Merv
Merv a atteint son apogée au XI-XIIe siècle, lorsqu’elle est devenue la plus grande ville, puis la capitale de l’État turkmène sous la dynastie des Grands Seldjoukides. Le centre ville se déplace vers le territoire du Sultan-kala avec la citadelle Shahriyar-Ark. À l’est de Gyaur-Kala, un camp fortifié des troupes seldjoukides d’une superficie de 120 hectares est construit, qui s’appelle aujourd’hui Shaim-Kala. Les nouveaux quartiers qui bordent le Sultan-Kala du nord et du sud sont également entourés d’un mur fortifié. Ainsi, le Seljuk Merv du plan s’étend sur l’axe nord-sud, le long duquel toute la ville est traversée par le canal de Majan. La rue principale de la ville s’étend tout au long de ce parcours, avec les portes d’entrée aux extrémités. Au milieu des murs ouest et est de la ville, il y avait également une porte d’entrée, qui était reliée à la ville par une autre route de liaison. Au croisement de ces rues, au cœur du sultan Kala, il y avait un cloître carré fortifié avec un palais seldjoukide, une mosquée dans le dôme de la cathédrale et le mausolée du sultan Sanjar.
Outre le commerce, la science et l’art s’épanouissent dans la ville. La beauté et la richesse de Merv et la richesse de ses bazars dans tout l’Orient musulman étaient légendaires, et ses célèbres bibliothèques attiraient les scientifiques de renom de l’époque. Après la mort du dernier souverain seldjoukide, le sultan Sanjar, et l’effondrement du grand empire seldjoukide, Merv a été intégré au Khorezm. À la fin du XIIe – début du XIIIe siècle, sous les Khorezmshakhs, après un certain déclin, Merv redevient une ville très peuplée, avec une économie développée et une culture prospère. Le grand géographe Yaqut al-Hamawi, qui a quitté Merv en 1219, a écrit : “…Quand j’ai quitté Merv, elle était dans son état le plus prospère Sans l’invasion et la destruction de ces terres par les Tartares, je n’aurais pas laissé Merv mourir à cause de la politesse, de la cordialité et de la gentillesse de son peuple et des nombreux livres sur les sciences fondamentales … Au moment de son départ, il y avait dix librairies – dites Waqfs…”
Selon les informations disponibles, lorsque l’armée mongole forte de 80000 hommes est venue à Merv en 1221, le fils de Gengis Khan Tolui Khan aurait passé “six jours à regarder les remparts, les murs, les douves et les minarets de la ville et à douter du succès de ces forteresses de Merv. Cependant, les intrigues et les disputes entre les défenseurs n’ont pas permis d’organiser une défense décente de la ville, qui a été habilement utilisée par l’ennemi. Les conséquences du pogrom mongol étaient terrifiantes. Selon l’historien médiéval Juweini, le nombre d’habitants de Merv tués a dépassé le million 300 mille personnes. Après cette catastrophe, Merv n’a pas pu se rétablir pendant plusieurs décennies.
Au XVe siècle, le nouveau gouverneur de Khorasan, fils de l’émir Timur Shahruch, tente de faire revivre une ville autrefois grande : À cette fin, une nouvelle ville forteresse Abdullahan-Kala est construite et peuplée au sud du Sultan-Kala, et à l’ouest de celle-ci, une autre forteresse est construite par un autre Timurid Mirza Sanjar, qui prendra plus tard le nom du souverain turkmène du XVIIIe siècle, le Bairamali-Khan.
Mirza Sanjar se réjouit que Mirza Sanjar continue la reconstruction de Merv, le célèbre poète Alisher Navoi a dédié des poèmes à cette occasion. Cependant, personne n’a réussi à récupérer la gloire de Merv du temps de Seljuk Sanjar. Tout au long de son histoire, le Timurid Merv a été la cible de demandes constantes de Boukhara, de Khiva et de la Perse. Ils ont défendu sans succès leurs revendications sur la ville et les Turkmènes natifs, qui ont complètement pris la ville au début du XIXe siècle, ont fortifié les murs de Bairamalikhan-Kala. Mais bientôt, en raison de la destruction du barrage du Sultanbent, la ville, qui a dû être abandonnée par ses habitants, s’est déplacée de 30 km vers l’ouest, où se trouve aujourd’hui la ville moderne de Mary.
Merv, qui a été laissée en ruines, est aujourd’hui la plus grande réserve archéologique d’Asie centrale. Il se compose de plusieurs établissements contigus de différentes époques, qui contiennent des informations sur l’urbanisme et la culture matérielle de la célèbre ville du milieu du premier millénaire avant J.-C. à la fin du Moyen Âge. Ce sont les sites déjà mentionnés d’Erk-Kala, Gyaur-Kala, Sultan-Kala, Abdullahan-Kala et Bairamalikhan-Kala. Dans et autour de ces sites, un certain nombre de monuments du Moyen Âge ont été préservés.