Fascination Asie Centrale – Voyage dans quatre Pays

Arrivée à Ashgabat et transfert à l'hôtel. Après le petit-déjeuner, nous visitons la partie moderne d'Ashgabat ainsi que la cité antique en ruines d'Änew (fouilles archéologiques du Ve au IIIe siècle av. J.-C.). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 4 étoiles.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport et vol : Ashgabat → Mary. Les ruines de l'oasis de Mary sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Autrefois, ce site constituit une étape majeure de la Route de la Soie. Vous visitez les vestiges des villes d'Alexandrie et d'Antioche. Sur le site de l'ancienne Merv, vous découvrez les sites historiques de Margush (Margiane) tels que Sultan Kala (Xe-XIe s.), Erk Kala (VIIe s. av. J.-C.), Gyaur Kala (env. IIIe s. av. J.-C., époque d'Antiochus Ier), le caravansérail de Dandanakan (Moyen Âge), Kyz Kala (VIIIe-XIIe s.), le mausolée des Askhabs (XVe s.), le mausolée du sultan Sanjar (XIIe s.) ainsi que la mosquée et le mausolée de Muhammad ibn Zaid (XIIe s.). Dîner au restaurant de l'hôtel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, excursion vers l'antique Merv, puis transfert à l'aéroport pour un vol à destination d'Ashgabat. Nous visitons les musées historiques, le haras de chevaux Akhal-Téké et les ruines de Nisa. Dans l'après-midi, route vers le cratère de Darvaza, surnommé la « Porte de l'Enfer », une merveille naturelle. Dîner et nuit sous tente à Darvaza.

Après le petit-déjeuner, route vers Kunya-Urgench. Nous visitons les monuments historiques tels que Ak Kala (XVe-XVIIe s.), Gurganj (Gurgandsh), Gyaur Kala, le complexe d'Ibn Khadjib (XIVe-XVIe s.), le mausolée d'Il-Arslan (XIIe s.), le mausolée de Tyurabek Khanum (XIVe s.), le minaret de Kutlug Timur (XIe s.), le mausolée de Najmiddin Kubro (Nadshmiddin Kubro, XIVe s.) ainsi que de nombreux autres sites historiques. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, route vers le poste frontière entre le Turkménistan et l'Ouzbékistan. Après les formalités douanières, continuation vers Khiva, l'une des villes les plus anciennes d'Asie centrale. Khiva, qui compte environ 89 500 habitants (en 2017), est située dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan, à l'ouest de l'Amou-Daria, le long de l'ancienne Route de la Soie. Khiva a le statut de ville-musée depuis 1967, et l'Ouzbékistan y a célébré le 2500e anniversaire de sa fondation en 1997. Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, visite de la vieille ville d'Itchan Kala, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990 : la médرسة Muhammad Amin Khan (construite en 1852-1855), le Kalta Minor (1852), le Kunya Ark (résidence des khans de Khiva), le complexe Pakhlavon Mahmud (1247-1325), le minaret et la médersa d'Islam Khodja (1908), ainsi que la Djouma Masdjid (mosquée du Vendredi, 1788). La découverte du palais de Tach-Hauli, chef-d'œuvre de l'architecture orientale, constitue une expérience unique. Dîner en musique live au cœur de la ville historique de Khiva. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, poursuite de la visite de la vieille ville d'Itchan Kala. Dans l'après-midi, trajet Khiva → Boukhara (480 km). En traversant le désert du Kyzyl-Koum (Sables Rouges), vous ferez l'expérience de l'immensité unique d'un paysage désertique d'Asie centrale. D'une superficie d'environ 200 000 km², le désert du Kyzyl-Koum s'étend sur le territoire du Turkménistan, de l'Ouzbékistan et du Kazakhstan. C'est là que l'on trouve le sable rouge qui a donné son nom au désert. À l'arrivée, installation à l'hôtel. Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, visite de la ville qui a vu naître de nombreux érudits de renommée mondiale tels qu'Avicenne (Ibn Sino), Al-Boukhari et bien d'autres. Boukhara, qui compte 272 500 habitants (en 2014), est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. Nous découvrons le légendaire minaret Po-i-Kalon et l'ensemble Po-i-Kalon (XIIe s.), trois remarquables bazars à coupole : Toqi Saragaron (bazar des joailliers, XVIe s.), Toqi Telpak-Furuschon (bazar des chapeliers, XVIe s.) et Toqi Sarrofon (bazar des changeurs, XVIe s.), suivis du complexe Labi Hovus (XVIe-XVIIe s.) et de la médersa Nodir Divan-begi (1630). Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, nous visitons la citadelle de l'Ark (ancienne résidence des émir de Boukhara), dont les fouilles récentes attestent l'implantation sur ce site dès le IVe siècle avant notre ère, ainsi que la mosquée Bolo Hovus (mosquée du Vendredi, édifiée en 1712). Le mausolée des Samanides (IXe s.) offre le témoignage le plus ancien de l'architecture islamique en Asie centrale et demeure l'unique monument de la dynastie samanide. Nous visitons également le mausolée du fondateur de l'ordre Naqshbandi, Baha-ud-Din Naqshband (XIVe s.), l'un des lieux de pèlerinage musulman les plus vénérés. Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, route vers Samarcande. Samarcande (540 000 habitants, en 2019) est également inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'histoire de la ville remходит à plus de 2 500 ans. Les ruines du légendaire Afrasiyab, capitale de l'antique empire de Sogdiane (IXe s. av. J.-C.), se dressent encore au nord de Samarcande. Ce n'est pas un hasard si l'on qualifie Samarcande de joyau de la Terre. Notre voyage commence sur la célèbre place du Registan (place de sable), dont l'édification a débuté à l'époque timouride pour s'achever au cours des trois siècles suivants. Les trois médersas du Registan — la médersa d'Oulougbek (construite en 1417-1420), la médersa Cher-Dor (1619-1636) et la médersa Tillo-Kori (1646-1660) — impressionnent tous les visiteurs. Le légendaire mausolée timouride Gour-e Mir (XIVe-XVe s.) fascine le visiteur par le faste de ses décors dorés intérieurs. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, visite de la mosquée et de la médersa de Bibi Khanum (XIVe s.) tout en écoutant les légendes attachées à ces monuments. Nous poursuivons par la découverte du traditionnel bazar Siyab. À proximité de ce dernier se trouve l'ensemble de Shah-e Zindeh (« le Roi Vivant », IXe-XIVe s.), l'un des ensembles funéraires les plus célèbres au monde, dont l'architecture enchante le regard. Nous visitons ensuite le célèbre observatoire d'Oulougbek (construit en 1428-1429 sur l'une des collines de la chaîne de Tchoupanata). À son époque, cet observatoire constituait une réalisation architecturale et scientifique unique. Nous visitons également le musée Afrosiyob. Vers 16h00, transfert à la gare et départ à bord du train à grande vitesse « Afrosiyob » à destination de Tashkent (départ à 17h00, arrivée vers 19h40). Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 4 étoiles.

Après le petit-déjeuner, notre visite guidée de Tashkent commence. Tashkent, capitale de la république d'Ouzbékistan, est située dans le nord-est du pays et constitue, avec plus de deux millions d'habitants, la plus grande métropole d'Asie centrale. La découverte des sites historiques de la capitale s'accompagne de la facette moderne de la cité. Outre ses hôtels contemporains, ses restaurants, ses théâtres, ses cinémas, ses opéras, ses discothèques et ses bazars orientaux, la ville offre un millénaire d'histoire. Au cours de notre tour de ville, nous visitons la médersa Barak Khan (ensemble architectural des XVe-XVIIe s.), le mausolée de Kaffal Chachi (érigé au XVIe s. et remanié au XIXe s.), la médersa Koukeldach (XVIe s.), ainsi que la mosquée Khodja Ahrar (1404-1490, Khodja Ahrar était un cheikh de l'ordre Naqshbandi). Nous découvrons le traditionnel bazar Tchorsu (Chorsu) et la place de l'Indépendance. Dîner dans un restaurant local, puis retour à l'hôtel et temps libre. Nuit dans un hôtel 4 étoiles.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport et vol : Tashkent → Bichkek. À Bichkek, nous visitons les sites incontournables tels que la place de la Victoire, le parc Doubovy, la place centrale Ala-Too, le musée historique, la Philharmonie nationale et d'autres points d'intérêt. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, route vers Tcholpon-Ata. En chemin, nous visitons la tour de Bourana (XIe s.) et le musée de sculptures en pierre en plein air. À l'arrivée à Tcholpon-Ata, installation à l'hôtel. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, randonnée le long du lac Issyk-Koul (3 heures). Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, continuation vers Bichkek (280 km). À Bichkek, temps libre à disposition. Dîner dans un restaurant local à Bichkek. Nuit dans un hôtel 3 étoiles.

Après le petit-déjeuner, route vers Almaty (250 km). À Almaty, nous visitons la cathédrale Sainte-Ascension (également connue sous le nom de cathédrale Zenkov), les principaux attraits de l'avenue Al-Farabi, le Musée central d'État, la Grande Mosquée, le palais présidentiel et le Grand Bazar (Zelyony Bazar). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 4 étoiles.

Après le petit-déjeuner matinal (à 7h00), route vers le canyon de Charyn (220 km – 3 heures). Le canyon de Charyn est considéré comme le deuxième plus grand canyon au monde après le Grand Canyon du Colorado. À l'arrivée, randonnée dans le canyon (3 heures). Pique-nid au bord de la rivière Charyn, aux eaux cristallines. Après le pique-nique, poursuite de notre marche dans le canyon (2 heures). En fin d'après-midi, retour en direction d'Almaty (220 km). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 4 étoiles.