アミール・テムールの伝説

アミール・ティムール伝説：中央アジアの偉大なる統治者が遺した遺産

ある晩、シャフリサブスの首長ベクブワは、占星術師を屋敷に招いてこう問うた。「博識なる予言者よ、この地の覇権を私から奪う者は誰か申してみよ！」。ベクブワがペルシャから呼び寄せた占星術師は、夜空の星々を読み解き、こう告げた。「閣下、あなたはテムルという名の強き戦士の手によって命を落とす運命にあります」。支配者は問いただした。「我が命を奪うというその戦士は、いったいどこにいるのだ？」。占星術師は答えた。「その戦士はまだ生まれておりません。この世に生を受けるのは二か月後でございます。その子の母は、あなたの都の近郊にあるイルガル村に住んでおります」。統治者はまだ見ぬ我が子の命を断つことを決意した。兵士たちが村へと差し向けられ、身重の母を捕らえ、母胎に宿る運命の子を消し去ろうとしたのである。

支配者と占星術師の密談を、一人の侍女が耳にしていた。彼女はテムルの母の幼なじみだった。侍女は馬に飛び乗り、タラガイの屋敷へと一番の近道を駆けて迫る危機を告げた。当主はベイの兵士たちを迎え撃つべく立ち上がり、妻を見知らぬ遠方へと逃がすため、侍女一人とハックルをはじめとする二人の従者を付けて旅立たせた。

何時間も逃避行を続けた後、身重の女性は体調を崩し、足を止めてほしいと勇士ハックルに懇願した。しかし追っ手に追いつかれることを恐れた彼は耳を貸そうとしなかった。疾走する旅の過酷さか、あるいは募る不安のせいか、若き母には早すぎる陣痛が襲った。ついに勇士ハックルは小さな隊商を止める決断を下した。一行は遠くに揺らめく灯りを見出した。そこは一軒の農家であり、逃亡者たちはつかの間の隠れ処を得た。まもなく女性は男児を出産した。子は「テムル」と名付けられ、その生誕の地は「輝く者」を意味するチラクチと呼ばれるようになった。

夜更けの旅人に救いの手を差し伸べた農夫は、生まれたばかりの赤子を見つめて言った。「この子は偉大なる戦士へと成長し、数多の国々を従える征服者となる運命にある。大地を耕し命を育む農夫として戦乱を望むものではないが、運命がそう定めたのなら、何者も抗うことはできぬ」。

翌日、赤子に迫る危機を避けるため、産後の母は同行者たちとともに「カユク」（木製のいかだ）に乗り、カシュカダリヤ川を下ってカルシの街へと向かった。そこで現地の領主に匿われ、タメルランとともに3年間を過ごした後、故郷へと帰還した。しかしベクブワは予言を忘れてはおらず、ありとあらゆる手を使ってテムルをこの世から抹殺しようと企んでいた。

少年は健やかに育ち、仲間たちと合戦ごっこに興じるのを好んだ。10歳になると父スルタン・タラガイに同行して各地を旅するようになった。若き少年は、勇者（パルヴァン）ハックルから卓越した騎馬術（ジギト）や槍とサーベルの扱いを学んだ。彼は勤勉で強靭な忍耐力を誇り、一日中食事を摂らずとも平気で、何時間も鞍から下りずに馬を駆り、過酷な長旅や軍事行動においても大人たちに引けを取らなかった。

少年が12歳になったとき、彼はシャフリサブスの首長と出会った。首長は宮殿で伝統相撲（クラッシュ）の大会を催していた。宮廷の大祭の日には、このような大会を開くのが習わしであった。各地から人々がこぞって集まり、勝者には栄誉ある称号と褒賞が授けられた。

最初の演目は、年少者たちによる馬上武芸（ジギト）の競い合いだった。シャフリサブスのベクの息子フセインが、いつも勝利を独占していた。彼は体格に恵まれ、強靭で並外れた体力を誇っていた。当時、支配者階級は息子たちを過酷な生へと備えさせようと努めていた。統治者たる者は知性や教養のみならず、権力を保持する腕力をも絶えず証明しなければならなかったからである。誰もフセインと戦おうとしない中、テムルが名乗りを上げた。ライバルより二歳も年下であったにもかかわらず。

集まった群衆は、二人の若き貴公子の対決――シャフリサブスの領主の後継者と、スルタン・タラガイの息子の一騎打ち――を息をのんで見守った。テムルは死闘の末に見事勝利を収めた。彼には勇士（バティル）の称号と、栄誉のレオパード（豹）の毛皮が授けられるはずであった。しかし勝負の結末に激怒した首長ベクブワは、兵に命じてテムルを拘束し処刑しようとした。若き勇士は縛り上げられ王座の前に引き出されたが、民衆は怒りの声を上げた。「理不尽だ！ 勝者を断罪するなど許されない！」。首長はテムルを放免せざるを得なくなった。

しかし首長は、この不敵な若者を無傷で放免するような寛大な男ではなかった。シャフリサブスの支配者の命により、二度と戦場に立つことができぬようテムルの両脚は打ち砕かれた。それ以来、彼は右脚を引きずるようになった。のちに世界を震撼させる覇王となる彼は、テュルク語で「鉄の跛者」を意味する「ティムール・ラング」に由来し、西洋で「タメルラン」として知られることとなる。

脚を痛めながらも、彼は誇りを失わず、恐れを抱くこともなかった。若きテムルは肉体的にも精神的にも一段と強さを増し、目を見張る不屈の闘志で武芸を磨き、己を鍛え上げ、未来の遠征や戦に備えて肉体を鍛錬した。16歳になる頃には、タメルランは近隣の誰一人として太刀打ちできないほどの傑物となっていた。

ある日、彼は父とともに大勢の手勢を集め、シャフリサブスの首長のもとへと進軍し、その宮殿を強襲した。この戦いにおいて、占星術師の予言通りベクブワはタメルランの手によって討ち取られた。しかし同じ戦いの中で、テムルは父スルタン・タラガイの命を失うこととなった。

勝者はシャフリサブスのベイの息子フサインを処罰することなく、むしろ彼の厚い友情を得る道を選びました。揺るぎない絆の証として、彼は血の契りを交わしてフサインと固い誓いを結び、その妹であるウルジャン・トゥルカン・アガを妻に迎えました。新しきベイとなったフサインと若きスルタン・ティムールは、シャフリサブスを共同統治することとなります。二人は瞬く間に街の防備を固め、屈強な軍勢を組織して、周辺一帯の全域をその支配下に収めました。

その頃、サマルカンドの地ではチンギス・ハンの血を引くカザガン・ハンが権勢を誇っていました。シャフリサブスで若く才気あふれる二人の覇者が台頭したのを目にした彼は、シャフリサブスに隣接するすべての領地の支配権を約束し、彼らを自らの陣営へと引き入れようと目論みました。

しかし、カザガン・ハンの治世が長く続くことはありませんでした。チンギス・ハンのもう一人の末裔であるトゥグルク・ティムール・ハンに敗れ去ったのです。新たな支配者はシャフリサブスの二人の若き指導者を快く思わず、サマルカンドの新君主として、息子ケレス・ハンにティムールを捕縛・処刑せよとの密命を下しました。だが、ティムールの忠実な戦士たちがその密使を途中で拘束。自らに迫る危機を悟ったティムールは、揺るぎない忠誠を誓う仲間たちと共に険しい山岳地帯へと脱出しました。道中、ケレス・ハン率いる大軍の追撃を受けますが、少数の亡命者の一団が見事な戦術でこの大軍を打ち破ったのです。

ティムールは残された仲間たちを率いて、旧師である名高き武術家ハックル・パフリヴァーンのもとを訪ねました。若きスルタンの波乱の物語に耳を傾けた老師匠は、静かに諭しました。「我が子よ、ケレス・ハンに真っ向から立ち向かうにはまだ時が満ちてはおらぬ。そなたはまだ絶対的な力を手にしておらず、民も完全に心を寄せてはいない。まずは誰にも脅かされぬ強さを身につけよ。サマルカンドを手中に収めるのはそれからだ。精鋭たちを糾合して戦の備えを固め、戦士たちに武器の極意を授け、山岳や荒野、そして堅牢な城壁の前で戦い抜く術を教え込むのじゃ」。

ティムールは師に問いかけました。「いったいどこで戦士たちを鍛えればよいでしょうか。近隣の者に知られればサマルカンドの総督に通報され、喜んで我らを討伐しに来るはずです」。ハックル・パフリヴァーンは答えました。「全軍を丸ごと匿うことができる、人里離れた古代の洞窟を知っておる」。ティムールはその助言に従いました。5日間の過酷な行軍の末、シャフリサブス近郊から集った若き戦士たちと共に山岳地帯へ到達したティムールは、険しい渓谷の奥深くに、師が語った伝説の洞窟を見出したのです。

その地は目を見張るほど見事な要害でした。まるで、来たるべき天下分け目の戦いに備え、人目を忍んで力を蓄えるために天地が創造したかのような奇跡の空間でした。

この時、ティムールは弱冠23歳。洞窟をくまなく踏査し、未来の歴戦の勇士を育成するに相応しい場所であると確信した彼は、軍勢に加えるべき屈強な若者たちを募るため、周辺地域へ密使を放ちました。わずか2か月の間に、およそ千五百人もの若武者が洞窟へと集結しました。彼らはいずれも強靭で勇敢な青年たちでした。兵は部隊や小隊へと編制され、ここに過酷にして徹底的な軍事調練の幕が切って落とされたのです。

ティムールはこの洞窟に約1年間にわたり陣を敷き続けました。若き指導者は自らの軍勢を鋼のように鍛え上げ、統率力に優れた者たちを抜擢して、信頼のおける指揮官へと育て上げていきました。

やがて、ティムールは鍛え上げた軍勢を従え、サマルカンドの城壁へと進軍しました。前進する軍勢に対し、迎え撃つ敵軍は2万の精鋭が街を守る圧倒的な兵力差でした。しかし、ティムールには勝利への揺るぎない確信がありました。若き英雄の天才的な軍略と、千五百人の精鋭部隊の恐れを知らぬ勇気が見事に結実し、ティムールはサマルカンドの支配者となったのです。戦いを重ねるごとに軍備を増強し、立ちはだかる敵を打ち破った彼は、ついにその全土に君臨する覇者となったのです。すなわち、マー・ワラー・アンナフル。