ビビ・ハヌム・モスクの建設にまつわる伝説

ビビハニム・モスク建設の伝説：華麗なる建築美と文化遺産の黄金時代

ビビハニムはティムールが最も寵愛した妻であり、その後宮（ハレム）の中で並ぶ者なき美貌を誇っていました。ティムールが遠征へと旅立った折、彼女は夫への至高の贈り物として、そして自らの名を歴史に刻むために、類まれなるアイデアを思いつきました。それは、現存するあらゆる建造物を規模、壮麗さ、装飾美において凌駕する壮大なモスクを建立することでした。職人や労働者たちが資金力を疑うことのないよう、王妃は建設のために用意された黄金や宝石の山を直々に見せつけました。現場は熱狂的な活気で沸き立ち、彼女はこの大工事を一人の若き建築家に委ねましたが、その建築家は王妃の気品ある美しさに深く心を奪われ、恋に落ちてしまったのです。

モスクはほぼ完成を迎え、残すは威容を誇る巨大な門のアーチのみとなりました。ビビハニムは足繁く現場を訪れては進捗を急かしますが、建築家は一向に急ごうとはしません。なぜなら、自らの任務を果たしてしまえば、二度とこのモスクを見る機会が失われることを知っていたからです。

そうした折、ティムールの凱旋が間近に迫っているとの報が届きます。ビビハニムは完成を心待ちに焦燥を募らせますが、大胆にも建築家は一つの条件を突きつけました。「王妃様が口づけを一つお許しくださるなら、モスクを完成させましょう」。王妃は激怒しました。この男は自分が誰を相手にしているのか忘れたのか！しかし建築家は頑として譲りません。そこでビビハニムは機転を利かせ、色とりどりに染められた卵の数々を取り寄せるよう命じました。

「この卵をごらんなさい。外側はどれも違って見えますが、殻を割れば中身はすべて同じです。私たち女も同じこと。望む侍女がいるなら誰であれあなたに差し上げましょう」。これに対し建築家は二つのグラスを用意させ、一方には澄んだ水を、もう一方には白ワインを満たしました。「この二つの杯をごらんなさい。見た目は瓜二つです。しかし、一方を口に含んでも何も感じませんが、もう一方を飲み干せば胸が熱く燃え上がります。愛とは、まさにこのようなものなのです！」

その間にも、ティムールは首都の目前まで迫っていました。ビビハニムは動揺と焦りに駆られます。夫のために丹精込めて用意してきた至高のサプライズを、未完成のまま迎えるわけにはいきません。意を決した王妃は、ついに口づけを受け入れました。しかし口づけの瞬間、彼女はクッション（あるいは自らの手のひら）で顔を覆いました。それにもかかわらず、その口づけがあまりにも情熱的であったため、麗しき王妃の頬には鮮やかな痕が残ってしまったのです。

こうしてティムールは首都へと堂々の帰還を果たし、愛する妃からの贈り物である金曜モスクの壮麗無比な偉容に感嘆の眼差しを奪われました。しかし、鋭敏な夫がその頬に残る微かな痕を見逃すはずもなく、その時のビビハニムの動揺はいかばかりだったことでしょう。

死罪を免れ得ないと悟った建築家は、弟子とともに築き上げたモスクのミナレット（尖塔）の頂へと駆け登りました。追っ手の兵士たちが息を切らして駆け上がったとき、そこにいたのは弟子ただ一人でした。「師匠はどこへ消えた？」と問いただす兵士たちに、弟子は静かに答えました。「師匠は自らの手で翼を作り、マシュハドの空へと羽ばたいて行かれました」。これが、今に語り継がれる伝説の結末です。