Nach der Revolution in Russland im Jahre 1917, Beginn der Epoche von Tadschikistan in der Sowjetunion wurde das Generalgouvernement Turkestan abgeschafft. Am 30. April 1918 wurde auf dem V. Kongress der Sowjets der Region die Bildung der ASSR Turkestan in der RSFSR proklamiert. Land und Wasser, Bankensystem, Eisenbahnen und Industrie wurden verstaatlicht. Im Oktober nahm der nächste Kongress der Sowjets die Verfassung der ASSR Turkestan an.
1918 wurde Nordtadschikistan Teil der erklärten ASSR Turkestan, die südliche – im Emirat Buchara. Die Sowjets stießen auf den Widerstand der konterrevolutionären Kräfte der Metropolen in der Region und lokaler Nationalisten, die Unterstützung aus dem Ausland – aus Großbritannien – erhielten. Anfang Dezember 1917 erklärte der Vierte Außerordentliche Regionale Muslimische Kongress in Kokand Turkestan für autonom und proklamierte die Autonomie von Kokand, aber diese Initiative war nicht realisierbar. Der anti-bolschewistische Untergrund wurde gegründet. In den usbekischen Regionen Turkestans entwickelte sich Basmatschi (separatistische militärisch-politische und religiöse Partisanenbewegung) mit Zentrum im Ferghanatal. Buchara und Chiwa Khanates unterstützten den Kampf gegen die ASSR Turkestan.
Der organisierte großangelegte Widerstand gegen die Sowjetmacht in Turkestan wurde 1920 unterdrückt. Im Jahr 1920 wurde es von Einheiten der Roten Armee und der Einheiten des Alten Buchara eingenommen, daraufhin wurde die Sowjetische Volksrepublik Buchara gegründet. Im Jahr 1921 wurden die Einheiten des Hissar-Expeditionskommandos der Stadt Duschanbe von den Truppen des Emirs von Buchara befreit. Im Jahr 1924 verabschiedete das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei eine Resolution über die nationale Teilung der zentralasiatischen Republiken, die zur Gründung einer Reihe von Republiken führte, darunter die ASSR Tadschikistans in der Usbekischen SSR. Die Bevölkerung der ASSR Tadschikistan betrug zu dieser Zeit 740.000 im Verhältnis zu den 5 Millionen Einwohnern der Usbekischen SSR. Die Hauptstadt der Republik war Duschanbe, das 1920 eine Siedlung mit 3.000 Einwohnern war.
Im Jahr 1929 wurde die ASSR Tadschikistan in der Sowjetunion in die Tadschikische SSR umgewandelt. Die Bildung nationaler und staatlicher Institutionen begann. Die erste sowjetische Zeitung wurde 1926 in Tadschikistan herausgegeben. Die Schulen und andere Bildungseinrichtungen begannen sich zu bilden.
Während der Neuen Wirtschaftspolitik versuchte die Regierung in der Sowjetunion, den Baumwollanbau in Tadschikistan stark zu steigern. Am Ende der Neuen Wirtschaftspolitik war die vorrevolutionäre Baumwollproduktion jedoch noch nicht erreicht.
Die Kollektivierung in Tadschikistan war 1927-1929 relativ moderat und 1930-1934 radikal. Das Hauptziel war eine starke Zunahme des Baumwollanbaus in Tadschikistan, vor allem in den südlichen Regionen des Landes. Die Bauern widersetzten sich der Kollektivierung auf jede erdenkliche Weise, was zur Wiederbelebung der Basmachi-Bewegung in den frühen 1930er Jahren führte. In der Zwischenkriegszeit war auch ein geringes industrielles Wachstum zu beobachten.
Während der politischen Säuberungen der Partei in den 1930er Jahren wurden etwa 70 Prozent der Mitglieder der Tadschikischen Kommunistischen Partei auf allen Ebenen ausgeschlossen und unterdrückt. Zwischen 1932 und 1937 sank die Zahl der Tadschiken in der Kommunistischen Partei von 53% auf 45%. Viele von ihnen wurden durch aus Moskau gesandte Russen ersetzt. Später bemühte sich das Zentrum um ein gewisses Gleichgewicht zwischen Tadschiken und Russen in den oberen Machtebenen, um Stabilität und Loyalität in der Region zu gewährleisten.
Von 1937 bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion rekrutierte sich die politische Elite des Landes vor allem aus Leninabad, der Region, die am meisten von der Industrialisierung und Urbanisierung profitierte. Da es in Tadschikistan sehr starke regionale Widersprüche gab und immer noch gibt, war Moskau gezwungen, sich in seiner Personalpolitik auf eine der Regionen zu verlassen und nicht zu versuchen, tief in die Feinheiten der tadschikischen interregionalen Beziehungen einzudringen. Infolgedessen rekrutierte sich die tadschikische politische Elite vor allem aus der nördlichen, am stärksten industrialisierten Region Leninabad (die auch den größten Anteil der russischsprachigen Bevölkerung aufwies) sowie aus Kulob. In der Zeit von 1946 bis 1991 stammten alle ersten Sekretäre des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Tadschikistans aus Leninabad. Seit 1970 fungierte Kulob als “Juniorpartner” von Leninabad und war hauptsächlich für militärische Angelegenheiten zuständig. Das Autonome Gebiet Gorno-Badachschan war ebenfalls Teil dieses Systems und stellte Beamten der mittleren Ebene für das Nationale Sicherheitskomitee des Landes zur Verfügung.
1951 löste Tursunbai Uldschabayew Gafurov als Erster Sekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Tadschikistans ab. 1956 wurde Uldschabajew skandalöserweise unter dem Vorwurf der Überbewertung des Baumwollanbaus im Land in den Ruhestand versetzt.
Sein Nachfolger wurde Jabbor Rasulov, der bis zum Tod Breschnews 1982 im Amt blieb.
Sein Nachfolger war Rahmon Nabiyev (1982-1985), der von Michail Gorbatschow, der Breschnews sowjetischen Stab loswerden wollte, in den Ruhestand versetzt wurde. Nabiyev wurde 1991 erneut zum Ersten Sekretär ernannt.
Gleichzeitig war der zweite Sekretär im Zentralkomitee der kommunistischen Partei Tadschikistans immer ein Russe, der aus Moskau entsandt wurde und die Aktivitäten der höchsten tadschikischen Partei und der sowjetischen Führung kontrollierte. In Tadschikistan mit seiner schwachen nationalen Identität spielte das Zentrum eine ausgleichende Rolle und sorgte dafür, dass das fragile politische Gleichgewicht zwischen den Regionen gewahrt blieb. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion waren es die ethno-regionalen Widersprüche in Tadschikistan, die zu einem blutigen Bürgerkrieg führten, in dem Vertreter der Regionen eine Umverteilung der Macht anstrebten. Der Bürgerkrieg der 1990er Jahre forderte nach verschiedenen Schätzungen 60-100 Tausend Opfer und etwa 1 Million Menschen wurden zu Flüchtlingen.
