Turkmenen und Russen, die seit dem XVIII. Jahrhundert Handelsbeziehungen pflegten, setzten diese im XIX. Jahrhundert fort und bauten Handelsbeziehungen auf und eröffneten neue Märkte. Die Russen, die 1860 mit der Besetzung der Khanate in Turkestan begonnen hatten, errichteten 1869 in Kyzylsu (Krasnovodsk) an der Küste des Kaspischen Meeres eine Festung und bereiteten sich auf deren Grundlage auf die Russische Invasion Turkmenistans und Zentralasiens vor.
In den Jahren 1864-1865 nahmen die Russen das Kokand-Khanat in Besitz und eroberten Taschkent und Samarkand. In den Jahren 1868-1871 eroberten sie das Buchara-Khanat und errichteten auf dem Territorium dieser beiden Khanate ein “Generalgouvernement Turkestan” unter der Leitung von General von Kaufman.
Im Jahr 1874 gründeten sie die “Transkaspische Militärunion” unter der Leitung von General Lomakin. Nachdem die Russen Buchara und Chiwa unter ihre Kontrolle gebracht hatten, drangen sie vom Kaspischen Meer bis in die Achal-Region vor und eroberten weiterhin neue Gebiete. Daraufhin befestigten die Turkmenen unter der Führung von Berdi Murad Khan, Sohn von Nurberdi Khan, die Burg von Gök-Tepe und gruben einen tiefen Graben um sie herum. Die Russen griffen Gök-Tepe im August 1879 an und nach vielen Tagen Artilleriefeuer eroberten sie die Festung. In der Folge wurden mehrere tausend Turkmenen getötet. Nachdem das Bombardement eingestellt worden war, begannen die Turkmenen mit dem Angriff auf die Russen und warfen sie an die Küste des Kaspischen Meeres zurück. In dieser Schlacht starb Berdi Murad Khan.
Im Dezember 1880 kehrten die Russen nach Gök-Tepe zurück, gruben einen unterirdischen Tunnel zur Festung, sprengten das Eingangstor und eroberten die Festung.
Nach dem entscheidenden Kampf für die Russische Invasion Turkmenistans in Gök-Tepe, am 18. Januar 1881, gingen die Russen nach Aschgabat und gründeten die ostkaspische Region, zu der unter anderem die Städte Mangishlak, Kizisy, Aschgabat, Tejen und Merv gehörten.