아미르 테무르의 전설

아미르 티무르의 전설: 중앙아시아를 호령한 위대한 군주의 유산을 찾아서

어느 날 저녁, 샤흐리사브스의 에미르 벡부와는 점성술사를 집으로 불러 물었다. “지혜로운 예언자여, 내게서 이 땅의 권력을 빼앗을 자가 누구인지 말해보라!” 벡부와가 페르시아에서 친히 불러들인 유능한 점성술사는 밤하늘의 별을 살핀 뒤 이렇게 고했다. “오, 군주여! 귀하는 템무르라는 이름의 강력한 전사의 손에 목숨을 잃게 될 것입니다.” 그러자 군주가 물었다. “내 목숨을 앗아갈 그 전사는 대체 어디에 살고 있는가?” 점성술사가 답했다. “그 전사는 아직 태어나지 않았으며, 두 달 뒤에나 세상의 빛을 볼 것입니다. 아이의 어머니는 군주님의 수도 인근에 자리한 일가르 마을에 살고 있습니다.” 이에 군주는 태어나지 않은 아이를 없애기로 결심했다. 임신한 여인을 붙잡아 뱃속의 아이를 없애기 위해 전사들이 마을로 급파되었다.

군주와 점성술사의 대화를 한 하녀가 엿들었다. 그녀는 템무르 어머니의 소꿉친구였다. 하녀는 곧장 말에 올라타 지름길을 달려 타라가이의 집으로 향했고 위협적인 소식을 알렸다. 집안의 주인은 베이의 전사들을 가로막기 위해 나서는 한편, 하녀 한 명과 하쿨을 포함한 충직한 두 하인을 딸려 아내를 먼 피신길에 오르게 했다.

몇 시간 동안 이어진 피신길 끝에 임신한 여인은 극심한 진통을 느끼며 바티르 하쿨에게 멈춰 서기를 애원했다. 그러나 추격자들에게 붙잡힐 것을 두려워한 하쿨은 이를 거절했다. 험난한 여정의 속도 때문인지 혹은 극심한 긴장 탓인지, 젊은 여인에게 예정보다 이른 산통이 찾아왔다. 결국 바티르 하쿨은 작은 행렬을 멈추기로 했다. 저 멀리서 일행은 가물거리는 불빛을 발견했다. 그곳은 외딴 농부의 집이었고, 피신자들은 안도하며 몸을 숨길 수 있었다. 얼마 지나지 않아 여인은 사내아이를 낳았고 아이의 이름은 템무르라 지어졌다. 그가 태어난 곳은 ‘빛나는 자’를 뜻하는 치라크치라 불리게 되었다.

야심한 밤 불청객들에게 쉼터를 내어준 농부는 갓 태어난 아이를 보고 이렇게 말했다. “이 아이는 장차 위대한 전사로 자라나 수많은 영토를 정복할 운명을 타고났소. 비록 흙을 일구는 농부로서 전쟁을 바라지는 않지만, 운명이 이미 정해진 이상 그 누구도 이를 피할 수는 없는 법이오.”

다음 날, 갓 해산한 어머니는 아기를 위협으로부터 지키기 위해 일행과 함께 ‘카육’(나무 뗏목)을 타고 카슈카다리야강을 따라 카르시시로 내려갔다. 그곳에서 현지 군주의 보호를 받으며 타메를란과 함께 3년 동안 머문 뒤 고향으로 돌아왔다. 하지만 군주 벡부와는 점술가의 예언을 결코 잊지 않았고, 온갖 수단을 동원해 템무르를 없애려 호시탐탐 기회를 노렸다.

소년은 씩씩하게 자라났으며, 또래들과 전쟁놀이를 즐겼고 열 살이 되던 해부터 아버지 술탄 타라가이와 함께 원정에 나서기 시작했다. 소년은 팔반 하쿨로부터 탁월한 기마술과 창술, 검술을 사사받았다. 그는 지칠 줄 모르는 끈기와 체력을 지녀 온종일 굶고도 끄떡없었고, 장시간 안장에서 내려오지 않은 채 말을 달렸으며, 기나긴 여정과 군사 훈련에서도 성인 전사들에게 결코 뒤지지 않았다.

소년이 열두 살이 되었을 때, 그는 샤흐리사브스의 에미르를 알게 되었다. 에미르는 궁전에서 전통 레슬링(쿠라시) 대회를 주최하고 있었다. 궁중의 큰 축제 날에 이러한 대회를 여는 것은 오랜 관례였다. 각지에서 수많은 군중이 경기장으로 몰려들었고, 우승자는 명예로운 칭호와 포상을 받았다.

첫 경기는 어린 연령대의 기마 무예(지기트) 대회였다. 샤흐리사브스 벡의 아들인 후세인이 평소 모든 승리를 휩쓸곤 했다. 그는 체격이 다부지고 힘이 넘쳤으며 끈기가 대단했다. 당대의 군주들은 아들들을 험난한 삶에 대비시키고자 애썼는데, 진정한 통치자가 된다는 것은 지성과 학식뿐만 아니라 권력을 행사할 힘을 끊임없이 증명해야 함을 뜻했기 때문이다. 아무도 후세인에게 맞서려 하지 않자, 템무르는 상대보다 두 살이나 어렸음에도 당당히 자원했다.

군중들은 두 젊은 귀공자, 즉 샤흐리사브스 벡의 후계자와 술탄 타라가이의 아들이 펼치는 격돌을 숨죽이며 지켜보았다. 템무르는 치열한 사투 끝에 마침내 승리를 쟁취했다. 그는 바티르라는 영예로운 칭호와 함께 표범 가죽을 상으로 받기로 되어 있었다. 하지만 결투 결과에 격분한 에미르 벡부와는 전사들에게 템무르를 포박해 처형하라고 명령했다. 젊은 용사는 결박된 채 옥좌 앞으로 끌려왔으나, 군중들은 분노에 차 소리쳤다. “이것은 부당하다! 승리자를 처벌할 수는 없다!” 에미르는 성난 민심에 밀려 템무르를 풀어줄 수밖에 없었다.

그러나 에미르는 패기 넘치는 소년을 그저 고이 놓아줄 인물이 아니었다. 샤흐리사브스 군주의 잔혹한 명령으로 템무르의 다리는 부러졌고, 다시는 전장으로 나아가지 못할 지경이 되었다. 그 후로 그는 오른쪽 다리를 절게 되었다. 훗날 천하를 호령할 군주가 될 그는 튀르크어로 ‘철의 절름발이’를 뜻하는 ‘테무르랑’에서 유래하여 유럽에 ‘타메를란’이라는 이름으로 널리 알려지게 된다.

다리를 절게 되었음에도 그는 결코 평정심을 잃지 않았고 두려워하지도 않았다. 청년은 신체적으로나 정신적으로 더욱 강인해졌으며, 놀라운 집념으로 스스로를 갈고닦아 무예를 연마하고 미래의 원정과 전투를 위해 육체를 단련하기 시작했다. 열여섯 살이 되었을 때, 타메를란은 이미 그 일대에서 견줄 자가 없을 만큼 독보적인 강자로 우뚝 섰다.

마침내 어느 날, 그는 아버지와 함께 거대한 군세를 모아 샤흐리사브스의 에미르에게로 진격하여 그의 궁전을 기습 공격했다. 이 전투에서 벡부와는 점성술사의 예언대로 타메를란의 손에 최후를 맞이했다. 그러나 바로 그 격전 속에서 템무르는 아버지 술탄 타라가이를 잃는 큰 슬픔을 겪어야 했다.

승자는 샤흐риса브즈의 베이의 아들 후세인을 처벌하는 대신, 그의 진정한 우정을 얻기로 결심했습니다. 깊은 신뢰의 증표로 피의 맹세를 맺어 형제의 연을 맺었고, 베이의 아들의 누이인 울잔 투르칸 아가와 혼인했습니다. 새로운 베이 후세인과 젊은 술탄 티무르는 샤흐риса브즈를 함께 다스렸습니다. 두 사람은 짧은 시간 안에 도시의 방비를 대대적으로 강화하고, 강력한 군대를 결집하여 일대 전 지역을 복속시켰습니다.

그 무렵 사마르칸트에서는 칭기즈 칸의 후손인 카자간 칸이 군림하고 있었습니다. 샤흐риса브즈에서 두 명의 젊고 강력한 통치자가 권력을 잡는 것을 목격한 그는, 샤흐риса브즈와 인접한 모든 지역의 지배권을 약속하며 이들을 자신의 휘하로 끌어들이고자 했습니다.

하지만 카자간 칸의 운명은 오래가지 못했습니다. 칭기즈 칸의 또 다른 후예인 투글루크 티무르 칸에게 패배하고 만 것입니다. 새로운 군주는 샤흐риса브즈의 두 젊은 영웅을 경계했습니다. 사마르칸트의 새로운 지배자는 아들 켈레스 칸에게 티무르를 사로잡아 처형하라는 서면 명령을 내렸습니다. 그러나 티무르의 충성스러운 전사들이 밀명을 지닌 전령을 가로채면서, 티무르는 다가오는 거대한 위협을 알아차릴 수 있었습니다. 그는 진실한 벗들과 함께 험준한 산악 지대로 발길을 옮겼습니다. 도중에 대군을 거느린 켈레스 칸이 그들을 따라잡았으나, 결사항전의 각오로 맞선 소수의 망명자 부대는 도리어 적의 대군을 완벽히 격파했습니다.

티무르는 살아남은 일행을 이끌고 자신의 옛 스승인 팔반 하쿨을 찾아갔습니다. 젊은 술탄의 험난한 여정을 들은 노스승은 깊은 지혜를 담아 말했습니다. «내 아들아, 지금은 켈레스 칸에게 정면으로 맞설 때가 아니다. 너는 아직 천하를 흔들 권력을 손에 쥐지 못했고, 백성들도 온전히 너를 따르지 않고 있다. 먼저 누구도 꺾을 수 없는 강인함을 길러야 하느니라. 사마르칸트 정복은 바로 그 뒤에 이루어질 것이다. 훌륭한 정예병을 모아 전장으로 이끌 준비를 하고, 전사들에게 무기의 극의를 가르치며, 산과 초원, 나아가 거대한 성벽에 맞서 싸우는 법을 익히도록 하여라».

티무르는 스승에게 물었습니다. «어디서 전사들을 은밀히 훈련시킬 수 있겠습니까? 온 인근에 소문이 퍼져 사마르칸트 총독의 귀에 들어간다면, 그는 기꺼이 우리를 섬멸하려 들 것입니다». 하쿨 팔반이 대답했습니다. «산 깊은 곳에 전 부대를 숨기고도 남을 유서 깊은 고대 동굴이 하나 있단다». 티무르는 스승의 가르침을 따랐습니다. 닷새 동안의 험난한 행군 끝에 샤흐риса브즈 인근에서 모여든 젊은 전사들과 함께 산악 지대에 도착했고, 그곳의 깊은 협곡 속에서 하쿨 팔반이 일러준 전설적인 동굴을 찾아냈습니다.

그곳의 지형은 실로 경이로웠습니다. 훗날 펼쳐질 거대한 대업을 위해, 세상의 눈을 피해 은밀히 무예를 닦을 수 있도록 하늘이 미리 빚어놓은 요새와도 같았습니다.

당시 티무르의 나이는 불과 23세였습니다. 동굴 구석구석을 살펴본 후 미래의 정예병을 길러내기에 완벽한 장소임을 확신한 그는, 젊은 인재들을 선발하기 위해 주변 전역으로 부하들을 파견했습니다. 불과 두 달 만에 약 1,500명에 달하는 건장한 청년들이 동굴로 모여들었습니다. 모두 힘이 넘치고 기개가 드높은 용사들이었습니다. 그들은 부대와 분대로 나뉘어 체계적이고 혹독한 군사 훈련에 돌입했습니다.

티무르는 이 동굴 요새에서 거의 1년 동안 주둔했습니다. 이 젊은 지도자는 군대를 일사불란하게 단련시키는 한편, 전사들 중에서 지휘 역량이 가장 뛰어난 인재들을 엄선하여 군대를 이끌 지휘관으로 세웠습니다.

마침내 티무르는 군대를 이끌고 사마르칸트의 성벽 앞에 당도했습니다. 진격하는 군대에 비해 성을 방어하는 적군은 무려 2만 명에 달하여 수적으로 압도적이었습니다. 그러나 티무르에게는 승리에 대한 확고한 믿음이 있었습니다. 젊은 지휘관의 천재적인 전술과 1,500명 결사대의 불굴의 용기가 기적 같은 승리를 일구어냈습니다. 티무르는 사마르칸트의 새로운 지배자로 우뚝 섰습니다. 전투를 거듭할 때마다 군대를 강성하게 키우고 적들을 무너뜨린 그는, 마침내 다음 지역 전체를 호령하는 패왕이 되었습니다: 마와란나하르.