Historia de Merv

Historia de Merv: una crónica de la antigüedad y la diversidad en Asia Central

La historia de la fundación de la primera ciudad en el territorio de la antigua Merv se remonta al siglo VII antes de Cristo. La ciudad estaba rodeada por una imponente muralla defensiva de unos 25 metros de altura, en el emplazamiento de la actual Erk Kala.

Muy pronto, la ciudad creció hasta convertirse en la capital de todo el oasis. Albergaba templos, cuarteles, la residencia del gobernador y otros edificios. Cuando el gran estratega Alejandro Magno llegó a esta ciudad en el siglo IV a. C., quedó fascinado por la autenticidad y belleza de la región, y ordenó construir seis fortalezas en las inmediaciones y rodear la zona con una sólida fortificación.

A partir de entonces, la primera ciudad en la historia de Merv pasó a llamarse Alejandría de Margiana. El dominio macedonio en el territorio del actual Turkmenistán fue breve. Tras la muerte de Alejandro en el año 323 a. C., su inmenso imperio se desmoronó y la ciudad pasó a formar parte del nuevo Estado seléucida.

El rey seléucida Antíoco Sóter (280–261 a. C.) fundó una nueva ciudad: Antíoco de Margiana, la actual Gyaur Kala. A mediados del siglo III a. C., los pueblos de Asia Central se rebelaron contra el Imperio seléucida, lo que provocó la pérdida de extensas e históricas regiones como Partia y Bactriana a manos del reino.

En el siglo II a. C., el rey parto Mitrídates conquistó la ciudad de Merv. El viajero de hoy conoce la historia de estas construcciones en el recinto del parque histórico de la “Antigua Merv” bajo el nombre de Kyz Kala. En el siglo VII, los árabes sustituyeron a los sasánidas.

Huyendo de la persecución, el último rey sasánida Yazdgard llegó a Merv. El soberano optó por buscar un compromiso con los invasores y, en el año 651, los árabes conquistaron la ciudad sin resistencia, convirtiéndola en el punto de partida ideal para la conquista de toda Asia Central.

La antigua Merv desempeñó un papel fundamental en la historia del Califato islámico. En el siglo IX, la ciudad fue gobernada por la dinastía local de los Tahiríes. Durante los dos siglos siguientes, Merv formó parte de los estados Tahirí, Samaní y Gaznávida, y más tarde del Gran Imperio Selyúcida.

En el año 1040, los selyúcidas derrotaron a los gaznávidas en Dandanakan, cerca de Merv, y comenzaron a construir en la ciudad la capital oriental de su joven imperio, la actual Sultan Qala.

Se encuentra junto a Gyaur Kala, pero no le va a la zaga en tamaño. En 1092, el gobernante de Merv y del norte de Jorasán pasó a ser el hijo de Malik Shah, el gran y legendario selyúcida Sanjar, quien había conquistado el vasto territorio de Asia Central, Irán, Afganistán y Asia Menor.

La ciudad selyúcida, con sus numerosas bibliotecas, atrajo como un imán a célebres eruditos de la época. La ciudad de Sultan Qala fue destruida sin piedad por las hordas de Tolui Kan, hijo de Gengis Kan.

Juvayni escribió: «… el ejército mongol entró en la ciudad. Toda la población, sin distinción de posesiones, a excepción de 400 artesanos y parte de los niños de ambos sexos que fueron tomados cautivos, fue sacada del lugar; toda la población de la ciudad, junto con mujeres y niños, fue asesinada…».

Según los datos de Juvayni, en Merv fueron asesinadas hasta 700 mil personas. A dos kilómetros de la Merv medieval se encuentran las ruinas de la ciudad bajomedieval, conocida por los viajeros modernos como Abdulahan Qala y Bairam Ali Khan Qala.

Abdulahan Qala fue construida en el siglo XV por los descendientes de Amir Timur. Bairam Ali Khan fue en el siglo XVIII el último gobernante de Merv. En 1999, los monumentos de la antigua ciudad fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La antigua ciudad es la reserva más importante de Turkmenistán en cuanto a monumentos espirituales. Aquí se hallan los vestigios de religiones tan antiguas como el zoroastrismo, vinculado al culto al fuego, y el maniqueísmo, una doctrina religioso-filosófica y vertiente del zoroastrismo surgida en Irán a finales de la primera mitad del siglo III.

También el cristianismo y el budismo estuvieron presentes en la antigua Merv estaba ampliamente difundido. Los árabes trajeron consigo una nueva religión, el islam, y a su vez, las costumbres de la población autóctona se reflejaron también en ciertos rituales musulmanes.

Los árabes, que conservaban las tradiciones de la vida nómada, se establecieron principalmente fuera de la ciudad, cerca de la puerta occidental de Gyaur-kala, a lo largo del canal de Razik, donde comenzó a formarse una zona residencial: el rabat. Tras la adopción del islam, se construyeron en Merv varias mezquitas permanentes.

A finales del siglo X, Merv se convirtió en uno de los centros fortificados del Estado selyúcida. Más tarde, bajo el reinado de Alp Arslan (1063-1072) —sucesor del primer gobernante selyúcida, Tugril Beg—, Merv pasó a ser la capital.

Tras la muerte del sultán Sanjar en 1157, la dinastía selyúcida decayó, y el mausoleo erigido sobre su tumba se convirtió en el monumento religioso más grandioso de Turkmenistán.

Las breves décadas de dominio de los corasmios, que conquistaron Merv poco después de la muerte del sultán Sanjar, resultaron muy prósperas para la ciudad. La construcción de edificios religiosos fue sumamente intensa, tal como atestigua el gran geógrafo Yakut al-Hamawi (quien residió en esta ciudad entre 1216 y 1219): “Merv-i Shahijan (en persa, ‘alma del rey’) es la célebre Merv, la más ilustre de las ciudades de Jorasán y su capital…

El sultán Sanjar ibn Malikshah as-Seljuqi vivió allí hasta sus últimos días. Su sepulcro descansa en un majestuoso mausoleo, cuya ventana enrejada mira hacia la mezquita aljama.

Su cúpula azul se divisa a una jornada entera de camino… De no haber sido por la devastación causada por la invasión tártara, jamás habría abandonado Merv antes de mi muerte; tan corteses, afables y acogedoras son sus gentes, y tan cuantiosos son los libros dedicados a los fundamentos de las ciencias.

En el momento en que partí, existían allí diez bibliotecas —waqf…”. La ciudad más espléndida y floreciente de Jorasán dejó de existir en 1221, cuando fue aniquilada por completo por las hordas mongolas y toda su población fue exterminada.

En la década de 1450, Mirza Sanjar, bisnieto de Amir Timur, asumió el gobierno de Merv. Fundó una nueva urbe cuyas ruinas se conocen hoy como Bairam-Ali Khan-Kala, en honor al soberano turcomano que poseyó la ciudad brevemente.

La huella de la época timúrida en Merv no solo se distingue en la muralla fortificada de Abdullah Khan-Kala, sino también en una monumental estructura en el sector sur de Iskander-Kala, compuesta por dos aiwanes abovedados y las veneradas tumbas de los compañeros del Profeta, los ashāb Bureyda ibn al-Husseib al-Aslami y al-Hakam ibn Amr al-Gifari.

siglo se caracteriza en Merv por la mezquita de Khoja Yusuf de Hamadán, situada detrás de la muralla norte de Iskander-Kala. En las carreteras entre Mary y Bayramaly se encuentra una serie de monumentos de distintas épocas, entre los que destacan la mezquita de Talhatan-Baba y, más cerca de Merv, el antiguo y muy deteriorado mausoleo de Khudoy-Nazar Auliye.

En las afueras septentrionales de la antigua Merv se alzan diversas construcciones históricas, entre ellas una gran mezquita con los restos de un minarete. En los alrededores de la antigua Merv se han conservado numerosos y valiosos monumentos.