Per millenni, l’Asia centrale è stata il centro dell’incontro e della coesistenza di diverse religioni. È stata la religione il primo nucleo di cultura che ha unito paesi e continenti, indipendentemente dall’origine nazionale o etnica. Secondo la costituzione, le organizzazioni e le associazioni religiose sono separate dallo stato e uguali davanti alla legge. Lo stato dell’Uzbekistan non interferisce nelle attività della religione e delle associazioni religiose.
La religione predominante in Uzbekistan è l’Islam. In termini di religione, la stragrande maggioranza della popolazione in Uzbekistan è musulmana (circa il 75% dal 2020, prevalentemente sunnita di Khanafi-Mazkhab), i cristiani e gli ebrei (ebrei di Bukhara) costituiscono una minoranza religiosa. Nel 1991 è stata approvata la legge “Sulla libertà di coscienza e le organizzazioni religiose”, che ha cambiato qualitativamente il ruolo e lo status giuridico delle organizzazioni religiose. In conformità con la legge, ai cittadini fu concesso il diritto di praticare la religione individualmente o in gruppo, di eseguire riti e rituali religiosi e di fare pellegrinaggi ai luoghi sacri.
Le organizzazioni religiose riacquistarono il diritto di proprietà, che allo stesso tempo dava loro il diritto di acquisire lo status di persona giuridica; fu dato loro il diritto di possedere edifici, oggetti di culto religioso, istituzioni sociali, industriali e caritatevoli, fondi e proprietà. Nel maggio 1998, l’Oliy Majlis ha approvato una nuova versione della legge sulla libertà di coscienza e le organizzazioni religiose, modificando la registrazione e le attività delle organizzazioni.
Di regola, i leader delle organizzazioni religiose possono essere cittadini della Repubblica dell’Uzbekistan che hanno una formazione religiosa adeguata. Emendamenti corrispondenti sono stati apportati anche ad altre leggi della Repubblica dell’Uzbekistan.
Le attività di tutte le moschee sono coordinate dall’Amministrazione Spirituale dei Musulmani dell’Uzbekistan, il cui capo è il Mufti. Supervisiona due istituzioni educative – la Scuola Spirituale “Mir Arab” a Bukhara (dal 1945) e l’Istituto Islamico a Tashkent (dal 1971) – così come circa 80 moschee. Il Consiglio Spirituale ha una propria casa editrice, Movarounnahr, che pubblica la rivista Hidayat e il giornale Islom nuri.
Il Centro Internazionale di Studi Islamici è stato fondato a Tashkent nel 1995 per promuovere lo studio del ricco patrimonio dell’Islam, le opere dei teologi e degli studiosi musulmani. Nel 1999, l’Università Islamica di Tashkent ha iniziato le sue attività in Uzbekistan.
Lo stato sostiene la pace e l’armonia interreligiosa nel paese. Nel 1995, per esempio, si è tenuta a Tashkent la conferenza cristiano-musulmana “Vivere insieme sotto un solo cielo”, alla quale hanno partecipato i rappresentanti del Consiglio Mondiale delle Chiese e un certo numero di chiese straniere.
Nel 1996 è stato celebrato il 125° anniversario dell’amministrazione eparchiale della Chiesa ortodossa russa. Per la prima volta nella storia del Patriarcato dell’Asia Centrale, il Patriarca Alexey II di Mosca e di tutta la Russia ha partecipato alla celebrazione di questa data. Nel dicembre 1996, la comunità evangelica luterana in Uzbekistan ha celebrato il 100° anniversario dell’unica chiesa luterana in Asia centrale.
Nel marzo 1999, ha avuto luogo l’apertura della chiesa della Chiesa Cattolica Romana a Samarcanda. L’edificio della chiesa è stato consegnato alla congregazione per l’uso nel dicembre 1997. Rappresentanti di diverse confessioni partecipano agli eventi delle organizzazioni religiose.
L’Accademia per la costruzione dello Stato e della società collegata all’ufficio presidenziale, la Fondazione Konrad Adenauer, il KITC, il Comitato delle donne dell’Uzbekistan, le organizzazioni di volontariato Mahalla e Nuroniy e altri sono stati attivamente coinvolti nella promozione dell’armonia interreligiosa e della tolleranza. I rappresentanti di tutte le organizzazioni religiose sono invitati a vari incontri, forum e simposi.
Secondo i dati ufficiali, al 1° giugno 2010, in Uzbekistan erano ufficialmente registrate 2.225 organizzazioni religiose di 16 diverse confessioni:
- Islam – 2.050 (moschee, istituzioni educative religiose e centri islamici)
- Cristianesimo – 175, tra cui
- Cristiani coreani – 52
- Ortodosso – 37
- Battisti – 23
- Pentecostali (pieno vangelo) – 21
- Avventisti del settimo giorno – 10
- Cattolici – 5
- Luterani – 2
- Cristiani neo-apostolici – 4
- Chiesa armena apostolica – 2
- Testimoni di Geova – 1
- Chiesa della Voce di Dio – 1
- Società biblica interconfessionale – 1
- Giudaismo – 8
- Baha’i – 6
- Hare Krishna – 1
- Buddismo – 1
Le seguenti denominazioni cristiane sono ufficialmente attive in Uzbekistan:
- Chiesa ortodossa russa (diocesi di Tashkent e Uzbekistan)
- Chiesa Cattolica Romana
- Chiesa armena apostolica
- Chiesa Evangelica Luterana
- Unione delle chiese cristiane evangeliche battiste
- Centro delle chiese cristiane evangeliche
Si stima che ci siano fino a 10.000 ebrei Bukhara e Ashkenazi che vivono in Uzbekistan. Gli ebrei sono concentrati nelle città di Tashkent, Bukhara e Samarcanda. Più di 80 mila ebrei sono emigrati in Israele e negli Stati Uniti negli ultimi 20 anni, principalmente per ragioni economiche.
La costituzione dichiara la libertà di credo per tutti. Secondo la costituzione, ognuno ha il diritto di professare qualsiasi religione o nessuna. Anche l’imposizione forzata di opinioni religiose è inammissibile.
