ミルゾ・ウルグ・ベク

ウルグ・ベクと大シルクロードの変遷：15〜16世紀における歴史的展開の分析

ミルゾ・ムハンマド・イブン・シャールフ・イブン・ティムール・ウルグ・ベク・グラガンは、当代傑出した偉大な天文学者にして数学者、卓越した知識人、そして名高き統治者にして軍事指導者であったアミール・ティムールの孫です。1411年から1449年にかけて、彼はマー・ワラー・アンナフルの統治者でした。

ウルグ・ベク（ムハンマド・タラガイ）は、1394年3月22日、現在の旧アゼルバイジャン領内に位置するスルタニヤの街で生まれました。

1405年、偉大なるサヒブ・キラーン（ティムール）の死後、中央アジアのみならず地中海から北インドに至る中近東全域にまたがる巨大帝国は、その息子や孫たちへと引き継がれました。ティムール朝の頂点にはティムールの息子シャールフが立ち、ヘラートをその本拠地と定めました。

マー・ワラー・アンナフルの地は、シャールフの長男であり、アミール・ティムールの孫にあたるウルグ・ベクに委ねられました。1409年、ウルグ・ベクはサマルカンドの統治者に任ぜられ、1447年に父シャールフが世を去ると、名実ともにティムール朝の最高権力者となりました。
ウルグ・ベクは幼少期より学問と芸術、とりわけ数学と天文学に並々ならぬ情熱を傾けました。彼の知的好奇心は、祖父や父が集めた壮麗な図書館によってさらに育まれ、彼はそこで大半の時間を過ごしました。

ミルゾ・ウルグ・ベクは、当時の水準から見ても傑出した英才教育を受けました。驚異的な記憶力に恵まれ、アラビア語とペルシア語を流暢に操り、テュルク（古ウズベク）語の詩歌に精通し、修辞学を深く理解して文学的論争にも積極的に参加しました。自ら詩作を行うこともありました。彼の師はティムール宮廷に集った最高峰の知識人たちであり、その中には高名な数学者・天文学者であるカズィザーデ・ルーミーがいました。ルーミーは9歳のウルグ・ベクに、南アゼルバイジャンのマラーガにあった名高い天文台の遺跡を見せました。幼き日に受けたその深い感銘こそが、のちの大天文学者としての運命を決定づけたのかもしれません。

ミルゾ・ウルグ・ベクの治世下、サマルカンドは中世世界における学問の至高の中心地へと発展しました。15世紀前半のここサマルカンドにおいて、ウルグ・ベクを中心に一流の天文学者や数学者を擁する一大科学学派が形成されました。その中心人物には、ギヤースッディーン・ジャムシード・カーシー、カズィザーデ・ルーミー、アリー・クーシュジーらが名を連ねました。当時のサマルカンドには、中央アジア史の金字塔を打ち立てた歴史家ハーフィズ・イ・アブルをはじめ、名医マヴロノ・ネフィス、詩人のシラジッディーン・サマルカンディー、サッカキー、ルトフィー、バダフシーらが集いました。この学派は人間の知性と科学の力を確信する、時代を先取りした先駆者たちで満ちていました。

1417年から1420年にかけて、ウルグ・ベクはサマルカンドに壮麗なメドレセ（神学校）を建設しました。これは現代のレギスタン広場を形成する建築群の礎となる最初の一棟でした。彼はイスラム世界各地から高名な天文学者や数学者を教官として招聘しました。さらにギジュドゥヴァンとブハラにもメドレセを築きました。これらは実質的な最高学府（大学）として機能しました。ブハラのウルグ・ベク・メドレセの門には、今も「知識の探求はすべてのムスリムとムスリマの義務である」という気高い銘文が刻まれています。

しかし、ウルグ・ベクが最も魂を燃やしたのは天文学でした。一大天文台の創設は、彼自身とカズィザーデ・ルーミー、ジャムシード・ギヤースッディーン・カーシー、アリー・クーシュジーといった盟友たちにとっての生涯の宿願でした。

研究者によると、天文台の建設は1428年から1429年にかけて完了しました。この天文台は当時類を見ない唯一無二の巨大建造物でした。地震の揺れに耐えうる堅牢性を確保するため、クーハクの丘の強固な岩盤が建設地に選ばれました。

主要観測機器である巨大な六分儀（象限儀）は、南から北へと貫く子午線に沿って精緻に据え付けられました。この主観測機器に加え、天文台には当時の最先端を誇る多彩な観測器具が完備されていました。

巨大六分儀の規模、計算され尽くした構造設計、そしてウルグ・ベクと共同研究者たちの高度な知見が、かつてない高精度の天体観測を可能にしました。天文台の至高の結晶である星表『ジージ・スルターニー（ウルグ・ベク星表）』は、彼自身の主導と直接の参画によって編纂されました。この星表には、古代の巨星ヒッパルコス以来、ここサマルカンドの地で初めて驚異的な精度で再測定・同定された1018個の恒星の座標が収められています。この星表の完成は、人類の天文学史に燦然と輝く不滅の功績です。

天文台では、黄道と天の赤道との傾斜角の測定や恒星年の正確な算出が行われたほか、重要な天文定数である1度の正弦（サイン）の値が、実に小数第18位まで正確に計算されました！

ウルグ・ベクは観測データを幾度となく再検証し、その数値の絶対的な正確さを確信しました。1437年、彼は1年の長さを365日6時間10分8秒と算出しました。近代科学の測定結果と照らし合わせても、その誤差はわずか58秒に過ぎませんでした。1年の総秒数（3155万8150秒）を鑑みれば、ウルグ・ベクが達成した観測精度の凄まじさが窺い知れます。

偉大な学者であったウルグ・ベクは、しかし軍事指揮官としては脆さを抱えていました。彼は大半の時間を天文台の研究に捧げ、政務からは距離を置きがちでした。厳格な宗教的急進派の影響を受けた長男アブドゥッラティーフは、ついに父に対して反旗を翻しました。息子は父に聖地巡礼のためメッカへ向かうことを促しました。しかし1449年、メッカへの道中において、不当なシャリーア（イスラム法）法廷の決定を名目に、ウルグ・ベクは非情にも暗殺されました。

この知の巨人の悲劇的な死後、反動的な宗教勢力によって天文台への破壊略奪が扇動されました。この世界的な学術拠点に集った碩学たちは追放され、貴重な蔵書は略奪に遭い、建物は荒廃しました。17世紀末には、その栄華のほとんどが地上から姿を消してしまいました。

しかし、偉大なる星は肉体の死によって消え去ることはありませんでした。サマルカンドを追われた忠実な弟子アリー・クーシュジーは、星表『ジージ・グラガーニー』を携えてヨーロッパへと渡り、その英知は幾世代もの学者へと継承されました。ウルグ・ベクの名と業績はユーラシア全土で知れ渡ることとなったのです。17世紀にヨーロッパでヨハネス・ヘヴェリウスが刊行した星図には、歴史上の偉大な天文学者たちが天文学の女神ウラニアを囲む銅版画が収められており、その円卓の一角にウルグ・ベクの姿が誇り高く描かれています。作者は生前の肖像画を持たぬまま、敬意を込めてその姿を描き出したのです。

『新グラガーン星表（ジージ・ジャディード・グラガーニー）』は、名実ともにウルグ・ベクの集大成です。30年におよぶ地道な観測と計算を経て、1444年に完成を迎えました。この天文学書はまもなくラテン語に翻訳され、クラウディオス・プトレマイオスの『アルマゲスト』やアルフォンソ10世の天文表と並び、ヨーロッパ全土の天文台における必須の指導書となりました。

この星表の正確さは、それまで東洋および西洋で生み出されたあらゆる観測記録を凌駕していました。サマルカンドの観測精度に比肩し、それを更新できたのは、実に17世紀のティコ・ブラーエの登場を待たねばなりませんでした。ウルグ・ベクのジージが東西の天文学者を魅了し続けたのは当然のことといえます。

『ウルグ・ベクのジージ』は4つの主要部で構成されています。第1部は東洋諸民族の暦法を詳述した「暦学」、第2部は観測天文学の実践的課題、第3部は天動説に基づいた天体の運行データ、そして第4部は当時の学問的世界観を反映した「占星術」に充てられています。

ウルグ・ベクが算出した1018の恒星カタログは、天文学者のみならず古代年代学を探求する歴史家にとっても不可欠な羅針盤となりました。彼の恒星図は、プトレマイオスの『アルマゲスト』に記された星図の真実性を裏付けるものでもありました。

1648年、英国屈指の学術都市オックスフォードにおいて、サマルカンド天文台の至宝が初めて抄録出版されました。オックスフォード大学の天文学教授ジョン・グリーブス（1602〜1652）が校訂と注釈を担当し、その後も星表の抜粋がイギリス国内で幾度も刊行されました。

最初のオックスフォード版から17年後の1665年、オックスフォード大学ボドリアン図書館の司書であり東洋学者・翻訳家のトーマス・ハイド（1636〜1703）が、新訂版『Tabulae Long. ac Lat. Stellarum Fixarum, ex Ulugh Beighi』（オックスフォード、1665年）を上梓しました。

ヨーロッパにおけるウルグ・ベク星表の普及は、膨大な観測と計算を要する信頼性の高いオリジナル星表が極めて希少で、天文学者たちから渇望されていた時代と一致していました。大航海時代を迎えた当時、恒星観測に基づく精密な位置決定は、海洋航海術の発展にとって生死を分けるほど実践的な価値を持っていたのです。

ハイドの出版から25年後、ウルグ・ベクの観測データは、ポーランドの偉大なる天文学者ヨハネス・ヘヴェリウス（1611〜1687）がグダニスクで著した『天文学の先駆け（Prodromus Astronomiae）』に掲載されました。そこでは、ウルグ・ベクの数値がプトレマイオス、ティコ・ブラーエ、リッチョーリ、ヘッセン方伯ヴィルヘルム4世、そしてヘヴェリウス自身のデータと比較検討されています。

1839年には、フランスの東洋学者ルイ＝ピエール＝ウジェーヌ・セディヨ（1808〜1876）が、ウルグ・ベクの星表の一部を校訂・仏訳した『ウルグ・ベク天文表（Tables astronomiques d'Oloug Beg）』第1巻をパリで出版しました。

そして1917年、英国の諸図書館に現存する8つの写本を徹底的に調査した集大成として、E・B・ノーブルによる『ウルグ・ベク恒星カタログ：英国所蔵ペルシア語全写本に基づく改訂版』が米国で刊行されました。

現在もヨーロッパやアジアの古文書館には、この『ジージ』の写本が数多く保管されています。ウルグ・ベクの星表は、望遠鏡が発明される以前の中世天文学が到達した絶対的な頂点であり、最高峰の金字塔だったのです。