カザフスタンの観光

カザフスタンの観光：まだ見ぬ美しさが放つ魅力を発見する旅へ

その類まれな地理的位置により、カザフスタンは観光において極めてユニークな地域となっています。ユーラシア大陸の中心に位置し、大陸双方の最も壮大な景観美を一身に受け継いだ特別な自然複合体を形成しています。この事実を肌で実感するには、国土を北から南へと車で縦断するだけで十分です。1,800kmの道のりを旅する間に、森林ステップ、ステップ（大草原）、半砂漠、そして砂漠という4つの異なる自然景観地帯を駆け抜けることになります。

こうした多彩な自然景観地帯は、この国の豊かな動植物相を何よりも如実に物語っています。動物学者の調査データによれば、現在のカザフスタンには6,000種以上の植物が生育し、約500種の鳥類が国内に営巣し、河川や湖沼には107種もの魚類が生息しています。

この豊かな動植物相を保護するため、カザフスタンでは国立自然保護区のネットワークが整備されています。その中でも特に名高いのが、「アクス・ジャバグリ」であり、ここではユキヒョウ、天山ヒグマ、オオオナガマーモット、オオヤマネコ、オオカミなどが国の手厚い保護のもと暮らしています。また、世界的に有名なオオフラミンゴが営巣する「コルガルジン」、クロヅル、ヒメヌマワシ、コサギ、ザイサン・スナトカゲの貴重な生息地であるクルジュンスク自然保護区、そして公園屈指の景勝地である広大なマルカコル自然保護区が挙げられます。同保護区の象徴であるマルカコル湖（長さ38km、幅19km）の清らかな水域には、固有種のシベリアレノックが生息しています。

国内のこれらの自然保護区は、近年観光客にも広く門戸を開くようになりました。これにより、カザフスタンは後述する山岳観光や民族観光に加え、エコツーリズムの発展にも大きな弾みをつけました。エコツーリズムとは、ロシア北部や欧州各国で高い人気を誇るリフレッシュの形です。参考までに、エコツーリズムとは、手つかずの自然環境やその個別要素（雄大な山河、特定の動植物など）との調和を主たる目的とする、心豊かな旅の形態を指します。

ベルハ山、大理石峠、ウリタウ、コクコル滝、カズィグルト、ブルハト峠――これらはカザフスタン山岳地帯が誇る見どころのほんの一部に過ぎず、近隣諸国や世界各国から毎年何百人ものアクティブな旅人を魅了しています。中でも、天山山脈の北部、あるいは地元で「ジェティス」（七つの川）と呼ばれる地域は、まさに共和国を象徴する最も重要な自然のシンボルと称されています。古代においてジェティスは、数多くの交易路や軍事路が交差する要衝の地でした。

カザフ・天山山脈の最北端に位置する山脈がザイリスキー・アラタウです。この山脈の全長は400kmに及びます。ザイリスキー・アラタウには、小アルマティ渓谷やボグダノヴィッチ氷河周辺など、登山家たちに最も愛されるルートが集中しています。代表的な名峰・名所としては、ポグレベツキー氷河（4,421m）、トゥユクス峠（4,100m）、オルジョニキーゼ峠（3,980m）、コムソモール峠（4,000m）、マンシュク・マメトワ峰（3,750m）、ロコモティフ峰（4,182m）、アマンゲルディ峰（4,000m）、アバイ峰（4,010m）、シュコリニク峰（3,590m）などが挙げられます。

カザフスタンは類まれな文化と豊かな歴史的過去を誇る国であり、エスノツーリズム（民族観光）がこの地で主要な観光分野となっているのも必然と言えます。共和国のほぼすべての地域で、カザフ民族の真の暮らし、伝統、風習、創造性や文化に心惹かれる旅行者を満足させる多彩なプログラムが用意されています。

いくつかの例を挙げると、ジャンブール州で最も有名な見どころの一つに、ベルカラ国立自然保護区内にあるベルカラ渓谷があります。この渓谷には504基もの古墳（クルガン）が存在し、歴史家によればそのうち4基は古代サカ時代に遡ります。さらに、かつてチンギス・ハンとその大軍が、現在のベルカラ自然保護区の地に逗留したという伝説も語り継がれています。

アルマティ州の領域内には、ジャンブール・ジャバエフの記念博物館群があります。この施設には、詩人がかつて暮らした邸宅、ガレージ、庭園、そして管理棟が含まれます。さらに敷地内にはジャバエフの霊廟も建立されています。管理スタッフの熱心な尽力により、詩人が生前愛用していた数多くの遺品が、当時の面影をほぼそのまま残して保存されています。

総じてこの歴史的記念碑は、ジャンブールの私生活の軌跡だけでなく、詩人が生き、創作に打ち込んだ激動の時代をも鮮やかに映し出す貴重な空間となっています。

カザフ民族の歩みを伝える具体的な歴史的建造物に加え、国内のいくつかの主要都市には文化テーマパークが設けられています。その代表格が、アスタナにある「カザフスタンの地図：アタメケン」民族メモリアル複合施設です。「アタメケン」は唯一無二の野外ミニチュア博物館です。広大な地図上には14の州と2大都市であるアスタナおよびアルマティが精巧に再現されています。ここでは国土の気候帯や自然景観をはじめ、カザフスタンが誇る主要な観光名所や歴史的モニュメントの精緻なミニチュアを一望することができます。この複合施設の敷地面積は1.7ヘクタールに達します。

近年、カザフスタンの観光産業において大きな躍進を遂げているもう一つの魅力的な分野が、ウォーターツーリズムです。カザフスタンは果てしないステップの大地であるだけでなく、雄大な河川と美しい湖が織りなす水の世界でもあります。特に多くの水系が集中しているのが南東部に位置する、その名も象徴的な「ジェティス（七つの川）」地方です。ジェティスを流れる川のほぼすべてがバルハシ湖の流域に属しています。国内外の旅行者から絶大な人気を集める名川には、イリ川、チャリン川、コクсу川、カラタル川、チリク川などがあります。

イリ川は、テケス川（カザフスタン）とクンゲス川（中国）の2つの大河が合流して形成されます。中国の山々に源を発し、カザフスタン国内を流れ（国内の流路長は815km）、やがてバルハシ湖へと注ぎ込みます。イリ川はカザフスタンで第3位の規模を誇る大河であり、世界的な知名度を持つイルティシ川とウラル川に次ぐ威容を誇ります。

チャリン川は激流が逆巻く力強い河川です。無数の支流と最大の支流であるテメルリク川の水を集めて流れます。川には「ムナイ・カスケード」「歯ブラシ」「タウ・テケ」「サイガ」「アルマジロ」と呼ばれるスリリングな早瀬が連続します。クルクタウ山脈のエリアでは、チャリン川は深さ400メートルに達する圧巻の大峡谷を縫うように流れています。

コクсу川は、ジュンガル・アラタウ山脈の北西斜面に位置するバスカン氷河から湧き出ています。上流部の渓谷は険しい岩肌が続き、最大流速は毎秒37メートルに達します（ソフホーズ・コクсу付近）。現在では、スリルを求める観光客向けにコクсу川での本格的なラフティングプログラムが整備されています。

チリク川はザイリスキー・アラタウで最大の河川です。その源流はチリク・ケミン山（標高3,350m）の東斜面に位置しています。バルトガイ湖へ向かう途上、チリク川はジャラナシ渓谷や上流峡谷、ブルー峡谷、バルトガイ峡谷を駆け抜けます。荒々しい急流を特徴とする典型的な高山河川であり、川幅は上流部で5〜6m、中流部で10〜15m、最大水深は1.5〜2mに達します。

ご存じのように、カザフスタンは2011年にアジア冬季競技大会を開催しました。この白銀の祭典の舞台に選ばれたのは決して偶然ではなく、ウィンタースポーツの振興は国の重点施策であり続けてきたからです。早くも前世紀の1950年代には、ソビエトの建築家たちがカザフスタンの標高1,691メートルのメデウ山岳渓谷に、比類なき壮大なスポーツ複合施設を築き上げました。その象徴こそが世界最大の屋外人工スケートリンクであり、何十年にもわたり国内外からアクティブな休暇を楽しむ人々を魅了し続けています。

スケートリンクの総氷面積は10,500平方メートルに及びます。画期的な人工凍結システムにより、年間8か月以上にわたって極めて上質な氷面が維持されます。スポーツ複合施設「メデウ」の歴史の中で、この伝説的なリンクからは実に170もの世界記録が誕生しました。

カザフスタンの冬のバカンスを彩るもう一つのビッグなスポーツ拠点といえば、名高いスキーリゾート「シンブラク」です。このリゾートはザイリスキー・アラタウの美しい峡谷（アルマティからわずか25km）に位置しています。11月から5月まで良質なパウダースノーに恵まれ、年間300日以上が晴天という抜群の気候を誇ります。山腹の平均積雪深は150cmに達し、ゲレンデには最新のリフト設備が整っています。リゾート内には同名のエレガントなホテルが併設され、最大114名の滞在客を心地よくもてなします。