diffusero lungo la strada. Il buddismo era insieme ad altre religioni del regno Kushan, e da qui si diffuse in Cina. Il cristianesimo è penetrato dall’Asia Minore nei primi secoli della nostra era. I feroci guerrieri del califfato arabo nel VII secolo portarono gli insegnamenti dell’Islam. Lungo le strade tracciate da commercianti e predicatori, dalle steppe mongole alle pianure europee, passarono le orde di Gengis Khan. Il grande capo militare dell’Oriente medievale, Temur, lanciava le sue campagne dal cuore della Grande Via della Seta – Samarcanda.

Infine, scienziati ed esploratori hanno viaggiato per secoli lungo le vie carovaniere. Dagli appunti di viaggio e dalle opere scientifiche del monaco cinese Xuan Jiang e del mercante veneziano Marco Polo, del viaggiatore e mercante arabo Ahmed ibn Fadlan e del guerriero bavarese Shiltberger, dell’esploratore ungherese Armini Vamberi e del geografo svedese Sven Hedin, Lo studioso russo Alexei Fedchenko e la giornalista francese Ella Maillard, il geologo americano Rafael Pampelli e il viaggiatore francese Joseph Martin, conosciamo la storia, i costumi e le tradizioni dei popoli che abitavano le terre lungo la Grande Via della Seta.

Le storiche città uzbeke di Samarcanda, Bukhara, Khiva, Shahrisabz, Termez e Tashkent, con i loro monumenti architettonici che incarnano secoli di storia della Grande Via della Seta, sono un ricordo vivo dei popoli che hanno costruito questo percorso unico che collega l’Oriente e l’Occidente.