Bâtiments de Merv : un regard sur le patrimoine architectural de l’ancienne ville-oasis
Merv est connue dans l’histoire comme “Merv ash-Shahidjan” et possède des bâtiments anciens. On dit que la citadelle (kukhendiz) a été construite par Tahamurt et l’ancienne ville (médina) par Zu’l-Karnein. (La ville est située dans une zone plate, loin des montagnes, où l’on ne voit aucune montagne et où il n’y en a aucune dans les environs immédiats ; le terrain est salin et sablonneux).
Les structures de Merv sont construites en terre et il y a trois mosquées pour les prières du vendredi. La première mosquée où se déroulaient les prières du vendredi est une mosquée construite à l’intérieur de la ville (intérieure) au début de l’Islam.
Le nombre de musulmans ayant augmenté, une mosquée appelée “vieille mosquée” a été construite près de la ville, où les fidèles effectuaient leurs prières.
Al-Shafi’i, Ahmad ibn Hanbal et Ibn Malik, qui se fondent sur les traditions des actions et des paroles de Muhammad (SAV) (Hadith), contrairement à la quatrième école, la plus répandue, celle d’Abu Hanifa, qui s’appuie sur les déductions (Paradis) et les analogies. Les prières communes dans la première mosquée ont été abandonnées et elle est connue sous le nom de “Mosquée de Beni Mahan”.
Puis on a construit une mosquée qui se trouve sur le Madjan. On dit que cette mosquée, le bazar et le bâtiment du gouvernement ont été construits par Abu Muslim. Derrière cette mosquée se trouve la maison de la table, et dans cette maison il y a un bâtiment à coupole qui a été construit par Abu Muslim et dans lequel il avait l’habitude de s’asseoir et dans lequel les souverains de Merv s’assoient encore.
Il s’agit d’un bâtiment en forme de dôme en briques cuites, large de 55 coudées et doté d’un toit apparent, avec quatre portes menant à un portique de 30 coudées de haut, avec un sol rectangulaire devant chaque portique.
La citadelle est de la même taille que le centre-ville, mais elle est déserte ; elle est sur une colline, et bien qu’elle soit sur une colline, elle a des canaux d’eau souterrains qui coulent encore aujourd’hui ; parfois il y a des melons, des jardins potagers et d’autres choses.
Quant aux bazars, ils se trouvaient autrefois aux portes (intérieures) de la ville, du côté de la “vieille mosquée”, et à l’époque d’Abu Muslim, ils ont été déplacés à Madjan. Les bazars de Merv sont parmi les plus propres.
Le lieu de la prière du festival se trouve dans le quartier “Ras al-Maydan” sur la place Abu Jahma. Ce lieu de prière est entouré de tous côtés par des bâtiments et des structures et se trouve entre le canal Khurmuzfarra (Le canal Khurmuzfarra passait devant le mur occidental de la ville de Sultan Qala.) et le Madjan.
Les quartiers dans lesquels la ville est divisée ont certaines limites ; ces quartiers ont des canaux bien connus. Parmi ceux-ci, le canal de Hurmuzfarra, sur lequel se trouvent de nombreux bâtiments de la ville (balad), se trouve vers Serakhs, l’endroit où l’on entre depuis Serakhs.
Elle possède de nombreux bâtiments. Al-Husayn ibn Tahir (Al-Husayn ibn Tahir, membre de la dynastie des Tahirides), qui a tenu Merv pendant un certain temps (depuis 877) après la chute du règne de la dynastie, a construit ces bâtiments ici ; et c’est ici qu’il voulait déplacer le bazar et la maison du gouvernement.
C’est de ce canal que le quartier de Ras al-Shabai, où réside le glorieux Sheikh Abu’l-Fadl Muhammad ibn Ubeidallah, tire son eau. (Abu’l-Fadl (Abu’l-Fazl) Bal’ami était un vizir samanide qui est mort en 940).
Puis un canal connu sous le nom d’al-Majan ; sur celui-ci se trouvent la maison du gouvernement, une nouvelle mosquée Juma, une prison, et la maison d’Abu-i-Nejm, un affranchi de la famille Abu Mu’aith ; c’est une maison à coupole.
Les fidèles abbassides y teignaient leurs vêtements en noir ; ce bâtiment à coupole existe encore aujourd’hui. Puis le canal connu sous le nom d’al-Raziq, qui s’ouvre à la porte de la ville ; de ce canal les habitants de la ville (intérieure) (Médine) prennent de l’eau et l’amènent aux hawza (étangs) qui s’y trouvent (Médine) ; sur ce canal “la vieille mosquée” et dans sa partie inférieure les palais de Khalid ibn Ahmed ibn Hammad, qui était le souverain de Boukhara.
Enfin, il y avait un canal connu sous le nom de Asadi al-Khorasani (le canal Asadi ou Asadi al-Khorasani passait apparemment devant les murs de Gjaur-kala du côté est) qui fournissait de l’eau aux quartiers de Bab Sanjan, Beni-Mahan et autres ; sur ce canal se trouvaient les maisons des Merv Marzban.
Ce sont les canaux sur lesquels se trouvent les quartiers et les bâtiments. Ces bâtiments et ces canaux (le canal Asadi ou Asadi al-Khorasani, qui passait apparemment devant les murs de Gyaur-kala du côté est) sont entourés d’un mur ; un autre mur entoure (l’ensemble) de la ville et de ses villages (rustak) ; il comprend toutes les implantations urbaines et s’appelle ar-Rai – les traces de ce mur sont encore visibles aujourd’hui.
La ville intérieure (médina) comporte quatre portes : la porte appelée “porte de la ville” à côté de la mosquée Juma, la porte Saitjan, la porte Balin et la porte Mushkan, par laquelle on entre dans Maverannahr, et près de laquelle se trouvaient la demeure et le camp d’al-Ma’mun lorsqu’il séjournait à Merv jusqu’à ce que le pouvoir califal tombe entre ses mains.
Merv possède une grande rivière d’où partent tous les canaux mentionnés ci-dessus et les canaux des communautés (Rustak) ; elle commence au-delà de Bamiyan et est connue sous le nom de Margab, c’est-à-dire rivière de Merv. Certains disent que cette rivière est nommée d’après l’endroit d’où elle coule, qui s’appelle “Margab”.
D’autres disent que “marg” signifie “fourré”. Cette rivière coule près de Mervarrood, et sur elle se trouvent leurs terres, et la limite de cette rivière dans la région de Merv est (le village de) Kukin, (il devrait probablement être appelé Laukar ou Levker entre Khauzan et al-Qarinein.
Hauzan appartient à Merverrood, al-Qarinein à Merv. La division de cette rivière commence au village de Zark, où se trouve le bassin versant de la Merv. Et de cette rivière, pour chaque quartier et chaque rue, on fait de petits canaux sur lesquels on place des planches de bois (l’extrait de Paris ajoute : ” Ces planches sont placées dans le village de Bukht Ab, qui est à un demi-farsakh de la ville).
Et lorsque l’eau augmente, chaque utilisateur prend sa part du surplus, et de la même manière lorsque l’eau diminue (reçoit moins). Et un chef distinct gère cette eau, et il a plus d’importance que celui qui est chargé des taxes. (Sahib ma’una semble être le responsable des taxes et des frais autres que le Haraj.
Et ils m’ont dit que plus de 10 000 personnes se nourrissent de cette eau – chacune d’entre elles a un bureau à cette eau. Merv était un camp des musulmans dans la première période de l’Islam, et c’est là que le royaume de Perse est venu aux musulmans, car Yazdgerd, le roi de Perse, a été tué dans un moulin (près du village) par Zarq.
C’est ici que commence la propagande abbasside, et c’est dans la maison de la famille d’Abu-i-Nejma al-Musaiti que sont peintes les premières robes des “vêtus de noir” ; c’est ici que le pouvoir califal passe à al-Ma’mun, et qu’il vainc son frère Muhammad fils de Zubeida. (C’est-à-dire Muhammad al-Amin, le calife abbasside (193 – 198 = 809 – 813) ; Zubeida est le nom de sa mère).
C’est de lui (Merv) que sont issus la plupart des chefs militaires (qayyid) du califat et de ses fonctionnaires (qatib) en Irak, les dirigeants du Khorasan et de nombreux juristes éminents et orateurs célèbres. Si nous n’avions pas respecté les limites connues dans notre livre et si ce que nous avons expliqué n’était pas connu par des histoires et des livres, nous aurions écrit sur différentes classes de personnes et d’autres choses que nous avons brièvement mentionnées.
À l’époque des Perses, ce peuple se distinguait par son talent et son savoir parmi toutes les terres d’Iranshahr (c’est-à-dire l’Iran, lit-on dans le Manuscrit C ; dans l’édition : Abrashahr.), de sorte que le médecin appelé Barzue surpassait les autres médecins perses et que le musicien appelé Barbud surpassait les autres en matière de chant et de musique.
Le pain de Merv est si bon qu’aucun autre pain du Khorasan n’est plus fin et plus savoureux, et les fruits secs de Merv – raisins (sultanines) et autres – sont préférés aux raisins d’autres endroits ; et Herat est célèbre pour leur abondance, beaucoup d’entre eux se trouvant dans d’autres endroits, mais ils ont un meilleur goût et une meilleure valeur (que tous les) fruits de Merv.
L’excellence des fruits de Merv est prouvée par le fait que les melons sont coupés en tranches et exportés en Irak. Merv surpasse les autres villes du Khorasan par la propreté et la beauté de son emplacement, la disposition des bâtiments et des quartiers entre les canaux et les arbres, l’isolement des différents artisans dans les bazars.
Dans le désert de Merv pousse l’Ushturgaz (une plante produisant de la manne), qui est exportée vers d’autres pays ; la soie est également exportée, ainsi que la soie brute en grandes quantités. On m’a dit que la base de la production de soie dans le Jurdshan et le Tabaristan venait de Merv dans les temps anciens, et que (de nos jours) des graines de ver à soie sont parfois apportées au Tabaristan ; le “coton de Merv” le plus doux est collecté à Merv et de bons “textiles de Merv” sont produits, qui sont exportés vers différents pays.
Dans (le district de) Merv, il y a des chaires (mimbars) anciennes et nouvelles (c’est-à-dire des mosquées Juma). Le district de Merv possède des chaires (mimbars) (c’est-à-dire mosquées Juma), anciennes et nouvelles ; il y en a deux dans la ville de Merv, et une à Kushmaykhan, Khurmuzfarra, Sindj, Jirenj, (Jirenj, ou plutôt Gireng, un grand village situé sur le Murghab, au-dessus de Merv ad-Dandankan, al-Karinein, Bashan, Harak, as-Sausakan : ce sont les chaires (du district) de Merv que je connais.
