Monumentos de Merv

Monumentos de Merv: una mirada al patrimonio arquitectónico de la antigua ciudad oasis

Merv es conocida en la historia con el nombre de “Merv ash-Shahidjan” y cuenta con construcciones antiguas. Se dice que la ciudadela (kuhanzid) fue levantada por Tahamurt y la ciudad antigua (medina) por Zu'l-Qarnayn. (La ciudad está situada en una llanura alejada de las montañas, donde no se divisa relieve alguno ni existen cumbres cercanas; el terreno es salino y arenoso).

Las edificaciones de Merv fueron construidas con adobe y albergan tres mezquitas para la oración de los viernes. La primera mezquita donde se celebraron los rezos del viernes fue erigida a los comienzos del Islam en el interior de la ciudadela.

Al aumentar la comunidad de creyentes, se construyó en las proximidades de la ciudad la llamada “antigua mezquita”, donde los devotos acudían a realizar sus oraciones.

Al-Shafi’i, Ahmad ibn Hanbal e Ibn Malik, que se fundamentan en las tradiciones sobre los hechos y dichos de Mahoma (PBUS) (hadiz), en contraste con la cuarta y más extendida escuela de Abu Hanifa, que se apoya en el razonamiento deductivo y la analogía. Las oraciones colectivas en la primera mezquita fueron abandonadas, y pasó a ser conocida como la “Mezquita de Beni Mahan”.

Más tarde se construyó una mezquita situada en el Madjan. Se cuenta que esta mezquita, el bazar y la sede de gobierno fueron erigidos por Abu Muslim. Detrás de esta mezquita se halla la casa de audiencias, en cuyo interior destaca una estructura abovedada alzada por Abu Muslim donde solía recibir consejo y donde los gobernantes de Merv toman asiento todavía hoy.

Se trata de una majestuosa obra cupulada de ladrillo cocido, de 55 codos de ancho y techumbre descubierta, provista de cuatro portales que conducen a una galería columnada de 30 codos de altura, con una explanada rectangular frente a cada pórtico.

La ciudadela posee una extensión comparable a la ciudad interior, pero permanece desierta; se alza sobre una colina y, a pesar de su elevación, dispone de canales de agua subterráneos que continúan fluyendo; en ocasiones se aprecian allí plantaciones de melones, huertos y otros cultivos.

Por su parte, los bazares se emplazaban antiguamente junto a las puertas de la ciudad interior, al costado de la “antigua mezquita”, y en época de Abu Muslim fueron trasladados al Madjan. Los bazares de Merv figuran entre los más limpios y prósperos.

El recinto para la oración festiva se sitúa en el barrio de “Ras al-Maydan”, en la plaza Abu Jahma; este espacio sagrado está rodeado en todos sus flancos por edificaciones y se extiende entre el canal de Khurmuzfarra (que discurría junto a la muralla occidental de Sultan Qala) y el Madjan.

Los barrios en que se distribuye la urbe poseen límites bien delimitados y cuentan con renombrados canales. Entre ellos destaca el canal de Hurmuzfarra, a lo largo del cual se alinean múltiples edificios cívicos (balad), orientado hacia Serakhs, el punto por donde se accede viniendo desde dicha ciudad.

Alberga un sinnúmero de construcciones; al-Husayn ibn Tahir (miembro de la ilustre dinastía tahirí), quien gobernó Merv durante un tiempo (desde 877) tras el declive de su dinastía, ordenó erigir estos edificios en este lugar, donde proyectaba trasladar definitivamente el bazar y el palacio de gobierno.

De este canal se abastece de agua el barrio de Ras al-Shabai, donde vive el ilustre jeque Abu’l-Fadl Muhammad ibn Ubeidallah. (Abu’l-Fadl [Abu’l-Fazl] Bal’ami fue un visir samánida que murió en el año 940).

Luego está el canal conocido como al-Majan; junto a él se encuentran la sede del gobierno, una nueva mezquita aljama (Dschuma), una prisión y la casa de Abu-i-Nejm, un liberto de la familia Abu Mu’aith; es un edificio coronado por una cúpula.

En él, los partidarios de los abasíes teñían sus ropas de negro; esta construcción con cúpula aún existe en la actualidad. Luego sigue el canal conocido como al-Raziq, que desemboca en la puerta de la ciudad; de este canal toman agua los habitantes de la ciudad (interior) (la Medina) y la conducen a los hawza (estanques) que hay en ella; junto a este canal se halla «la mezquita vieja» y, en su parte baja, los palacios de Khalid ibn Ahmed ibn Hammad, quien fue soberano de Bujará.

Por último, existía un canal conocido como Asadi al-Khorasani (este canal parecía bordear las murallas de Gyaur-kala por el flanco oriental) que suministraba agua a los barrios de Bab Sanjan, Beni-Mahan y otros; junto a este canal se alzaban las residencias de losMerv marzbanes.

Estos son los canales a lo largo de los cuales se extienden los barrios y edificios de la ciudad. Dichos edificios y canales (el canal Asadi o Asadi al-Khorasani, que al parecer discurría junto a las murallas de Gyaur-kala por el lado este) están rodeados por una muralla; otra muralla rodea (toda) la ciudad y sus aldeas (rustak); esta abarca todos los asentamientos urbanos y se denomina ar-Rai; aún hoy pueden contemplarse vestigios de esta muralla.

La ciudad interior (Medina) cuenta con cuatro puertas: la llamada «Puerta de la Ciudad», contigua a la mezquita aljama; la puerta de Saitjan; la puerta de Balin; y la puerta de Muschkan, que conduce a Transoxiana (Maverannahr) y en cuyas proximidades se hallaban la residencia y el campamento de al-Ma’mun cuando se encontraba enMerv, hasta que el poder califal pasó a sus manos.

Merv cuenta con un caudaloso río del que nacen todos los canales antes mencionados y los canales de las comunidades rurales (rustak); nace más allá de Bamiyán y es conocido con el nombre de Margab, es decir, el río deMerv. Algunos afirman que este río toma su nombre del paraje del que brota, llamado «Margab».

Otros dicen que «marg» significa «espesura». Este río discurre cerca de Mervarrood, y a sus orillas se extienden sus tierras de cultivo; el límite de este río en la región deMerv es (la aldea de) Kukin (probablemente debería llamarse Laukar o Levker), situada entre Khauzan y al-Qarinein.

Hauzan pertenece a Merverrood, y al-Qarinein aMerv. La división de este río comienza junto a la aldea de Zark, donde se sitúa la divisoria de aguas delMerv. Y desde este río se han trazado pequeños canales para cada barrio y calle, sobre los cuales se han dispuesto tablones de madera (el extracto de París añade: «Estos tablones están colocados en la aldea de Bukht Ab, a media farsang de la ciudad»).

Y cuando el caudal aumenta, cada usuario recibe su parte del excedente; del mismo modo, cuando el agua disminuye, (recibe menos). Un intendente propio administra estas aguas y goza de mayor relevancia que el encargado de los impuestos. (El sahib ma’una parece ser el responsable de los tributos y tasas ajenos al Jaray).

Y me contaron que más de 10.000 personas se sustentan de esta agua; cada una de ellas dispone de un puesto junto a esta corriente.Mervfue un campamento de los musulmanes en el primer período del islam, y en él el reino de Persia pasó a manos de los musulmanes, pues Yazdgerd, el rey de Persia, fue asesinado en un molino (cerca de la aldea) de Zarq.

Desde aquí comenzó la propaganda de los abasíes, y en la casa de la familia de Abu-i-Nejma al-Musaiti se tiñeron las primeras vestiduras de los “vestidos de negro”; aquí el poder califal pasó a al-Ma’mun, quien derrotó a su hermano Mahoma, el hijo de Zubeida. (Es decir, Muhammad al-Amin, el califa abasí (193-198 = 809-813); Zubeida es el nombre de su madre).

De ella (Merv) procedían la mayoría de los líderes militares (qayyid) del califato y sus funcionarios (qatib) en Irak, los gobernantes de Jorasán y numerosos destacados juristas y célebres literatos. Si en nuestro libro no nos hubiéramos ceñido a límites conocidos y si lo que hemos explicado no fuera ya célebre por historias y crónicas, habríamos escrito acerca de diversas clases de gentes y de otros asuntos que aquí apenas hemos mencionado.

En tiempos de los persas, los habitantes de este lugar destacaban en talento y cultura por encima de todas las tierras de Iranshahr (es decir, Irán, según leemos en el manuscrito C; en la edición impresa: Abrashahr), de modo que el médico conocido como Barzue superó a los demás médicos persas, y el músico llamado Barbud aventajó a todos en el canto y la música.

El pan de Merv es tan exquisito que ningún otro pan en Jorasán resulta más fino y sabroso, y las frutas desecadas de Merv —uvas (pasas sultanas) y otros frutos— son preferidas a las uvas de cualquier otro lugar; y aunque Herat es famosa por su abundancia y muchas de ellas se encuentran en otras partes, las frutas de Merv poseen un sabor y un valor incomparables.

La excelencia de los frutos de Merv queda demostrada por el hecho de que sus melones se cortan en rodajas y se exportan a Irak. Merv supera a las demás ciudades de Jorasán por su limpieza y la belleza de su emplazamiento, la armoniosa disposición de sus edificios y barrios entre canales y árboles, así como por la distribución ordenada de los diferentes gremios de artesanos en los bazares.

En el desierto de Merv crece el ushturgaz (una planta productora de maná), que se exporta a otras tierras; también se exporta seda, así como seda en bruto en grandes cantidades. Se me refirió que la base de la sericicultura en Yurján y Tabaristán procedía antiguamente de Merv, y (hoy en día) a veces se transportan semillas de gusanos de seda a Tabaristán; el más suave “algodón de Merv” se cosecha en Merv y con él se elaboran excelentes “tejidos de Merv”, exportados a diversos países.

En (el distrito de) Merv existen antiguos y nuevos púlpitos (mimbars) (es decir, mezquitas aljama). El distrito de Mervcuenta con púlpitos (mimbars) (es decir, mezquitas aljama), antiguos y nuevos; hay dos en la ciudad de Merv, y uno en Kushmaykhan, Khurmuzfarra, Sindj, Jirenj, (Jirenj, o más bien Gireng, una gran aldea situada a orillas del Murgab, río arriba de Merv ad-Dandankan, al-Karinein, Bashan, Harak, as-Sausakan: estos son los púlpitos (del distrito de) Merv, de los que tengo noticia.