아프라시아브 언덕의 비밀

아프라시아브 언덕의 비밀: 중앙아시아 역사를 가로지르는 시간 여행

도시의 북쪽에 위풍당당하게 솟아 있는 언덕. 우기에는 빗물에 흠뻑 젖고 겨울이면 새하얀 눈 덮개로 뒤덮입니다. 바람은 이곳을 맴돌며 그 노랫소리로 지나간 옛 시절을 속삭입니다. 그것이 바로 아프라시아브 언덕의 비밀입니다. 그러나 초봄이 찾아오면, 언덕은 눈부신 에메랄드빛 풀밭과 강렬한 붉은 양귀비꽃 융단으로 아름답게 물듭니다.

아주 오랜 옛날, 고대에 이 언덕은 '아프라시아브'라는 고귀하고도 울림 있는 이름을 얻었습니다. 이 유서 깊은 고대 도시를 찾는 수많은 관광객과 방문객들은 언덕 이름의 유래에 언제나 깊은 호기심을 보입니다. 여행 가이드들은 기꺼이, 그리고 현지인들은 특유의 다정한 예의를 갖추어 그 물음에 답해 줍니다. 그리고 여기, 불멸의 역사 속 한 페이지가 증명하는 이야기가 바로 사마르칸트에 있습니다.

이 언덕의 이름은 아득히 먼 옛날, 전설적인 왕에게서 유래했습니다. 그가 다스리던 나라는 바로 투란이었으며, 왕의 이름은 아프라시아브였습니다. 그는 동방의 위대한 시인 피르다우시의 불후의 명작 서사시 『샤나메(왕서)』에도 기록되어 있습니다.

아프라시아브는 거대한 제국 투란의 통치자였으며, 그 수도는 훗날 사마르칸트라 불리게 된 가장 아름다운 도시 중 하나였습니다. 잦은 전쟁과 자연재해로 고통받았던 이 고대 도시(고고학자들은 이를 아프라시아브 유적지라 부릅니다)는 수 세기 동안 언덕의 신비 속에 묻혀 있었습니다. 연대기 작가들과 역사가들, 그리고 고고학자들의 정밀한 연구 덕분에 우리는 아프라시아브라 불리는 사마르칸트 언덕의 오랜 비밀을 밝혀낼 수 있었습니다. 이 이름이 본래 전설적인 군주 투란의 통치자에게서 비롯되었음을 알게 된 지금, 이제 그와 그가 살았던 위대한 시대에 대해 이야기해 보고자 합니다.

옛 투란의 영토는 오늘날 현대 중앙아시아의 거의 전역과 카자흐스탄 남부까지 아울렀습니다. 아프라시아브는 이 광활한 영토를 다스리며, 아무다리야강 좌안부터 페르시아만까지 세력을 뻗친 강력한 이웃 나라 이란의 위협을 늘 예의주시하고 있었습니다. 현대에 이르러서도 그 나라의 이름은 그대로 이어지고 있으나, 영토의 면적은 과거에 비해 크게 축소되었습니다.

하지만 다시 우리의 영웅 이야기로 돌아가 보겠습니다. 어린 시절부터 아프라시아브는 두려움을 모르는 용맹한 전사로서 두각을 나타냈습니다. 그의 부친이 이란에 선전포고를 했을 때, 아프라시아브는 군대를 이끄는 총사령관의 중책을 맡게 되었습니다. 그 군대는 바로 투란의 군대였습니다. 용사들은 아무다리야강을 건너 서쪽 카스피해 방면의 그림처럼 아름다운 다히스탄으로 진격했습니다. 전설에 따르면 이곳에서 피비린내 나는 격전이 벌어졌다고 합니다. 아프라시아브는 양국 군대 간의 전투는 물론, 이란의 수장 노우자르와의 일대일 결투에서도 압승을 거두었습니다. 패배한 수장은 처음에는 목숨을 건졌으나 이어진 전투에서 결국 전사하고 말았습니다. 승리에 사기가 충천한 투란의 전사들은 적진 깊숙한 곳까지 거침없이 진격했습니다.

그 시기는 끊임없는 권력 다툼으로 인해 이란의 왕좌에 샤들이 연이어 교체되던 혼란의 시대였습니다. 그러던 중, 뛰어난 지략과 강철 같은 의지, 매력을 겸비한 이란 군대의 지도자 로스탐이 혜성처럼 등장했습니다. 그는 이미 투란과의 전투를 치른 경험이 있었으며, 눈부신 무공 덕분에 전설적인 영웅으로 추앙받고 있었습니다. 아프라시아브의 맹공을 막아낼 수 있었던 유일한 인물은 오직 로스탐뿐이었습니다. 두 사람은 전장에서 운명처럼 여러 번 맞닥뜨려야 했습니다. 그리고 호각지세를 이루며 끝없이 이어진 이 치열한 혈투는 마침내 휴전을 맺는 결정적인 계기가 되었습니다. 원정에서 돌아온 아프라시아브는 자신의 충신이자 부유하고 강력한 에미르에게 이렇게 조언했습니다. '이제 오랜 원한을 잊을 때가 되었소. 우리가 서로 적대할 이유는 더 이상 없소.'

이에 에미르는 투란이 정복한 영토를 반환한다는 조건을 걸고 이란의 샤 카이카부스에게 평화 협정을 제안했습니다. 이 평화 조약은 지체 없이 체결되고 공식적으로 봉인되었습니다.

하지만 진실을 밝히자면, 투란과 이란 군주들의 측근들은 두 나라 사이에 끊임없이 음모를 꾸미고 적개심과 증오를 심어 새로운 전쟁의 불씨를 지폈습니다. 그리고 말년에 아프라시아브는 생생한 꿈을 꾸었는데, 마치 사막 한가운데서 무수한 뱀 떼가 자신을 향해 기어오르고, 독수리 떼가 하늘을 맴돌며, 검은 옷을 입은 기마 부대가 그의 군대 앞에서 달아나는 듯한 광경이었습니다. 이 꿈에 깊은 충격을 받은 그는 즉시 해몽에 능한 벗을 불러들였습니다. 그 현자는 잠시 망설인 뒤, 결코 이란과 전쟁을 벌이지 말라고 왕에게 조언했습니다. 그렇지 않으면 투란의 전군이 궤멸되고 아프라시아브 자신도 치욕스러운 죽음을 맞이할 수 있다는 이유였습니다. 아프라시아브는 현자의 조언을 귀담아듣고, 며칠 뒤 수많은 선물을 챙겨 이란으로 사절을 보냈습니다. 얼마간의 고된 협상 끝에, 아프라시아브에게 감사의 답례 사절이 파견되었습니다. 그리고 이란 왕의 아들인 아름다운 시야부시가 깊은 신뢰를 증명하고자 아프라시아브를 찾아왔습니다. 피르다우시는 『샤나메』에서 이 장면을 이렇게 묘사하고 있습니다.

왕국의 지배자 아프라시아브는 시야부시가 도착했다는 소식을 들었습니다.

그는 영혼 깊이 기다려온 이를 향해 광장을 가로질러 걸어갔습니다.

왕자는 갑자기 투란의 왕이 걸어오는 것을 보고 말에서 내려섰습니다.

그는 서로의 눈에 입을 맞추고, 힘껏 포옹한 뒤 다시 입을 맞추었습니다.

그는 아프라시아브에게 말했습니다. “보십시오, 세상의 악의가 마침내 잠들었습니다.

이제 더 이상의 전쟁은 없을 것이며, 사슴과 표범이 같은 길을 걸어 함께 물가로 나아올 것입니다.

우리는 끊임없는 두려움 속에 살았고, 이웃한 두 나라는 늘 전쟁의 위협에 시달렸으며,

사람들의 마음에는 평화가 없었지만, 그대가 찾아와 이 땅에 평화를 가져다주었습니다.”

아프라시아브와 시야부시의 길고도 깊은 우정은, 시야부시와 아프라시아브의 아름다운 딸 파란기스의 혼인을 통해 영원한 결실을 맺었습니다.

친애하는 독자 여러분, 전설적인 아프라시아브의 삶에 얽힌 흥미진진한 이야기를 더 알고 싶으시다면 우리 나라의 역사책을 펼쳐보십시오. 그 페이지들이 여러분의 모든 질문에 답해 줄 것입니다. 무엇보다 중요한 것은, 투란의 수도가 바로 사마르칸트 지역에 자리 잡고 있었다는 점입니다. 그곳의 신비로운 언덕 아래에는 견고한 성벽과 직사각형 탑, 깊은 해자를 갖춘 고대 거주지가 수 세기 동안 숨죽이고 있었습니다. 고고학자들은 이 도시가 세워진 시기가 2,500년도 더 전임을 밝혀냈습니다.

이것이 바로 찬란한 도시 사마르칸트의 북쪽에 우뚝 솟아 있는 거대한 언덕에 얽힌 짧은 이야기입니다.