Scopri Samarcanda, perla della Via della Seta. Ammira il Registan, le medrese Ulugbek e Sherdor e il bazar Chorsu con i tour su misura di Turkestan Travel.
Ci sono nomi di città che sono molto più di semplici coordinate geografiche su una mappa. Sono nomi che suonano come una formula magica, che risvegliano un profondo senso di meraviglia e rievocano inevitabilmente immagini di carovane polverose, cammelli pesantemente carichi, spezie esotiche e le ricchezze quasi incommensurabili dell'Oriente. Samarcanda è senza dubbio il più evocativo di questi nomi.
Con oltre 2.750 anni di storia, Samarcanda è antica quanto Roma, Atene o Babilonia. La città fu conquistata da Alessandro Magno, ridotta in cenere da Gengis Khan e infine ricostruita nel XIV secolo, diventando una delle metropoli più grandiose degli imperi mondiali sotto l'egida del temibile ma culturalmente visionario sovrano Amir Timur (Tamerlano). Si narra che lo stesso Alessandro Magno, al suo arrivo, abbia dichiarato: "Tutto ciò che ho sentito dire su Maracanda è vero, tranne per il fatto che è ancora più bella di quanto avessi mai potuto immaginare."
I viaggiatori che oggi arrivano a Samarcanda si renderanno subito conto che questa citazione ha superato indenne i millenni. La seconda città più grande dell'Uzbekistan, giustamente dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO come "Crocevia di Culture", è un capolavoro vivente dell'architettura islamica e una tappa assolutamente imperdibile per chiunque desideri respirare la vera magia dell'Asia Centrale.
Ogni viaggio a Samarcanda conduce inevitabilmente qui, e nessuna fotografia, per quanto spettacolare, può prepararvi all'emozione di vederla per la prima volta con i vostri occhi: il Registan. È il cuore indiscusso della città e una delle piazze pubbliche più impressionanti al mondo. Tradotto letteralmente, Registan significa "luogo di sabbia", ma ciò che vi attende è una meraviglia architettonica di grandezza monumentale.
Tre enormi madrase (scuole coraniche) incorniciano la piazza su tre lati, con le loro facciate interamente ricoperte da milioni di piastrelle smaltate color lapislazzulo, turchese e ocra. La più antica, la Madrasa di Ulugbek sulla sinistra, fu eretta nel XV secolo dall'omonimo sovrano e brillante astronomo. I suoi motivi astrali testimoniano l'amore di Ulugbek per la scienza. Di fronte si erge la Madrasa Sher-Dor, risalente al XVII secolo. È famosa per le fiere dall'aspetto quasi psichedelico (un incrocio tra una tigre e un leone) che troneggiano sul suo portale, raffigurate mentre cacciano sul dorso di gazzelle e portano sulla schiena soli con volti umani: una rottura deliberata e affascinante con il divieto islamico di raffigurare esseri viventi. Infine, al centro, si innalza la Madrasa Tilya-Kori. Varcare la sua soglia lascia letteralmente senza parole: il soffitto della moschea è così riccamente e minuziosamente ornato con foglie d'oro puro (Tilya-Kori significa infatti "ricoperta d'oro") da gettare l'osservatore in una vera e propria estasi visiva.
Un consiglio per i viaggiatori: Assicuratevi di visitare il Registan in due momenti diversi della giornata. Una volta nella morbida luce dorata del primo mattino, quando avrete la piazza quasi tutta per voi, e una volta in tarda serata, quando gli edifici sono sapientemente illuminati e stormi di uccelli simili a rondini volteggiano attorno alle cupole incandescenti.
Non lontano dal Registan, una suggestiva cupola scanalata di un profondo azzurro si staglia nel cielo uzbeko. Sotto di essa si cela il Mausoleo di Gur-e-Amir, la tomba di Amir Timur. L'uomo il cui impero si estendeva dall'India alla Turchia aveva originariamente fatto costruire questo capolavoro per l'amato nipote, ma alla fine vi trovò egli stesso la sua ultima dimora.
L'interno del mausoleo è una sinfonia di marmo, onice e delicate decorazioni in filigrana d'oro. Al centro della stanza, un unico, massiccio blocco di giada verde scuro segna la tomba del conquistatore. Uno dei miti più celebri dell'Asia Centrale avvolge questo luogo: la "Maledizione di Timur". Quando gli archeologi sovietici aprirono il sarcofago il 20 giugno 1941, nonostante i pressanti avvertimenti degli studiosi locali, vi trovarono un'iscrizione: "Chiunque aprirà la mia tomba libererà un invasore più terribile di me." Solo due giorni dopo, le truppe della Germania nazista invasero l'Unione Sovietica. Mito o coincidenza che sia, l'aura che circonda questo luogo è ancora oggi quasi palpabile.
Se il Registan è il cuore di Samarcanda, allora Shah-i-Zinda è la sua anima. Questa necropoli (città dei morti) è forse il luogo visivamente più travolgente di tutto l'Uzbekistan, nonché il sogno che diventa realtà per ogni fotografo.
Shah-i-Zinda, che si traduce in "Il Re Vivente", è uno stretto vicolo in salita, fiancheggiato da una serie ininterrotta di mausolei mozzafiato. Qui sono sepolti i membri femminili della famiglia di Timur e i suoi generali. Il nome del complesso si riferisce a Qusam ibn Abbas, un cugino del profeta Maometto, che predicò l'Islam in questi luoghi nel VII secolo e che, secondo la leggenda, vivrebbe ancora oggi nelle cripte sotterranee. In nessun'altra parte del mondo troverete una tale densità e perfezione di piastrelle in maiolica e terracotta. I colori variano dal delicato azzurro cielo, al turchese acceso, fino al blu cobalto più profondo. Quando la luce del sole penetra nello stretto vicolo e fa risplendere le maioliche, ci si sente inevitabilmente trasportati in un'altra dimensione.
Timur non pensava su scala ordinaria. Dopo la sua vittoriosa campagna in India, volle costruire la più grande moschea del mondo islamico, dedicandola alla sua moglie preferita, Bibi Khanym. Il risultato fu una struttura dalle proporzioni così gigantesche da spingere oltre i limiti le tecniche architettoniche dell'epoca. Già poco dopo il suo completamento, iniziarono a cadere pietre dall'immensa cupola principale, poiché l'edificio gemeva sotto il suo stesso peso e il ritmo ambizioso imposto dai suoi costruttori. Oggi, la Moschea di Bibi-Khanym è stata accuratamente restaurata e testimonia ancora l'audacia di un sovrano che voleva letteralmente toccare le stelle.
Proprio accanto alle mura monumentali della moschea, potrete immergervi nella vibrante, rumorosa e colorata vita quotidiana dell'Uzbekistan: il Bazar Siyob. È il mercato più grande di Samarcanda e un vero tripudio per i sensi. Qui si ergono montagne di melograni maturati al sole, gelsi essiccati, spezie profumate, mandorle ed enormi sacchi colmi di uvetta. Soprattutto, questo bazar è il luogo perfetto per assaggiare il famoso pane di Samarcanda (il Non). Questa focaccia piatta, pesante, densa e a forma di disco è decorata con un timbro tradizionale ed è leggendaria in tutto il paese. Gli uzbeki credono che il clima e l'acqua unici di Samarcanda conferiscano al pane il suo sapore inconfondibile. Mangiare un pezzo di pane di Samarcanda fresco e ancora caldo, mentre si osserva il trambusto del bazar, è un'esperienza culinaria indimenticabile.
Tuttavia, Samarcanda non fu solo una città di conquistatori, ma anche di studiosi. L'Osservatorio di Ulugbek, situato alla periferia della città, ne è la prova evidente. Negli anni Venti del Quattrocento, Ulugbek, nipote di Timur, fece costruire qui un osservatorio a tre piani dotato di un gigantesco sestante sotterraneo. I suoi calcoli dell'anno stellare furono di una precisione così sbalorditiva che vennero corretti solo in minima parte, secoli dopo, dai moderni telescopi.
Un altro frammento affascinante di storia si trova nel vicino villaggio di Konigil. Qui, presso la cartiera Meros, viene mantenuta in vita un'antica tradizione artigianale: la produzione della carta di seta di Samarcanda. La tecnica fu introdotta in città nell'VIII secolo da prigionieri di guerra cinesi. La carta viene realizzata a mano dalla corteccia del gelso attraverso un processo laborioso. È estremamente resistente, idrorepellente e ha una durata di diversi secoli. Una visita a questo idilliaco mulino ad acqua, dove la corteccia viene ancora pestata secondo metodi antichi, offre un meraviglioso e tranquillo contrasto con gli imponenti edifici del centro città.
Oggi Samarcanda è più accessibile che mai. La città è eccezionalmente sicura, le strade sono ben tenute e l'ospitalità uzbeka è leggendaria. Grazie al modernissimo treno ad alta velocità Afrosiyob, è possibile raggiungere Samarcanda dalla capitale Tashkent in totale comfort in poco più di due ore.
Samarcanda non è un museo in cui il tempo si è fermato. È una città viva e pulsante, dove passato e presente si intrecciano magicamente. Passeggiando per i suoi vicoli al calar della sera, respirando il profumo degli shashlik arrostiti e del cumino, e ammirando le cupole azzurre illuminate che si stagliano contro il cielo stellato, lo sentirete voi stessi: Samarcanda non è solo una meta turistica. È un incontro con la storia del mondo che arricchisce la mente e segna l'anima per sempre. Lasciatevi incantare da questa avventura: la fiaba della Via della Seta vi sta aspettando.
Il periodo migliore per visitare Samarcanda va da aprile a maggio e da settembre a novembre. Le giornate sono miti e perfette per esplorare la maestosa piazza Registan. L'estate è calda e asciutta, mentre l'autunno regala colori incantevoli. Pianifica il tuo itinerario nei mesi più piacevoli dell'anno.
Il clima a Samarcanda è continentale, con estati calde e inverni moderatamente freddi. La primavera e l'autunno garantiscono il meteo migliore per le escursioni all'aperto. Le piogge sono scarse e concentrate per lo più in primavera. Un cielo limpido accompagna quasi sempre le tue giornate in Uzbekistan.
Samarcanda è servita da un aeroporto internazionale ben collegato. Puoi anche viaggiare da Tashkent a bordo del treno ad alta velocità Afrosiyob. Turkestan Travel organizza trasferimenti privati e tour guidati per tutta la durata del viaggio. Raggiungere questo mito della Via della Seta non è mai stato così semplice.
