Buzkashi: un affascinante festival di abilità e passione nel cuore dell’Asia centrale
L’Asia centrale, una regione con una cultura e una tradizione millenaria, presenta una serie di caratteristiche particolari che la distinguono da altre regioni. C’è un’attitudine particolare verso il mondo circostante, la flora e la fauna, che risale a secoli fa. Una delle tradizioni più antiche è il Buzkashi – ulak o l’equitazione di capre. Questo gioco di cavalli, nato in Asia centrale ai tempi dello zoroastrismo, è uno dei passatempi preferiti dagli abitanti di Uzbekistan, Tagikistan, Kirghizistan e Kazakistan. Questo sport ha le sue celebrità e i suoi maestri che sono ben noti ai devoti del Buzkashi.
I cavalli sono il modo migliore per competere in questo sport. I cavalli per Buzkashi sono una razza speciale tra i cavalli. Non tutti i cavalli sono adatti a questo sport. Un cavallo di questo tipo deve avere molte qualità, come la resistenza, l’agilità, l’atletismo, la capacità di usare il corpo e di respingere gli altri cavalli, e infine una buona velocità per superare gli avversari.
È chiaro che tali qualità sono molto rare nei cavalli in generale. Ecco perché un cavallo con queste caratteristiche è molto apprezzato dagli addetti ai lavori.
Questi animali vengono addestrati per il buzkashi fin dall’infanzia. Sono cavalli d’élite, il che significa che non possono essere utilizzati per altre attività quotidiane. Sono tenuti in buone stalle che assicurano che gli animali non congelino in inverno e non soffrano il caldo in estate. Per insegnare al cavallo la disciplina, gli si dava da mangiare e da bere a un orario preciso. Ogni giorno veniva portato a fare una passeggiata, durante la quale faceva jogging. Il proprietario controllava rigorosamente la dieta del cavallo per evitare che diventasse troppo magro o, al contrario, troppo grasso.
Non tutte le razze di cavalli sono adatte alle corse di capre. Si può dire che la razza locale, il buzkashi, è particolarmente adatta a questo scopo.
Il buzkashi è stato descritto dai cronisti cinesi già nel VII secolo a.C.. Lo hanno osservato nell’antico stato montano di Dawan (Dayuan), che si trova nella zona della Valle di Ferghana. Gli storici hanno scritto che il gioco promuove l’agilità e la resistenza dei guerrieri e può essere un buon esercizio per prepararsi alla battaglia.
Buzkashi ha le sue regole. Per prima cosa, un consiglio, il maslikhat, si riunisce per stabilire la grandezza e il numero dei premi per il vincitore e per selezionare una capra di peso adeguato. Secondo le regole, il peso della capra non deve superare i 50 kg.
La sede della competizione è determinata. Di solito viene scelta un’ampia pianura circondata da colline. Perché le colline? In modo che gli spettatori possano osservare la gara dalle colline. La capra viene poi macellata e una parte degli intestini viene rimossa, lasciando il cuore e il fegato. Gli arti vengono rimossi, vengono tagliati fino al ginocchio. Un osso della gamba è rotto. Questo per rendere più facile per i cavalieri sollevare la carcassa da terra. Se il peso della capra non è sufficiente, la carcassa viene anche imbottita di sale o addirittura di terra.
Il buzkashi viene celebrato nelle zone rurali in occasione di grandi feste o matrimoni. Le persone ricche che celebrano le loro feste, come anniversari, matrimoni o compleanni, possono anche proclamare il buzkashi ed esporre i loro premi. Mentre nell’antichità venivano messi in palio cammelli, montoni, mucche o cavalli, oggi, oltre ai premi già citati, ci sono premi moderni come televisori, tappeti e talvolta automobili. Nell’antichità, i giocatori potevano ferirsi gravemente durante una gara se cadevano da cavallo o si scontravano con altri partecipanti. Oggi le regole del Buzkashi cercano di prevenire questo fenomeno, ma il Buzkashi rimane comunque uno sport ad alto rischio di infortuni.
Tuttavia, esiste il rischio di lesioni. Questo per proteggersi dalle ferite causate da colpi accidentali con i kamcha. All’inizio del gioco del buzkashi, il maestro del festival annuncia il gioco e l’ammontare del premio. Il corpo di una capra, chiamato “ulok” (in alcune regioni è chiamato “ulok-capra”), viene gettato al centro del cerchio. Il compito del partecipante è quello di chinarsi sulla carcassa in mezzo alla folla e sollevarla sul proprio cavallo. Gli altri partecipanti cercano di fare lo stesso. Alla fine, il più forte di loro riesce a sollevare la carcassa e a spingerla contro il fianco del cavallo. Quello che succede dopo dipende dal cavallo, dalla sua capacità di evitare i cavalieri in avvicinamento e dalla sua velocità.
Il partecipante con il corpo della capra vola alla massima velocità verso il bersaglio – la linea o il cerchio dove deve portarla. Durante il percorso, la carcassa può essere afferrata dai corridori che l’hanno raggiunta e il gioco ricomincia da capo. Ci sono alcune restrizioni in questo gioco: la capra non può essere lanciata oltre la sella, non può essere legata per le zampe, i rivali non possono essere colpiti in faccia con il flagello, ecc. Le regole sono supervisionate da diversi giudici scelti tra i residenti più rispettati della regione. Quando il cavaliere che trasporta il corpo della capra raggiunge una certa linea o cerchio, questi giudici decidono se il cavaliere ha vinto a torto o a ragione. In questo gioco, la vittoria leale è apprezzata sopra ogni altra cosa e i giocatori disonesti vengono rimproverati a gran voce. Si ritiene che abbiano infangato il loro nome. Tali giocatori non possono più aspettarsi di essere invitati a tale evento la prossima volta. I plurivincitori di queste gare, insieme ai loro cavalli, diventano leggende viventi e la gente, impressionata dai racconti delle loro imprese, assiste alle gare successive sperando di vedere queste celebrità dal vivo. Sono rispettati, siedono nei posti migliori ai matrimoni e quando raccontano storie, ascoltano con rispetto senza essere interrotti…
Il mattino sorge sul villaggio. Oggi è una festa. Le persone vestite in modo allegro si salutano. Si sentono canzoni, si sente musica. La pianura è piena di gente. In lontananza si vedono cavalieri su cavalli maestosi e caldi. Quindi il buzkashi sta arrivando. L’Aksakal ha gettato il corpo della capra a terra e ha dato il segnale. Il gioco è iniziato. I cavalieri si sono lanciati sul caprone, con i loro cavalli che nitrivano, sbuffavano e a volte ruggivano forte, ma in questo caso un cavallo si è staccato dagli altri e ha attraversato la pianura, sfuggendo al vento. Lo sferragliare degli zoccoli si sente da dietro, ma il cavallo non può essere raggiunto, ancora qualche minuto e il cavaliere getta il corpo dell’animale nel cerchio segnato con un grido trionfale.
Il Buzkashi è il nostro patrimonio. È un gioco spettacolare e intelligente che evoca negli uomini rigore, coraggio e determinazione. E queste qualità sono sempre state importanti negli uomini. Ciò significa che il gioco di Buzkashi continuerà a vivere tra le popolazioni dell’Asia centrale per molto tempo ancora.