El Estado de los Sháh de Khorezm

El Imperio corasmio: una mirada histórica al poder y la cultura de Asia Central

El Estado de los Corasmios o Imperio corasmio (Horezm en turco; Xorazm en uzbeko; Khwārazm en persa: خوارزم) es la denominación común en los estudios orientales para este gran estado de Asia Central. Situado en el curso bajo del río Amu Daria, estuvo gobernado por la dinastía anushtegínida, originaria de la tribu turcomana-oghuz de Begdili. Los monarcas corasmios dominaron extensas regiones de Asia Central e Irán desde aproximadamente 1077 hasta 1231, inicialmente como vasallos de los selyúcidas y de los qara-jitais, y más tarde como soberanos independientes hasta la devastadora invasión mongola del siglo XIII. En su apogeo, el imperio abarcó entre 2,3 y 3,6 millones de kilómetros cuadrados.

La dinastía fue fundada por el comandante militar Anush Tegin, un antiguo esclavo túrquico de los sultanes selyúcidas que fue designado gobernador de Corasmia. Su hijo, Qutb ad-Din Muhammad I, se convirtió en el primer sah hereditario de la región. El imperio alcanzó su cenit a comienzos del siglo XIII bajo el reinado de Ala ad-Din Muhammad II. Los soberanos ostentaban el título de Corasmia-Sah (Jorezmshah). Finalmente, el floreciente estado sucumbió ante las hordas mongolas de Gengis Kan.

Historia

El ilustre título de Corasmia-Sah fue introducido originariamente en el año 305 d. C. por el fundador de la dinastía afrigida y perduró hasta el año 995. Tras un período de interrupción, el título renació. Durante una revuelta en 1017, los insurgentes corasmios asesinaron a Abu-l-Abbas Mamun y a su esposa Hurra-ji, hermana del sultán gaznávida Mahmud. Mahmud respondió conquistando y anexionando la región de Corasmia, incluidas Nasa y Ribat Farawa. Como resultado, Corasmia permaneció como provincia del Imperio gaznávida de 1017 a 1034. En 1077, el gobierno de esta provincia, que entre 1042 y 1043 había estado en manos de los selyúcidas, pasó a Anush Tegin, antiguo esclavo túrquico del sultán selyúcida. En 1097, el gobernador túrquico de Corasmia, Ekinchi ibn Kochkar, proclamó su independencia respecto a los selyúcidas y se declaró a sí mismo sah de Corasmia. Sin embargo, fue asesinado ese mismo año. Acto seguido, los selyúcidas reconquistaron la región y designaron sah a Qutb ad-Din Muhammad I, perteneciente al linaje turcomano-oghuz. A lo largo de todo su mandato, gobernó con lealtad inquebrantable como vasallo del sultán selyúcida Sanjar.

Atsyz, sah de Corasmia

Su sucesor, Ala ad-Din Atsyz, se esforzó con tenacidad por sacudirse el protectorado del sultán selyúcida Sanjar. En 1138 se rebeló abiertamente contra su soberano, pero fue derrotado por Sanjar y obligado a huir. Como represalia, Ahmad Sanjar entronizó en Corasmia a Suleiman Shah, sobrino de Atsyz. No obstante, en 1141 el sultán Sanjar restituyó a Atsyz en el trono.

Ese mismo año irrumpieron desde Oriente nuevos invasores en Asia Central: los qara-jitais, comandados por Yelü Dashi. El sultán selyúcida Sanjar acudió en auxilio de su pariente más cercano, el jan carajánida Mahmud. La histórica batalla librada contra los qara-jitais junto a Samarcanda concluyó con una derrota aplastante para Sanjar. El sah Atsyz aprovechó de inmediato el revés de Sanjar: conquistó Merv en 1141 y para 1142 ya asediaba las puertas de Nishapur.

A pesar de ello, en 1142 el sultán Sanjar forzó de nuevo a Atsyz a pagar tributo, al tiempo que Corasmia se vio obligada a tributar simultáneamente a los qara-jitais.

Lejos de rendirse, el soberano prosiguió la política expansionista de sus predecesores, anexionando Jend y Mangyshlak a sus dominios. Numerosas tribus nómadas reconocieron la autoridad del sah. Hacia el final de sus días, Atsyz había sometido todo el noroeste de Asia Central al estandarte corasmio, garantizando su soberanía frente a los poderes vecinos.

Il-Arslan, sah de Corasmia

En 1156 falleció Atsyz y su hijo Taj ad-Din Il-Arslan ascendió al trono de Corasmia.

Siguiendo los pasos de su padre, mantuvo el pago de tributos tanto al sultán selyúcida Sanjar como a los qara-jitais. Sin embargo, apenas unos meses después de la coronación de Il-Arslan, en 1157, la muerte de Sanjar liberó definitivamente a Corasmia de la tutela selyúcida.

En 1160, Il-Arslan incorporó Dehistán y sus comarcas al territorio corasmio. Conquistó importantes urbes de Jorasán e intentó anexionar enclaves del sultanato iraquí en Transoxiana (Ma warā' an-Nahr). En 1172 repelió victoriosamente una gran expedición de los qara-jitais contra Corasmia. Poco después Il-Arslan falleció, desatando una apasionante pugna sucesoria entre sus hijos Ala ad-Din Tekesh y Jalal ad-Din Sultan Shah.

Los sahs Sultan Shah y Tekesh

Tras la muerte de Il-Arslan, el hermano menor de Tekesh, Sultan Shah, ascendió al trono; sin embargo, Tekesh se negó a aceptar el mandato de su hermano y buscó la ayuda de los tradicionales enemigos de los corasmio-shahs, los Kara-Jitai, prometiéndoles tributos anuales.

Con su apoyo, Tekesh logró derrocar a su hermano y conquistar el trono de Corasmia. Acto seguido, ordenó la ejecución de su madre, quien había respaldado a Sultan Shah, mientras que este último consiguió ocultarse durante dos décadas para seguir disputando su derecho al poder.

Corasmio-shah Tekesh

Solo tras el fallecimiento de Sultan Shah en 1183 logró Tekesh anexionar Merv y Serakhs a Corasmia (1193). Asimismo, Tekesh emprendió diversas expediciones a Transoxiana para librarse del vasallaje frente a los Kara-Jitai. En 1176 conquistó el sur de Jorasán, convirtiendo al señor de Gur en su vasallo. En 1187 tomó Nishapur, en 1192 conquistó Rayy y, dos años más tarde, Irak.

En 1194, Tekesh derrotó a las tropas del sultán selyúcida occidental Rukn al-Din Toghrul III y, en 1196, venció al califa abásida al-Nasir.

De este modo, bajo el reinado del shah Tekesh, Corasmia se convirtió en uno de los imperios más imponentes de Asia Central. Sus dominios se extendían desde el mar de Aral y el curso bajo del Sir Daria en el norte hasta el golfo Pérsico en el sur, y desde el Pamir en el este hasta la meseta iraní en el oeste, duplicando el territorio de Corasmia durante su mandato. Entre sus legados culturales destaca también una célebre biblioteca fundada por Tekesh en Gurganj.

Corasmio-shah Muhammad II

Su hijo menor, Ala ad-Din Muhammad, ascendió al trono tras la muerte del corasmio-shah Tekesh y continuó expandiendo con grandeza los dominios de Corasmia.

El reinado de Muhammad II comenzó con un conflicto bélico contra los gúridas, quienes tomaron la metrópoli de Merv, ocuparon Abiverd, Serakhs y Nisa casi sin resistencia, conquistaron Nishapur y capturaron al hermano del shah de Corasmia, enviándolo a Herat. Durante el posterior asedio de Herat, las tropas de Muhammad intentaron romper las defensas durante un mes entero. El shah de Corasmia solo levantó el asedio tras recibir un rescate. En ese instante llegaron desde la India las fuerzas de Shihab ad-Din para socorrer al soberano gúrida Ghiyas ad-Din. Tras una encarnizada batalla, los corasmios se vieron forzados a replegarse. En su persecución de las tropas en retirada de Muhammad II, Shihab ad-Din sitió Gurganj, la capital corasmia, defendida con valentía por la madre del shah, la reina Terken Jatun. Con el auxilio de los Kara-Jitai, Muhammad logró expulsar a los gúridas de Corasmia y acordar la paz; no obstante, estos nunca renunciaron a sus pretensiones bélicas.

Solo tras el asesinato de Shihab ad-Din en 1206 se disipó finalmente esta amenaza. El Estado gúrida se fragmentó en varios señoríos que pronto cayeron bajo la órbita y dependencia de Corasmia.

Tras triunfar sobre los gúridas, Muhammad inició los preparativos para la contienda contra los Kara-Jitai. Era un adversario formidable; en la primera batalla, los Kara-Jitai, habiendo sobornado a los gobernantes de Jorasán y Samarcanda, derrotaron al ejército del shah de Corasmia, tras lo cual Muhammad desapareció durante un tiempo de la vista de su corte. No fue hasta la primavera de 1208 cuando regresó a Corasmia. Tras consolidar el poder del Estado, emprendió una ofensiva decisiva contra los Kara-Jitai, respaldado por la población musulmana local que lo aclamaba como a un libertador. En septiembre de 1210, los Kara-Jitai sufrieron una derrota aplastante en la llanura del Ilam, más allá del Sir Daria.

En 1212 estalló en Samarcanda una sublevación liderada por el kan carajánida Osmán. Muhammad la sofocó con implacable dureza y disolvió el Kanato Carajánida Occidental, decidiendo entonces convertir Samarcanda en su capital imperial. En 1212 trasladó la sede del poder de Gurganj a Samarcanda, integrando casi la totalidad de Transoxiana y del actual Afganistán en su imperio, el cual —tras nuevas conquistas en el oeste de Irán hacia 1217— abarcaba desde el Sir Daria hasta los montes Zagros y desde el norte del Hindu Kush hasta el mar Caspio. Hacia 1218, el imperio albergaba ya a 5 millones de habitantes. En 1217, Muhammad emprendió una audaz campaña militar contra Bagdad, centro espiritual del mundo islámico, aspirando a erigirse no solo en soberano terrenal, sino también en líder espiritual. Sin embargo, al cruzar un paso montañoso, su ejército fue sorprendido por una feroz ventisca y sufrió pérdidas devastadoras, lo que obligó a Muhammad a desistir de sus planes y replegarse a Samarcanda.

Hacia 1215, la hegemonía del corasmio-shah abarcaba la propia Corasmia, Transoxiana, Turkmenistán, Afganistán, Irán, Azerbaiyán (Atropatene), Jorasán, el sur de Kazajistán y otros vastos territorios.

Sin embargo, desde el oriente avanzaba una fuerza imparable: los mongoles, comandados por Gengis Kan.

La guerra con los mongoles

A comienzos del siglo XIII, Corasmia se hallaba en la cúspide de su poder y esplendor, uniendo los territorios de la propia Corasmia, Transoxiana, Irán, Jorasán y el actual sur de Kazajistán.

No obstante, el punto vulnerable del imperio de Muhammad II radicaba en la omnipotente nobleza Qangli, que acaparaba los puestos clave de la administración y del estamento militar.

La madre del corasmio-shah Muhammad, Terken Jatun, pertenecía al clan túrquico de los Qangli y ostentaba una colosal influencia cortesana, nombrando personalmente a sus familiares en los cargos gubernamentales de mayor relevancia. Respaldada por su estirpe, lideraba de facto la oposición contra su propio hijo. Esta tensión intrafamiliar se volvió especialmente crítica en vísperas de la invasión mongola.

En 1218, Gengis Kan envió una embajada a Muhammad proponiendo una alianza para combatir conjuntamente a los rivales orientales e impulsar el comercio bilateral. El shah de Corasmia se negó a pactar con «infieles» y, siguiendo el consejo del gobernador de Otrar, Inalchuq (Qayir Jan), ordenó ejecutar a los emisarios y mercaderes, enviando sus cabezas al gran kan. Gengis Kan exigió la entrega de Qayir Jan, pero el shah de Corasmia se negó por temor a desatar la cólera de la nobleza, llegando incluso a ordenar la muerte de un miembro de la siguiente embajada mongola.

A pesar de que su ejército triplicaba con creces al contingente mongol, el shah de Corasmia, temeroso de una conspiración entre sus propios generales, dispersó a sus tropas en múltiples guarniciones y destacamentos aislados, sentenciándolas prácticamente a una derrota inevitable.

Tras vencer a Kuchlug, el ejército mongol guiado por Subutai Bahadur y Toquchar Noyan avanzó hacia las fronteras corasmias, colisionando con las tropas del shah. El ala derecha del ejército corasmio, liderada por el valiente hijo de Muhammad, Jalal al-Din Menguberdi, logró imponerse en su flanco y prestó un crucial apoyo al centro y al ala izquierda. Al caer la noche, ninguno de los dos bandos había alcanzado una victoria definitiva. Amparados por la oscuridad, los mongoles encendieron hogueras y abandonaron el campo de batalla. En la primavera de 1219, aun sin haber concluido la conquista de China, Gengis Kan despachó un colosal ejército de 50.000 guerreros rumbo a Corasmia.

Cuando las huestes de Gengis Kan invadieron Corasmia en 1219, Muhammad II evitó presentar una batalla decisiva a campo abierto, dejando a su ejército fragmentado en destacamentos dispersos por las fortalezas y ciudades del imperio. Una tras otra, fueron cayendo Otrar, Juyand,Taskent (Chach),Bujará, Samarcanda, Balj, Merv, Nishapur, Herat, Urgench y otras grandes ciudades de Corasmia cayeron bajo el embate mongol. Los mongoles exterminaron a millones de ciudadanos, más de 500.000 solo en Merv, y vendieron al resto como esclavos.

El sah de Corasmia se retiró inicialmente con los restos de su ejército a sus posesiones persas, huyó luego con un pequeño séquito a la región del Caspio y murió de neumonía en la isla de Abaskun, en el mar Caspio. El estado de los sahs de Corasmia dejó de existir, aunque el hijo y sucesor de Muhammad, Jalal al-Din Mangburni, resistió a los mongoles durante aproximadamente diez años más mientras residía en Delhi y Asia Menor.

El último miembro de la dinastía de los sahs de Corasmia-Anushteginidas fue el posterior sultán de Egipto, Qutuz, quien logró frenar el avance de los mongoles y salvar al mundo islámico occidental de sus devastadoras campañas.