Khiva - Minaret Islam Khodja

Le Minaret Islam Khodja à Khiva – symbole de la maîtrise architecturale et du renouveau spirituel

Le minaret d’Islam Khodja se dresse comme un symbole marquant au-dessus de la silhouette de Khiva et est indissociable de l’héritage historique, culturel et politique du khanat tardif. Il a été construit en 1908 sous l’égide du vizir en chef Islam Khodja ; l’ensemble des bâtiments, y compris la médersa et le minaret, a été achevé en 1910. Le nom de ce complexe n’évoque pas seulement le commanditaire, mais aussi l’une des personnalités les plus visionnaires du début du 20e siècle en Asie centrale – un homme qui s’est consacré au changement avec courage, éducation et vision stratégique et qui l’a payé de sa vie.

Une architecture entre tradition et modernité
Avec une hauteur de 56,6 mètres et un diamètre à la base de 9,5 mètres, le minaret islamique de Khodja est le plus haut minaret de Khiva et domine tous les bâtiments de la vieille ville fortifiée d’Ichan Qal’a. Sa silhouette élancée, qui se rétrécit élégamment vers le sommet, s’inspire des idéaux architecturaux du 14e siècle et fait notamment référence aux minarets de Kunya-Urgench, l’un des berceaux culturels du chorisme médiéval.

Le minaret n’est pas seulement un édifice religieux, mais aussi un chef-d’œuvre de l’architecture classique tardive d’Asie centrale. Il combine une maçonnerie rustique en briques non émaillées avec des zones décoratives en carreaux de céramique émaillée dans les tons turquoise et bleu ciel. Ces bandes structurent le fût horizontalement, lui conférant un rythme visuel et soulignant sa dynamique verticale. Le corps en briques du minaret repose sur des fondations massives qui tiennent compte du terrain argileux et sablonneux de Khiva. À l’origine, le minaret était également conçu comme une tour d’observation d’où l’on pouvait profiter d’une vue étendue sur les toits de la vieille ville, le paysage d’oasis de Khoresm et le désert situé derrière.

La construction attenante de la médersa Islam Khodja suit un type à deux étages avec une cour traditionnelle. Contrairement aux anciennes médersas qui se concentraient principalement sur les études théologiques, cet établissement d’enseignement devait être un centre de science moderne et de connaissance du monde. Sa structure sobre mais claire et l’utilisation ciblée de la couleur et de l’ornementation reflètent à la fois les exigences esthétiques et idéologiques de son fondateur.

Islam Khodja – un réformateur à une époque de bouleversements
Islam Khodja, qui a donné son nom au minaret, n’était pas seulement vizir en chef à la cour du khan de Khiva, mais aussi le beau-père du khan régnant Isfandiyar. En tant qu’un des hommes les plus cultivés de son temps, il avait visité à plusieurs reprises l’Empire russe, notamment la capitale Saint-Pétersbourg, et connaissait parfaitement les évolutions économiques, politiques et sociales de son époque. À une époque où le khanat était de plus en plus sous l’influence de la Russie, Islam Khodja a compris que le simple maintien des structures traditionnelles signifierait la ruine du pays.

Il s’est engagé en faveur d’une réforme prudente mais complète de l’ordre étatique et social. De nombreux projets de modernisation ont vu le jour à son initiative : une usine d’égrenage de coton, un hôpital public, une pharmacie ainsi qu’un bureau de poste et de télégraphe – des institutions inconnues jusqu’alors dans le Khanat de Khiva. Il convient de souligner la création de la première école laïque sur le modèle européen, dans laquelle les mathématiques, la chimie, la physique et la géographie étaient enseignées en plus des matières islamiques – une mesure révolutionnaire qui a ouvert de nouvelles voies éducatives à de nombreux jeunes gens.

En outre, Islam Khodja s’est engagé pour la planification et la construction d’une ligne de chemin de fer qui devait relier plus étroitement le khanat à la Russie. Son objectif était l’ouverture économique et l’intégration infrastructurelle de Khorezm dans l’espace eurasiatique qui se développait rapidement.

Intrigues, opposition et fin tragique
Malgré ses mérites et ses succès, Islam Khodja était un réformateur solitaire au milieu d’un environnement conservateur. Le clergé religieux et la noblesse traditionaliste considéraient sa politique avec une profonde méfiance et voyaient dans son cours une menace pour l’équilibre du pouvoir existant. Ses tentatives de donner une base laïque à l’éducation, en particulier, se sont heurtées à une résistance acharnée.

Les forces conservatrices de la cour commencèrent finalement à monter le khan Isfandiyar contre son propre beau-père. Elles nourrissaient la crainte qu’Islam Khodja veuille s’emparer du pouvoir au sein de l’État ou qu’il soumette le khanat à une influence étrangère. Les intrigues, les rumeurs et les calomnies ciblées ont culminé dans un assassinat politique : une nuit, alors qu’il rentrait chez lui, Islam Khodja a été attaqué dans sa calèche et sauvagement poignardé par plusieurs hommes. Malgré sa position élevée, aucune enquête sérieuse n’a été menée – le khan a gardé le silence et l’œuvre de réforme de son vizir est restée inachevée.

Symbolique et signification jusqu’à aujourd’hui
Le minaret islamo-khodja n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, c’est aussi un témoin muet des tensions intellectuelles et politiques de la fin du khanat de Khiva. Il marque le seuil entre la tradition et la modernité, entre la culture médiévale et l’avènement d’une nouvelle ère. La combinaison d’une verticalité élancée et d’une ornementation raffinée en fait un point de repère visuel de la ville, visible de presque tous les angles d’Ichan Qal’as.

Dans le contexte de l’organisation spatiale de la ville, le minaret se trouve à proximité immédiate d’autres monuments importants comme la mosquée Juma, le palais Tash-Hauli et la porte Palvan-Darwaza. Avec la médersa, il forme un ensemble architectural qui incarnait à la fois l’éducation religieuse et laïque – un concept qui a rarement été réalisé avec une telle clarté en Asie centrale.

Aujourd’hui, le minaret islamique de Khodja est l’une des principales attractions touristiques d’Ouzbékistan et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO de la vieille ville de Khiva. Il attire chaque année des milliers de visiteurs qui souhaitent non seulement admirer sa beauté, mais aussi découvrir le contexte historique dramatique de sa construction. À une époque où l’identité culturelle et la continuité historique font l’objet d’un regain d’intérêt, le minaret, symbole d’un renouveau de la civilisation et d’une réforme de l’éducation, acquiert une nouvelle pertinence intemporelle.