Los 40 escalones de Shahi Zinda: una joya de la arquitectura y la espiritualidad de Asia Central. Al atravesar el pórtico de entrada de Shahi Zinda, se abre ante uno un mundo lleno de leyendas
40 escalones de Shah-i Zinda: Una joya de la arquitectura y la espiritualidad de Asia Central
Al cruzar el portal de entrada de Shah-i Zinda, se abre ante uno un mundo lleno de leyendas y misterios. Justo al comienzo del complejo de Shah-i Zinda, los visitantes divisan los 40 escalones que representan el camino de la pureza y de la oración. La leyenda que los rodea sigue viva en el corazón de la gente. Cada visitante de Shah-i Zinda, ya sea creyente o viajero, comienza inevitablemente a contar los peldaños al subir y al bajar. Cuenta la leyenda que una persona puede verse liberada de sus pecados si el número coincide en el ascenso y en el descenso. Hoy en día, cualquier observador puede contemplar con fascinación cómo numerosos visitantes de Shah-i Zinda cuentan con esmero los 40 escalones. Sin embargo, no muchos son conscientes de que forman parte de una profunda tradición espiritual.
En la Edad Media, la tumba de Qussam ibn Abbas era un lugar de peregrinación, una especie de La Meca de Asia Central. En aquella época surge en el mausoleo la escalera, símbolo de la gran transformación del espíritu humano. Los peregrinos debían recitar versos del Corán y meditar sobre Alá mientras subían cada uno de los escalones. Otros realizaban un viaje similar en su alma mientras permanecían sentados bajo el techo del iván, al pie de la escalinata. Solo al cuadragésimo día se le permitía al creyente ascender la escalera hacia la mezquita superior del complejo y el mausoleo principal.
Todo esto acontecía durante el día. Por la noche, los peregrinos daban paso a los místicos musulmanes, los sufíes, que entonaban en la escalinata sus cánticos —alabanzas concentradas en los nombres de Alá—. Según la escuela espiritual a la que pertenecían, estas alabanzas se pronunciaban en un susurro íntimo o resonaban con fervorosos clamores.
Cuenta la leyenda que el guía espiritual de la más insigne orden sufí Naqshbandi, Baha-ud-Din Naqshband, llevó a cabo su retiro de oración de 40 días en Shah-i Zinda. Rememorando a diario a Alá y ascendiendo paso a paso la alta escalera, no tardó en alcanzar la plataforma superior. En ese preciso instante, vio a un jinete sobre un corcel blanco que se abalanzaba velozmente hacia él. Por un momento, el sufí temió ser arrollado por el caballo; sin embargo, el jinete, tras escrutar el rostro del maestro, frenó en seco y formuló una pregunta al gran sufí.
Los atónitos peregrinos que contemplaban la escena desde abajo vieron cómo el misterioso jinete dio media vuelta a su caballo y se desvaneció en la misma dirección de donde había surgido. Según cuenta la leyenda, aquel jinete era Qussam ibn Abbas... en persona, quien decidió poner a prueba al gran maestro en la cúspide de su viaje.
A partir de entonces, el mausoleo atrajo a aún más peregrinos que acudían a realizar sus oraciones los jueves por la noche. Entonaban plegarias que resonaban bajo las antiguas bóvedas y arcos.