Bozkachi est une fête de la passion au cœur de l’Asie centrale
L’Asie centrale, une région à la culture et aux traditions millénaires, présente un certain nombre de particularités qui la distinguent des autres régions. Il y a une attitude particulière envers le monde environnant, la flore et la faune, qui remonte à des siècles. L’une des plus anciennes traditions est le Bozkachi – oulak ou chevauchée de chèvres. Ce jeu équestre, qui trouve son origine en Asie centrale à l’époque du zoroastrisme, est un passe-temps très apprécié des habitants de l’Ouzbékistan, du Tadjikistan, du Kirghizstan et du Kazakhstan. Ce sport a ses propres célébrités et maîtres, qui sont très connus parmi les adeptes du bozkachi.
Les chevaux sont le meilleur moyen de se mesurer à ce sport. Les chevaux utilisés pour le bozkachi sont d’une race particulière parmi les chevaux. Tous les chevaux ne sont pas adaptés à ce sport. Un tel cheval doit posséder de nombreuses qualités, telles que l’endurance, l’agilité, la sportivité, la capacité à utiliser son corps et à repousser les autres chevaux, et enfin une bonne vitesse pour dépasser ses rivaux.
Il est clair que de telles qualités sont très rares chez les chevaux dans leur ensemble. C’est pourquoi un cheval doté de telles caractéristiques est très apprécié par les connaisseurs.
De tels animaux sont entraînés dès l’enfance pour le bozkachi. Ce sont des chevaux d’élite, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être utilisés pour d’autres activités quotidiennes. Ils sont élevés dans de bonnes écuries, qui veillent à ce que les animaux n’aient pas froid en hiver et ne souffrent pas de la chaleur en été. Pour apprendre la discipline au cheval, on le nourrissait et on l’abreuvait à des heures bien précises. Chaque jour, il était emmené pour une promenade au cours de laquelle il faisait du jogging. Le propriétaire surveillait étroitement l’alimentation du cheval afin qu’il ne devienne pas trop maigre ou, inversement, trop gros.
Toutes les races de chevaux ne sont pas adaptées aux courses de chèvres. On peut dire que la race locale, le karabair, s’y prête particulièrement bien.
Le Bozkachi a été décrit par des chroniqueurs chinois dès le VIIe siècle avant Jésus-Christ. Ils l’ont observé dans l’ancien État montagneux de Dawan (Dayuan), qui se trouve sur le territoire de la vallée de Ferghana. Les historiens écrivaient que ce jeu favorisait l’agilité et l’endurance des guerriers et pouvait être un bon exercice de préparation au combat.
Bozkachi a ses propres règles. Tout d’abord, un conseil, le maslikhat, se réunit pour déterminer la taille et le nombre de prix à attribuer au gagnant et pour choisir une chèvre d’un poids raisonnable. Selon le règlement, le poids de la chèvre ne doit pas dépasser 50 kilogrammes.
Le lieu du concours est déterminé. En règle générale, on choisit une vaste plaine entourée de collines. Pourquoi des collines ? Les spectateurs peuvent ainsi observer le concours depuis les collines. La chèvre est ensuite abattue et une partie de ses intestins est retirée, laissant le cœur et le foie. Les membres sont retirés, ils sont sectionnés jusqu’au genou. Un os de la jambe est cassé. Cela est fait pour aider les cavaliers à soulever la carcasse de l’animal du sol. Si le poids de la chèvre n’est pas assez important, la carcasse est également bourrée de sel ou même de terre.
Le bozkachi est célébré dans les zones rurales à l’occasion de grandes fêtes ou de mariages. Les personnes aisées qui célèbrent leurs propres fêtes, comme des anniversaires, des mariages ou des naissances, peuvent également proclamer bozkachi et exposer leurs prix. Alors que dans l’Antiquité, les prix étaient des chameaux, des béliers, des vaches ou des chevaux, on trouve aujourd’hui, outre les prix susmentionnés, des prix modernes tels que des téléviseurs, des tapis et parfois des voitures. Dans l’Antiquité, les joueurs pouvaient se blesser gravement pendant une compétition s’ils tombaient de cheval ou entraient en collision avec d’autres participants. De nos jours, les règles du bozkachi tentent d’empêcher cela, mais le bozkachi reste malgré tout un sport où le risque de blessure est élevé.
Malgré tout, le risque de blessure existe. Ils veulent ainsi se protéger des blessures causées par des coups accidentels avec les kamchas. Au début du jeu bozkachi, le maître de cérémonie annonce le jeu et le montant du prix. Un corps de chèvre, appelé “ulok” (dans certaines régions, il est appelé “ulok-goat”), est lancé au centre du cercle. La tâche du participant est de se pencher vers la carcasse dans la foule qui s’est formée et de la soulever pour la mettre sur son cheval. Les autres participants essaient de faire de même. Finalement, le plus fort d’entre eux parvient à soulever la carcasse et à la plaquer contre le flanc du cheval. La suite dépend du cheval, de sa capacité à éviter les cavaliers qui s’approchent et de sa vitesse.
Le participant avec le corps de la chèvre vole à toute vitesse vers l’objectif – la ligne ou le cercle dans lequel il doit l’amener. En chemin, la carcasse peut être attrapée par les cavaliers qui l’ont rattrapée, et le jeu recommence. Dans ce jeu, il y a quelques restrictions – la chèvre ne peut pas être jetée par-dessus la selle, elle ne peut pas être attachée par la jambe, les rivaux ne peuvent pas être frappés au visage avec le fléau, etc. Les règles sont supervisées par plusieurs juges, choisis parmi les habitants les plus respectés de la région. Lorsque le cavalier qui porte le corps de la chèvre atteint une certaine ligne ou un certain cercle, ces juges décident si le cavalier a gagné à tort ou à raison. Dans ce jeu, la victoire équitable prime sur tout le reste et les joueurs malhonnêtes sont réprimandés bruyamment. On considère qu’ils ont sali leur nom. De tels joueurs ne peuvent plus s’attendre à être invités à une telle manifestation la fois suivante. Les gagnants multiples de telles courses deviennent, avec leurs chevaux, des légendes vivantes et les gens, impressionnés par les récits de leurs exploits, assistent aux prochaines courses dans l’espoir de voir ces célébrités en direct. Ils sont respectés, s’assoient aux meilleures places lors des mariages et lorsqu’ils racontent des histoires, ils les écoutent avec respect, sans être interrompus…
Le matin se lève sur le village. Aujourd’hui, c’est la fête. Des gens joyeusement vêtus se saluent mutuellement. Des chansons sont entendues, de la musique est diffusée. La plaine est pleine de monde. Au loin, on aperçoit des cavaliers sur des chevaux imposants et chauds. La bozkachi va donc arriver. L’aksakal a jeté le corps de la chèvre sur le sol et donné le signal. Le jeu a commencé. Les cavaliers tourbillonnaient au-dessus du bouc, leurs chevaux hennissaient, soufflaient et rugissaient parfois bruyamment, mais ici, un cheval s’est détaché des autres et a traversé la plaine à toute vitesse, dépassant le vent. Des bruits de sabots se font entendre à l’arrière, mais le cheval ne se laisse pas rattraper, encore quelques minutes et le cavalier jette la carcasse dans le cercle marqué avec un cri triomphant.
Le bozkachi est notre héritage. C’est un jeu spectaculaire et intelligent qui suscite chez les hommes la rigueur, le courage et la détermination. Et ces qualités ont toujours été importantes chez les hommes. Cela signifie que le jeu de bozkachi continuera à vivre pendant longtemps chez les hommes d’Asie centrale.