Grand Voyage en Asie Centrale

L'hôtel prépare des paniers-repas pour le groupe et nous organisons le transfert à l'aéroport, d'où vous décollez à 06h30 par le vol T5-127 à destination de Mary (l'horaire et le numéro de vol sont susceptibles d'être modifiés). Arrivée à Mary à 07h10. Dans l'Antiquité, Mary était une ville oasis du Turkménistan. Les ruines de la cité ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce lieu fut jadis une étape majeure de la Route de la Soie. Nous visitons les ruines des villes d'Alexandrie et d'Antioche, ainsi que l'antique Merv. Dans la cité en ruines du Merv historique, nous explorons Sultan Kala (Xrac-XIe siècle), Erk Kala (VIIe siècle av. J.-C.), Gyaur Kala (environ IIIe siècle av. J.-C., à l'époque d'Antioche Ier), le caravansérail de Dandanakan (Moyen Âge), Kiz Kala (VIIIe-XIIe s.), le mausolée des Askhabs (XVe s.), le mausolée de Sultan Sanjar (XIIe s.) ainsi que la mosquée et le mausolée de Muhammad ibn Zaid (XIIe s.). Nous retournons ensuite en ville pour visiter la grande mosquée de Mary et l'historique église d'Alexandre Pokrovski. Le même jour, nous visitons le marché aux fruits et légumes de la ville, appelé familièrement « le Marché Vert ». Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/-/D

Après le petit-déjeuner, excursion à Merv, puis transfert à l'aéroport et vol à destination d'Ashgabat (TUA 130 : décoll. 11h15 – atterr. 11h55). À Ashgabat, déjeuner au restaurant et visite dans l'après-midi d'un haras (chevaux Akhal-Téké). En fin d'après-midi, route vers la « Porte de l'Enfer » – Darvaza. Dîner sur place à Darvaza. Nuit sous la yurte. Repas : P/-/D

Après le petit-déjeuner, route vers Köneürgenç. Nous visitons les monuments historiques tels qu'Ak Kala (XVe-XVIIe s.), Gurgandsch (Gouurgandj), Gyaur Kala, le complexe d'Ibn Khadjib (XIVe-XVIe s.), le mausolée d'Il-Arslan (XIIe s.), le mausolée de Tyurabek Khanum (XIVe s.), le minaret de Kutlug Timur (XIe s.), le mausolée de Najmiddin Kubro (Nadshmiddin Kubro, XIVe s.) et bien d'autres sites remarquables. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, route vers le poste frontière entre l'Ouzbékistan et le Turkménistan. Après les formalités douanières, nous poursuivons vers Khiva. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/Déj/D

Après le petit-déjeuner, nous consacrons notre temps à l'exploration d'Ichan Kala (Itschan Qal’a), la vieille ville historique de Khiva entièrement entourée d'une puissante muraille qui a su préserver une atmosphère médiévale unique. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle impressionne par ses innombrables chefs-d'œuvre de l'architecture islamique et son authentique cachet oriental. Le soir venu, nous savourons un dîner empreint d'ambiance avec musique live dans un restaurant traditionnel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, continuation des visites de la vieille ville d'Ichan Kala (Itschan Qal’a), placée sous la protection de l'UNESCO depuis 1990 et reconnue comme patrimoine mondial de l'humanité. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, trajet Khiva → Boukhara (480 km). En traversant le désert du Kyzyl-Koum (Sables Rouges), vous ferez l'expérience de l'immensité singulière d'un paysage désertique en Asie centrale. D'une superficie d'environ 200 000 km², le désert du Kyzyl-Koum s'étend sur les territoires du Turkménistan, de l'Ouzbékistan et du Kazakhstan. C'est là que l'on trouve ce sable rouge qui a donné son nom au désert. En chemin, nous faisons quatre arrêts pour contempler l'immensité aride et déguster le thé dans une tchaïhana traditionnelle. À l'arrivée à Boukhara, installation à l'hôtel. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, visite de Boukhara, cité natale de nombreux érudits de renommée mondiale tels qu'Avicenne (Ibn Sino) ou Al-Boukhari. Boukhara, qui comptait 272 500 habitants en 2014, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. Nous visitons la citadelle de l'Ark (ancienne résidence des émirats de Boukhara), dont les fouilles récentes attestent l'implantation sur ce site dès le IVe siècle avant notre ère, le mausolée de Tchachma Ayub (XIIe-XVIe s.) ainsi que la mosquée Bolo Haouz (mosquée du vendredi, érigée en 1712). Le mausolée des Samanides (IXe s.) offre le plus ancien témoignage conservé de l'architecture islamique en Asie centrale et demeure le seul édifice de la dynastie des Samanides. Nous découvrons également le légendaire minaret de Poi Kalan et l'ensemble de Poi Kalan (XIIe s.), trois remarquables bazar-coupules : Toqi Sargaran (bazar des joailliers, XVIe s.), Toqi Telpak Furushon (bazar des bonnetiers, XVIe s.) et Toqi Sarrofon (bazar des changeurs, XVIe s.), suivis du complexe de Lyabi-Khauz (XVIe-XVIIe s.) et de la médرسة Nodir Divan-begi (1630). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, nous visitons Sitorai Mokhi-Khosa (résidence d'été, fin XIXe - début XXe s.), le Chor Minor (1807), le mausolée du fondateur de l'ordre des Naqchbandi, Baha-ud-Din Naqchband (XIVe s.), ainsi que la nécropole de Chor Bakr (XVIe-XVIIIe s.). Dans l'après-midi, route vers Samarcande, suivie du dîner. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, visite des trois médersas du Registan : la médersa d'Oulougbek (construite entre 1417 et 1420), la médersa Tilla-Kori (1646–1660) et la médersa Chir-Dor (1619–1636). Pour le déjeuner, il vous sera proposé un plat ouzbek traditionnel, le plov (également appelé palov). Vous pourrez également commander un autre plat selon vos préférences (nous vous recommandons vivement de goûter au moins une fois le plov traditionnel de Samarcande, préparé exclusivement pour le déjeuner). Dans l'après-midi, nous visitons le légendaire mausolée des Teymurides Gour-e Mir (XIVe-XVe s.) ainsi que le monument dédié au légendaire Amir Temur sur le boulevard de l'Université. Le soir, dîner en commun dans un restaurant local, puis retour à l'hôtel 3 étoiles et temps libre. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, visite de la mosquée et de la médersa de Bibi Khanum (XIVe s.) tout en savourant les légendes qui y sont rattachées. Nous nous rendons ensuite au traditionnel bazar Siab, un marché oriental animé. À proximité se dresse l'ensemble de Shah-e Zinda (« le roi vivant », IXe-XIVe s.), l'un des ensembles de mausolées les plus célèbres au monde, dont l'architecture ne manquera pas de vous envoûter. Enfin, nous visitons le célèbre observatoire d'Oulougbek (bâti en 1428-1429 sur l'une des collines de la chaîne de Tchoupanata), une construction unique en son genre pour l'époque. Dîner dans un restaurant. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, route vers Hissor (Hissar ; 35 km). Visite de la forteresse de Hissor, puis retour à Douchanbé. Dans la capitale, nous découvrons le monument d'Ismoil Somoni, fondateur de l'État centralisé tadjik des Samanides au Xe siècle, érigé sur la place principale de l'Indépendance ; le Musée national d'histoire régionale et des beaux-arts Kamoliddin Behzod ainsi que le Musée national des antiquités du Tadjikistan, qui offre un aperçu fascinant de l'histoire, de l'art, de l'artisanat, de la science et du mode de vie du peuple tadjik à travers les différentes époques de sa formation. Visite du bazar oriental, débordant de fruits et de légumes, dont la profusion de couleurs et de parfums enchante chaque visiteur. Dîner au restaurant. Nuit dans un hôtel 4 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, partez pour une visite guidée de Tachkent, la vibrante capitale de l'Ouzbékistan, où traditions ancestrales et architecture contemporaine s'harmonisent. Vous visiterez le complexe Hazrati Imam regroupant la médersa Barak Khan, le mausolée de Kaffal Chachi et la mosquée Khodja Ahrar. La bibliothèque abritant les manuscrits orientaux retient particulièrement l'attention : elle y conserve un Coran rarissime datant de l'époque du calife Othman ibn Affan (troisième calife bien guidé de l'islam, ayant régné de 644 à 656), constitué de 353 feuillets de parchemin. Ce livre saint fut autrefois conservé à Médine, Damas et Bagdad avant qu'Amir Temur ne l'apporte à Samarcande. Visite ensuite de la médersa Koukeldach, du coloré bazar Chorsu et de la place de l'Indépendance. Le soir, savourez un dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, route vers Istaravchan et visite d'un bazar local, du complexe architectural Hazrat Shah, du tombeau du frère de Kusam ibn Abbas, du mausolée de Khudayar Valami ainsi que de la mosquée Namazgah (XIXe s.). La ville aurait été fondée par le roi Cyrus à la frontière nord-est de son empire. Nous poursuivons vers Khodjent pour y découvrir la vieille ville historique, fondée en 329 av. J.-C. par Alexandre le Grand. Nous visitons le musée d'archéologie, la mosquée Sheikh Muslihiddin et le bazar Payshanba, le plus vaste marché du Tadjikistan. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 3 étoiles (trajet : 300 km, 5-6 h). Repas : P/Déj/D

Après le petit-déjeuner, route vers Kokand. Nous y visitons le palais de Khudayar Khan, bâti entre 1833 et 1873, dont la façade de quelque soixante-dix mètres de long déploie une polychromie saisissante. Orné de multiples teintes et d'ornements délicats, le décor témoigne de l'art populaire traditionnel de la région, particulièrement la céramique. Nous découvrons également la mosquée Djouma (érigée entre 1809 et 1812) et la médersa Amin-Beg. Méritent également le détour la nécropole Dachma-i-Schochon, le mausolée Modari et le musée Hamza. Nous prenons ensuite la route pour Rishton. C'est ici que sont produites près de 90 % des céramiques proposées en Ouzbékistan, un savoir-faire transmis de père en fils depuis environ 800 ans. Nous visitons une famille d'artisans potiers à Rishton, l'occasion d'observer les méthodes traditionnelles de fabrication. Nous continuons vers Marguilan, l'une des villes les plus anciennes et industrielles d'Ouzbékistan, qui a toujours joué un rôle de premier plan sur la Route de la Soie. Déjeuner dans une tchaïhana traditionnelle à Marguilan. Nous y visitons la fabrique de soie traditionnelle « Yodgorlik », qui perpétue des siècles de savoir-faire, ainsi que le bazar de Marguilan. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 2 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, poursuite de la route vers Fergana. Visite de la ville de Fergana et d'Andijan. Dans l'après-midi, transfert vers le poste frontière de Dostyk entre le Kirghizistan et l'Ouzbékistan, puis route vers Och. Selon la légende, la ville d'Och fut fondée par le roi Salomon. Nous visitons le Suleiman Too (montagne de Salomon), le musée national et le bazar d'Och. Dîner dans un restaurant local à Och. Transfert à l'aéroport et vol à destination de Bichkek. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, visite des sites incontournables : la place de la Victoire, le parc Doubovy, la place centrale Ala-Too, le musée historique, la Philharmonie nationale et d'autres points d'intérêt. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, route vers Cholpon-Ata. En chemin, nous découvrons la tour Burana (XIe s.) ainsi que le musée en plein air de statues de pierre (balbals). Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, temps libre pour profiter du lac Issyk-Koul. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, reprise de la route vers Bichkek (280 km). À l'arrivée, temps libre à Bichkek. Dîner dans un restaurant local à Bichkek. Nuit dans un hôtel 3 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner, route vers Almaty (250 km). Visite guidée d'Almaty : la cathédrale de l'Ascension (également appelée cathédrale Zenkov ou de la Sainte-Ascension), les points forts de l'avenue Al-Farabi, le Musée central d'État, le Grand Bazar, la grande mosquée et le palais présidentiel. Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 4 étoiles. Repas : P/–/D

Après le petit-déjeuner (tôt à 07h00), départ pour le canyon de Charyn (220 km – 3 heures). Considéré comme le deuxième plus grand canyon au monde après le Grand Canyon du Colorado, le site offre, à notre arrivée, une randonnée pédestre de 3 heures au cœur de la gorge. Déjeuner sous forme de pique-nique au bord de la rivière Charyn (aux eaux cristallines). Après le pique-nique, poursuite de notre marche dans le canyon pendant 2 heures. En fin d'après-midi, retour vers Almaty (220 km – 3 heures). Dîner dans un restaurant local. Nuit dans un hôtel 4 étoiles. Repas : P/Déj/D

Après le petit-déjeuner, route vers le poste frontière entre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan. Après les formalités douanières, continuation vers Pendjikent. Pendjikent est la ville natale d'Abou Abdallah Roudaki, considéré par beaucoup comme le père de la poésie persane. Avant le déjeuner, nous visitons le bazar local et la mosquée. Déjeuner dans une tchaïhana traditionnelle, avec possibilité de goûter au plov préparé selon la recette locale de Pendjikent. Nous visitons ensuite les ruines de l'ancienne cité sogdienne, fondée au Ve siècle et abandonnée par les Arabes au VIIIe siècle. Les fouilles permettent d'observer les fondations des habitations, une citadelle abritant plusieurs temples zoroastriens ainsi que le marché urbain. Découverte des ruines de Sarazm, l'un des plus anciens sites d'Asie centrale témoignant de 5 500 ans de civilisation. En 2010, Sarazm a été inscrit par l'UNESCO sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité. Route ensuite vers Douchanbé. Dîner au restaurant. Nuit dans un hôtel 4 étoiles. Repas : P/–/D

Veuillez réserver votre vol de manière à arriver à Ashgabat et à repartir d'Almaty. Nous vous conseillons d'emprunter la liaison proposée par Turkish Airlines. Repas :-/-/-