Les Turkmènes et les Russes, qui entretenaient des relations commerciales depuis le XVIIIe siècle, les ont poursuivies au XIXe siècle, en établissant des relations commerciales et en ouvrant de nouveaux marchés. Les Russes, qui avaient commencé l’occupation des Khanates au Turkestan en 1860, ont construit une forteresse à Kyzylsu (Krasnovodsk) sur la côte de la mer Caspienne en 1869 et ont préparé sur cette base l’invasion Russe du Turkménistan et de l’Asie Centrale.
En 1864-1865, les Russes ont pris possession du Khanat de Kokand et ont conquis Tachkent et Samarkand. En 1868-1871, ils ont conquis le Khanat de Boukhara et ont établi un “Gouvernement général du Turkestan” sur le territoire de ces deux khanats sous la direction du Général von Kaufman.
En 1874, ils ont fondé l'”Union militaire transcaspienne” sous la direction du général Lomakin. Après que les Russes aient mis Boukhara et Khiva sous leur contrôle, ils ont pénétré de la mer Caspienne jusqu’à la région d’Achal et ont continué à conquérir de nouveaux territoires. Puis les Turkmènes, menés par Berdi Murad Khan, fils de Nurberdi Khan, ont fortifié le château de Gök-Tepe et ont creusé un profond fossé autour de celui-ci. Les Russes ont attaqué Gök-Tepe en août 1879 et après plusieurs jours de tirs d’artillerie, ils ont conquis la forteresse. En conséquence, plusieurs milliers de Turkmènes ont été tués. Après l’arrêt des bombardements, les Turkmènes ont commencé à attaquer les Russes et les ont repoussés vers la côte de la mer Caspienne. Dans cette bataille, Berdi Murad Khan est mort.
En décembre 1880, les Russes sont retournés à Gök-Tepe, ont creusé un tunnel souterrain jusqu’à la forteresse, ont fait sauter la porte d’entrée et ont conquis la forteresse.
Après la bataille décisive pour l’invasion Russe du Turkménistan à Gok-Tepe, le 18 janvier 1881, les Russes se rendirent à Achgabat et fondèrent la région de la Caspienne orientale, qui comprenait les villes de Mangishlak, Kizisy, Achgabat, Tejen et Merv.
