Storia di Bukhara

Storia di Bukhara: uno sguardo affascinante alla bellezza secolare e alla grandezza culturale di una città leggendaria

Bukhara è una città-oasi, il più grande insediamento situato in mezzo al deserto. Un tempo situata sulla Grande Via della Seta, la città è una delle più antiche – la storia di Bukhara risale a più di 2500 anni fa.

Bukhara incarna la storia secolare delle antiche tradizioni con l’Islam. È una città con un’incredibile atmosfera di saggezza, santità e insegnamento. Una volta in questa città, ci si trova in un altro mondo e su un altro pianeta. Un incredibile mix di civiltà culturali, religiose ed etniche ha reso Bukhara una città di esperienze indimenticabili.

Zoroastriani, cristiani, ebrei, buddisti vivevano sul territorio della regione di Bukhara. Alla fine del IX secolo, Bukhara divenne uno dei centri islamici e culturali più importanti dell’Asia centrale. Viaggiatori, pellegrini, predicatori e ricercatori vengono qui da diversi secoli. Bukhara è una perla di conoscenza scientifica, religiosa e filosofica.

Le personalità religiose e scientifiche del loro tempo hanno vissuto e studiato qui: Alisher Navoi, Abu Ali ibn Sino, Al-Bukhari e molti altri. Furono i più famosi seguaci degli insegnamenti spirituali-filosofici del sufismo. Il loro sapere è stato conservato in questo paese. Hanno creato incredibili monumenti materiali e immateriali, fatto scoperte e costruito madrase e moschee di inimmaginabile bellezza.

Le prime registrazioni storiche furono fatte nel X secolo da Narshakhi nella “Storia di Bukhara“. Nella sua opera ha descritto l’antica fortezza dell’Arca, che può essere visitata ancora oggi. Come Samarcanda, Bukhara passò da un conquistatore all’altro per molti secoli. Tutti gli abitanti di Bukhara ricordano i loro governanti e li conoscono molto bene.

Testimonianze archeologiche dei primi tempi: lo strato insediativo di Paikend e l’oasi di Zarafshan
La regione intorno a Bukhara era già abitata in epoca preistorica. Gli scavi archeologici nella zona, in particolare a Paikend, un precursore degli insediamenti urbani a sud-ovest di Bukhara, indicano un insediamento continuo fin dal II millennio a.C.. Le prime tracce di insediamento appartengono alla cosiddetta cultura Sapalli, una civiltà dell’Età del Bronzo che si sviluppò nell’area dell’odierna Oasi di Zerafshan.

Questa civiltà precocemente avanzata sviluppò sistemi di irrigazione per lo sfruttamento agricolo del paesaggio dell’oasi e creò le basi per insediamenti permanenti. La fertilità dell’oasi e l’accesso ai corsi d’acqua, in particolare all’Amu Darya (Oxus), favorirono l’emergere della produzione agricola, del commercio e in seguito delle strutture urbane. Il passaggio da uno stile di vita nomade all’agricoltura stanziale è stato un passo significativo nello sviluppo della regione e ha gettato le basi per città successive come Bukhara.

Periodo iranico antico e periodo di massimo splendore dei Sogdiani: la nascita di una metropoli commerciale
Nel primo millennio a.C., l’area dell’odierna Bukhara apparteneva alla sfera culturale dell’antico mondo iranico. L’influenza degli achemenidi – il primo impero persiano – è archeologicamente documentata, anche se il loro controllo sulla remota Sogdia era probabilmente indiretto. In seguito, dopo la caduta degli achemenidi a causa delle conquiste di Alessandro Magno nel IV secolo a.C., la Transoxania fu integrata nell’impero seleucide e poi nel regno greco-bactriano.

Durante il periodo ellenistico, le città della Sogdia si svilupparono sempre più in centri urbani con complessi fortificati, mercati, edifici amministrativi e templi. Anche se Bukhara non esisteva ancora nelle dimensioni odierne, la cultura sogdiana pose le basi per la sua successiva prosperità. I Sogdiani – un popolo di lingua iraniana – erano famosi per il loro ruolo di commercianti, mediatori e portatori di cultura lungo la prima Via della Seta. Essi controllavano gran parte del commercio tra Cina, India, Iran e mondo mediterraneo.

Durante questo periodo, Bukhara si trasformò da villaggio fortificato in un insediamento urbano emergente, la cui posizione favorevole su importanti rotte commerciali le conferì una crescente importanza economica. L’influenza sogdiana si manifestò non solo nella lingua e nella religione, ma anche nell’architettura urbana, nell’amministrazione e nelle strutture sociali.

Diversità culturale nell’antichità – zoroastrismo, buddismo e religioni commerciali
Nell’antichità, Bukhara era un centro culturalmente e religiosamente pluralista. Oltre alla popolazione dominante sogdiana, erano presenti in città commercianti, coloni e missionari provenienti dall’India, dalla Cina, dall’Iran e più tardi da Bisanzio. Lo zoroastrismo è stato per secoli la religione predominante – a Bukhara sono stati costruiti anche templi del fuoco e luoghi sacri di questa dottrina.

Tuttavia, con la crescente influenza del commercio a lunga distanza e dei contatti transregionali, anche altri movimenti religiosi arrivarono nella regione: missionari buddisti raggiunsero Bukhara dall’India e dalla Bactria, e ci sono testimonianze di monasteri e stupa buddisti nelle vicinanze della città. Anche il manicheismo, una religione mondiale sincretica con radici iraniane, e il primo cristianesimo nella sua forma nestoriana si sono fatti strada nella regione.

Questa diversità religiosa testimonia il carattere aperto della città nell’antichità e la sua funzione di crogiolo culturale tra Oriente e Occidente. La tolleranza nei confronti delle diverse fedi non era tanto un’espressione di apertura ideologica quanto una necessità pratica in una città che viveva di scambi internazionali.

La città al centro dell’attenzione delle grandi potenze – dall’Impero Kushan agli Eftaliti
Tra il I e il V secolo d.C., Bukhara passò ripetutamente sotto il controllo di imperi diversi, tra cui l’Impero Kushan, che si estendeva dall’India settentrionale alla Transoxania, e poi gli Eftaliti, un popolo nomade dell’Asia centrale con elementi iranici e unni.

Sotto questi governanti, Bukhara divenne una città consolidata con un’infrastruttura urbana, un sistema artigianale organizzato, corporazioni commerciali e una vita religiosa differenziata. Reperti di monete, iscrizioni e rapporti di inviati cinesi attestano l’ascesa economica della città e la sua crescente integrazione nelle reti sovraregionali.

Conquista araba e islamizzazione
L’islamizzazione di Bukhara fa parte dell’espansione su larga scala della dinastia araba degli Omayyadi in Oriente. Sotto la guida militare di Qutayba ibn Muslim, Bukhara fu incorporata nel Califfato Arabo nel 709 d.C. dopo aspre battaglie. La transizione all’Islam fu inizialmente lenta. La popolazione locale – principalmente Sogdiani con un background zoroastriano e buddista – mostrò resistenza alla nuova religione e alle sue implicazioni politiche.

Tuttavia, i governatori arabi perseguirono una politica coerente di islamizzazione. Furono costruite moschee, furono introdotte la lingua e la cultura araba e un’abile combinazione di pressione e integrazione riuscì a inserire definitivamente Bukhara nella sfera culturale islamica. La Moschea Juma (Moschea del Venerdì) divenne il centro spirituale della città e con essa iniziò la nuova architettura religiosa che ancora oggi caratterizza il paesaggio urbano.

I Samanidi: un rinascimento persiano-islamico
Tuttavia, Bukhara conobbe la sua vera ascesa verso la prosperità sotto la dinastia dei Samanidi, che regnò su gran parte dell’Asia centrale e dell’Iran dall’819 al 999. I Samanidi, originariamente di origine persiana, erano vassalli del califfato abbaside, ma si trasformarono in governanti di fatto indipendenti con una visione chiara: combinare l’Islam con la rivitalizzazione della cultura e della lingua persiana.

Nell’892, Bukhara fu dichiarata capitale dell’Impero Samanide – un atto politico di enorme importanza. Nei decenni successivi, la città divenne il centro di un risveglio culturale che la mise al pari di Baghdad, Il Cairo e Córdoba. Fu un’epoca in cui la teologia, la filosofia, la poesia, la scienza e l’architettura fiorirono in misura mai vista prima.

Bukhara come centro di erudizione islamica
Nell’“età dell’oro” sotto i Samanidi, Bukhara si affermò come uno dei più importanti centri intellettuali del mondo islamico. Furono fondate importanti madrase (scuole coraniche) e la città attirò studiosi, poeti e filosofi da tutto il califfato. Nei complessi di madrasa non si insegnava solo l’esegesi del Corano, la legge islamica e la scienza degli hadith, ma anche filosofia, astronomia, matematica, medicina e poesia.

Il figlio più famoso di quest’epoca fu senza dubbio Ibn Sina, conosciuto in Occidente come Avicenna. Il polimatico nacque vicino a Bukhara e ricevette la sua educazione nella città. La sua opera medica “Canone di medicina” rimase per secoli il testo definitivo in Europa e nel mondo islamico. Anche lo studioso Al-Farabi e il poeta Rudaki, considerato il padre della letteratura persiana, lavorarono a Bukhara o nelle sue vicinanze e resero la città un centro brillante del mondo intellettuale.

Architettura e urbanistica del periodo di massimo splendore
La manifestazione materiale di questa ripresa culturale è visibile in modo impressionante nell’architettura. Il Mausoleo Samanide, costruito verso la fine del IX secolo per Ismail Samani, il più importante sovrano della dinastia, è uno dei più antichi edifici islamici sopravvissuti in Asia centrale. È considerato un capolavoro della prima architettura islamica in mattoni, che ha stabilito degli standard sia dal punto di vista tecnico che estetico.

Il mausoleo è stato costruito in forme geometriche chiare, con mattoni dai motivi artistici che creano un effetto quasi tessile. È un esempio di combinazione tra la tradizione costruttiva persiana e il simbolismo islamico, espressione della sintesi culturale che caratterizzava l’Impero Samanide.

In questo periodo si sviluppò in modo decisivo anche la pianificazione urbana. La struttura urbana di Bukhara fu riorganizzata: Oltre alle moschee e alle madrase, furono costruiti caravanserragli, bazar, palazzi e bagni. La vita pubblica fiorì e Bukhara divenne un polo di attrazione per commercianti, artigiani, intellettuali e pellegrini.

Il significato religioso e il titolo di “Cupola dell’Islam”
Oltre alla sua funzione politica e culturale, nel corso di questo secolo Bukhara si trasformò in un importante centro religioso dell’Islam sunnita. La città divenne un centro della scuola di diritto Hanafi, una delle quattro principali scuole di diritto dell’Islam sunnita. Molti dei giuristi hanafi più influenti dell’epoca lavorarono a Bukhara e i loro insegnamenti si diffusero da qui in tutta l’Asia centrale e oltre.

Il soprannome “Qubbat al-Islām” – “Cupola dell’Islam” – era un’espressione di questo significato spirituale. La città era considerata un bastione degli insegnamenti islamici ortodossi e divenne un’antitesi ideale rispetto ad altri centri religiosi come Baghdad o Il Cairo.

La fine dell’Età dell’Oro
L’Età dell’Oro si concluse bruscamente con l’invasione dei Qarakhanidi alla fine del X secolo, seguita da ulteriori conquiste da parte dei Ghaznavidi e infine dai devastanti attacchi dei Mongoli nel XIII secolo. La dinastia dei Samanidi crollò, il suo splendore culturale svanì e Bukhara fu distrutta e ricostruita più volte nei secoli successivi.

Tuttavia, il patrimonio spirituale e culturale di questo periodo si è conservato. Le fondamenta gettate nell’Età dell’Oro costituirono la base per le successive civiltà islamiche dell’Asia centrale ed ebbero un’influenza duratura sull’intero mondo islamico.

Dominio turco – L’eredità samanide in nuove mani
Dopo la caduta della dinastia samanide verso la fine del X secolo, Bukhara cadde inizialmente sotto il controllo dei Karakhanidi, una dinastia turca che professava l’Islam e che governò la Transoxania tra il 999 e il 1212 circa. I Karakhanidi favorirono deliberatamente la continuità e continuarono molte delle strutture culturali e amministrative istituite dai Samanidi. Sotto il loro governo, Bukhara rimase un importante centro di erudizione islamica e di educazione religiosa, in particolare nell’ambito della scuola di diritto hanafita.

Nonostante la continuità culturale, la struttura etnica e sociale della città cambiò: l’élite turca si spostò sempre più in posizioni centrali di potere, mentre la popolazione di lingua persiana dominava culturalmente. Da quel momento in poi, questa sintesi tra leadership turca e alta cultura persiano-islamica caratterizzò l’immagine di molte città dell’Asia centrale.

Dall’inizio del XII secolo, ai Karakhanidi seguirono gli Shah Khorezm, un’altra importante dinastia che controllava ampie zone dell’Asia centrale dal suo centro sul Mare d’Aral. Anche loro vedevano in Bukhara un importante bastione di autorità religiosa e di importanza economica. La prosperità della città in questo periodo si basava sul commercio fiorente, sull’artigianato tradizionale e sul suo ruolo di centro intellettuale del mondo islamico.

L’invasione mongola – devastazione e distruzione
Il XIII secolo portò una cesura nella storia di Bukhara che lasciò profonde ferite. Sotto il comando di Gengis Khan, i mongoli attaccarono Bukhara nel 1220 durante la loro campagna contro l’Impero Khorezm. La conquista della città fu brutale. Le fonti contemporanee riportano distruzioni massicce, saccheggi e un devastante massacro della popolazione civile. Il leggendario aneddoto secondo cui Gengis Khan sarebbe salito sul pulpito della moschea principale e avrebbe proclamato: “Io sono il castigo di Dio” è emblematico dell’entità della devastazione.

Sebbene Bukhara sia stata successivamente ricostruita, sotto la dominazione mongola – in particolare da parte degli Ilkhan e poi sotto il controllo dei Chagatai khan – la città perse inizialmente la sua posizione politica ed economica di primo piano. Tuttavia, i conquistatori mongoli riuscirono a rispettare le istituzioni islamiche e in seguito a inserirsi essi stessi nel tessuto religioso e culturale. A partire dalla fine del XIII secolo, ampie fasce dell’élite mongola abbracciarono l’Islam, inaugurando una nuova fase di integrazione culturale.

Il Rinascimento timuride – risorgimento attraverso l’arte, la scienza e la spiritualità
L’ascesa del conquistatore dell’Asia centrale Timur (Tamerlan) alla fine del XIV secolo segnò l’inizio di una nuova era per Bukhara. Sebbene Samarcanda fosse il centro di potere preferito da Timur, Bukhara rimase una città importante all’interno del suo impero, sia come centro spirituale che come luogo di educazione religiosa e di studi tradizionali.

Il Rinascimento timuride fu un periodo di massimo splendore culturale che portò l’arte, l’architettura, la letteratura e la scienza a un nuovo livello. Timur e i suoi successori promossero specificamente la ricostruzione delle città distrutte, il ripristino delle istituzioni educative islamiche e l’impiego di artisti, architetti, matematici e teologi. Bukhara beneficiò di questa politica: nuove moschee, madrase e mausolei furono costruiti o ampiamente restaurati. Anche gli antichi caravanserragli furono rivitalizzati e servirono il fiorente commercio lungo la Via della Seta.

La promozione della Naqshbandiyya, un influente ordine mistico islamico sufi, il cui omonimo Baha’uddin Naqshband era nato non lontano da Bukhara, ha svolto un ruolo particolare in questo senso. La Naqshbandiyya combinò l’ascetismo spirituale con l’impegno sociale e si sviluppò come il movimento religioso più influente della regione nel XV secolo. Sotto il patrocinio dei Timuridi, Bukhara divenne un centro spirituale dell’ordine, la cui influenza si estese ben oltre i confini della Transoxania, fino all’India, alla Persia e all’Impero Ottomano.

Continuità intellettuale nonostante gli sconvolgimenti politici
Nonostante l’instabilità politica, le guerre e le occupazioni, Bukhara rimase un faro intellettuale per tutti questi secoli. La città ha mantenuto la sua posizione di uno dei più importanti centri di istruzione islamica. Le sue madrase attiravano studenti da tutto il mondo musulmano, le sue biblioteche erano leggendarie e i suoi dibattiti teologici facevano tendenza.

Anche durante la sua temporanea emarginazione dopo l’invasione mongola, la “scienza dell’Islam” – il cosiddetto ʿIlm al-dīn – rimase viva a Bukhara. La scuola di diritto hanafi continuò a dominare la comprensione del diritto, integrata da correnti filosofiche e mistiche.

Con la fine del dominio timuride e l’inizio della dominazione degli sceibanidi uzbeki tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, a Bukhara si aprì una nuova epoca storica. Questo periodo fu caratterizzato da sconvolgimenti politici, riorganizzazione territoriale e una notevole rinascita culturale, che fece di Bukhara uno dei centri più importanti del mondo islamico. Sotto la dinastia degli Shaybanidi e la successiva istituzione del Khanato di Bukhara, la città si trasformò da centro regionale a capitale con un’influenza sovraregionale in politica, scienza, religione e architettura.

L’ascesa degli Shaybanidi – assunzione del potere da parte di Muhammad Shaybani Khan
Gli Shaybanidi, una dinastia di governanti uzbeki, derivavano da Shayban, un nipote di Gengis Khan. Appartenevano ai cosiddetti “Abulkhairidi”, un’importante organizzazione tribale di uzbeki dell’Asia centrale, che nel XV secolo acquisì una crescente influenza in Transoxania e nell’attuale Uzbekistan.

La svolta decisiva avvenne nel 1500, quando Muhammad Shaybani Khan, leader carismatico e militarmente vincente, conquistò Samarcanda con le sue truppe di cavalleria uzbeke e spodestò gli ultimi sovrani timuridi dalla regione. Nel 1506 riuscì a conquistare Bukhara e, poco dopo, anche Herat, all’epoca centro culturale dell’Impero Timuride. Con questi successi, Shaybani Khan consolidò un nuovo centro di potere in Transoxania – il Khanato degli Shaybanidi – con Samarcanda e Bukhara come città più importanti.

Bukhara sotto i primi sceibanidi – da città di provincia a centro di potere
Anche se inizialmente Samarcanda rimase la capitale, Bukhara acquisì sempre più importanza politica e religiosa sotto gli sceibanidi. Dopo la morte di Shaybani Khan, avvenuta nel 1510 in una battaglia contro le truppe safavidi di Persia, iniziò una fase di lotte di potere interne agli Shaybanidi. Durante questa fase, Bukhara divenne una sede privilegiata del potere grazie alla sua posizione strategica, alle infrastrutture economiche e alle istituzioni religiose.

Lo status ufficiale di Bukhara come capitale dell’Impero Shaybanide fu stabilito in modo permanente solo più tardi, sotto Abdullah Khan II (1557-1598). Fu il più importante sovrano dell’epoca Shaybanide. Durante il suo lungo regno, Bukhara non solo divenne una sede permanente di governo, ma si sviluppò anche come faro culturale del mondo islamico.

Organizzazione politica e legittimità religiosa
Gli Shaybanidi riuscirono a stabilizzare il loro governo grazie a un’abile combinazione di potere militare, legittimità dinastica (grazie alla loro ascendenza gengiside) e autorità religiosa. Essi collaborarono strettamente con gli influenti ulama (studiosi islamici) e con i leader degli ordini sufi, in particolare la Naqshbandiyya, che era profondamente radicata a Bukhara.

Sotto Abdullah Khan II fu istituito un sistema amministrativo centralizzato, basato su governatori locali (bek o hakim), un esercito permanente e una rete di fondazioni religiose (waqf). Come capitale, Bukhara divenne la sede di una potente corte con collegamenti diplomatici con la Persia, l’India, l’Impero Ottomano e la Russia.

Periodo di massimo splendore culturale e architettonico
Il periodo della dominazione shaybanide fu caratterizzato da una rinascita della scienza, della letteratura e dell’architettura islamica. A Bukhara furono costruite importanti madrase, moschee, caravanserragli e mercati che ancora oggi caratterizzano il paesaggio urbano.

Tra i progetti edilizi di spicco:

• La madrasa Mir-i-Arab (costruita negli anni Trenta del XV secolo da Abdullah Khan II), simbolo dell’erudizione religiosa e uno dei più importanti centri educativi islamici dell’Asia centrale.
• La Moschea di Kalon e il Minareto di Kalon, risalenti all’epoca Timurid, sono stati restaurati e integrati con nuovi edifici.
• Il complesso Labi-Hauz, un insieme attorno a un bacino d’acqua artificiale, è stato costruito sotto la successiva dinastia Janid, ma ha avuto origine concettuale nell’urbanistica degli Shaybanidi.

Gli Shaybanidi patrocinarono anche le arti, in particolare la pittura in miniatura, la calligrafia e la poesia. Bukhara divenne un centro di arte libraria, cronologia e ricerca giuridico-teologica. In questo periodo furono prodotti numerosi commentari manoscritti, cronache storiche e opere giuridiche islamiche, insegnate nelle madrase della città.

Boom economico e rete internazionale
La stabilità politica sotto Abdullah Khan II permise anche il consolidamento economico. Bukhara beneficiò del fiorente commercio lungo la Via della Seta, in particolare negli scambi con la Persia, l’India e la Cina. La città divenne un importante centro commerciale per seta, cotone, metalli preziosi, spezie e manoscritti. Un’elaborata rete di caravanserragli, bazar e magazzini sottolineava il ruolo di Bukhara come centro commerciale.

Allo stesso tempo, Bukhara si sviluppò come centro di contatti diplomatici. Legazioni dalla Persia safavide, dall’Impero indiano dei Moghul, dall’Impero ottomano e poi dalla Russia zarista si recavano regolarmente alla corte degli Shaybanidi.

La transizione alla dinastia Janid e la continuazione del khanato
Con la morte di Abdullah Khan II nel 1598, il dominio degli Shaybanidi su Bukhara ebbe fine. La dinastia fu sostituita dagli Astarkhanidi (noti anche come Janidi), una linea collaterale dei Gengisidi. Tuttavia, il khanato di Bukhara continuò a esistere come entità politica e molte strutture istituzionali e culturali dell’epoca degli Shaybanidi furono adottate e ulteriormente sviluppate.

Sebbene il periodo janide abbia portato a un declino del potere statale centralizzato e a una crescente frammentazione, Bukhara rimase una delle metropoli più importanti dell’Oriente islamico.

All’inizio del XIX secolo, Bukhara, un tempo orgoglioso centro di studi islamici e influente capitale di un khanato, divenne sempre più il fulcro geopolitico delle principali potenze imperiali. Nel corso del “Grande Gioco” – la competizione coloniale tra l’Impero zarista russo e l’Impero britannico per la supremazia in Asia centrale – Bukhara divenne un obiettivo strategico della politica espansionistica russa. La successiva affermazione dell’influenza russa e le profonde trasformazioni sociali e politiche sotto il dominio sovietico hanno annunciato un cambiamento fondamentale nella storia della città, accompagnato da perdite e innovazioni.

L’avanzata dell’Impero zarista – influenza politica e integrazione economica
Già all’inizio del XIX secolo, l’Impero zarista russo cercò di consolidare la propria influenza in Asia centrale attraverso missioni diplomatiche, accordi commerciali e presenza militare. Il trattato del 1842 tra il Khanato di Bukhara e l’Impero zarista autorizzò l’istituzione di un consolato russo a Bukhara, un primo passo verso l’influenza politica. Allo stesso tempo, la Russia acquisì il controllo economico della regione grazie all’espansione dei collegamenti commerciali attraverso Orenburg e Tashkent.

La svolta decisiva avvenne però nella seconda metà del XIX secolo: nel corso dell’espansione imperiale, le truppe russe sottomisero ampie zone dell’Asia centrale tra il 1865 e il 1873. Nel 1868 fu occupato militarmente il vicino Emirato di Samarcanda e nel 1873 le forze russe guidate dal generale Kaufmann invasero il Khanato di Bukhara. L’emiro in carica Muzaffar ad-Din fu costretto a riconoscere la sconfitta militare e firmò un trattato di vassallaggio che formalmente lasciava Bukhara autonoma, ma di fatto la rendeva un protettorato dell’Impero russo.

L’Emirato di Bukhara sotto la sovranità russa (1873-1920)
Pur essendo stato trasformato in emirato e mantenendo la sua struttura monarchica, il khanato fu d’ora in poi soggetto a una stretta supervisione da parte di un “agente politico” russo nella capitale. L’emiro manteneva nominalmente i suoi poteri, ma le decisioni in materia di politica estera, commercio, politica doganale e affari militari venivano di fatto prese a San Pietroburgo o dall’amministrazione del governatore generale a Tashkent.

Allo stesso tempo, l’amministrazione zarista perseguì una politica di integrazione economica: linee ferroviarie come la ferrovia transcaspica collegarono Bukhara con i centri industriali russi, gli imprenditori russi aprirono filiali commerciali e infrastrutture moderne e le merci russe dominarono sempre più i mercati locali.

Il governo dell’emiro continuò a essere sostenuto da molti abitanti di Bukhara – soprattutto dall’élite religiosamente conservatrice – ma la crescente disuguaglianza sociale, la dipendenza economica e l’impotenza politica portarono a tensioni all’interno della popolazione.

Movimenti di riforma e rinnovamento nazionale – i jadidisti
Intorno alla fine del secolo, nei circoli intellettuali e religiosi di Bukhara si sviluppò un influente movimento riformatore: i jadidisti (“rinnovatori”). Questo movimento educativo e riformatore sosteneva la modernizzazione dell’istruzione islamica, l’introduzione di scienze di influenza occidentale, il rafforzamento dell’identità nazionale e una moderata democratizzazione.

Guidati da personalità come Abdurauf Fitrat e Munawwar Qari, i jadidisti cercarono di fondare nuove madrase (le cosiddette scuole “usul-i-jadid”) che combinassero i contenuti tradizionali dell’Islam con materie moderne come scienze, storia e geografia. Pubblicarono giornali e pamphlet che chiedevano il rinnovamento della società e vedevano nell’Impero russo sia una fonte di modernità tecnologica sia una minaccia coloniale.

Tuttavia, l’atteggiamento autoritario dei governanti emiratini – in particolare dell’ultimo emiro Said Alim Khan (r. 1911-1920) – impedì una realizzazione di ampio respiro dei piani di riforma. La spaccatura tra ulema conservatori e jadidisti progressisti divenne sempre più acuta.

La Rivoluzione bolscevica e la caduta dell’Emirato
La Rivoluzione d’ottobre in Russia nel 1917 e il crollo dell’Impero zarista aprirono un nuovo vuoto di potere per i movimenti rivoluzionari in Asia centrale. A Bukhara si intensificarono le tensioni tra le forze conservatrici dell’emirato e i riformatori socialisti, che formarono un’alleanza sotto la guida dei jadidisti e dei gruppi di orientamento bolscevico.

Dopo una fallita rivolta popolare nel 1918, l’emiro fu inizialmente sostenuto, ma l’Armata Rossa e i rivoluzionari dell’Asia Centrale intrapresero una seconda offensiva, questa volta di successo, nel 1920. Il 2 settembre 1920, l’Emirato di Bukhara fu ufficialmente abolito dopo una feroce resistenza delle truppe dell’emiro. Said Alim Khan fuggì in esilio in Afghanistan. A lui subentra la Repubblica Popolare di Bukhara, uno Stato satellite di orientamento sovietico.

La riorganizzazione sovietica – trasformazione socialista e sconvolgimento culturale
L’istituzione della Repubblica Popolare di Bukhara (1920-1924) segnò l’inizio dell’integrazione sistematica della regione nella struttura statale sovietica. La Repubblica Popolare fu inizialmente gestita come entità politica autonoma all’interno della sfera d’influenza sovietica, ma già nel 1924 fu sciolta e incorporata nella Repubblica Socialista Sovietica Uzbeka (RSS Uzbeka). Bukhara perse il suo status di capitale e divenne una città provinciale dell’Uzbekistan sovietico.

La riorganizzazione sovietica interessò tutti i settori della vita:

• Dal punto di vista politico, fu introdotta una struttura di partito centralizzata; i gruppi di opposizione, soprattutto le élite religiose e gli ex jadidisti, furono perseguitati o sistematicamente emarginati.
• In termini religiosi, la politica religiosa sovietica portò alla chiusura di moschee e madrase. Molte delle istituzioni spirituali per cui Bukhara era stata famosa per secoli furono espropriate o secolarizzate.
• Dal punto di vista economico, l’agricoltura fu collettivizzata, il commercio fu nazionalizzato e l’artigianato tradizionale fu respinto a favore della pianificazione industriale.
• Dal punto di vista culturale, la regione fu sottoposta a un’aggressiva sovietizzazione: la scrittura araba fu sostituita dall’alfabeto latino e successivamente da quello cirillico; le usanze e le festività locali furono sostituite da rituali sovietici; le identità nazionali furono rimodellate dall’ideologia dell’internazionalismo.

Resistenza e repressione – la rivolta di Basmatchen
Tuttavia, la riorganizzazione sovietica provocò anche una massiccia resistenza. Il cosiddetto movimento Basmatchen – un ampio movimento di guerriglia composto da ex lealisti dell’emiro, milizie tribali, leader religiosi e gruppi nazionalisti – combatté contro l’occupazione sovietica fino alla fine degli anni Venti. Ci furono ripetute rivolte, sabotaggi e scontri armati a Bukhara e nell’area circostante.

La risposta sovietica fu una brutale repressione: migliaia di persone furono arrestate, giustiziate o deportate. Il movimento basmatchen fu schiacciato militarmente entro il 1931, dopodiché la pretesa sovietica al potere in Asia centrale si consolidò in modo irreversibile.

Riscoperta dell’identità culturale dopo l’indipendenza
Con il crollo dell’Unione Sovietica e l’indipendenza dell’Uzbekistan nel 1991, per Bukhara iniziò una nuova era. La città, che per decenni era stata sottoposta alla pianificazione centrale sovietica, divenne parte di una strategia nazionale per rivitalizzare l’identità culturale e religiosa. Bukhara ha svolto un ruolo di primo piano in questo contesto, in quanto considerata un simbolo del patrimonio storico dell’Uzbekistan.

Il governo post-sovietico guidato da Islam Karimov ha riconosciuto presto il potenziale simbolico della città: in quanto ex centro di studi islamici, sede di importanti filosofi come l’imam al-Bukhari e deposito del patrimonio architettonico dei Timuridi e degli Sheibanidi, Bukhara è stata integrata nella narrazione ufficiale della storia nazionale uzbeka.

In questo contesto, ha avuto luogo un restauro mirato degli edifici storici che erano stati trascurati o profanati durante l’era sovietica. Moschee, madrase, mausolei e caravanserragli sono stati restaurati con il sostegno di partner nazionali e internazionali, tra cui l’UNESCO, mentre sono stati creati nuovi monumenti, memoriali e musei per sottolineare l’importanza di Bukhara nella storia dell’Uzbekistan.

Patrimonio mondiale dell’UNESCO e sviluppo del turismo
Una pietra miliare nella nuova percezione di Bukhara è stata l’inclusione della città vecchia di Bukhara (“Centro storico di Bukhara”) nella lista del Patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1993. Questo riconoscimento si è basato sullo straordinario patrimonio di architettura islamica che si è conservato quasi ininterrottamente nel corso dei secoli.

I monumenti più importanti sono

• la Moschea di Kalon e il Minareto di Kalon,
• il Mir-i-Arab Medrese,
• il complesso Lyabi-Hauz,
• la Cittadella dell’Arca
• e il Mausoleo dei Samanidi.

Questi edifici non solo sono sotto tutela, ma sono stati anche ampiamente restaurati negli ultimi decenni e integrati in concetti di utilizzo turistico. Il centro storico di Bukhara è stato parzialmente chiuso al traffico, sono stati costruiti nuovi alberghi in stile tradizionale e sono state ampliate le infrastrutture per i visitatori nazionali ed esteri.

Bukhara si è così trasformata in una delle più importanti attrazioni turistiche dell’Uzbekistan e, insieme a Samarcanda e Khiva, forma il “Triangolo d’oro” del turismo culturale dell’Asia centrale. La città accoglie ogni anno diverse centinaia di migliaia di visitatori, tra cui molti provenienti dall’Europa, dall’Asia orientale e, sempre più spesso, anche dalla regione del Golfo.

Cambiamenti sociali e rinascimento religioso
Parallelamente al cambiamento economico e culturale, Bukhara ha vissuto una rinascita religiosa. Dopo il crollo dell’ordine ateo sovietico, l’Islam tornò a essere una parte sempre più importante della vita pubblica e privata. Le moschee sono state riaperte o costruite ex novo, le festività religiose sono state riconosciute ufficialmente e l’istruzione islamica è stata gradualmente riammessa.

A Bukhara vennero istituite nuove madrase e università islamiche, con una particolare enfasi sull’eredità spirituale dell’imam al-Bukhari († 870), uno studioso di hadith nato nelle vicinanze. Oggi il suo nome si trova nelle scuole, negli istituti e sui monumenti, espressione di una ricezione dell’Islam sponsorizzata dallo Stato che si basa sulla tolleranza, sull’educazione spirituale e sull’identità culturale, ma che prende chiaramente le distanze dai movimenti estremisti.

Allo stesso tempo, la politica religiosa dell’Uzbekistan rimane restrittiva nei confronti dei gruppi che non sono controllati o influenzati dall’estero, il che significa che la rinascita islamica a Bukhara è fortemente caratterizzata dalle strutture statali.

Economia, istruzione e sviluppo urbano
Anche l’economia di Bukhara è cambiata negli ultimi decenni. Oltre al turismo, l’artigianato tradizionale – in particolare la tessitura della seta, la ceramica, l’intaglio del legno e la lavorazione dei metalli – sta tornando a svolgere un ruolo centrale. Nei laboratori specializzati, nei bazar e nei centri artigianali, i prodotti non vengono fabbricati solo per il fabbisogno locale, ma anche specificamente per l’esportazione e il mercato turistico.

Anche l’istruzione universitaria è un settore in crescita. Bukhara ospita l’Università Statale di Bukhara, una delle università più tradizionali dell’Uzbekistan, che offre programmi di storia, architettura, turismo, economia e scienze naturali. In collaborazione con le organizzazioni internazionali, c’è una crescente attenzione al bilinguismo, alla digitalizzazione e alla mobilità internazionale.

In termini di sviluppo urbano, Bukhara sta vivendo una modernizzazione delicata ma di ampia portata: nuovi quartieri residenziali vengono costruiti alla periferia della città, mentre il centro storico viene protetto da misure di sviluppo urbano. L’equilibrio tra conservazione e rinnovamento è una sfida costante, soprattutto in considerazione della pressione esercitata dal crescente turismo.

Cooperazione internazionale e diplomazia culturale
Oggi Bukhara svolge un ruolo centrale nella diplomazia culturale dell’Uzbekistan. La città ospita regolarmente conferenze, festival e simposi scientifici internazionali. Eventi come il “Festival della Via della Seta d’Oro” o il “Simposio internazionale della cultura islamica” attirano un pubblico specializzato da tutto il mondo.

Bukhara collabora inoltre con città partner in Europa e in Asia e fa parte di numerosi programmi UNESCO per la conservazione del patrimonio culturale immateriale, in particolare nel campo della musica tradizionale e dell’artigianato.