ビビ・ハヌムと蛇の伝説

ビビ・ハヌムと蛇の伝説：気高さと運命を超越する物語

ある日、一人のダルヴィーシュ（巡回僧）がビビ・ハヌムのもとを訪れ、対話の中で彼女が蜘蛛の毒牙にかかって命を落とすだろうと予言したと伝えられています。この不吉な予言にも取り乱すことなく、凛とした佇まいのビビ・ハヌムは アミール・ティムール のもとへ赴き、自らに迫る死の定めと、イスラムの伝統のように土中へ埋葬されるのではなく、地上の美しい石棺に安置されたいという切なる願いを穏やかに伝えました。

深い悲嘆と恐れがアミールの心を激しく揺さぶりました。愛する妻を死という憂鬱な影から引き離そうと夫はあらゆる手を尽くしましたが、ビビ・ハヌムはその揺るぎない確信を胸に抱き続けたため、アミール・ティムール はついに壮麗な廟の建立を命じました。壁を築く職人たちに対し、建材の主たる粘土を建物の真下から採掘するよう命じたのです。工事の長短にかかわらず、建物の地下には巨大な地下玄室が形作られ、やがて職人たちはビビ・ハヌムを完成した建物へと招きました。麗しき妃は夫とともに、自らの永遠の眠りの地となるその場所を訪れたのです。

率直に申し上げれば、これほどまでに息をのむ美しさを誇る建造物は、哀悼の場ではなく、現世の歓喜と享楽のためにこそ捧げられるべきでした。アミール・ティムール 自身も建築家たちの見事な仕事ぶりに大いに満足し、この素晴らしい名建築が最愛の妻の暗い思いを晴らしてくれるものと信じていました。咲き誇る花々のような壁面の華麗な美しさを前にして、一体誰が死のことなど想い描くことができたでしょうか。

現場の職人たちも、自らの技が惜しみなく称賛されたことに歓喜しました。さらに現場では壮大な祝宴が催され、アミール・ティムール 自らが職人たちへ丹念に煮込んだ肉を振る舞い、楽師や歌い手たちは競い合うようにその妙技を披露しました。

ビビ・ハヌムが建物の見学を続けていたその時、地下室から突如一匹の蛇が這い出し、暖かな陽光を浴びて憩い始めました。誰かに危害を加えるのではと恐れた職人たちがすぐに討ち取ろうとしましたが、ビビ・ハヌムは彼らを制して言いました。「そっとしておやりなさい。誰にも害をなしません。どこから来てどこへ去るかも定かではないこの命を、なぜ奪う必要があるのですか」

しばらく陽の光を浴びていた蛇は、ビビ・ハヌムが歩み寄るのを受け入れ、愛おしそうに首を傾げました。妃はまるで人懐こい子猫を撫でるかのようにその頭を優しく撫で、「おお、愛しき忠実な友よ。あなたが私を恐れないように、私もあなたを決して恐れません」と語りかけました。

祝宴が最高潮に達し、ムエジン¹が礼拝の刻を告げると、蛇は誰にも気づかれることなく姿を消し、二度と現れることはありませんでした。やがて街の人々もこの不思議な出来事をすっかり忘れていきました。

それからどれほどの月日が流れたことでしょう。ある日、ビビ・ハヌムは侍女たちに囲まれながら、絨毯の上に広げられた食卓布（ダスタルハーン）の上で葡萄を取り分けていました。その時、彼女の手を突如として鋭い激痛が貫きました。見ると、葡萄の房に身を潜めていた一匹の大きな毒蜘蛛が絨毯の上を走り去るところでした。その一噛みは、あまりにも致命的でした。

妃は直ちに急使を送り、アミール・ティムール を呼び寄せました。不安に駆られて駆け込んできた夫に、彼女はかすかに微笑みながら静かに語りかけました。
「見てください、巡回僧の予言通りではありませんか。私が蜘蛛に噛まれて命を終えるというあの言葉は、真実だったのです」
「いや、そんなはずはない！」— アミール・ティムール は必死に愛する妻を励ましました。「ただの蜘蛛の刺し傷だ、毒など決して入っていない！」

しかし夜の帳が下りる頃には、熱病と耐えがたい苦痛の霧が麗しき妃を深く覆い尽くしていました。力は瞬く間に失われ、容赦なき激震のように激痛が妃の体の隅々までを苛みました。

彼女が最期に遺した願いは、大地に埋められるのではなく、首都の金曜モスクの向かいに建てられたあの無類の美を誇る廟に自らの体を眠らせてほしいという願いの成就でした。

翌朝、ビビ・ハヌムの気高き魂は、全能なる主の御許へと永遠に旅立っていきました。

アッラーは彼女の願いを神聖なる方法でお聞き届けになりました。高貴な衣装をまとわせ、二重の珊瑚と真珠からなる貴重な首飾りを胸元にかけ、ルビーとダイヤモンドが輝く愛用の指輪や耳飾りで彼女の永遠の孤独を彩るよう命じられたのです。やがて墓の蓋は黄金の釘で固く封印され、陽の光も地上のざわめきも一切届かない暗い地下室へと棺が安置されました。

ビビ・ハヌムとともに葬られた莫大な財宝の噂は、瞬く間に人々の間に広まりました。その噂を聞きつけた十人の盗賊が、墓を暴こうと企てました。漆黒の闇に紛れて墓へと忍び込み、首飾りを引きちぎり、黄金の釘を奪い取って立ち去ろうとしたまさにその瞬間、埋葬室から這い出た一匹の蛇が、猛毒で一瞬のうちに彼ら全員の命を奪い去ったのです。

翌朝、集まった人々は横たわる見知らぬ十人の死体を前に呆然と立ち尽くしました。しかし、散乱する財宝を目にした瞬間、死した盗賊たちがその忌まわしき罪ゆえに見えざる力によって裁かれたのだと確信しました。

宝物を再び墓所へ戻すことが決まりましたが、墓前に横たわる死者たちと同じ運命をたどることを恐れ、誰一人としてそれらに触れようとはしませんでした。盗賊たちの亡骸は城壁の上からゴミ捨て場へと投げ捨てられ、野犬やハゲタカの餌食となりました。

やがて一人の長老が祈りを捧げた後、畏敬の念を込めて盗まれた品々を手に取り、建物内へ入って元の場所へと戻しました。彼が静かに立ち去ろうとしたその時、出口へと通じる扉が突如としてひとりでに閉まり、二度と開かぬほど固く閉ざされてしまったのです。哀れな老人は生きたまま閉じ込められることとなりました。伝えられるところによれば、彼は今なおその封ざれた建物の中で生き続けているといいます。秩序を守る者として天使たちに選ばれたのです。長い年月が流れた今でも、墓の扉に耳を澄ませば、微かに響く祈りの言葉が聞こえるといわれています。

今日に至るまで、ビビ・ハヌムが眠る墓を訪れた者は誰一人としていません。それこそがアッラーの御心なのです。気高き信徒の静寂を乱す理由がどこにあるというのでしょうか。

¹ムエジン（アラビア語: مؤذّن mu’adhdhin）とは、イスラム教徒に礼拝（サラー、アラビア語: as-salāt）を呼びかける役職です。1日5回、決まった時刻にモスクで礼拝を行うよう信徒たちへ呼びかけます。朝の呼びかけのみが決まった時間ではなく、太陽が昇る夜明けの時刻に行われます。イスラムにおける礼拝の呼びかけであるアザーン（Adhan）は、常にアラビア語で唱えられます。