Туркмены и русские, имевшие торговые отношения с XVIII века, продолжили их в XIX веке, установив торговые отношения и открыв новые рынки сбыта. Русские, начавшие оккупацию ханств в Туркестане в 1860 году, построили крепость в Кызылсу (Красноводске) на берегу Каспийского моря в 1869 году и на ее основе подготовились за вторжение России в Туркменистан и Среднюю Азию.
В 1864-1865 годах русские захватили Кокандское ханство и завоевали Ташкент и Самарканд. В 1868-1871 годах они завоевали Бухарское ханство и создали на территории этих двух ханств “Туркестанское генерал губернаторство” под руководством генерала фон Кауфмана.
В 1874 году они основали “Закаспийский военный союз” под руководством генерала Ломакина. После того, как русские взяли под свой контроль Бухару и Хиву, они проникли из Каспийского моря в Ачальский район и продолжили завоевывать новые территории. Затем туркмены во главе с ханом Берды Мурадом, сыном хана Нурберды, укрепили замок Гёк-Тепе и вырыли вокруг него глубокий ров. Русские напали на Гёк-Тепе в августе 1879 года и после многодневного артиллерийского обстрела завоевали крепость. В результате погибло несколько тысяч туркмен. После того, как бомбардировка была остановлена, туркмены начали нападать на русских и отбросить их обратно на побережье Каспийского моря. В этой битве погиб Берди Мурад Хан.
В декабре 1880 года русские вернулись в Гёк-Тепе, прорыли подземный туннель к крепости, взорвали входные ворота и завоевали крепость.
После решающего сражения за вторжение России в Туркменистан в Гёк-Тепе 18 января 1881 года русские отправились в Ашхабад и основали Восточно-Каспийский регион, в который вошли города Мангышлак, Кизисы, Ашхабад, Теджен и Мерв.
