Buzkashi – il Gioco dei veri Uomini: uno sport tradizionale e il suo significato in Asia Centrale
Tra le tante tradizioni colorate e sorprendentemente belle di Nowruz ci sono i giochi – Buzkashi – che ci sono giunti da tempo immemorabile, in cui i cavalieri si sfidano l’uno contro l’altro e che possono essere giustamente definiti il gioco dei veri uomini….
Mostratemi anche solo una persona in grado di rimanere indifferente quando vede sfrecciare come frecce degli acceleratori bestiali. E una volta che avrete assistito al vero gioco maschile di “Buzkashi”, non lo dimenticherete mai, ve lo assicuro.
Oggi è difficile dire quando e da chi siano state inventate le prime corse di cavalli. Secondo gli storici, questa tradizione, conosciuta da molti popoli dell’Asia centrale, non ha nemmeno mille anni e le prime testimonianze documentali risalgono all’epoca di Gengis Khan. Vale la pena ricordare che questi giochi non erano solo di intrattenimento, ma anche una sorta di test attitudinale per il miglior guerriero. Per ottenere la vittoria, i partecipanti dovevano dimostrare qualità come agilità, forza, resistenza e capacità di eludere gli avversari. Nell’antichità, quando la guerra interna era comune, tutte queste qualità erano essenziali per qualsiasi uomo. Ma la cosa più importante che un cavaliere o un chavandos deve dimostrare è la capacità di controllare il cavallo, di diventare un tutt’uno con lui.
Le popolazioni dell’Asia centrale hanno sempre avuto un rapporto speciale con questo animale straordinariamente bello e affettuoso. Secondo molte fonti, i cavalli sono stati al servizio dell’uomo fin dal terzo millennio a.C..
La popolazione dell’Uzbekistan non solo allevava cavalli, ma selezionava anche i migliori, conosceva il valore dei cavalli ed era orgogliosa di considerarli un tesoro nazionale. Ogni proprietario che si rispetti avrebbe dovuto avere un cavallo. Quando portavano a casa un cavallo da corsa, prendevano una pietra con cui battevano il terreno e lo zoccolo. Questo per far sì che gli zoccoli fossero forti come una pietra e che l’animale fosse legato al suo padrone. Da allora si è diffusa la convinzione che una casa con cavalli porti sempre fortuna e prosperità.
Nel folklore uzbeko troviamo molte leggende, proverbi e detti che riflettono l’importanza dell’animale nella vita umana. Ad esempio: “Il cavallo è l’ala di Jigit”, oppure “Saluta tuo padre al mattino e poi il cavallo”. Questi animali sono descritti con gli epiteti più belli nei dastani superstiti degli eroi Alpomish, Gor-ogly e Intizor. Nel 23° capitolo delle opere del re iraniano Kaikaucus-Kabusname, risalenti all’XI secolo, si danno consigli utili per l’acquisto di un cavallo: “Figlio mio, se vuoi comprare un cavallo, fai attenzione e non commettere errori, perché un cavallo è come un essere umano”. Non è forse da qui che deriva l’espressione “mezzo regno per un cavallo”?
Già prima di Cristo, gli imperatori cinesi inviavano spedizioni speciali in quella che oggi è la Valle di Fergana per procurarsi cavalli di razza. Tuttavia, i più famosi centri di allevamento di cavalli fin dall’antichità si trovavano nell’area dell’oasi di Zarafshan. Queste sono le aree dove oggi si trovano Urgut, Samarcanda e Kattakurgan. I cavalli Karabair, animali eccezionalmente forti e resistenti, erano molto richiesti tra le famose razze pregiate. E qui il gioco del Buzkashi, che letteralmente significa “il lavoro di molti uomini”, è popolare fin dai tempi antichi.
Vale la pena notare che i preparativi per la gara sono tradizionalmente ritualizzati e hanno persino una loro filosofia. Di solito, circa dieci giorni prima dei giochi, viene convocato un consiglio, chiamato maslakhat, a cui sono invitati gli aksakal locali e gli esperti. La data dei giochi viene stabilita dal Consiglio, facendo attenzione che non coincida con altre feste. L’accoglienza e il commiato degli ospiti attesi da lontano sono pianificati nei dettagli. Il Bakaulbashi, il responsabile della partita, viene scelto con la massima cura. Non può che essere una persona molto rispettata.
Il giorno successivo, dopo il consiglio, gli abitanti dei villaggi e delle città circostanti vengono informati della data del Buzkashi. Da quel giorno, i cavalieri iniziano i preparativi speciali per la gara. Uno dei momenti più importanti è la benedizione da parte del tutore, l’uomo più anziano della famiglia o aksakal. I cavalli sono nutriti con una razione speciale ma limitata.
Il giorno prima della gara viene preparato un uloq, la carcassa dell’animale. Alcuni asiatici macellano i vitelli per questo scopo, ma tradizionalmente si usa la carcassa di una capra. È molto importante che si tratti di un animale maschio. C’è la convinzione che se questo attributo del gioco è fatto da una capra femmina, non solo il gioco avrà luogo, ma potrà accadere un disastro. Ad esempio, se un cavaliere cade da cavallo.
All’animale macellato vengono tolti tutti gli intestini, tranne il fegato, il cuore e i polmoni, e gli vengono tagliate le zampe fino alle articolazioni del ginocchio. Dopo queste procedure, la carcassa deve pesare 55-60 chilogrammi. Se il peso non è sufficiente, alla carcassa vengono aggiunti sale, orzo o mais. Poi il taglio viene cucito strettamente con uno spago robusto o con un filo speciale ricavato dalla pelle. La coda viene lasciata non più lunga di 15-20 centimetri e viene praticata una tacca su una delle zampe. Tutti questi parametri vengono osservati per facilitare i giocatori nell’afferrare la carcassa.
Il giorno stabilito, i tifosi si riuniscono nel luogo in cui si svolgerà la partita (dovrebbe essere uno spazio aperto con una buona visibilità da tutti i lati). Tra i 20 e i 400 partecipanti si sfideranno in sella a graziosi cavalli. Al centro del campo si forma un cerchio di circa 20 metri di diametro, la marra, dove i partecipanti devono superare tutti gli avversari e lanciare le palle.
Secondo l’antica tradizione, la competizione inizia sempre con un giuramento solenne di giocare lealmente. Bakaulbashi annuncia tutti i premi, che possono essere cammelli, tappeti, oggetti di valore o denaro e talvolta anche un’automobile. Ma il premio più prezioso che ogni partecipante sogna è un buon cavallo.
Prima del Buzkashi vero e proprio, c’è spesso un kokma. Si tratta di un gioco con le stesse condizioni ma senza premi, per riscaldare e stuzzicare l’appetito.
Infine, il bakaulbashi annuncia l’inizio della gara e stabilisce il primo premio. E poi è arrivato il momento tanto atteso, quando i tifosi hanno gridato all’unisono e i cavalieri hanno spronato i loro cavalli. Come una valanga di colori diversi, corrono sul campo, strappandosi l’un l’altro la carcassa di una capra. La terra vola via a zolle sotto gli zoccoli dei cavalli e le loro criniere soffiano nel vento. Infine, il primo vincitore lancia la capra al centro del cerchio. “Halol!” – grida il Bakaulbashi, a significare che il premio è stato vinto in modo equo. La folla esplode in grida di giubilo.
I tempi delle guerre interne sono ormai lontani e sembra che i tornei di guerra abbiano perso il loro significato. Ma oggi le Buzkashi, che è diventato patrimonio della grande cultura e della storia del popolo uzbeko come gioco dei veri uomini, sta tornando in auge. È ancora popolare e atteso all’inizio della stagione, e ogni ragazzo del villaggio sogna di vincere il premio più grande. Il gioco, come la corrida spagnola o il carnevale brasiliano, è diventato un marchio di fabbrica dell’Uzbekistan per molti visitatori stranieri.
