Palacios y fortalezas de Khorezm

Palacios y fortalezas de Corasmia: una mirada histórica a los tesoros arquitectónicos de Asia Central

La tierra situada en el curso inferior del Amu Daria ocupó un lugar especial en la historia antigua de Asia Central. Esta región, que se extiende por el norte hasta las profundidades de la estepa, se separó en el siglo IV a. C., antes de las campañas de Alejandro Magno, del Imperio aqueménida. En el invierno de 329-328 a. C., el rey Farasmanes de Corasmia acudió a negociar con Alejandro Magno y le ofreció alianza y amistad. Junto a Greco-Bactriana y Partia, Corasmia fue uno de los centros culturales más importantes de Asia Central. Muy pronto se desarrolló aquí una notable cultura urbana. Separada de Greco-Bactriana y Partia por las arenas del desierto, Corasmia se encontraba fuera del alcance de sus belicosos reyes. Al mismo tiempo, los lazos de Corasmia con las tribus nómadas de Kazajistán y el sur de Siberia eran muy estrechos. El material más rico sobre la historia de los antiguos palacios y fortalezas de Corasmia procedió de las excavaciones en Toprak-Kala, un célebre yacimiento arqueológico situado en la orilla derecha del río Amu Daria. Las excavaciones de Toprak-Kala, iniciadas a finales de la década de 1930, fueron llevadas a cabo por científicos soviéticos a lo largo de varias décadas.

En la segunda mitad del siglo III y principios del siglo IV, Toprak-Kala fue la residencia del rey corasmio. Con una superficie de 500 x 350 m, la extensa fortaleza estaba rodeada por una muralla y un muro perimetral con torres. Una amplia avenida ceremonial (de hasta 10 m de ancho) atravesaba su territorio. Una organizada red de calles longitudinales y transversales dividía la ciudad en barrios regulares. En la esquina noroeste se alzaba un colosal palacio real de tres torres, erigido sobre una plataforma de ladrillo de 12 metros de altura. Era una construcción que no tenía igual ni en Corasmia ni en Asia Central en absoluto. Según el plano original de los constructores, el palacio era de planta cuadrada, con lados de 80 metros. Poco después se añadieron al edificio principal tres torres cuadradas de 40 m x 40 m cada una. El resultado fue una composición sumamente majestuosa y original. Sus altos y macizos muros exteriores conferían a todo el conjunto palaciego el aspecto de una fortaleza inaccesible e inexpugnable. El edificio central del palacio de Toprak-Kala albergaba una gran cantidad de dependencias diversas —habitaciones residenciales, ceremoniales, de servicio y auxiliares—, dispuestas en parte en dos plantas. Todos estos espacios estaban claramente divididos en varios complejos independientes para fines específicos, separados entre sí por gruesos muros. Entre las ruinas, los arqueólogos hallaron más de cien documentos económicos redactados en lengua corasmia con escritura aramea. Muchas estancias del palacio estaban decoradas con pinturas murales y esculturas de arcilla, pero la sala ceremonial central, la Sala de los Reyes (280 m²), destacaba de manera singular por su suntuosidad. A lo largo de sus paredes de vivos colores se erigían estatuas de arcilla de los gobernantes corasmios, cada una con el doble de su tamaño natural.

Lamentablemente, de estas esculturas solo se han conservado fragmentos. Ni un solo rostro ha sobrevivido entre los restos de torsos, brazos, piernas y cabezas. El hecho de que estas estatuas representaran a reyes queda confirmado por el hallazgo de dos coronas escultóricas, bien conocidas por su reproducción en monedas. Cada rey, representado sentado, estaba rodeado de figuras de pie de mujeres (reinas y princesas), hombres (príncipes y nobles cercanos) y niños. ¡Una verdadera «galería de retratos»! Sin embargo, de estos retratos escultóricos solo se conservan dos cabezas gravemente dañadas: la cabeza de una mujer («la esposa del rey Vasamar») y la de un joven príncipe. A pesar de los daños, en su semblante se percibe con claridad el anhelo del escultor por plasmar la individualidad de los rostros. No menos interesante y fastuosa era la decoración de la Sala de los Guerreros. Esta gran estancia (de unos 60 metros cuadrados) también estaba ornamentada con esculturas de arcilla. No obstante, la distribución y la estructura de la Sala de los Guerreros reproducían a la perfección el diseño habitual de las estancias residenciales del palacio de Toprak-Kala. Esto llevó a los científicos a suponer que la Sala de los Guerreros servía como aposento real. Cerca de una de las paredes de la «Sala de los Soldados» se hallaba una chimenea. En hornacinas a lo largo de las paredes se ubicaban grandes estatuas de arcilla de reyes, y en los intercolumnios, sobre pedestales especiales, se erigían figuras de soldados empuñando armas.

A otra antecámara del palacio de Toprak-Kala los arqueólogos la denominan la «Sala de las Máscaras Danzantes». La ornamentación de esta sala estaba consagrada al culto a Dioniso, el dios griego del vino y del deleite, cuya devoción trascendió la Antigüedad clásica. Los bajorrelieves que embellecían las paredes del recinto representaban danzas báquicas. Quizás los danzantes portaban máscaras dionisíacas: durante las excavaciones, los arqueólogos hallaron la cabeza de una de las figuras luciendo una larga barba negra y orejas de cabra. La relativamente pequeña pero exquisitamente ornamentada Sala de los Ciervos recibió su nombre debido a los relieves de arcilla con figuras de gamos paciendo, esculpidos casi a tamaño natural. A juzgar por los vestigios polícromos conservados, los gamos eran de color castaño y el fondo, azul. Las figuras de los ciervos se complementaban con árboles entrelazados con vides y ramas cargadas de granadas. Otras salas más reducidas —que probablemente sirvieron de aposentos privados— lucían coloridas pinturas murales. Una de estas estancias fue bautizada como la «Sala del Arpa», en alusión a la pintura descubierta en ella que muestra a una joven con un arpa. La otra habitación, la Sala de las Damas de Tez Morena, pertenecía probablemente al complejo del harén y estaba engalanada con figuras femeninas sobre un fondo claro salpicado de corazones rojos.

Mientras que el palacio de Toprak-Qal'a puede considerarse con total certeza una residencia real, el propósito del antiguo complejo corasmio de Qoy Qırılg’an Qala aún no se ha esclarecido por completo. Este extenso asentamiento en la orilla derecha del Amu Daria, a 22 km al noreste de la ciudad karakalpaka de Turtkul, cautivó la atención de los arqueólogos en 1938. Las primeras excavaciones en Qoy-Qırılg’an-Qala fueron llevadas a cabo por la célebre expedición a Corasmia. Tras la Segunda Guerra Mundial, las investigaciones sobre los palacios y fortalezas de Corasmia continuaron con entusiasmo, y entre 1951 y 1957 el monumento fue excavado en su totalidad. Esta enigmática construcción de Qoy Qırılg’an Qala fue erigida entre los siglos IV y III a. C. A su primera fase de esplendor y actividad le siguió un prolongado periodo de abandono hasta el cambio de era. Más tarde, la estructura volvió a «cobrar vida» y floreció hasta el siglo IV d. C. En sus inicios, el conjunto de Qoy Qırılg’an Qala constituía un edificio circular de dos niveles con un imponente diámetro de 44,4 metros. Estaba protegido por una muralla defensiva dotada de nueve torres distribuidas a intervalos equidistantes. Una de ellas albergaba un acceso con un sofisticado sistema de galerías que conducían a la segunda planta del edificio central, rematada por un área circular a cielo abierto. En la planta baja se distribuían dos grupos aislados de estancias, cada uno compuesto por cuatro salas. Con gran probabilidad, este enclave estaba vinculado a rituales funerarios: las salas inferiores estaban destinadas a acoger los restos del rey de Corasmia y de su consorte, mientras que la planta superior albergaba los elementos litúrgicos destinados a la cremación. Diversos expertos sugieren que la edificación de Qoy Qırılg’an Qala no fue únicamente un sepulcro, sino también un templo consagrado al culto de un monarca divinizado. Asimismo, se presume que este lugar sirvió como observatorio astronómico. Los célebres y admirables logros de la astronomía medieval de Asia Central tuvieron muy probablemente su origen remoto en aquellas pioneras observaciones realizadas en monumentos tan singulares como el corasmio Qoy Qırılg’an Qala.