Taşkent, Özbekistan'ın yeşil bulvarları, tarihi İpek Yolu dokusu ve modern şehir hayatını harmanlayan büyüleyici ve misafirperver başkentidir.
Özbekistan denildiğinde akla ister istemez Semerkant, Buhara ve Hive'nin o masalsı görüntüleri gelir; çöl güneşinin altında parıldayan turkuaz kubbeler, kum rengi minareler ve antik İpek Yolu'nun o kalıcı romantizmi. Ancak Orta Asya'nın bu büyüleyici ülkesine yapılan her yolculuk, kaçınılmaz olarak gezginlerin genellikle haksız yere sadece bir geçiş noktası olarak gördüğü bir yerde başlar: Taşkent. Oysa Özbekistan'ın başkentini gerçekten keşfetmek için zaman ayıranlar, inanılmaz bir derinliğe sahip bir metropolle, Sovyet anıtsallığının İslami mimari ve nabzı atan bir modernite ile çarpıştığı, heyecan verici ve uç noktalarda zıtlıkların şehriyle karşılaşacaklardır.
Kelime anlamı "Taş Şehir" olan Taşkent, kültürlerin gerçek bir kaynaşma noktası, efsanevi Özbek misafirperverliğinin asırlık ağaçların gölgelediği geniş bulvarlarla buluştuğu bir yerdir. Bir içerik üreticisi ve durmak bilmeyen bir gezgin olarak sizi temin edebilirim ki: Taşkent basit bir duraktan çok daha fazlasıdır. Burası, onlarca yıllık uykusundan yeni yeni uyanan bir ülkenin atan kalbidir.
Taşkent'i gerçekten anlayabilmek için 1966 yılına gitmek gerekir. Nisan ayının o yıkıcı sabahında şiddetli bir deprem şehri sarsmış ve tarihi merkezin büyük bir kısmını enkaz yığınına çevirmişti. Ancak Taşkent, felakete teslim olmak yerine Sovyet dayanışmasının en büyük sembolü haline geldi. Sovyetler Birliği'nin 14 kardeş cumhuriyetinin tamamından gelen mimarlar, mühendisler ve işçiler şehri sıfırdan inşa etmek için buraya akın etti.
Sonuç, dünyada eşi benzeri olmayan mimari bir kaleydoskoptur. Bugün Taşkent'te dolaşırken, Sovyet brutalizminin geleneksel doğu motifleriyle harmanlandığı bir açık hava müzesinde yürürsünüz. Devasa meydanları, devasa parkları ve görkemli caddeleriyle bu "yeni" Taşkent, diğer büyük Asya metropollerinde genellikle boşuna arayacağınız türden bir ferahlık ve ihtişam hissi verir.
Yaşanan o felaket boyutundaki depreme rağmen Taşkent, kadim ruhunun bir parçasını korumayı başarmıştır. Metropolün o gerçek doğulu yüzü Eski Şehir (Eski Shahar) bölgesinde ortaya çıkar. Geleneksel kerpiç evlerle çevrili, dolambaçlı dar sokaklardan oluşan bu labirent, ziyaretçiyi doğrudan başka bir çağa götürür.
Bu bölgenin tartışmasız en değerli incisi Hazret İmam Kompleksi'dir (Khast-Imam). Medreseler ve parlak mavi çinilerle süslenmiş camilerle çevrili bu geniş avluya adım attığınız anda, İpek Yolu'nun büyüsü sizi anında sarar. Bu kompleksin içindeki kütüphane, paha biçilemez bir hazineyi barındırır: 7. yüzyıldan kalma Hz. Osman Mushafı. Ceylan derisi üzerine yazılmış bu eser, dünyada günümüze ulaşan en eski Kur'an-ı Kerim nüshalarından biridir. Üzerinde Halife Osman'ın kanından ufak izler taşıdığı söylenen bu devasa ve kadim kitabın önünde durmak, dini inancı ne olursa olsun her gezginin tüylerini ürperten, derinden sarsıcı bir andır.
Hazret İmam'dan kısa bir araç yolculuğu mesafesinde, sayısız turkuaz kubbeyle taçlandırılmış ve tesadüfen oraya inmiş bir uçan daireyi andıran devasa bir yapı yükselir: Çorsu Pazarı (Chorsu Bazaar). Burası, günlük şehir hayatının tartışmasız merkez üssü ve her ziyaretçi için kesinlikle görülmesi gereken bir yerdir.
Çorsu Pazarı'na yapılacak bir ziyaret, hem görsel hem de koku alma duyularına hitap eden bir başyapıttır. Devasa ana kubbenin altında satıcılar, sonsuz bir tezgâh labirentinde toplanmıştır. Kimyon, kişniş, taze dereotu ve kuru kayısının baş döndürücü kokusu havaya yoğun bir şekilde karışır. Fındık, ceviz, kuru üzüm ve doğuya özgü tatlılardan oluşan dağlar, titizlikle dizilmiş taze meyve ve sebze piramitlerinin hemen yanında yükselir; ilginçtir ki bu ürünler Özbekistan'da dünyanın neredeyse her yerinden çok daha yoğun bir tada sahiptir.
Ekmek bölümünde gezinmek için kendinize mutlaka zaman ayırın. Burada, rengarenk geleneksel ikat desenli elbiseler giymiş kadınlar, tandır fırınından yeni çıkmış dumanı tüten o kutsal Özbek pidesi olan Non'u satarlar. Pazarlığın uğultusu, tüccarların gürültülü kahkahaları ve ortama nüfuz eden o saf, filtresiz yaşama sevinci, Çorsu Pazarı'nı tüm şehirdeki en otantik deneyim haline getirir.
Kulağa çelişkili gelebilir, ancak Taşkent'in en büyüleyici cazibe merkezlerinden biri yerin altındadır. 1977 yılında Orta Asya'nın ilk metro sistemi olarak açılan Taşkent Metrosu, hiç şüphesiz dünyanın en güzellerinden biridir. Onlarca yıl boyunca askeri nedenlerle burada fotoğraf çekmek kesinlikle yasaktı; neyse ki bu yasak 2018 yılında kaldırıldı.
İstasyonların her biri bağımsız birer sanat eseridir ve kendine özgü bir hikaye anlatır. Zarif sütunları ve mavi kubbeli tavanlarıyla Alişer Nevai (Alisher Navoi) istasyonu, size klasik bir caminin içinde yürüyormuşsunuz hissi verir. Öte yandan Kosmonavtlar istasyonu, Sovyet uzay araştırmalarına nefes kesici bir saygı duruşu niteliğindedir: Duvarları, Samanyolu'nu anımsatan gece mavisi ve siyahın ışıltılı tonlarına bürünmüştür ve Yuri Gagarin ile Valentina Tereşkova'nın portreleriyle süslenmiştir. Bir biletin maliyeti sadece birkaç kuruştur, ancak bu yeraltı saraylarında seyahat etme deneyimi paha biçilemez.
Yeryüzüne döndüğünüzde, şehir manzarasına daha yakın tarihin hakim olduğunu görürsünüz. Emir Timur Meydanı'na doğru bir yürüyüş şarttır. Meydanın tam kalbinde, Özbekistan'ın en büyük ulusal kahramanı olan Emir Timur'un (Timurlenk) görkemli bronz atlı heykeli yer alır. Meydan, şehrin en çarpıcı binalarından bazılarıyla çevrilidir; bunların başında efsanevi Özbekistan Oteli (Hotel Uzbekistan) gelir. 1970'lerden kalma hilal şeklindeki bu devasa betonarme yapı, Orta Asya'daki Sovyet mimarisinin nihai sembolüdür: acımasız, ürkütücü ve yine de tuhaf bir şekilde kesinlikle büyüleyici.
Aynı zamanda Taşkent baş döndürücü bir hızla dönüşmektedir. Sadece birkaç kilometre ötede, cam gökdelenleri, lüks otelleri ve her akşam müziğe senkronize edilmiş muhteşem dans eden fıskiye gösterilerinin yapıldığı devasa parkıyla yepyeni, hiper-modern bir iş ve eğlence bölgesi olan Tashkent City parıldamaktadır. Asırlık pazar, Sovyet beton blokları ve bu yeni, ışıltılı silüet arasındaki bu keskin tezat, geleceğe güvenle ve cesaretle bakan bir şehri gözler önüne seriyor.
Taşkent'i ziyaret edip de Plov (veya Osh - Özbek Pilavı) yememiş olan biri, oraya gerçekten gitmiş sayılmaz. Özbekistan'ın milli yemeği olan, pirinç, havuç, soğan, et ve baharatlardan oluşan bu doyurucu, yağlı ve inanılmaz lezzetli tepe, kültürel açıdan o kadar büyük bir öneme sahiptir ki, UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras listesine dahil edilmiştir.
Bu mutfak harikasını deneyimlemek için en iyi yer Besh Qozon'dur (Merkez Plov Merkezi). Öğle yemeği saatinde oraya gidin ve kendinizi tam teşekküllü bir gösteriye hazırlayın. İçinde birkaç kişinin rahatlıkla oturabileceği kadar büyük olan devasa dökme demir kazanlarda (Kazan), Aşpazlar (Plov ustaları) her gün kelimenin tam anlamıyla tonlarca pilav hazırlarlar. Ustalar pirinci yemek kaşığından çok küreği andıran devasa ahşap aletlerle karıştırırlar. Uzun ortak masalardan birine oturun, cömert bir porsiyon Taşkent Pilavı (genellikle bıldırcın yumurtası ve geleneksel bir at eti sucuğu olan Kazi ile servis edilir) sipariş edin, yanında taze domates ve soğan salatası (Açiçuk) isteyin ve hepsini sıcak bir demlik yeşil çay ile taçlandırın. Zengin, doyurucu ve tek kelimeyle ilahi bir lezzettir.
Taşkent aynı zamanda ülkenin yadsınamaz kültürel merkezidir. Çarlık döneminden kalma bir diplomatın muhteşem eski konutunda gizlenmiş olan Devlet Uygulamalı Sanatlar Müzesi, Suzani (geleneksel ipek işlemeleri), seramik ve halılardan oluşan nefes kesici bir koleksiyona ev sahipliği yapmaktadır. Sanat ve müzikseverler, İkinci Dünya Savaşı sırasında kısmen Japon savaş esirleri tarafından inşa edilen görkemli Alişer Nevai Opera ve Bale Tiyatrosu'nun programına mutlaka göz atmalıdır. Biletler Batı standartlarına göre olağanüstü ucuzken, sahnelenen eserlerin kalitesi dikkate değer ölçüde yüksektir.
Betonun ve kültürün ötesinde, Taşkent yemyeşil doğasıyla da sizi şaşırtacaktır. Yazın kavurucu sıcağına rağmen şehir, sayısız parkı ve yeşil alanı sulayan küçük kanallardan (Arık) oluşan dahiyane bir ağ ile örülmüştür. Japon Bahçesi ve geniş Botanik Bahçesi, metropolün koşuşturmacası biraz fazla bunaltıcı geldiğinde gölgeli ve harika sığınaklar sunar.
Bir içerik üreticisi olarak, kitle turizmi tarafından henüz istila edilmemiş, otantik hikayeler anlatan ve gezginleri daha yakından bakmaya zorlayan yerlerin her zaman arayışındayım. Taşkent tam da böyle bir yer.
İlk bakışta tüm sırlarını açığa vurmayan bir şehirdir. Metrosuna inmenizi, Çorsu Pazarı'nın aromatik bulutları arasında keyifle kaybolmanızı, Emir Timur'un dikkatli bakışları altında kahvenizi yudumlamanızı ve inanılmaz derecede sıcakkanlı, meraklı yerel halkla sohbete açılmanızı talep eder. Taşkent son derece güvenli, dikkat çekici derecede temiz ve lojistik açıdan (ister uluslararası havalimanından gelin, ister sizi iki saatten biraz daha uzun bir sürede Semerkant'a götürecek Afrosiyob yüksek hızlı trenine binin) mükemmel bir şekilde organize edilmiştir.
Taşkent'i, İpek Yolu'nun incilerine giden yolda sadece sıkıcı bir durak olarak görenler, modern Orta Asya'nın şehirli ve atan kalbini tamamen kaçırıyorlar demektir. Bu büyüleyici metropol için en az iki, tercihen üç gün ayırın. Zıtlıklarının o ham ve kendine has güzelliğinin sizi esir almasına izin verin; size söz veriyorum, asla pişman olmayacaksınız.
Taşkent'i ziyaret etmek için en uygun aylar ilkbaharda nisan ve mayıs, sonbaharda ise eylül ve ekimdir. Bu dönemlerde hava ne çok sıcak ne de çok soğuk olup şehir turları için kusursuz şartlar sunar. Yaz ayları oldukça sıcak geçerken kış mevsimi serin ve bazen yağışlı olabilir. Özellikle sonbahar ayları, taze meyvelerle dolu yerel pazarları keşfetmek için harika bir zamandır.
Taşkent karasal iklimin etkisi altında olup mevsimler arasında belirgin sıcaklık farkları gösterir. Yazlar sıcak ve kurak geçerken gündüz saatlerinde güneş ışığı oldukça yoğundur. Kış mevsiminde hava soğur ancak dondurucu soğuklar nadir görülür. İlkbahar ve sonbahar ılıman rüzgarları ve dengeli nem oranıyla şehri gezmek için en elverişli mevsimlerdir.
Taşkent Uluslararası Havalimanı, Türkiye'den her gün düzenlenen doğrudan uçuşlarla oldukça kolay bir ulaşım imkanı sağlar. Havalimanından şehir merkezine taksilerle veya kentin ünlü metro hattıyla dakikalar içinde ulaşabilirsiniz. Ayrıca hızlı tren Afrosiyob sayesinde Taşkent'ten Semerkant ve Buhara gibi tarihi kentlere zahmetsizce geçilebilir. Bu nedenle İpek Yolu rotanızın ilk ve en rahat durağı Taşkent'tir.
