미르조 울루그 베크

미르조 울루그베그와 위대한 실크로드를 따른 변화: 15~16세기 역사적 발전의 분석

미르조 무함마드 이븐 샤루흐 이븐 티무르 울루그베그 구라간은 당대 최고의 천문학자이자 수학자, 탁월한 학자이자 정치가였으며, 전설적인 군주이자 정복자였던 아미르 티무르의 손자입니다. 1411년부터 1449년까지 마와라안나하르를 통치했습니다.

울루그베그(무함마드 타라가이)는 1394년 3월 22일 오늘날의 아제르바이잔 영토에 위치한 술타니야에서 태어났습니다.

1405년 위대한 사히브키란(티무르)이 세상을 떠난 후, 중앙아시아는 물론 지중해부터 인도 북부에 이르는 근동 및 중동 전체를 아우르던 거대한 제국은 그의 아들들과 손자들에게 분할 승계되었습니다. 티무르 제국의 정점에는 헤라트를 수도로 삼은 티무르의 아들 샤루흐가 올랐습니다.

마와라안나하르 지역은 샤루흐의 장남이자 아미르 티무르의 손자인 울루그베그에게 맡겨졌습니다. 1409년 울루그베그는 사마르칸트의 통치자로 선포되었으며, 1447년 부친이 서거한 후에는 티무르 왕조의 최고 수장이 되었습니다.
울루그베그는 어린 시절부터 학문과 예술, 특히 수학과 천문학에 깊은 열정을 보였습니다. 그의 지적 소양은 조부와 아버지가 물려준 거대한 도서관에서 대부분의 시간을 보내며 비약적으로 성장했습니다.

미르조 울루그베그는 당시 기준으로도 독보적인 엘리트 교육을 받았습니다. 비상한 기억력을 지녔던 그는 아랍어와 페르시아어를 유창하게 구사했고, 튀르크(고대 우즈베크) 시문학에 정통했으며, 문체론을 꿰뚫고 문학 토론에도 적극적으로 참여했습니다. 손수 시를 짓기도 했습니다. 울루그베그의 스승들은 티무르 궁정의 걸출한 학자들이었으며, 그중에는 저명한 수학자이자 천문학자인 카디자데 루미가 있었습니다. 루미는 아홉 살이던 울루그베그를 데리고 남부 아제르바이잔의 유명한 마라게 천문대 유적을 방문했습니다. 어린 시절의 이 강렬한 체험이 훗날 위대한 천문학자로서의 운명을 결정지었을 것입니다.

미르조 울루그베그 치하에서 사마르칸트는 중세 세계 과학의 중심지로 우뚝 섰습니다. 15세기 전반, 이곳 사마르칸트에서는 울루그베그를 중심으로 당대 최고의 천문학자들과 수학자들을 결집한 거대한 학파가 탄생했습니다. 그 주역들은 기야스 앗딘 잠시드 카시, 카디자데 루미, 알리 쿠시지 등이었습니다. 당시 사마르칸트에는 중앙아시아 역사에 길이 남을 대작을 남긴 역사가 하피즈 아브루를 비롯하여 명의 마블로노 네피스, 시인 시라짓딘 사마르칸디, 사카키, 루트피, 바다흐시 등이 활동했습니다. 이 학파는 인간 이성의 힘과 과학의 진리를 굳게 믿었던 시대를 앞서간 선각자들의 요람이었습니다.

1417년부터 1420년 사이, 울루그베그는 사마르칸트에 마드라사를 건립하였는데, 이는 훗날 장엄한 레기스탄 앙상블을 이루는 최초의 건축물이었습니다. 그는 이슬람 세계 전역의 저명한 천문학자와 수학자들을 이 마드라사의 교수로 초빙했습니다. 이어 기주두반과 부하라에도 마드라사가 세워졌습니다. 울루그베그가 세운 마드라사들은 실질적인 종합대학 역할을 수행했습니다. 부하라에 있는 울루그베그 마드라사의 정문에는 오늘날에도 '지식을 추구하는 것은 모든 무슬림 남녀의 의무이다'라는 숭고한 문구가 또렷이 새겨져 있습니다.

그러나 울루그베그의 심장을 가장 뛰게 한 것은 천문학이었습니다. 거대한 천문대를 건립하는 것은 울루그베그와 그의 학문적 동지였던 카디자데 루미, 잠시드 기야스 앗딘 알카시, 알리 쿠시지 등에게 일생일대의 필생 사업이었습니다.

역사학자들에 따르면 천문대 건설은 1428년에서 1429년 사이에 완공되었습니다. 이 천문대는 당대 유례를 찾을 수 없는 독보적인 건축 구조물이었습니다. 지진에 견딜 수 있도록 쿠하크 언덕의 단단한 암반층을 기초로 삼아 건설되었습니다.

핵심 관측 기구인 거대한 육분의(사분의)는 정남에서 정북으로 뻗은 자오선을 따라 정밀하게 배치되었습니다. 주 기구 외에도 천문대 내부에는 당대 최고 수준의 다양한 천문 관측 기구들이 완비되어 있었습니다.

육분의의 거대한 규모와 탁월한 구조 설계, 그리고 울루그베그와 학자들의 깊이 있는 학문적 통찰이 어우러져 경이로운 정밀도의 천체 관측이 가능해졌습니다. 사마르칸트 천문대의 대표작인 '지즈 구라가니(울루그베그 항성표)'는 울루그베그의 진두지휘와 직접적인 연구 참여로 편찬되었습니다. 이 목록에는 고대 그리스의 히파르코스 이후 최초로 사마르칸트 천문대에서 놀라운 정밀도로 재측정한 1,018개 별의 좌표가 수록되어 있습니다. 이 천문 목록의 편찬은 인류 천문학의 보고에 길이 남을 불멸의 기여였습니다.

이 천문대에서는 황도와 적도의 경사각을 측정하고 항성년의 길이를 정밀하게 계산하는 작업도 이루어졌습니다. 특히 핵심 천문 상수인 1도 사인(sin) 값을 무려 소수점 이하 열여덟 번째 자리까지 정확하게 산출해 냈습니다!

울루그베그는 데이터를 수없이 검증하여 계산의 완벽성을 확신했습니다. 1437년 그는 천문학적 1년의 길이를 365일 6시간 10분 8초로 확정했습니다. 현대 천문학의 측정 결과와 비교했을 때 그의 오차는 불과 58초에 불과했습니다. 1년의 총시간이 3,155만 8,150초라는 점을 감안할 때, 울루그베그가 달성한 측정 정밀도는 실로 경이로운 수준이었습니다.

위대한 과학자였던 울루그베그는 군사 지도자로서는 다소 유약했습니다. 대부분의 시간을 천문대에서 보냈고 국정에는 많은 시간을 할애하지 못했습니다. 급진 종교 세력의 영향을 받은 맏아들 압드 알라티프가 부왕을 상대로 반란을 일으켰습니다. 아들은 부친에게 메카로의 성지순례를 제안했습니다. 그러나 1449년 메카로 향하던 길목에서 울루그베그는 왜곡된 샤리아 법정의 판결을 명분으로 비열하게 암살당했습니다.

위대한 지성의 비극적 최후 이후, 반동적인 종교 세력은 천문대에 대한 대대적인 파괴와 약탈을 자행했습니다. 최고의 지식인들은 뿔뿔이 흩어졌고, 귀중한 장서는 약탈당했으며 건물은 파괴되었습니다. 17세기 말에 이르러서는 옛 영광의 흔적조차 찾아보기 힘들게 되었습니다.

하지만 위대한 천문학자가 남긴 빛은 결코 꺼지지 않았습니다. 사마르칸트를 떠나야 했던 충직한 제자 알리 쿠시지가 보물 같은 성표 '지즈 구라가니'를 유럽으로 전했습니다. 이후 이 지식은 수많은 세대의 학자들에게 전수되었습니다. 17세기 유럽에서 요하네스 헤벨리우스가 출간한 성도집에는 역사상 가장 위대한 천문학자들을 묘사한 상징적인 판화가 실려 있는데, 천문학의 여신 우라니아 곁에 앉아 있는 거장들 속에 울루그베그의 모습도 당당히 자리 잡고 있습니다. 판화가는 당시 초상화도 없이 오직 경의의 마음으로 그의 위풍당당한 모습을 묘사했습니다.

'지즈 자디드 구라가니(신 구라간 천문표)'는 명실상부한 울루그베그 과학의 정점입니다. 30년간의 피나는 관측과 연구 끝에 1444년 완성된 이 역작은 곧 라틴어로 번역되어 클라우디오스 프톨레마이오스의 '알마게스트', 그리고 알폰소 10세의 천문표와 함께 유럽 전역의 천문대에서 최고의 지침서로 활용되었습니다.

이 천문표의 정밀도는 당시 동양과 서양에서 나온 모든 관측 기록을 압도했습니다. 17세기에 이르러서야 티코 브라헤가 사마르칸트의 관측 정밀도에 필적하고 이를 능가할 수 있었습니다. 따라서 울루그베그의 지즈가 동서양 천문학자들의 지속적인 찬사를 받은 것은 지극히 당연한 일이었습니다.

울루그베그의 지즈는 네 개의 대단원으로 구성되어 있습니다. 첫 번째는 동방 여러 민족의 역법 체계를 해설한 '연대학', 두 번째는 실용 천문학의 제반 문제, 세 번째는 지구 중심 천동설에 기초한 천체들의 겉보기 운동, 네 번째는 중세 과학관의 산물인 '점성술'을 다루고 있습니다.

울루그베그가 계산한 1,018개의 항성 목록은 천문학자뿐만 아니라 고대 연대학을 연구하는 역사가들에게도 귀중한 나침반이 되었습니다. 울루그베그의 성도는 프톨레마이오스의 '알마게스트'에 실린 성도의 신빙성을 입증해 주었습니다.

1648년, 영국의 유서 깊은 학문 도시 옥스퍼드에서 사마르칸트 천문대의 이 기념비적 대작이 처음으로 부분 출간되었습니다. 옥스퍼드 대학교의 천문학 교수인 존 그리브스(1602~1652)가 연구 및 주석 작업을 맡아 출판했습니다. 이후 이 목록의 발췌본들이 영국에서 수차례 재발간되었습니다.

옥스퍼드 초판이 나온 지 17년 후, 옥스퍼드 보들리안 도서관의 큐레이터이자 저명한 동양학자 겸 번역가인 토머스 하이드(1636~1703)는 'Tabulae Long. ac Lat. Stellarum Fixarum, ex Ulugh Beighi'(옥스퍼드, 1665)라는 제목으로 사마르칸트 성표의 개정증보판을 출간했습니다.

유럽에서 울루그베그의 표가 출판되던 시기는 엄청난 관측과 계산 노력이 필요한 오리지널 성표가 극소수에 불과해 천문학자들에게 매우 귀하게 대접받던 시대였습니다. 특히 대항해시대의 개막과 함께 바다와 육지에서의 정확한 위치 측정이 절실했기에, 이 성표는 대단히 중요한 실용적 가치를 지녔습니다.

하이드의 출판 25년 후, 울루그베그의 데이터는 폴란드의 위대한 천문학자 요하네스 헤벨리우스(1611~1687)가 그단스크에서 발간한 역작 '천문학의 선구(Prodromus Astronomiae)'의 지면에 당당히 수록되었습니다. 이 책에서 울루그베그의 수치는 프톨레마이오스, 티코 브라헤, 리치올리, 헤센 방백 빌헬름 4세, 그리고 헤벨리우스 자신의 데이터와 면밀히 비교 분석되었습니다.

1839년 프랑스의 동양학자 루이 피에르 외젠 아멜리 세디요(1808~1876)는 파리에서 울루그베그 표의 일부를 해설과 대역을 곁들여 '울루그베그 천문표(Tables astronomiques d'Oloug Beg)' 제1권으로 출간했습니다.

마침내 울루그베그 항성 목록에 대한 가장 방대하고 정밀한 현대적 분석은, 영국 유수 도서관에 보존된 8편의 필사본을 대조 연구하여 1917년 미국에서 E. B. 노블이 펴낸 '울루그베그 항성 목록: 영국 내 현존 페르시아어 전 필사본 대조 개정판'을 통해 완성되었습니다.

오늘날 유럽과 아시아의 주요 도서관에는 수십 종의 '지즈' 필사본이 보관되어 있습니다. 울루그베그의 항성표는 망원경이 발명되기 이전 중세 천문학이 도달한 최고의 금자탑이자 과학사의 위대한 정점이었습니다.