Köpkari

Köpkari: Un festival cautivador de destreza y pasión en el corazón de Asia Central

Asia Central, una región con una cultura y tradición milenaria, posee una serie de características únicas que la distinguen de otras. Existe una conexión especial con el mundo circundante, la flora y la fauna, que se remonta a siglos atrás. Una de las tradiciones más antiguas es el Köpkari, también conocido como Ulok o carrera de cabras. Este deporte ecuestre, originario de Asia Central en la época del zoroastrismo, es un pasatiempo muy querido por la gente deUzbekistán,Tayikistán,KirguistányKazajistán. Este deporte tiene sus propias celebridades y maestros, muy conocidos entre los seguidores del Köpkari.

Los caballos son la herramienta definitiva para competir en este deporte. Los corceles para el Köpkari pertenecen a una raza muy especial; no cualquier caballo sirve. Un ejemplar de este tipo debe poseer numerosas cualidades, como resistencia, agilidad, atletismo, la capacidad de usar su cuerpo para bloquear a otros caballos y, por último, una gran velocidad para superar a sus rivales.

Evidentemente, estas características combinadas son sumamente raras en los caballos. Por esta razón, un corcel con tales atributos es muy valorado por los entendidos.

Estos animales son entrenados para el Köpkari desde su infancia. Son caballos de élite, lo que significa que no se utilizan para actividades cotidianas. Se les mantiene en caballerizas excelentes que los protegen del frío invernal y del calor estival. Para inculcarles disciplina, se les alimenta y da de agua a horas estrictamente fijas. Todos los días se les saca a pasear y trotar. Su propietario supervisa rigurosamente su dieta para evitar que adelgacen demasiado o, por el contrario, engorden en exceso.

No todas las razas de caballos son aptas para las carreras de cabras. Se puede decir que la raza local, el Karabair, es especialmente idónea para este propósito.

El Köpkari ya era descrito por los cronistas chinos en el siglo VII a. C. Lo observaron en el antiguo estado montañoso deDawan (Dayuan), situado en el territorio del valle de Fergana. Los historiadores escribieron que el juego fomenta la agilidad y la resistencia de los guerreros, sirviendo como un excelente entrenamiento para la batalla.

El Köpkari cuenta con sus propias reglas. Primero, se reúne un consejo, el Maslikhat, para determinar el tamaño y la cantidad de los premios para el ganador, así como para elegir una cabra de peso adecuado. De acuerdo con las normas, el peso de la cabra no debe superar los 50 kilogramos.

Se determina el lugar de la competición. Por lo general, se elige una llanura amplia rodeada de colinas. ¿Por qué colinas? Porque permiten a los espectadores observar el desarrollo del evento desde las alturas. A continuación, la cabra es sacrificada y se le extirpan parte de las vísceras, dejando el corazón y el hígado. Se le cortan las extremidades hasta la rodilla y se rompe un hueso de la pata. Esto se hace para facilitar que los jinetes levanten el cuerpo del animal desde el suelo. Si la cabra no pesa lo suficiente, el canal se rellena adicionalmente con sal o incluso con tierra.

El Köpkari se celebra en zonas rurales con ocasión de grandes festividades o bodas. Las personas adineradas que celebran aniversarios, bodas o cumpleaños también pueden convocar un Köpkari y exhibir sus premios. Si bien en la antigüedad se otorgaban camellos, carneros, vacas o caballos como premios, hoy en día, además de los mencionados, existen galardones modernos como televisores, alfombras y, a veces, automóviles. En el pasado, los jugadores podían sufrir lesiones graves al caer del caballo o chocar con otros participantes. Hoy en día, las reglas del Köpkari intentan prevenir esto, pero sigue siendo un deporte con un alto riesgo de lesiones.

A pesar de ello, el peligro de lesiones sigue presente. Con esto buscan protegerse de los golpes accidentales de las kamchas (fustas). Al comienzo del juego de kupkari, el maestro de ceremonias anuncia el evento y revela el valor del premio. En el centro del círculo se arroja el cuerpo de una cabra llamado "ulok" (en algunas regiones se le conoce como "ulok-goat"). La misión del participante es inclinarse hacia el cuerpo del animal entre la multitud resultante y alzarlo sobre su caballo. Los demás competidores intentan hacer lo mismo. Al final, el más fuerte logra levantar el cuerpo del animal y presionarlo contra el flanco de su caballo. El curso posterior de la acción depende del corcel, de su habilidad para esquivar a los jinetes que se aproximan volando y de su velocidad.

El participante que porta el cuerpo de la cabra vuela a máxima velocidad hacia la meta: la línea o círculo donde debe depositarlo. En el camino, el cuerpo puede ser arrebatado por jinetes que lo hayan alcanzado, y el juego comienza de nuevo. Existen ciertas restricciones: la cabra no puede ser lanzada sobre la silla de montar, no puede ser atada a la pierna, los rivales no pueden ser golpeados en la cara con el látigo, etc. Las reglas son vigiladas por varios jueces elegidos entre los habitantes más respetados de la región. Si el jinete que lleva el cuerpo de la cabra alcanza la línea o círculo designado, estos jueces deciden si la victoria es legítima o no. En este juego, la victoria justa está por encima de todo, y los jugadores deshonestos son recriminados en voz alta. Se considera que han manchado su nombre, y tales jugadores ya no pueden esperar ser invitados a un evento similar en el futuro. Los múltiples ganadores de estas carreras, junto con sus caballos, se convierten en leyendas vivas, y la gente, impresionada por las historias de sus hazañas, acude a las siguientes carreras con la esperanza de ver a estas celebridades en persona. Son respetados, ocupan los mejores asientos en las bodas y, cuando cuentan sus historias, todos escuchan respetuosamente sin interrumpir...

El alba amanece sobre el pueblo. Hoy es día de fiesta. La gente vestida con alegría se saluda. Se escuchan canciones y música. La llanura está llena de gente. A lo lejos se divisan jinetes sobre corceles imponentes y briosos. El Köpkari está por comenzar. El aksakal ha arrojado el cuerpo de la cabra al suelo y ha dado la señal. El juego ha comenzado. Los jinetes revolotean alrededor del macho cabrío, sus caballos relinchan, resoplan y a veces rugen con fuerza; pero de repente, un caballo se desprende de los demás, galopa veloz por la llanura y supera al viento. Desde atrás se oye el redoble de cascos, pero es imposible darle alcance; faltan apenas unos minutos y el jinete arroja el cuerpo del animal dentro del círculo marcado con un grito triunfal.

El Köpkari es nuestro legado. Es un juego espectacular e inteligente que despierta en los hombres el rigor, el valor y la determinación. Estas cualidades siempre han sido esenciales en los hombres. Por lo tanto, el juego del Köpkari seguirá vivo entre los pueblos de Asia Central durante mucho tiempo. ©Hamidullo Jurakhanov