La leyenda de Shirak

La leyenda de Shirak: una epopeya de valor, honor y amor inmortal

En el siglo VII a. C., las tribus del pueblo escita que habitaban al este, en el curso inferior del Sir Daria, atacaron Media, el bastión del posterior Imperio persa. Estas tribus eran los sacas. En el año 530 a. C., las tropas de Ciro II sufrieron una derrota en una batalla contra los masagetas, liderados por Tomiris. Los persas no pudieron perdonar a los nómadas estas humillantes derrotas, y en el 520 a. C., Darío I decidió emprender una campaña contra los sacas para doblegar definitivamente la resistencia de los nómadas.

Darío I movilizó a 700.000 soldados contra los sacas, lo que demuestra que no solo tenía la intención de someter a los sacas, sino que también perseguía otros objetivos. Al conquistar a los escitas, debilitaría la posición de los escitas del mar Negro, quienes, sin la ayuda de sus parientes orientales, tendrían que someterse a los persas. Tras la conquista de la región del mar Negro, Darío podría emprender una exitosa campaña militar contra las ciudades-estado griegas.

En aquella época no existía una autoridad unificada en la tierra de los sacas. Numerosas tribus sacas luchaban por territorio y tierras de pastoreo, atacándose continuamente entre sí. Según la leyenda, entre ellos se encontraba un jefe tribal llamado Skunkha, cuyo hijo Shirak era uno de los mejores guerreros de los sacas. Sin embargo, Shirak prefería llevar una vida pacífica, apacentando rebaños de ovejas y viviendo en el amor y la felicidad junto a su familia.

Pero un día, la tribu de Shirak fue atacada por los sacas vecinos, que habían sido sobornados por Darío. La esposa de Shirak murió en la batalla y él mismo resultó herido. Cabalgó hacia lo profundo de la estepa, enterró allí a su amada y guardó luto por ella durante siete días. Al séptimo día, juró sobre la tumba de su esposa que se vengaría de los traidores sacas y de los persas.

Tras regresar con su tribu, Shirak se unió a un consejo encabezado por los jefes sacas Omar, Tamir y Saquesfar. Juntos debatieron un plan de defensa para su comunidad. Shirak presentó su estrategia, orientada a atraer a los persas hacia el desierto inhóspito y sin agua para derrotarlos allí. Argumentó que era mejor morir por la patria y el pueblo y ser recordado, que entregar la vida sin dejar una huella duradera. Shirak solo pidió que alguien cuidara de sus hijos si caía en combate.

A continuación, Shirak se desfiguró por completo el rostro, se cortó las orejas y la nariz y se dirigió al campamento persa. Cuando compareció ante Darío, este le preguntó por qué había traicionado a su pueblo, a lo que Shirak respondió: “¡Mira lo que me han hecho! ¡Debo vengarme! Os guiaré por rutas secretas hasta la retaguardia del ejército escita. ¡Así les pagaré con la misma moneda por haberse burlado de mí!”.

Los persas consideraron sabio a Shirak y siguieron su consejo de llevar provisiones solo para siete días. Bajo la guía de Shirak, se adentraron en el desierto sin agua. Por el camino, multitud de persas murieron de sed y a causa del calor extremo, mientras Shirak prometía conducirlos hacia oasis. En su lugar, adentró a las tropas aún más en el desierto sin encontrar una sola gota de agua. Cuando Ranasbat, el comandante persa, amenazó a Shirak, este exclamó: “¡Esta es la victoria!”, y cayó muerto.

A pesar de las cuantiosas bajas, las unidades persas lograron retirarse del desierto. El rey Darío I sobrevivió, pero ordenó que Shirak abandonara la tierra de los sacas. Aunque Darío obtuvo más tarde numerosas victorias sobre otros pueblos, los sacas permanecieron fuera del alcance de las flechas persas.

Este trágico episodio, conocido como la leyenda de Shirak, simboliza la lucha entre la esperanza y la desesperanza, entre el anhelo de éxito y el crudo realismo de las leyes de la naturaleza.

La memoria de Shirak y su incansable devoción por su pueblo ha perdurado a lo largo de los siglos, y aún hoy se venera en los cuentos y canciones populares de los pueblos de Asia Central.