Asia Centrale in due settimane

Dopo la colazione (la mattina presto alle 7:00), partenza per il Canyon di Charyn (220 km – 3 ore). Il Canyon di Charyn è considerato il secondo canyon più grande al mondo dopo il Grand Canyon in Colorado. All'arrivo, escursione a piedi nel canyon (3 ore). A seguire, picnic sulle sponde del fiume Charyn, caratterizzato da acque cristalline. Dopo il picnic, ulteriore escursione a piedi nel canyon (2 ore). Nel tardo pomeriggio rientro ad Almaty (220 km). Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 4 stelle.

Dopo la colazione in hotel, partenza per Bishkek (250 km). A Bishkek visiteremo la Piazza della Vittoria, il Parco Dubovoy, la centrale Piazza Ala-Too, il Museo Storico, la Filarmonica Nazionale e il bazar, luoghi ideali per entrare in contatto con la cultura e la popolazione del Kirghizistan. Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione in hotel, partenza per Cholpon-Ata. Lungo il tragitto, visita alla Torre di Burana (XI secolo) e al museo all'aperto di pietre balbal (guerrieri di pietra). A Cholpon-Ata, passeggiata lungo le sponde del lago Issyk-Kul (3 ore). Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio proseguimento per Bishkek (280 km). Cena in un ristorante locale a Bishkek. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione in hotel, trasferimento all'aeroporto e volo per Osh. Secondo la leggenda, la città di Osh fu fondata dal re Salomone. Visiteremo il bazar orientale di Osh e il Suleiman-Too (il monte di Salomone). Il Suleiman-Too è considerato una montagna sacra in Kirghizistan ed è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. All'interno di alcune grotte e sulle pareti rocciose della montagna, in particolare sul versante orientale, sono stati rinvenuti oltre 100 petroglifi risalenti al primo insediamento dell'età del bronzo media, raffiguranti uomini, animali, draghi, il sole, la luna e forme geometriche. Salomone, noto ai cristiani della Bibbia come re d'Israele, è venerato nel Corano come profeta e la tradizione vuole che sia sepolto ai piedi della montagna. Pranzo in un ristorante locale a Osh. Nel pomeriggio trasferimento al valico di frontiera tra Osh e Andijan (Andijon). Sbrigate le formalità doganali, cambio del mezzo di trasporto e visita della città di Andijan. Proseguimento per Fergana, breve visita della città e trasferimento a Margilan. All'arrivo, check-in in hotel. Cena in una casa da tè tradizionale. Pernottamento in hotel 2 stelle.

Dopo la colazione visiteremo Margilan, una delle città più antiche e industriali dell'Uzbekistan. Margilan ha sempre rivestito un ruolo cruciale nella storia della Via della Seta. Visiteremo la storica fabbrica di seta “Yodgorlik”, che porta avanti una tradizione secolare, e il bazar di Margilan. Il pranzo si terrà in una casa da tè tradizionale a Margilan. Successivamente, partenza per Rishton. A Rishton viene prodotta quasi il 90% della ceramica offerta in Uzbekistan, e l'arte della ceramica si tramanda di padre in figlio da circa 800 anni. Visiteremo una famiglia di maestri ceramisti a Rishton per scoprire i metodi tradizionali di lavorazione. Proseguimento per Kokand. Con quasi 200.000 abitanti, Kokand è un importante snodo della Via della Seta. Un tempo capitale dell'omonimo Khanato, visse il suo periodo di massimo splendore nel XIX secolo. Pranzo in un ristorante locale. A Kokand visiteremo il Palazzo di Khudayar Khan, edificato tra il 1833 e il 1873, caratterizzato da una facciata larga circa settanta metri e straordinariamente colorata. La facciata è decorata con numerosi colori e ornamenti, testimonianza dell'arte popolare locale legata alla produzione ceramica. Visiteremo inoltre la Moschea Juma (eretta tra il 1809 e il 1812) e la madrasa Amin-Beg. Meritano una visita anche la necropoli Dakhma-i-Shokhon, il mausoleo Modari e il Museo Hamza. Nel tardo pomeriggio proseguimento per Khujand. Arrivo a Khujand e check-in in hotel. Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione in hotel, visita della storica città di Khujand, fondata nel 329 a.C. da Alessandro Magno. Visiteremo il Museo di Archeologia, la Moschea dello Sceikh Muslihiddin e il bazar Payshanba, il più grande del Tagikistan. Nel tardo pomeriggio trasferimento a Istaravshan per una visita della città. Successivamente, proseguimento per Penjikent con sosta per un picnic lungo il percorso presso la cascata “Fan Niagara”. Cena in un ristorante locale a Penjikent. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione, visita dell'antica Penjikent, definita la “Pompei” dell'Asia Centrale: l'area degli scavi con i resti di templi e abitazioni, gli antichi palazzi e le necropoli, il Museo Rudaki, il bazar e le botteghe artigiane. Partenza quindi per Samarcanda (70 km). Samarcanda (540.000 abitanti, dato del 2019) è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. La storia della città vanta oltre 2.500 anni. Le rovine del leggendario insediamento di Afrasiyab, capitale dell'antico regno della Sogdiana (IX secolo a.C.), si trovano ancora oggi nella zona settentrionale di Samarcanda. Non a caso Samarcanda è definita il gioiello della terra. Il nostro itinerario inizia dal celebre Registan (piazza di sabbia), la cui edificazione iniziò all'epoca dei Timuridi e fu completata nei tre secoli successivi. Le tre madrase del Registan – la madrasa di Ulugh Beg (costruita tra il 1417 e il 1420), la madrasa Sher-Dor (1619–1636) e la madrasa Tillo-Kori (1646–1660) – lasciano senza fiato ogni visitatore. Il leggendario mausoleo timuride Gur-i Mir (XIV-XV secolo) incanta i visitatori con le sue decorazioni dorate interne. Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione, visita della Moschea e della madrasa di Bibi Khanum (XIV secolo), durante la quale ci verranno narrate le leggende legate a questi monumenti. A seguire, visita del tradizionale bazar orientale “Siyab”. Nelle vicinanze si trova il complesso di Shah-i Zinda (“il re vivente”, IX-XIV secolo), uno dei complessi di mausolei più famosi al mondo, la cui architettura affascina chiunque la osservi. Visiteremo poi il celebre Osservatorio di Ulugh Beg (eretto tra il 1428 e il 1429 su una delle colline della catena di Chupanata), all'epoca una costruzione di ineguagliabile ingegneria. Successivamente visiteremo il Museo Afrosiyob. Partenza quindi per Bukhara, città natale di numerosi scienziati di fama mondiale come Avicenna (Ibn Sina), Al-Bukhari e molti altri. Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione visiteremo la città che ha dato i natali a insigni studiosi come Avicenna (Ibn Sina), Al-Bukhari e numerosi altri. Bukhara, che conta 272.500 abitanti (dato del 2014), è inclusa tra i beni protetti dall'UNESCO dal 1993. Visiteremo la Cittadella dell'Ark (l'antica residenza degli emiri di Bukhara), la cui presenza in questo sito è attestata da recenti scavi fin dal IV secolo a.C., e la Moschea Bolo Hauz (moschea del venerdì, edificata nel 1712). Il Mausoleo dei Samanidi (IX secolo) offre la testimonianza più antica dell'architettura islamica in Asia Centrale e l'unico monumento superstite della dinastia samanide. Visiteremo inoltre il leggendario minareto Po-i-Kalyan e il complesso Po-i-Kalyan (XII secolo), tre straordinari bazar coperti a cupola: Toqi Zargaron (bazar dei gioiellieri, XVI secolo), Toqi Telpak Furushon (bazar dei cappellai, XVI secolo) e Toqi Sarrofon (bazar dei cambiavalute, XVI secolo), per poi concludere con il complesso Lyabi-Hauz (XVI-XVII secolo) e la madrasa Nadir Divan-begi (1630). Cena in un ristorante tradizionale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione visiteremo il mausoleo del fondatore dell'ordine sufi Naqshbandi, Baha-ud-Din Naqshband (XIV secolo), uno dei luoghi di pellegrinaggio islamico più importanti. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, trasferimento da Bukhara a Khiva (480 km). Attraversando il deserto del Kizylkum (Sabbia Rossa), si sperimenta l'immensità unica di un paesaggio desertico dell'Asia Centrale. Il deserto del Kizylkum si estende per circa 200.000 km² e interessa i territori di Turkmenistan, Uzbekistan e Kazakistan; deve il suo nome proprio alla sabbia rossastra che lo caratterizza. Khiva è una delle città più antiche di tutta l'Asia Centrale. Con circa 89.500 abitanti (dato del 2017), situata nel nord-ovest dell'Uzbekistan a ovest dell'Amu Darya lungo l'antica Via della Seta, Khiva è stata dichiarata città-museo nel 1967, mentre nel 1997 l'Uzbekistan ha celebrato il suo 2500º anniversario. Cena in un ristorante tradizionale. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione visiteremo il centro storico di Itchan Kala, protetto dall'UNESCO dal 1990 e iscritto tra i patrimoni dell'umanità: la madrasa di Muhammad Amin Khan (costruita nel 1852-1855), il Kalta Minor (1852), la Kuna Ark (la residenza dei khan di Khiva), il complesso di Pakhlavon Mahmud (1247-1325), il minareto e la madrasa di Islam Khodja (1908), e la Juma Masjid (moschea del venerdì, 1788). La visita del Palazzo Tash-Khauli, capolavoro dell'architettura orientale, rappresenta un'esperienza irripetibile. Cena accompagnata da musica dal vivo nella città storica di Khiva. Pernottamento in hotel 3 stelle.

Dopo la colazione ci recheremo al valico di frontiera tra Uzbekistan e Turkmenistan. Sbrigate le formalità doganali, proseguiremo per Kunya-Urgench. Visiteremo i monumenti storici tra cui Ak Kala (XV-XVII secolo), Urgench (Gurgandsh), Gyaur Kala, il complesso di Ibn Khadji (XIV-XVI secolo), il mausoleo di Il-Arslan (XII secolo), il mausoleo di Tyurabek Khanum (XIV secolo), il minareto di Kutlug Timur (XI secolo), il mausoleo di Najm ad-Din al-Kubra (XIV secolo) e molti altri siti storici. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio partenza per il cratere di Darvaza – la Porta dell'Inferno, una meraviglia della natura. Pernottamento in tenda a Darvaza.

Dopo la colazione a Darvaza, partenza per Ashgabat. Ad Ashgabat esploreremo il volto moderno della capitale e le vicine città antiche di Nisa e Anau (scavi archeologici risalenti al V-III secolo a.C.). Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel 4 stelle.