대실크로드

위대한 실크로드: 유라시아를 잇는 교역로에 대한 역사적·정치적 분석

고대 유럽 문명에 관한 정보는 주로 기원전 최소 3500년 전의 사건들을 기록한 고대 이집트 파피루스 문서를 통해 오늘날까지 전해지고 있습니다. 이집트인들은 파라오의 명을 받아 항해와 지리적 탐험의 선구자로서 위대한 족적을 남겼습니다:멘투호테프 7세. 그들은 나일강을 따라 대규모 원정대를 파견하고, 홍해에서 유프라테스강에 이르는 지역을 개척하였으며, 아라비아 사막을 관통하는 최초의 포장 도로를 건설하고 우물과 군사 요충지를 구축하였습니다.

훗날 ‘귀한 유향의 길’로 널리 알려진 육상 통로를 성공적으로 개척한 이집트인들은 페르시아만을 따라 푼트(남아라비아)로 향하는 최초의 유향 원정에 나섰습니다. 특히 역사적인 원정으로 손꼽히는하트셉수트 여왕(기원전 1525~1503년) 치세의 원정 역시 기원전 1500년경 바로 이 길을 통해 이루어졌습니다.

이미 고대부터 이집트인들은 지중해의 제해권을 장악한 이후 그리스인들과 각별한 유대 관계를 발전시켰습니다(그리스인들은 기원전 8세기경 이집트로부터 알파벳 문자를 수용하였습니다). 기원전 16세기 이래로 이집트는 육로와 해로를 통해 예루살렘, 다마스쿠스, 그리고티레로 상품과 고유한 문화적 가치를 전파하는 번영의 무역로를 가꾸었으며,미탄니와도 활발한 통상 관계를 유지하였습니다. 기원전 1272년에는 소아시아의 히타이트 제국과 유서 깊은 평화 조약을 체결하였습니다.

이집트의 영향력은 흑해는 물론 ‘낮은 바다’로 불리던 페르시아만에까지 이르렀습니다. 기원전 1400년경 크레타 문화의 깊은 영향을 받은 그리스에서는 찬란한 문명이 꽃을 피웠습니다. 이 무렵 이집트인들은 이미 스페인 일부 지역을 세력권에 편입시키고 브리타니아와 유틀란트 반도 연안에까지 도달해 있었습니다.

또 다른 초기 문명은 아라비아 반도, 즉 유프라테스강과 티그리스강 하류의 비옥한 유역에서 태동하였습니다. 수메르인들은 기원전 2369년에서 2314년 사이에 캐러밴 교역로 발전에 막대한 재원을 제공한 거대한 신전 복합체들을 축조하였습니다. 이와 동시에 무역 체계를 고도화하여 금속, 목재, 보석 등 다채로운 원자재를 대량으로 수입하였습니다. 이 시기는바빌로니아 북부의 험준한 산악 지대와 남부의 사막 지역을 유기적으로 잇는 정교한 무역로가 확립되고 유지된 황금기였습니다.

기원전 3천년기 동안 수메르 문화와 전기 아리아 문명 간에 심도 있는 상호작용이 일어났습니다. 기하학, 천문학, 점성술, 철학, 의학, 지리학 분야에서 획기적인 발전이 잇따랐으며, 최초의 원초적 지도와 도로 인프라가 체계적으로 구축되었습니다.

기원전 1500년경, 아리아인들이 카불 축선을 따라 이 지역에 진출하면서 귀족 세력과 유목 목축 공동체 간에 갈등이 촉발되었습니다. 기원전 538년에 이르러 페르시아의키루스 대왕은 소아시아의 광활한 영토를 평정하였습니다. 이 시기의 역사 기록에는 해로에 대한 언급이 드문 대신, 카라반사라이(隊商宿)와 교역소가 촘촘히 들어서고 페르시아 정예군이 엄호하던 ‘샤-라’ 또는 ‘왕의 길’로 불리는 유서 깊은 육상 간선로가 기록되어 있습니다.

이 간선로는 서쪽의 고대 엘람 수도인수사와에페소스, 남동쪽의 페르시아만을 연결하였으며, 북동쪽으로는 흑해 연안의 그리스 식민 도시들로 뻗어 나가는 분기로를 갖추고 있었습니다. 동쪽으로는 이란 고원 깊숙이, 북쪽으로는 아프가니스탄, 북동쪽으로는 니사와부하라 같은 오아시스 도시들에까지 맥이 닿아 있었습니다.

당대의 대학자이자 탐험가였던 헤로도토스는 이 무역로와 도시, 산맥, 그리고 그 길가에 터전을 잡고 살아가던 민족들에 관한 귀중하고 상세한 기록을 남겼습니다. 이 기록을 통해 5~6세기 유럽인들은 북방의 설한 지대에 거주하던 기마 유목민인스키타이족의 독특한 삶의 궤적을 처음으로 엿볼 수 있었습니다. 헤로도토스는 흑해 북동부 연안과 카스피해를 따라 이어지는 ‘스키타이의 길’에서 이루어지던 생생한 교역의 현장을 묘사하였습니다.

이후프톨레마이오스와 같은 후대 지리학자들은 중앙아시아를 관통하는 비단 무역을 기록하였으나, 중앙아시아 여러 민족의 정착지나 비단의 원산지인 중국의 정확한 위치에 대해서는 명확한 지리적 개념을 갖추지 못했습니다.

기원전 515년경, 페르시아의다리우스 대왕은 인더스강 유역을 정복하였습니다. 훗날 역사가이자 지리학자, 의사였던크테시아스가 이 지역을 답사하며 힌두쿠시산맥과 아락세스강, 혹은 옥수스강(아무다리야강) 및약사르테스강(시르다리야강)을 아우르는 ‘파로파미소스’ 지역을 기록에 남겼습니다. 그러나 그는 옥수스강을 기원전 8세기부터 알려져아조프해로 흘러드는 타나이스강(돈강)의 한 지류로 오인하는 오류를 범하기도 하였습니다.

중앙아시아, 중국, 한국, 동남아시아, 일본 등지의 고대 문명은 ‘위대한 실크로드’가 본격적으로 태동하기 전인 기원전 2세기 말까지 유럽 세계에 거의 미지의 영역으로 남아 있었습니다. 중국의 찬란한 문화와 예술적 발전은 기원전 2700년경의 아득한 고대로까지 거슬러 올라갑니다.

기원전 1세기에 활약한 불멸의 사학자 사마천은 기원전 2세기 말 비단 무역을 활짝 열어젖힌 실크로드의 태동을 장엄하게 서술하였습니다. 사마천은 비단 생산과 교역이 기원전 2700년경황제(黃帝)의 비(妃)로부터 비롯되었다는 전설을 전하고 있습니다. 그러나 그는 이처럼 아득한 연대에 대해서는 학문적 의문을 표하며, 중국의한 무제와 대완국(페르가나) 사이의 협정을 통해 실크로드가 공식적으로 열리게 되었다는 훨씬 설득력 있는 역사적 실체를 제시하였습니다.

사마천의 기록에 따르면, 중국 북방 내몽골의 광활한 스텝 지대에는 호전적인 기마 유목민인흉노가 발호하고 있었으며, 중국인들은 기원전 5세기부터 만리장성을 축조하며 이들에 맞섰습니다(기원전 176~165년). 이들 북방 유목민의 거센 압박으로 인해 중국의 동맹 세력이던 월지족(마사게타이계 부족)은 톈산산맥을 넘어 일리강 유역의 오손(소규모사카 부족) 땅으로 밀려났고, 이어 약사르테스강(시르다리야강) 너머로 쫓겨났습니다. 흉노 역시 남쪽의 대하, 즉박트리아 방면으로 퇴각하였습니다.

동맹국의 행방을 파악하기 위해 한 무제는 장건을 서역으로 파견하였으나, 그는 흉노에 붙잡혀 오랜 억류 생활을 겪었습니다. 이후 기원전 114년부터 108년 사이에 중국에서 대완으로 파견된 대규모 사절단(카라반)이 무려 10차례에 달했습니다. 이 경로는 카슈가르-페르가나를 거쳐 동유럽으로 향하거나, 투르판-타라즈를 경유하여 몇 차례의 부침 속에서도 19세기 말 혹은 20세기 초까지 생명력을 이어갔습니다.

전란이 발발할 때면 실크로드는 타림 분지에서 서쪽으로 ‘세계의 지붕’이라 불리는 험준한 파미르고원의 자락을 넘거나, 아무다리야강 상류를 따라 ‘아찔한 협곡과 영봉’, ‘위태로운 현수교’를 건너 인도 방면으로 우회하곤 했습니다. 그곳에서 인더스강을 타고 뱃길을 통해 페르시아만으로 향했습니다. 한편 때로는 북쪽으로 이식쿨호 남안과 탈라스 계곡을 지나 타라즈(잠불)나 일리강을 거쳐 ‘황금의 길’ 혹은 ‘스키타이의 길’과 합류하기도 했습니다. 이 북방로는 시르다리야강을 따라 남우랄, 엠바강, 볼가강을 거쳐 흑해 북부 스텝 지대에 도달한 뒤, 다르다넬스 해협을 건너 그리스와 로마, 나아가 서유럽으로 통했습니다.

서기 1세기부터 4세기 쿠샨 왕조 시대에 이르러 무역로는 여러 갈래로 분화되며 유례없는 호황을 누렸습니다. 이 길들은 페르가나에서 출발하여 호잔트, 자민, 사마르칸트, 부하라, 아무르(차르조우), 메르브, 세라흐스, 마슈하드 등 유수의 오아시스 도시를 거쳐 유럽으로 뻗어 나갔습니다. 아울러 페르가나에서 캄치크-타슈켄트 고개를 넘어 시르다리야강과 서부 방면으로 향하는 노선, 타슈켄트에서 지자흐, 사마르칸트, 부하라, 캬트(비루니), 우르겐치(쿠냐-우르겐치)를 거쳐 북카스피해 및 동유럽으로 이어지는 노선, 사마르칸트에서 케시(샤흐리사브즈), 카산사이, 아무르, 메르브, 니사(아시가바트 인근), 고르간을 거쳐 카스피해 남부의 시리아나 바빌론에 닿는 노선이 있었습니다. 또한 사마르칸트에서 케시, 구자르, 셰라바드, ‘철문’, 테르메즈를 지나 아무다리야강을 따라 박트라(아프가니스탄 북부)와 인더스강 유역의 북인도(파키스탄)로 진출하여 페르시아만이나 홍해로 향하는 핵심 통로도 번영을 누렸습니다.

6세기에 접어들며 북방 무역로의 통행량이 급증한 반면, 8세기와 9세기에는 남방 무역로가 더욱 번성하였습니다. 교역로의 패권을 둘러싼 치열한 분쟁과 중개 무역의 이권 다툼, 막대한 관세 부과는 국제 교역의 자유로운 흐름뿐 아니라 인류 과학과 문화의 발전에도 커다란 걸림돌이 되었습니다.

호레즘의 이른바 ‘죽음의 오아시스’에 자리 잡은 길이 17km, 너비 2~3km의 좁은 지대에 남아 있는 96채의 장원 유적은 중세 시대 이 땅을 휩쓸고 지나간 참혹한 비극의 역사를 묵묵히 증언하고 있습니다.

역사의 굽이마다 카라반 무역로는 시대적 조건에 따라 각기 다르게 활용되고 정비되었습니다. 특히 14세기부터 15세기 초, 탁월한 정치가이자 전설적인 군사령관이며 위대한 예술 후원자였던 아미르 티무르의 치세 아래 실크로드는 절정의 번영을 구가하였습니다. 그는 무역로를 정비하고 안전을 확보하기 위해 인도, 중국, 소아시아, 이집트, 베네치아, 프랑스, 스페인, 영국으로 공식 사절을 파견하였습니다. 사히브키란 아미르 티무르가 프랑스 국왕 샤를 6세에게 보낸 ‘평화와 안녕을 전하노라’로 시작하는 1402년의 친서는 600년이 흐른 1996년 5월, 이슬람 카리모프 우즈베키스탄 공화국 대통령의 프랑스 우호 방문 당시 그 사본이 정중히 증정되기도 하였습니다.

15세기와 16세기에 걸쳐 역사적·정치적 환경은 급격한 지각변동을 겪었습니다. 유목 세력의 잇따른 침략과 파괴적인 내부 분쟁으로 인해 티무르 제국은 카라반 교역로의 패권을 차지하기 위해 각축을 벌이는 수많은 소국으로 분열되었습니다.

소아시아에서는 오스만 제국이 유럽과 동방을 잇던 기존의 상업로를 장악하며 독점적인 중개자로 군림하였습니다. 16~17세기 남아시아의 지배자로 군림하던 무굴 제국은 인도 북부와 중부 전역은 물론, 아프가니스탄 북부와 동부, 나아가부하라와히바의 칸국들에까지 세력을 확장하고자 끊임없이 시도하였습니다.

오늘날 아프가니스탄 서부와 투르크메니스탄 일부, 캅카스 및 이라크를 정복했던 사파비 왕조의 이란 역시 북인도와 중앙아시아 칸국들에 대한 지배권을 강력히 주장하였습니다. 한편 포르투갈은 17세기에 이미 아프리카를 우회하는 대항해 항로를 개척하여 일본 열도에 도달하였으며, 페르시아만과 동남아시아, 인도네시아 및 중국 남부의 전략적 교역 기지들을 차례로 장악하였습니다.

영국은 인도 서해안에 확고한 상업적 교두보를 마련하였고, 네덜란드는 실론섬(현 스리랑카)과 말레이시아 남부를 점령하였습니다. 스페인은 필리핀을 비롯한 거점들을 확보하였습니다. 이로 인해 유서 깊은 내륙 실크로드는 점차 쇠락의 길을 걸었으며, 해상 무역이 그 자리를 대신하며 전성기를 맞이하였습니다.

18세기에 이르러 중앙아시아는 극심한 경제적 침체의 늪에 빠져들었습니다. 중국은 17세기부터 1911년까지의 기간 대부분을 한국과 마찬가지로만주 청왕조의 지배하에 있었습니다.

네덜란드는 17세기부터 포르투갈의 서아프리카 연안 기지들을 탈취하고 유럽에서 극동에 이르는 새로운 상관들을 건설하였습니다. 그들은 페르시아만에서 말라카에 이르는 원자재 공급원을 독점하였습니다. 네덜란드 동인도회사와 영국 간에 치열한 무역 전쟁이 발발하였으며, 18세기 말 네덜란드는 프랑스의 통제하에 들어가 영국과의 끝없는 전쟁에 휘말렸습니다.

인도는 18세기 후반 고급 면직물, 모직물, 비단 직물과 귀금속, 보석류의 세계적인 생산지로 거듭났으나, 처음에는 프랑스에, 훗날에는 영국의 가혹한 식민 지배에 종속되었습니다.

찬란한 문화유산과 비단, 도자기로 세계의 부망을 받던 중국은 오랫동안 엄격한 쇄국정책을 고수하였으나, 18세기 말과 19세기 초의 경제 위기를 거치며 불가피하게 ‘문호 개방’ 정책으로 선회하게 되었습니다.

부하라, 히바, 코칸트 등 중앙아시아의 유서 깊은 칸국들은 19세기 중반부터 제정 러시아의 보호국으로 전락하였습니다. 끊임없는 전란으로 국력이 쇠약해진 오스만 제국 역시 18세기 말과 19세기 초에 걸쳐 뚜렷한 쇠퇴의 길을 걸었습니다.

반면 일본은 17세기의 쇄국을 거치면서도 내부 경제적 난제를 성공적으로 극복하고, 정치적 독립을 굳건히 지켜내며 19세기 초 산업화와 근대화를 향한 비약적인 도약을 이룩하였습니다.

인류 문명을 잇던 영광스러운 ‘위대한 실크로드’는 역사적 사명을 다하고 역사의 뒤안길로 사라졌으며, 중국 비단 역시 세계 화폐로서의 위상을 잃었습니다. 유럽의 비약적인 기술 혁신과 시장 및 자원 확보를 둘러싼 제국주의적 각축은 결국 세계대전으로 이어졌고, 세계 시장은 평화로운 비단 대신 전략 자원과 무기, 군수 물자의 각축장으로 변모하였습니다.

오늘날 세계 각국은 과거의 위대한 평화적 유산을 되살리고자 ‘위대한 실크로드’의 교역로를 재현하는 데 온 힘을 쏟고 있습니다. 주권국가 우즈베키스탄 공화국은 이 문명사적 르네상스를 선도하며, 유라시아 최고(最古) 문명의 숨결을 간직하고 유네스코의 보호를 받는 경이로운 야외 박물관 도시들을 비롯하여 4,000여 개에 달하는 고고학 및 건축 기념물을 인류 앞에 당당히 선보이고 있습니다.

유네스코의 ‘위대한 실크로드의 부흥 – 대화와 협력의 길’ 프로젝트의 일환으로, 1990년대 우즈베키스탄 공화국 전역에서는 찬란한 고고학 및 건축 유적지에 대한 대대적인 복원 작업이 단행되었습니다. 위대한 실크로드를 따라 다채로운 테마 관광 루트가 개척되었으며, 전 세계 학자, 예술가, 기업인, 여행자를 위한 품격 높은 학술·문화·홍보 콘텐츠가 지속적으로 창출되고 있습니다.

여기 선보이는 최초의 관광 안내 지도인 ‘위대한 실크로드를 따라서’는 이 거대한 역사적 서사와 그것이 인류 문명 발전에 미친 심대한 영향을 개괄적으로 안내하는 소중한 나침반입니다. 이 지도의 궁극적인 목표는 유라시아를 관통하던 주요 상업 동맥의 웅장한 전개와 방향을 한눈에 조망하고, 가장 상징적인 고고학·건축 명소들을 소개함으로써 ‘위대한 실크로드’의 매혹적인 여정으로 전 세계 여행자들을 따뜻하게 초대하는 데 있습니다.